Глава 102 - Решимость (2)
— Вау... Вау... Прекрасно! Так прекрасно! Разве это не рай?
Бриджит, войдя на кухню, добавив ложку преувеличения, проливала слезы.
— Я впервые в жизни вижу такую прекрасную кухню!
— Хм, конечно.
Юрген гордо пожал плечами.
Нигде в Британии не было такой кухни.
Горелки, как само собой разумеющееся, новейшего типа, использующие газ.
Там были холодильник, вентиляционные каналы, фритюрница, духовка, мини-печь и другое оборудование — было всё.
Конечно, это не единственное, чем выделялась кухня Юргена.
— А?! У-учитель! Здесь больше десяти кухонных ножей! И форма у всех разная!
— Различие зависит от назначения.
— Какая роскошь! Т-тогда что это? На столешнице нет ни одного шва! Серебро! Неужели это серебро?
— Это алхимическая сталь. Не ржавеет и не впитывает запахи. Селена сделала её для меня.
— Алхимическая сталь?! Не знаю, что это, но потрясающе!!
Бриджит суетилась, словно ребенок, которого пустили в магазин игрушек с любимыми персонажами.
— Так-так, сначала успокойся.
Юрген удержал Бриджит, которая от восторга готова была не просто подпрыгнуть, а улететь в стратосферу.
После ночного собрания руководства.
Курс торговой компании «Y&P» был определен.
Максимальный рост за кратчайший срок. Доказательство способностей Пенелопы через это.
Нужно одержать победу, пока Кларис действует «только под водой», чтобы сохранить лицо.
— Через франшизу CCC?
— Верно.
В «Y&P» происходило всякое, но CCC, получившая Королевский ордер, оставалась неизменной.
Это означало, что очередь по-прежнему растягивалась на целых три дня.
Если к этому добавить новое оружие под названием франшиза...
Даже Кларис не сможет предсказать скорость роста торговой компании «Y&P».
Потому что мы так сделаем.
— Бриджит, я рассказывал тебе о ключевых элементах франшизы?
— Да! Но я забыла!
— Их много. Но если говорить о самых важных, то это стандартизация продуктов и услуг, стабильность цепочки поставок, имидж бренда и мониторинг.
— Ага... Понятно...
Взгляд Бриджит внезапно помутнел.
В любом случае…
Стабильность поставок обещал как-нибудь обеспечить барон Кистоун, а имидж бренда после получения Королевского ордера растет с каждым днем.
Мониторинг же — это последующая мера после запуска франшизы.
Следовательно, насущная задача — улучшить рецепты до расширения прямых точек или филиалов.
Если менять их после расширения франшизы, это потребует гораздо больше усилий.
— Поэтому прямо сейчас роль Бриджит самая важная.
— Да! Что мне нужно делать?
В настоящее время основными товарами CCC являются кола, яннём-чикен, жареная курица, картофельное пюре и соус грейви.
Этого было достаточно для придания формы, но кое-что было упущено.
— Для начала, попробуй это.
— Что это? Белое и квадратное.
— Это называется чикен-му. Разновидность маринованной редьки, которую едят с курицей. Как я мог об этом забыть?
Оглядываясь назад, Юрген понял, что первородный грех глубок.
Он был так поглощен курицей и Королевским ордером, что совершал непростительный грех, продавая курицу без чикен-му.
— Попробую!
Бриджит быстро положила кусочек редьки в рот и с хрустом разжевала.
— Ого!
— Как тебе?
— Простой, но отчетливый очиститель вкуса! И текстура интересная! Кислинка уксуса отлично сбалансирует жирность курицы!
Бриджит внезапно поумнела.
— Покажете рецепт?
— Не то чтобы это можно было назвать чем-то грандиозным. Вот он.
Увидев рецепт, Бриджит кивнула и пробормотала:
— Нет большой разницы с пикулями
1
. Мне просто нужно сделать это немного вкуснее, верно?
— Именно, не напрягайся слишком сильно и делай спокойно.
— Какое напряжение! Я принесу ингредиенты!
Бриджит, которая открывала холодильник со священными продуктами и кулинарные полки с разной утварью, непрерывно восхищаясь, быстро отобрала ингредиенты.
Она без малейших колебаний налила соль, сахар, воду и уксус.
Казалось, она делает это на глаз, но то, что в руках Бриджит встроен измерительный прибор, было подтверждено еще на кухне Одеона.
— Сначала я займусь маринадом. Если при кипячении уксуса добавить тимьян или черный перец горошком, будет еще лучше! Вкус станет намного чище.
