Глава 100 - Давай, пробуй сколько хочешь (3)
Угрожать, запугивать.
Хватать за грудки, бить папкой по голове, таращить глаза.
Он не был по-настоящему зол.
Стоило ему только притвориться разозлённым, и все начинали перед ним пресмыкаться.
Даже те, кто сначала с гордо поднятой головой заявлял: «Я невиновен», в конце концов пытались угодить Доновану и вымаливали пощады.
Никто не вёл себя так, как этот местный помещик, барон Кистоун.
— С-с-сволочь? Этот старик что, совсем из ума выжил?!
Столкнувшись с крайним оскорблением.
Человеческое лицо становится помидором.
Именно в таком состоянии сейчас находился начальник Донован.
Барон Кистоун цокнул языком.
— Друг мой, я на севере уже десятки лет, ты думаешь, я таких, как ты, впервые вижу? Приезжают из столицы, размахивают своим удостоверением начальника или инспектора… и задирают нос, держа в руках всего лишь табличку.
— Как вы смеете, какой-то провинциальный барон, насмехаться надо мной, исполнителем королевского закона?
— Эй, давай уважать друг друга. Если ты меня не уважаешь, то и я тебя уважать не могу.
Барон Кистоун незаметно перешёл на «ты».
Усы Донована задрожали.
— Хорошо, старик. Я сейчас же возвращаюсь в филиал. И первым делом разберусь с тобой от имени Управления финансового надзора. Каждую бумажку! Каждый контракт! Каждую пылинку вытрясу! Посмотрим, сможешь ли ты и тогда так же дерзко себя вести!
— Если бы ты остался в столице, то наверняка бы натворил дел.
Барон Кистоун расхохотался.
— Ты меня за дурака держишь? В центральной политике ты имени «барон Кистоун» не слышал. Думаешь, какой-то деревенский богатей осмелился наехать на начальника Управления финансового надзора? А?
— Этот сумасшедший старик…!
Начальник Донован принял решение.
«Y&P» — это «Y&P», но компанию этого наглого старика он обязательно разнесёт в пух и прах.
— Допустим, ты не знаешь Кистоуна, но маркиза Эшфорда ты ведь знаешь?
Шаги Донована, который в гневе собирался уходить, замерли.
Эту информацию нельзя было пропустить.
Маркиз Эшфорд — старейший сенатор в Палате лордов.
Традиционный северный аристократ, имеющий немалое влияние и в центре.
— П-почему здесь упоминается маркиз Эшфорд?
— А ты знаешь, что этот маркиз Эшфорд — близкий друг начальника Управления финансового надзора?
Он не знал.
— А ты знаешь, что когда этот друг Эшфорд только начинал свою политическую карьеру, я был тем, кто дал ему денег? Если я выпью с ним и пожалуюсь, что новый начальник совсем невоспитанный… я тебе гарантирую, ты через три дня лишишься своей должности.
Донован вытаращил глаза.
Барон Кистоун громко рассмеялся, словно ему было смешно смотреть на его лицо.
— Вы сейчас… угрожаете мне, прикрываясь авторитетом маркиза Эшфорда?
— Эй! Не пойми меня неправильно. Это не угроза, а совет. Если ты начнёшь трясти «Кистоун Компани», то лишишься должности не через три дня, а через день.
— …Что за бред…
— Десятки лет, десятки. Как ты думаешь, сколько аристократов связано с нашей компанией? И как ты думаешь, сколько из них могут тебя уволить?
Донован попытался собраться с мыслями.
У него ещё оставался один ход.
— Вы думаете, что такое возможно, даже зная, кто стоит за мной?
— Роузмор? Страшно. И та девушка Кларис, безжалостная и бессердечная, тоже страшная. Но разве твоя фамилия Роузмор? Разве не Донован?
— Это…
— Думаешь, Роузморы из-за тебя одного навсегда поссорятся со мной? Даже тебе так не кажется, правда?
Каждое слово барона Кистоуна содержало в себе неизвестную ему реальность.
Было очевидно, что это не просто бравада.
— Ну как? Атмосфера сильно отличается от того, чему учили в столице?
Рубашка Донована промокла от холодного пота.
Он сглотнул слюну и с трудом выговорил.
— Н-нет… барон Кистоун… господин Кистоун. Это не так. Я, кажется, немного ошибся.
Не обращая внимания на то, что на него смотрят, он упал на колени.
Сейчас было не до гордости.
— Я пришёл, чтобы сделать вам хорошее предложение, но, это, не получилось, как я хотел… Я, я совершил большую ошибку!
