Глава 721 - Мир принадлежит Богу? Всплеск металлического оружия!
Если речь шла о поединке один на один, разница в пять уровней вовсе не означала гарантированного поражения.
Но в масштабах грандиозной клановой бойни...
Если средний уровень вашего войска уступает вражескому хотя бы на пять ступеней, одолеть противника в открытом лобовом столкновении становится практически невыполнимой задачей. Единственным шансом оставалось укрытие за мощным защитным барьером убежища, дающим возможность отбиваться из-за неприступных стен.
Однако Аладэн утверждал, что эти безумцы сами покидали стены города и устраивали настоящую резню на открытой местности!
— В таком случае объяснение может быть только одно, — Аладэн устремил хмурый взгляд на далекую крепостную стену убежища и принялся хладнокровно рассуждать. — За их спинами стоит некий NPC, обеспечивающий им невероятно мощные усиления. Вот только никто и никогда не видел этого таинственного покровителя...
— Любопытно, — Цинь Фэн едва заметно усмехнулся. — Теперь понятно, отчего эти фанатики возомнили себя бессмертными.
В голосе Аладэна проскользнула тревога:
— Господин Тень, это фанатичные изверги. Заставить их уйти добровольно уже невозможно... К тому же, пока их защищает загадочный NPC, штурм самого убежища может растянуться неопределённо долго.
Цинь Фэн ненадолго замолчал. Посмотрев на Аладэна, он небрежно спросил:
— Ты привёл сюда десятитысячное войско. Сколько времени ты планировал потратить на осаду?
Аладэн смущённо кашлянул:
— Сказать по правде, я и не рассчитывал взять убежище приступом. Мы лишь хотели взять их в плотное кольцо... Перехватывать монстров вокруг, выбивать ресурсы в округе и морить их голодом. Со временем они безнадёжно отстали бы в развитии. А когда пришло бы время — или когда мы выведали бы получше информацию об их NPC, — мы перешли бы к полноценному штурму...
«Вот оно что», — уголки губ Цинь Фэна изогнулись в тонкой улыбке.
— Что ж, тебе повезло. Раз уж я здесь, вам больше не придётся выжидать. Этот гильдейский сброд... развеется по ветру в ближайшие минуты!
Едва сорвались с его губ эти слова, за спиной Цинь Фэна с оглушительным шелестом распахнулись иссиня-чёрные крылья, унося его в небесную высь.
А тем временем неподалеку...
Осирио, отправленный Цинь Фэном вперед, пытался убедить обитателей убежища убраться восвояси. Изначально Цинь Фэн рассчитывал, что одного лишь его громкого имени Тень хватит, чтобы обратить врагов в бегство. Но эта свора оказалась не из пугливых...
Тогда Цинь Фэн решил дать им последний шанс: четко объяснить ситуацию и позволить уйти миром.
Прилетев к стенам, Осирио громким рыком донес до них суть дела: совсем скоро в этой точке должен был возродиться мифический БОСС. Чудовище являлось личной целью Тени, а потому всем посторонним игрокам предписывалось немедленно очистить территорию.
Увы, здравый смысл оказался чужд фанатикам. Никто из них даже не подумал прислушаться! Напротив, толпа на стенах разразилась еще более неистовыми, оглушительными воплями и проклятиями. Над цитаделью катилась волна за волной беснующегося рева.
Шу-у-ух!
Цинь Фэн в мгновение ока замер в воздухе подле Осирио.
Прямо под ними простирался полусферический полупрозрачный защитный купол, укрывавший весь архитектурный комплекс убежища. Внутри этого барьера десятки тысяч игроков заходились в экстазе. Вскидывая головы к парящему дракону, они метали наверх взгляды, полные презрения и злобы.
— Не разобрать... Что это они там орут? — спросил Цинь Фэн, зависнув рядом с драконом.
Осирио беспомощно развел могучими когтями:
— Твердят, будто Тень — это пустой звук и дешёвая фальшивка. А настоящий бог — это их Рука Бога...
— Рука Бога? — переспросил Цинь Фэн. — Разве это не название их гильдии?
— Похоже, так они кличут и своего незримого NPC, — прорычал дракон. — Вот только где прячется эта тварь, повелитель так и не углядел.
— Его даже я не вижу, что уж говорить о тебе, — хмыкнул Цинь Фэн. Он сжал в ладони Клинок Бай Я и мысленно призвал духа: — Эй, старая каргуля, видишь какого-нибудь NPC?
Внезапно в его разуме раздался возмущённый, исполненный злобы голос Бай Я:
— Да у тебя совсем совесть усохла?! Перестань лапать рукоять так сильно... Бесишь! Ладно, постой, дай старшей сестрице глянуть...
Спустя пару мгновений дух ахнул от изумления:
— Ого... Сколько же здесь могучих душ! Ты что, припёрся на какое-то древнее кладбище?
Получив это ментальное послание, Цинь Фэн на мгновение опешил.
— Ты сказала «невероятно много»... Сколько именно?
— Не сосчитать! — отозвалась Бай Я. — Они спрессованы в единый сгусток, их тут по меньшей мере десятки тысяч!
— Может, ты видишь души игроков этого клана?
— У смертных червей на данном этапе не может быть столь мощной духовной сущности! — отрезала Бай Я. — Даже у того дракона, с которым ты только что разговаривал, душа слабее любой из тех, что увязли в этой клоаке!
Это аномальное известие заставило Цинь Фэна насторожиться. В вопросах, касающихся тонких духовных материй — особенно в том, что касалось ментальной защиты, — он был далеко не так всемогущ.