Поставив маринад на огонь, Бриджит достала морковь, сельдерей и свеклу, а затем нарезала их кусочками одинакового размера.
— Скучно, когда только один цвет, правда? Если добавить немного свеклы при мариновании, получится красивый розовый цвет. Хоть это и очиститель вкуса, людям больше понравится яркость, чем однообразие!
— Ого, хорошая мысль.
— Вкус узнаем, когда попробуем! Думаю, нужно дать настояться около суток!
— Тогда, может, пока поработаешь над другими рецептами?
— Конечно! Готовить вволю на такой кухне! Я сама хотела об этом попросить!
Бриджит и Юрген провели полдня на кухне, склонив головы над созданием улучшений.
— Соль для маринада курицы кажется немного неподходящей. Может, попробуем другую соль?
— Чикен-му в качестве очистителя вкуса — это хорошо, но как насчет капустного коул слоу
2
с майонезом? Все-таки в Британии капуста привычнее редьки! Я знаю вкусный рецепт!
— У меня есть секрет, как улучшить вкус яннём-чикена на 2%. Это паприка!
Говорили, что они работали вместе, но наполовину это было консультационное шоу Бриджит.
Юрген заново осознал талант Бриджит.
До сих пор кулинария Бриджит была близка к формату высокой кухни, где использовались лучшие ингредиенты и безграничное мастерство.
Из-за этого бизнес шел не очень, но все же…
Но что насчет нынешней консультации Бриджит?
Чтобы процесс приготовления не был слишком сложным и не было сильных различий между точками.
Чтобы на ингредиенты не тратилось слишком много средств.
Она полностью сфокусировалась на массовой кухне.
Результат, полученный всего за полдня, тоже был превосходным.
Можно сказать, кулинарный ангел по ошибке приземлился не там.
Уже не терпелось увидеть, какую реакцию вызовет обновленное меню.
День стал заметно короче.
За окном медленно садилось солнце.
— Ууу, какой продуктивный день!
Юрген протянул карту потягивающейся Бриджит.
— А?
— Бери.
— Да, но что это?
Бриджит наклонила голову, разглядывая тонкую металлическую карту с выгравированным серийным номером.
— Кредитная карта.
— Э-это кредитная карта?
Бриджит, рассматривавшая карту со всех сторон, вздрогнула от удивления.
— Впервые в жизни вижу! Она тоже сделана из алхимической стали?
— Это карта из платины.
— Вау...
В Британии тоже есть кредитные карты.
Конечно, не электронные: карту кладут на бланк, делают оттиск, а затем отправляют бланк в банк для оплаты.
Поэтому это платежное средство предоставляется лишь очень немногим людям с кредитной историей.
Наличие кредитной карты даже делит средний класс на классы.
— Спасибо, что показали такую интересную вещь.
Юрген сказал Бриджит, которая вежливо возвращала карту двумя руками:
— Этой картой будешь пользоваться ты. А счета буду оплачивать я.
— Чт... о?
Бриджит застыла с открытым ртом.
— Ей можно пользоваться во всех магазинах Торгового союза в Нортарисе. Лимит установлен в 100 крон в месяц.
— 100 крон…?
В прошлом взнос за участие, который она заняла с готовностью быть проданной, составлял 50 крон.
Следовательно, лимит этой карты можно назвать «2 Бриджит».
Каждый месяц можно покупать двух Бриджит!
— Покупай на нее всё, что нужно для жизни, сколько хочешь. Даже если это не связано с работой. Ингредиенты для блюд, которые ты хотела приготовить, или кухонную утварь.
— П-правда можно? Даже дорогие продукты покупать без ограничений?
— Конечно.
— Т-тогда... Можно купить и кухонную утварь, как у вас на кухне, учитель?
— Всё, что есть на этой кухне, принадлежит тебе, Бриджит.
— Йу-ху!
У Бриджит стало лицо белки, которая нашла слишком много желудей и не знает, что делать.
Издавна талантливые сотрудники нуждаются в соответствующем обращении.
Корпоративную карту он мог предоставить без проблем.
— Я, я, я зайду в магазин, куплю продукты и попробую приготовить еще что-нибудь!
— Не переусердствуй.
— Да! Я пошла!
Бриджит выбежала из кухни с таким видом, будто и собиралась очень сильно переусердствовать.
Глядя на ее восторг, он чувствовал, что щедрое вручение карты того стоило.
