Глава 571 - Стоит ему прийти — и я стану для него идеальной сестрой!
Очевидно, сущности из Обители Порядка стояли ещё недостаточно высоко, чтобы постичь истинные законы вселенной. Они и понятия не имели, что настоящий преемник Первозданной Власти способен сохранять свои дары сквозь бесконечную череду перерождений и сансару миров.
Малая власть исчезала без следа, стоило её обладателю испустить последний вдох.
Но вот истинная, изначальная Первозданная Власть… Условия её получения были настолько чудовищно сложны, а испытания столь немилосердны, что, будучи единожды обретена, она навечно вплеталась в саму ткань души. И даже когда цивилизация рушилась и отправлялась на новый виток перерождения, эта сила неизменно оставалась вместе с игроком.
Разумеется, в обычных обстоятельствах даже те редкие владыки, что сумели прикоснуться к Великим Властям, при погружении в новый цикл полностью лишались памяти.
Но Цинь Фэн…
Он был единственным исключением из всех правил!
И ни Цинь Уюэ, ни тот восьмирукий владыка чертога из Расы звёздных воров даже близко не догадывались о подобном святотатстве против законов бытия.
— Мне жаль, но я не знаю, кто это, — качнула головой Цинь Уюэ, встречая тяжёлый взгляд владыки.
При этом в её собственном разуме бушевал ураган мыслей. Кто же этот неизвестный? Выходец из Великой Ся? Или, быть может, представитель иных держав? Северная Америка? Индия? Белоликие из Российской империи? Или странники с Запада?
Она не могла угадать. Не было ни единой зацепки!
— Нам следует начать расследование, опираясь на переменные последнего цикла перерождения, — проговорил восьмирукий владыка чертога, и на его жутком, инопланетном лице застыла глубокая задумчивость. — Сколько уроженцев Голубой Звезды в прошлый раз сумело ступить в Обитель Порядка? И сколько из них было сослано?
Цинь Уюэ ответила глубоким, сдержанным голосом:
— В прошлом цикле до Обители Порядка добрались четверо. Двое вернулись обратно. Из тех двоих, что остались, один сложил голову в диких землях, а второй прошёл через Святилище Суда и присягнул им на верность. Что же касается сосланных… Никаких записей не сохранилось.
Быть сосланным означало отправиться в иной мир в качестве бессловесной куклы — простого NPC или монстра.
Если сосланный обладал слабой душой, его разум попросту стирали. Он превращался в низкоуровневого босса или дикого зверя, движимого лишь инстинктом выживания, жаждой пожирать чужие жизни да отточенным боевым первобытным чутьём.
Помимо тех, кто лично добрался до Обители Порядка, эти изгнанники как раз и составляли те самые нестабильные переменные, что переливались из одного цикла цивилизации в другой.
Порой система даже случайным образом забрасывала игроков из чужих миров в текущий цикл перерождения чужой расы, превращая их в новых монстров или стражей…
Из-за подобной хаотичной путаницы вычислить и предсказать точный расклад сил в новом цикле было абсолютно невозможно.
— Голубая Звезда — твой родной дом, — немного помолчав, произнёс восьмирукий владыка чертога. — Так что эти поиски я поручаю тебе. И сделай всё возможное, чтобы этот неизвестный воин вступил именно в наше Святилище Истока Крови.
Цинь Уюэ чеканно наклонила голову:
— Слушаюсь.
Каждый из присутствующих в зале прекрасно осознавал, насколько колоссальная ответственность легла на её плечи. Для всей Обители Порядка это событие грозило обернуться сокрушительным штормом, остановить который никому не под силу!
Посланники святилищ уже вовсю отправляли личные сообщения своим подчиненным и правителям своих миров: «Если столкнётесь с игроками с Голубой Звезда — уступите. Если нет смертельной вражды, забудьте о разногласиях».
Впрочем, не зная, к какому лагерю принадлежит таинственный исполин с Голубой Звезды, никто не спешил открыто заискивать перед его сородичами.
Все понимали: ни одна цивилизация не бывает монолитной.
Особенно те, что только выкарабкались из пучины перерождений. Вражда между нациями внутри одного мира обычно пылала так жарко, что стихала лишь после долгих веков, проведённых плечом к плечу в Обители Порядка.
К примеру, те из посланников, кто поддерживал добрые отношения с Цинь Уюэ, знали, что она родом из Великой Ся и ей совершенно не по пути с уроженцами Индии или Северной Америки. А потому делать опрометчивые шаги было бы верхом глупости.
Лучшая стратегия сейчас — выжидать и, как минимум, не наживать себе врагов.
Кроме того, взгляды, которые посланники бросали на Цинь Уюэ, стали весьма двусмысленными и гадательными… Они пытались разгадать: принадлежит ли таинственный гений к Великой Ся, как и она?