— Молодой щенок, который издевался над стариком, и всё на словах?
— Нет! Что, что я могу для вас сделать?
Сейчас было не до того, чтобы держаться за связи.
Нужно было выжить.
Теперь это была единственная цель начальника Донована.
— Отстань от этого дела и отпусти этого парня, Юргена.
Барон Кистоун встал и похлопал Донована по голове.
— И в следующий раз не вызывай меня так бесцеремонно. Если нужно, сам приезжай. Тьфу… тц-тц.
Несмотря на унизительное обращение, начальник мог сказать лишь одно.
— Да! Так и сделаю!
* * *
К сожалению, сон не стал для Пенелопы идеальным убежищем.
— Уу… уууух…
Глубоко засевшие в подсознании раны превратились в кошмары, терзавшие её душу.
«Пенелопа Роузмор навсегда должна оставаться бесполезным цветком».
Таково решение семьи.
Лучше бы она знала это с самого начала.
Лучше бы в её сердце не было никаких ожиданий.
Лучше бы у неё не было надежды на то, что завтра будет отличаться от сегодня.
Она должна была лежать на кровати, с мягкой подушкой…
Но Пенелопа сейчас была втянута в водоворот холодной, тёмной мутной воды.
Холодно.
Одиноко.
Задыхаюсь.
Сколько ни кричи, слышны лишь булькающие пузыри.
Тело, брошенное в бездну одиночества, падало без дна.
Кто-нибудь…
В тот момент, когда она подумала, что хорошо бы, если бы кто-нибудь её удержал.
Крепко.
Тёплое прикосновение к кончикам пальцев.
Едва уловимое ощущение становилось всё отчётливее.
Это ощущение, когда пальцы переплетаются с её пальцами.
Словно кто-то нежно держит её за руку…
Давало маленькое утешение в одиночестве.
Юрген, драгоценный партнёр Пенелопы.
Наверное, это он её утешает.
Они всего лишь держались за руки, но ей казалось, что она может дышать.
- Вздрог. Вздрог.
Это хорошо, но…
Он не просто держал её за руку, а переплетал пальцы и гладил, и вообще.
Нет, утешение — это хорошо, но так теребить руку леди — это уже слишком.
И это ещё не всё.
- Чмок
— ?!?!?!
Что-то мягкое и влажное.
Словно кто-то поцеловал её в тыльную сторону ладони!
Даже для Юргена это слишком неприлично.
Тяжёлые веки мгновенно распахнулись.
— Юрген! Просто держать за руку — это одно, но это уже…
Пенелопа увидела…
[Привет!]
…не Юргена, а дружелюбно машущую щупальцем Биче.
Другое щупальце Биче, высунувшееся из сумки, нежно гладило руку Пенелопы.
— …Хаа, Биче, это была ты?
Пенелопа, не зная, было ли это облегчением, разочарованием или опустошением, вздохнула и погладила Биче.
[Утешение]
— Ты меня утешала? Да-да, хорошая девочка.
[Биче] [Хорошая]
И всё же то, что она смогла улыбнуться сразу после такого кошмара.
Было определённо благодаря утешению Биче.
— Спасибо.
[Конфету]
— Да-да, но то, что я сказала, как только проснулась, — Юргену ни слова, договорились?
[Конфету] [Вдвойне]
Пенелопа, направляясь к полке за конфетой, увидела машину, резко остановившуюся перед таунхаусом.
Селена, выскочившая из машины, как из пушки.
Увидев, как она бежит, потеряв одну туфлю, сердце Пенелопы ёкнуло.
— Госпожа Пенелопа! Госпожа Пенелопа!
— Что случилось? В чём дело?
— Юргена… Юргена забрали… в Управление финансового надзора! Только что, председатель Белхайм…
На вопрос задыхающейся Селены Пенелопа подумала.
Дурные предчувствия никогда не обманывают.
— Когда именно?
— А? Разве вы не были вместе?
— Я спала.
— Тогда, я, я тоже не знаю. Этого я не…
Пенелопа легла спать около двух, сейчас было семь.
Значит, беда случилась в тот промежуток, когда Юрген ушёл.
И это сразу после того, как он отказался от предложения Кларис в особняке Роузморов.
— Почему это вдруг… Всё ведь шло хорошо…
Селена была в растерянности.
— Это из-за меня…
— Что?
От рассказа Пенелопы Селена побледнела вдвое.
Если бы была какая-то ошибка, или его забрали для выполнения плана Управления финансового надзора, то ещё был бы шанс.