Она будет пробовать готовить то и это, и если навыки Бриджит вырастут, это пойдет на пользу «Y&P».
Разве это не взаимовыгодные отношения между работодателем и работником?
— В таком случае...
Солнце садилось, теперь очередь Юргена.
Даже Блайтон из «Поларсанз» нанимал «Гробовщика».
Рекс создал банду разбойников в Демоническом царстве и даже держал при себе чернокнижника.
Трудно думать, что атака на «Y&P» будет происходить только на свету.
Вероятно, рассматриваются и грязные методы.
Несомненно.
— Прежде чем невинную Селену похитят... Может, разработать контрмеры?
Юрген переоделся в выходную одежду и вышел.
* * *
Квартал художников в Нортарисе, где собираются ценители искусства.
Там стоит трехэтажное каменное здание без вывески, на окнах которого всегда висят плотные шторы.
Однако, если войти внутрь, на первый взгляд кажущееся обычным место превращается в иной мир.
Роскошный интерьер, оформленный в кобальтово-синих тонах.
Элегантный интерьер, который даже через десятки лет назовут «старинным», но никогда не «безвкусным».
Лица, расположившиеся там, еще более роскошны.
Благородные леди, изо всех сил демонстрирующие «инвестиции» своих семей в них через роскошную одежду, духи и украшения.
Да.
Это частный салон для благородных леди — «Синяя дверь».
Это не то место, куда может зайти любая дворянка.
Это своего рода клуб по интересам для проверенных леди, чей род имеет «уровень», и которые, к тому же, ведут собственный бизнес.
Поэтому салон «Синяя дверь» — место для элитных леди Севера.
Большинство леди, состоящих здесь, уже унаследовали семейное дело или являются предпринимателями, ведущими собственный бизнес.
— Брошь, меняющая цвет в зависимости от температуры? Хм, не слишком ли легкомысленно?
— Я собираю отряд первопроходцев для освоения уровней ниже 7-го этажа Демонического царства-лабиринта, но мэрия никак не дает разрешение.
— После того как торговый дом «Сингер» получил монополию, качество ткани, поступающей с юга, уже не то, что раньше.
Разговоры также были скорее серьезными обсуждениями, чем сплетнями.
— Самый красивый среди аристократов — это мистер Монклер. Говорят, он из Белуа...
— А председатель Белхайм из трастового банка «Деввен»? Разве он не очень красив?
— Бросьте, он занят.
Конечно, иногда проскальзывают и такие пустяковые разговоры, но это случается крайне редко.
— Следи за языком. Кто говорит о замужестве? Придираешься по мелочам.
— Что вы сейчас сказали?
— Девушки, не ссорьтесь. Нужно сохранять достоинство.
— Леди Клинс первая прицепилась к словам!
Действительно очень редко.
— Ах так? Леди Клинс, у вас 5-й ранг, верно?
— Насколько я знаю, вы тоже алхимик 5-го ранга.
В тот момент, когда две леди, рычащие друг на друга при каждой встрече, раздумывали, снять ли перчатки для дуэли...
-
Бах!
— Может, вы подеретесь воооон в том углу? Драки между мелкими семьями должны происходить там, где никто не видит. Это манеры, знаете ли? О-хо-хо!
Вошла леди с блестящими золотыми волосами, уложенными в локоны-спирали.
— А, ой... Прошу прощения...
— Я, я тоже прошу прощения за то, что вызвала беспорядок...
Две леди, готовые вот-вот вспыхнуть, поспешно склонили головы.
— В последнее время жарко, и индекс дискомфорта высок. Давайте жить дружно.
— Да!
Имя леди с локонами, подавившей беспорядки сразу после входа, — Вивиан Эшфорд.
Единственная дочь маркиза Эшфорда и хозяйка этого салона.
Леди Эшфорд, с удовлетворением насладившись завистью, восхищением, ревностью, злобой и чувством неполноценности окружающих, с довольным лицом открыла рот.
— Дамы, сегодня в наш салон «Синяя дверь» прибыл новый член. Надеюсь, вы все окажете ей теплый прием!
Пока леди в недоумении склоняли головы от внезапного объявления о новичке...
Эшфорд отрывисто похлопала в ладоши, и появилась одна персона.
— Э... Э?
— Погодите, серьезно?
Холодная и острая красота, которую не мог скрыть даже страстный красный наряд.
Та, над кем когда-то смеялись как над «бесполезным цветком».
Однако, быстро разобравшись с двумя враждующими мафиозными группировками, она породила слухи о том, что является «крестной матерью мафии».
