Глава 104 - Забрасывание наживки (1)
Живя в этом мире, Юрген кое-что понял.
Все власть имущие ведут себя на удивление одинаково.
С того момента, как «Y&P» атаковали через Управление финансового надзора.
Юрген предполагал, что Кларис задействует силы преступного мира.
Стоило ему беззащитно побродить по безлюдным местам, чтобы выманить их, как за ним тут же увязался хвост, что было вполне ожидаемо.
Парень был довольно умелым, но Юрген намеренно подставил спину, усыпив его бдительность.
И в итоге Юрген сам зашел ему в тыл.
Но...
— Эйдан, что ты здесь делаешь?
Он никак не ожидал, что внезапно появится его бывший подчиненный.
«Черт, черт, черт, черт».
Эйдан тоже и представить не мог, что человек, которого он считал обычным бизнесменом-простолюдином, окажется его бывшим командиром.
В памяти Эйдана Ханбин остался жутким поборником принципов.
Он беспощадно наказывал, если во время задания кто-то пил или околачивался возле игорных столов.
Какой бы ни была причина, если он узнает, что Эйдан выполняет заказ босса мафии...
«…Я в заднице».
Эйдан, отчаянно стараясь держать лицо, решил сымпровизировать.
— Ха, как и ожидалось от командира. Ваши навыки ничуть не заржавели.
Притвориться, будто следил, чтобы устроить «сюрприз» случайно встреченному начальнику.
Притвориться, что безумно рад встрече со старым боевым товарищем, по которому скучал.
Притвориться, что пришел вовсе не для того, чтобы запугать бизнесмена по заказу босса мафии.
— А вот ты заржавел. Не узнал меня из-за какой-то маскировки.
— Это... я просто немного выпил.
— До сих пор живешь на дне бутылки?
— Я же теперь гражданский, немного выпивки не повредит, верно?
— И по игорным домам шатаешься?
— Совсем чуть-чуть, только по легкой. Просто развлекаюсь, убиваю время. Кстати... Не ожидал встретить вас на Севере. Вы бросили пост министра внутренних дел?
— Ну, вроде того.
Хорошо.
Вышло естественно.
Сработало?
Когда Ханбин развеял собранную ману, Эйдан тайком вздохнул с облегчением.
— А ты чем занимаешься на Севере?
— Я-то? Просто бездельничаю.
Эйдан пожал плечами и горько усмехнулся.
Сработало.
Даже ему самому эта импровизация показалась идеальной.
Теперь нужно просто выпить вместе, поговорить о старых временах и завтра же свалить с Севера.
Не знаю, в чем дело, но представитель «Y&P» — Юрген, и Пенелопа из семьи Роузмор.
И если этот Юрген — Ханбин, то это может быть секретная операция королевского двора по сдерживанию северной аристократии.
Если подумать, скорость роста «Y&P», наделавшей шума своей колой, была необычайной.
— Но ты ведь не безработный, верно?
— Что?
— Шестерке Серого совета, должно быть, неплохо платят. Так что не безработный.
— Я плохо расслышал?
— Хм, вот как ты заговорил?
Эйдан почувствовал, как по спине струится холодный пот.
— Н-нет. Какая еще шестерка Серого совета, это...
Ханбин холодно посмотрел на мямлящего Эйдана.
— Судя по реакции, это правда.
— Нет, командир! Это подло, наводящие вопросы…!
-
Бац!
— Ай!
Вместо ответа прилетела увесистая оплеуха по затылку.
Он мог бы увернуться, но страх или, скорее, чувство подчинения въелись в кости.
Бац! Бац! Бац!
— И после всего, этого, ты, жравший, на деньги, Королевства, шестеришь, на, преступников?
Эйдан получал подзатыльники один за другим.
— Ай! Ай! Командир…! Ошибка! Это ошибка!
Он попался.
Даже если Эйдан попытается выкрутиться, косвенные улики слишком очевидны для любого, кто не дурак.
К тому же, хотя Эйдан и считал свою игру вполне убедительной, в глазах Ханбина он выглядел нелепо, бегая глазами в поисках пути к отступлению.
— И Каин, и ты, Эйдан. Все выходцы из Погребального отряда собираются под крылом северной мафии?
— Каин? Тот Каин? Этот псих тоже здесь?
— «Гробовщик», работавший на «Поларсанз». Этим парнем был Каин.
— А...
Лицо Эйдана побледнело еще больше.
Убийство «Гробовщика» второй дочерью семьи Роузмор, заставившее Серый совет на время затаиться.
То, что командир знает истинную личность «Гробовщика»...