Бай Я меж тем продолжила:
— Впрочем... Все эти десятки тысяч душ кажутся какими-то ущербными, искалеченными. Будто в них вселилось нечто чужеродное, отчего их духовная сила и скакнула до небес. И ещё... Сестрица видит, что все они намертво прикованы к этой земле и не могут сделать и шага за её пределы.
«Всё сходится. Это дело рук загадочного NPC», — пронеслось в голове у Цинь Фэна.
Он способен даровать членам гильдии колоссальное усиление, но для этого ему приходится расщеплять собственную душу и внедрять её частицы в тела игроков. При этом сам он намертво привязан к этой территории и не может её покинуть...
Что же это за существа такие?
Если бы игрок ушёл в обычную или даже духовную невидимость, он всё равно не укрылся бы от восприятия Цинь Фэна — ведь физическая оболочка никуда не исчезала. Но этот NPC, судя по всему, вообще не обладал телесной формой!
«Против такой дряни физические и стихийные атаки абсолютно бесполезны. Сработает разве что Жатва душ... Но Жатва душ бьёт строго по одиночной цели. А эта тварь размазана по десяткам тысяч игроков! Я не знаю, где находится его первоисточник... Возможно, каждый из них — лишь крошечный фрагмент его единого сущностного ядра. В таком случае Жатва душ вряд ли сумеет сразить его наповал».
Поразмыслив пару мгновений, Цинь Фэн решил отойти в сторону и посмотреть на схватку со стороны. В подобных нестандартных ситуациях он проявлял предельную осторожность. Бестелесный дух вполне мог обладать смертоносными ментальными техниками... Потеряй Цинь Фэн бдительность хоть на секунду — и он рисковал жестоко поплатиться.
«Раз уж вы отказывесь уходить добровольно, пусть третий Хребет мира проверит этого NPC на прочность».
Цинь Фэн не спешил. Эта гонка не требовала от него рекордного времени, да и временных ограничений на убийство БОССА не существовало. Что же до опасений, будто третий Хребет мира окажется уничтожен местными фанатиками... Подобный исход был из области чистой фантазии.
Если бы Хребет мира можно было так легко одолеть, другие миры Реинкарнации давным-давно закрыли бы эти прорывы — достаточно было бы натравить на них сильных NPC. Дело было не в слабости изгнанных NPC, а в том, что, сталкиваясь с БОССАМИ местной цивилизации, они подвергались жесточайшим системным ограничениям.
— Уходим.
Цинь Фэн увлёк Осирио подальше от крепостных стен и отдался навыку Слияние с тьмой, растворяясь в воздухе. Заодно он отправил приглашение в группу Аладэну.
Когда появится БОСС, Аладэну достаточно будет нанести чудовищу хоть единицу урона — после чего Цинь Фэн сразу же исключит его из группы, закрепив за ним право на награду.
...
Десять минут пролетели как один миг.
Юноша в белых одеждах по имени Аладэн нервничал так, что у него перехватывало дыхание. Его классом был Орлиный певец — как и его таланты, этот класс был заточен под наложение мощных благословений на союзников и всю гильдию. Нанести прямой урон БОССУ для него представляло немалую сложность.
Разумеется, чтобы привязать к себе добычу с БОССА, наносить урон было необязательно — достаточно было исцелить сопартийца, имеющего право на добычу... Вот только Аладэн даже в самых смелых фантазиях не мог представить, что Тень получит урон в бою!
Был и третий путь — зафиксировать «критическое получение урона». Впрочем, просто подставить бок под удар и сдохнуть от лапы чудовища не считалось. Требовалось принять на себя ключевую механику БОССА или прикрыть собой товарища. Но для Аладэна это было ещё более невыполнимой задачей...
Пока юноша предавался мрачным размышлениям, в стане гильдии «Рука Бога» царило неистовое ликование. Заметив, что Тень отступил, а их убежище осталась нетронутым, фанатики сорвались в безудержный экстаз:
— Тень струсил! Он понял, насколько могущественна Рука Бога!
— Какой-то жалкий Тень убрался восвояси, точно поджавший хвост пес! Ха-ха-ха!
— Мир принадлежит Богу!
— Какая ещё мифическая тварь?! Пусть сюда припрётся хоть древний, хоть бессмертный БОСС — все они падут ниц перед ликом Бога!
Однако прямо посреди этого беснования десятиминутный отсчёт времени возрождения БОССА подошёл к концу.
В то же мгновение...
БУ-У-УМ!
Песчаная почва внутри убежища с оглушительным треском рассеклась кроваво-красной разломной пастью. Из подземных глубин, подобно багровой комете, вырвался слепящий луч!
Обычные игроки даже не успели разглядеть, что это было... Лишь Цинь Фэн сумел уловить очертания десятиметрового кроваво-красного двуручного меча. Вылетев из бездны, клинок мгновенно рассек надвое возведенный в цитадели собор и в ту же секунду обратил с десяток оказавшихся на пути игроков в кровавое месиво!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Сражённые кровавым клинком игроки разрывались на куски, превращаясь в алые облака тумана, а их жизненный запас в виде белесых струй дыма без остатка поглощался багровым лезвием!
За долю секунды...
Служители культа, только что оравшие победные клички, испустили дух — их продолжительность жизни мгновенно обнулилась!
И это было лишь прелюдией. Кровавый меч оказался лишь первым.
Следом за ним из подземного раскола вырвался второй клинок, третий, четвёртый... Один за другим из недр земли с оглушительным воем устремились сотни и тысячи разномастных металлических клинков!
— А-а-а-а-а!
Десятки тысяч игроков в стенах убежища впали в дикий, неописуемый ужас! Ибо они с ужасом осознали: их хвалёный защитный барьер был не способен задержать этот поток смертоносного железа даже на миг!