Недавно она даже получила Королевский ордер, используя колу и курицу в качестве трамплина.
— Позаботьтесь обо мне.
Это была Пенелопа Роузмор.
Мгновенно поднялся гул.
«Разве ее недавно не выгнали из отеля "Ричфилд"?»
«Да, говорят, Пенелопа отошла от управления, и это место занял кто-то неизвестный».
Новости в светском обществе распространяются быстро.
Меньше чем за две ночи.
Слухи о Пенелопе уже мягко расползлись в шепоте за веерами и под тусклым светом свечей.
Если бы Пенелопа столкнулась с тем же самым во времена, когда была «бесполезным цветком»?
«Жизнь Пенелопы разрушена», «Ее поймали на измене с парнем сестры и проучили» и так далее.
Она была бы втянута во всевозможные беспочвенные и безрассудные сплетни, а в лицо ей летел бы сарказм, упакованный в вежливость.
Но сейчас...
— ...
…лишь тишина наполняла зал.
Никто не смел опрометчиво открыть рот.
Был сделан вывод, что разговоры о крестной матери мафии близки к чуши.
Однако Пенелопа доказала свою состоятельность, терпя унижения годами.
Она продемонстрировала мощь, получив Королевский ордер с компанией, которой не было и двух лет.
Теперь она не та личность, которую можно безнаказанно игнорировать.
«Считать это просто падением... У того отеля изначально был четкий предел роста. Скорее, Пенелопа добровольно ушла в отставку, чтобы сосредоточиться на своем бизнесе "Y&P"».
«Может быть, она всерьез вступила в борьбу за наследство семьи…?»
«Т-тогда, нам точно можно здесь находиться?»
«Я знала, что леди Эшфорд не близка с леди Кларис, но... Леди Кларис будет очень недовольна...»
«Я должна уйти».
«Я, я тоже…! Больше нельзя приходить в "Синюю дверь"».
В то время как несколько леди из фракции семьи Роузмор тихо покидали свои места, большинство аристократок приветствовали Пенелопу взглядами, полными расчета.
— Добро пожаловать в «Синюю дверь»!
— Я много слышала об истории успеха леди Роузмор.
— Надеюсь, в будущем мы сможем построить хорошие отношения с вами, госпожа Пенелопа.
— Говорят, CCC сейчас очень популярна. Неужели она настолько хороша?
Когда среди приветствий прозвучала тема, которую она хотела услышать, Пенелопа ответила, как будто ждала этого.
— Конечно. Это деликатес, победивший в Королевском кулинарном конкурсе и получивший Королевский ордер.
— Я тоже заходила в магазин из любопытства, но даже при желании купить, очередь была слишком длинной.
— Если это блюдо тронуло даже королевскую семью, каков же его вкус...
— Я бы с радостью отдала золотые монеты, может, можно что-то придумать? Хо-хо.
В притворном смехе смешалась искренность.
Искреннее желание попробовать ту курицу, которую невозможно съесть даже отстояв очередь...
Пенелопа точно уловила это настроение.
Поэтому она подготовилась.
— Я не могла прийти с пустыми руками на встречу с хорошими людьми в хорошем месте. Хоть время и немного позднее...
Щелк
Стоило Пенелопе щелкнуть пальцами.
Как официанты с серебряными подносами начали вливаться толпой.
— А? Э? Неужели?
— Это правда…?
Собравшиеся здесь не были обычными девушками.
Днем они расслабленно хихикают за чаепитием, но ночами отчаянно развивают свои способности до крови из носа.
Железные цветы, выжившие на арене, где без способностей тебя отсеют.
Франшиза CCC начнется именно отсюда.
— Ужин, которым я угощу вас сегодня, — это «Куриный стол» от CCC, первое блюдо, получившее Королевский ордер.
В тот момент, когда хорошо обученные официанты поставили подносы на столы и открыли сверкающие серебряные крышки.
Густой аромат курицы взрывообразно наполнил комнату.
Таков был способ сражения благородной леди.
1) Пикули — это маринованные овощи или фрукты, как правило, мелкие, которые используются как закуска или добавка к блюдам.
2) Коул слоу (он же Капустный салат) — овощной салат, основным ингредиентом которого является капуста. Помимо капусты в салат могут входить такие ингредиенты, как краснокочанная капуста, сладкий перец, тёртая морковь, репчатый лук, тёртый сыр, ананас, яблоко, которые смешивают с салатной заправкой на майонезе или сливках.