Означает, что на самом деле это дело рук командира.
Неудивительно.
Ему казалось странным, что тепличный цветок вдруг убил известного киллера.
Кто бы мог подумать, что правда такова...
— Вы, вы же не убьете меня, командир? Всё-таки я не такой псих, как Каин.
Глядя на Эйдана взглядом, говорящим «Эх ты, жалкий ублюдок», Ханбин отвесил ему еще один подзатыльник.
.
Юрген когда-то возглавлял Погребальный отряд.
То, что не дезертир с позором Каин, а честно отслуживший Эйдан присоединился к полукриминальной организации, вызывало огромное сожаление.
— Хм... Неужели королевская система льгот для ветеранов настолько плоха?
Эйдан, стоящий в упоре лежа с головой, упертой в землю, жалобно простонал.
— К-командир, а если я скажу, что устроился под прикрытием, чтобы искоренить северную мафию, вы поверите?
— Нет.
— Я так и думал.
— И это лучшее оправдание, что ты придумал? Этому я тебя учил?
Он пнул его в бок, и Эйдан выпрямил позу.
Поскольку в землю, куда упирался его лоб, впивались острые камни, Эйдану было довольно тяжело.
— К-командир... Я правда виноват. Я правда, правда, клянусь, не собирался вас убивать! Я еще способен соображать!
— Значит, нормально запугивать невинных граждан ради игорных денег?
— Кхх, я виноват...
— Вставай.
— Есть!
Эйдан, упиравшийся головой в землю, вскочил.
— Тебе самому не стыдно? Столько лет прожил, а занимаешься черт знает чем.
— Так точно, это стало отличным поводом переосмыслить мою жизнь.
Эйдан говорил сдавленным голосом, стараясь звучать максимально искренне, но...
…Юрген ему не поверил.
Говорят, только могила исправит горбатого; этот парень наверняка будет перебирать карты до самого смертного одра.
— В данный момент я не могу раскрыть свою личность. Так что считай, что с этого момента ты разговариваешь не с Ханбином, а с Юргеном из торговой компании «Y&P».
— Есть! Понял!
— На кого работаешь?
— На Маркуса, председателя Серого совета.
— Работаешь на довольно крупную шишку.
— А то. У меня же есть гордость... Ай!
Эйдан снова получил удар за лишние слова.
— Этот Маркус связан с Кларис?
— Кларис? А, вы про старшую дочь графа Роузмора.
— Да.
— Прямой связи с Кларис, скорее всего, нет. Вместо этого он получает указания от ее доверенного лица, женщины по имени Белла.
Белла...
Именно эта женщина захватила отель и выгнала Пенелопу.
— Что ты знаешь о Белле?
— Я не знаю всех подробностей... Наверное, даже старик Маркус толком не знает. О ней почти нет информации.
Следя за реакцией, Эйдан спросил:
— Может, мне стоит разузнать о ней для вас?
Судя по виду, он очень хотел загладить свою вину.
Эйдан — безнадежный тип, который не раз проваливал задания, застревая в казино...
Но он не злодей по натуре, как Каин.
Возможно, такая встреча даже к лучшему.
Эйдан — инсайдер, имеющий связи в преступном мире.
Он идеально подходит для этого дела.
— У меня есть к тебе просьба.
— Только прикажите! — бодро ответил Эйдан.
* * *
Белла получила сообщение от Маркуса.
[Цель устранена.]
— Устранена? Я не говорила устранять.
[А, я имел в виду, что он изгнан.]
— Лучше бы отобрали долю.
[До этого... мои подчиненные не додумались.]
Белла нахмурилась.
Почему они все такие бестолковые?
Этот простолюдин владеет половиной акций «Y&P».
Если подтвердится, что с ним что-то случилось, неизвестно, куда уйдут акции.
Есть вероятность, что они достанутся барону Кистоуну, который ему благоволит.
Разве не чище было бы припугнуть его и забрать акции?
— Вы уверены, что все подчистили?
[Разумеется. Улик не оставили, запугали его крепко, так что в Нортарисе он и носа не покажет.]
— Хорошо. Спасибо за работу.
Белла повесила трубку.
Возникли небольшие переменные, но цель достигнута.
В конце концов, целью Беллы было не проглотить «Y&P» целиком, а снова посадить Пенелопу на мель.
Младшая леди, похоже, сильно полагалась на этого простолюдина, так что одно лишь исчезновение партнера станет для нее огромным бременем.
К тому же Юрген — ключевой сотрудник «Y&P».
Птица, потерявшая одно крыло, быстро падает.
— Этого достаточно?
Повесив трубку, Маркус изо всех сил старался сохранить самообладание.