Но если Пенелопа попала в немилость семьи, а арест Юргена был частью политической атаки…
Это была действительно большая проблема.
Если печально известное Управление финансового надзора, озлобившись, вытащит свой меч, то даже святой не выйдет оттуда невредимым.
Газеты будут каждый день терзать «Y&P», и с трудом полученный Королевский ордер могут отозвать.
Ведь компания, поставляющая продукцию королевскому двору, не может уклоняться от уплаты налогов.
Двигатель «Y&P», который только-только готовился к взлёту, заглох.
— Ч-что же делать? А! Барон Кистоун! Может, связаться с бароном Кистоуном? Я не могу, барон меня очень не любит…
Селена металась.
Пенелопа до крови закусила губу.
Трагедия не исчезнет, если не смотреть в лицо реальности.
Не время было, как страус, прятать голову в песок, плакать и спать.
Нужно было разобраться с этим, пока не втянули товарищей.
— Я, я всё решу.
Надо идти к Белле.
Падать на колени и умолять.
Сказать, что она сделает всё, что прикажет семья.
Если скажут идти в монастырь, пойдёт, будет жить как украшение в доме, тихо, как мёртвая.
В тот момент, когда Пенелопа собиралась бежать переодеваться…
— А, Пенелопа. Проснулась.
Она чуть не споткнулась.
Потому что Юрген, словно заходя к себе домой, нет, это и был его дом…
В общем, он слишком спокойно вошёл в парадную дверь.
— Куда ты так спешишь?
Словно увидела привидение.
— Я, я… я слышала, что тебя арестовали…
Смущённо бормоча, Пенелопа резко обернулась к Селене.
Что это?
Таким был её взгляд.
— Эээ? Нет! Мне сказали, что его действительно забрали в Управление финансового надзора! Это был срочный арест…
На этот раз взгляды Пенелопы и Селены были устремлены на Юргена.
Они требовали объяснений.
— Забрали и отпустили.
Юрген пожал плечами и ответил.
— То есть, тебя забрали днём и отпустили вечером?
— Да. Кстати, я пропустил обед. Эти негодяи не кормят…
— И вы ещё о еде думаете…?
Наверное, Юрген был тем, кого быстрее всех отпустили из Управления финансового надзора.
Пенелопе и Селене оставалось лишь стоять с открытыми ртами.
— Вы идиот?
У Беллы кружилась голова.
Потому что она услышала нелепые слова от своего собеседника по телефону, начальника Донована.
[Как бы то ни было… я ведь начальник, называть меня идиотом — это уже слишком…]
— Тогда вы кретин? Ублюдок, который не может прожевать даже разжёванный хлеб?
Это было очень простое дело.
Давить на этого простолюдина Юргена юридически.
Передать долю «Y&P» барону Кистоуну, чтобы разрушить их союз и переманить его на свою сторону.
Но этот книжный червь, который только и сидел за столом, умудрился всё испортить.
— Я же вам дала материалы.
[Но, там не было сказано, что господин Кистоун в таких близких отношениях с его превосходительством маркизом Эшфордом?]
— Так кто вас просил угрожать? Надо было мягко уговаривать.
[Э-это…]
— Если у вас есть голова на плечах, то не надо было, находясь на чужой территории, кичиться своей должностью. Что вы делаете, как будто вы старшина, который кричит: «Ты кто такой? Упал, отжался»?
[В-в любом случае, я выхожу из этого дела. Передайте, пожалуйста, госпоже Кларис мои глубочайшие извинения.]
- Ба-бах!
Белла грубо бросила трубку.
Потому что она боялась, что если будет долго разговаривать с этим идиотом, то и её собственный интеллект снизится.
— Просто слов нет.
Управление финансового надзора казалось эффективным мечом, но тот, кто им размахивал, был полным идиотом.
И всё же…
Был и результат.
Она получила информацию.
Что барон Кистоун очень дорожит компанией «Y&P».
И что этот простолюдин Юрген — гораздо более важная фигура, чем она думала.
— Вот как?
К сожалению для этого парня, было бы лучше, если бы с ним разобрались на этот раз.
Тогда он хотя бы остался цел.
На этом севере у Роузморов есть несколько мечей, которыми они могут размахивать.
Белла снова подняла трубку и набрала номер.
— Маркус, это я, Белла.
[Слушаю.]
На другом конце провода был председатель Серого совета, Маркус.
— Есть один парень, с которым нужно разобраться.
Это была гончая из теневого мира, которую Белла долгое время растила.