— Я собирался прикончить тебя сразу же, если выкинешь какой-нибудь фокус. Ты умен.
Эйдан, сидевший на столе и принудивший его к ложному докладу, удовлетворенно кивнул.
В руке Эйдана был кинжал, выкрашенный в черный цвет, чтобы не отбрасывать бликов.
Острие лезвия было направлено прямо под кадык Маркуса.
В тот момент, когда оно пронзит горло, он умрет без единого звука, как и его телохранители, что дружно валялись вокруг.
— Бесчестный ублюдок. Сколько денег я в тебя вложил...
— Мне нечего сказать. Я и сам не знал, что так выйдет.
— Почему ты предал меня? Если дело в деньгах, я дам сколько угодно. Забудем об этом инциденте.
— Если бы дело было в деньгах, проблем бы не было...
Эйдан невольно покачал головой.
Если бы у командира Ханбина остался прежний характер, Эйдан уже лежал бы полукалекой со сломанными конечностями.
Возможно, он прямо сейчас бежит сюда, чтобы переломать их со словами: «А? Подумал еще раз, и меня это взбесило».
Чтобы избежать этого несчастья, нужно было безупречно выполнить это задание.
— Давай закончим разговор. Так на чем мы остановились?
— Ты совершаешь глупость. Думаешь, сможешь жить, пойдя против графской семьи Роузмор?
Эйдан на мгновение задумался.
Вражда с семьей Роузмор против вражды с командиром Ханбином.
От первого варианта тоже мороз по коже...
Но второй все же страшнее.
— Хватит нагнетать, говори быстрее. Я занят. У меня много дел.
— Белла — доверенное лицо Кларис.
— Это ты уже говорил. Нет ли информации пополезнее?
Сдерживая гнев, Маркус произнес:
— ...Нет.
— Серьезно? Если нет, я тебя убью.
Лезвие впилось в кожу, и потекла струйка крови.
Маркус, тряся подбородком, поспешно закричал:
— О-она любит черный чай.
— И на кой мне это знать? Чтобы налить ей чайку перед смертью?
— Ай! Ааа! Я правда ничего не знаю! А, о-обычно она ездит в карете…! И, и размер обуви около 240! И...
С каждым выкриком Маркуса прибавлялись лишь бесполезные знания.
Раз он ничего не сказал даже под таким давлением, похоже, он действительно ничего не знал.
— Точно! Чернокнижники! Ходили слухи, что она связана с чернокнижниками!
— Чернокнижники?
Рука Эйдана замерла.
— Доказательства?
Лицо Маркуса исказилось от досады.
Он выпалил первое, что пришло в голову, лишь бы выжить, но теперь, похоже, понял, что выдал слишком опасную информацию.
Если это была игра, то Маркус ошибся с выбором жизненного пути.
Ему следовало стать киноактером, а не боссом мафии.
Маркус крепко зажмурился и продолжил:
— Э-это не точная информация! Но время от времени ходили слухи, что у них есть какие-то точки соприкосновения…!
— Подробнее.
— Больше я правда ничего не знаю...
На самом деле, для уже уволившегося со службы Эйдана было неважно, связана ли девица по имени Белла с чернокнижниками или нет.
Но, может, это к лучшему, что он добыл информацию, которая заинтересует командира?
Что ж, первая задача выполнена.
Видя, что Эйдан замолчал, Маркус поспешно заговорил:
— Я все сказал, теперь мы закончили? Если я умру, ты тоже умрешь, Эйдан. В сейфе есть деньги. Если пощадишь, отдам всё. Это особый сейф, который не открыть без меня. Ты сможешь ходить в свое любимое казино хоть каждый день!
Хрясь
Кинжал Эйдана вонзился в горло Маркуса.
— В следующей жизни живи по совести.
Маркус, председатель, повелевавший Серым советом, испустил дух, захлебываясь кровавой пеной и не сумев издать даже крика.
Это был жалкий конец.
— Тогда, может, быстренько закончить и остальные дела?
Эйдан забрал кинжал и неторопливо вышел из комнаты.
Сегодня у него много дел.
Чтобы искупить вину перед командиром, нужно усердно работать.
— И тебе, и мне жутко не повезло. Ха, угораздило же нарваться именно на командира...
Эйдан поцокал языком, глядя на уткнувшегося лицом в пол Маркуса, и его тело растворилось в воздухе.
И на следующее утро…
2-е, 3-е, 6-е, 7-е, 10-е места.
Беспрецедентное событие — убийство шести членов совета директоров Серого совета, включая председателя Маркуса, — украсило первую полосу газет.