У каждого в голове крутились собственные подсчёты.
И Цинь Уюэ не была исключением.
«Голубая Звезда… — мысленно шептала она, погружённая в глубокие раздумья. — Кто же этот невообразимый монстр? Может ли это быть… Цинь Фэн?»
«Талант Цинь Фэна к играм всегда был поразительным, да и малой властью он уже владел в прошлом… Нельзя исключать, что этот гений — именно он».
«Если это действительно он…»
«То в этом цикле его потенциал просто чудовищен».
«И для меня это идеальный расклад!»
«В конце концов, он и понятия не имеет, что в прошлых циклах я присылала клинки, чтобы убить его и Цинь Сяоюй…»
«Да и в Обители Порядка никто о моих прошлых грешках не знает».
«Стоит ему только ступить в Обитель Порядка — и я сделаюсь для него самой любящей, самой идеальной сестрой!»
У циклов перерождения цивилизаций существовали два незыблемых, железных правила.
Первое правило гласило: пока цивилизация не совершит успешное Вознесение, ни один чужак из других миров не способен ступить на её земли. А потому, на каком бы этапе ни находилась Голубая Звезда, пока она пребывала в процессе перерождения и не вознеслась, игроки из других миров не могли проникнуть на её территории. Исключением являлся лишь путь изгнанника — стать бессловесным NPC или боссом-монстром. Но даже если такой NPC знал все тайны Обители Порядка, система намертво закрывала ему рот: за попытку разгласить секреты следовала мгновенная и лютая кара.
Второе правило было не менее суровым: до наступления девятого года цикла ни один выходец из этого мира не мог вернуться назад. Это ограничение было создано для того, чтобы воины, «окончившие» свой путь и ушедшие в Обитель Порядка, не могли вернуться раньше времени и разрушить естественный ход истории своего мира.
Лишь на девятый год, когда границы между реальностью и игрой рушились и наступал этап Испытания Вознесения, сильные мира сего из Обители Порядка получали шанс при соблюдении особых условий вернуться на родину и принять участие в битве.
Однако цена была страшной: если цивилизация терпела крах в Испытании Вознесения, вернувшиеся игроки погибали вместе со своим миром и сгорали в огне очередного перерождения. Покинув Обитель Порядка ради спасения родины, уйти обратно было уже невозможно — оставалось лишь победить или сгинуть!
Но помимо двух железных законов существовало ещё одно особое правило, которое при редких обстоятельствах удавалось обойти…
Оно гласило: чтобы вернуться в родной мир и помочь ему вознестись, игрок не должен был ни разу использовать Сердце Порядка!
Как только игрок с Голубой Звезды поглощал хотя бы одно Сердце Порядка, он становился Вознесённым и навсегда разрывал прямую связь со своей первой родиной. Подобный Вознесённый терял право ступать на земли своего прежнего мира до тех пор, пока тот сам не завершит с успехом свое Вознесение.
Что же касается Сердца Порядка, то это было драгоценнейшее сокровище, добываемое исключительно в недрах Обители Порядка. С его помощью игрок мог вплавлять эффекты Порядка со своего снаряжения прямо в собственную суть и тело… По своей природе это походило на слияние с божественностью, пусть и на куда более низком уровне.
Чтобы вплавить первый эффект Порядка, требовалось одно Сердце Порядка. Для второго — уже два, и так далее по нарастающей…
Пока у игрока имелся достаточный запас этих артефактов, он мог наслаивать на себя эффекты Порядка без каких-либо ограничений!
Иными словами, в Обители Порядка обойтись без Сердец Порядка было просто невозможно. Тот, кто жаждал истинной силы, был обязан использовать их, иначе из-за ничтожного количества эффектов Порядка он мгновенно превращался в легкую мишень для врагов…
А потому надежды на то, будто Военная цивилизация сможет накопительным путём взрастить сотни великих воинов и разом отправить их назад на помощь родине, разбивались о суровую реальность.
В Обители Порядка хочешь стать сильнее — используй Сердце Порядка.
Использовал Сердце Порядка — навсегда лишился права вернуться и спасти свой родной мир.
Это было жестокое и противоречивое правило.
Чтобы собрать достаточно сил для возвращения, воины, прибывшие в Обитель Порядка, должны были полностью отказаться от собственного развития и годами — десятилетиями! — беспомощно выжидать…
Из этого вытекал совершенно очевидный вывод.
То, что Цинь Уюэ удавалось возвращаться на Голубую Звезду во время Испытания Вознесения, было абсолютно невероятным исключением из правил!
Она, разумеется, и не думала отказываться от Сердец Порядка и собственного могущества…
Не нарушая двух железных законов, она, используя изворотливую комбинацию малой власти и собственного уникального таланта, умудрялась тайно проникать на Голубую Звезду после девятого года. И там, разя из тени, она поодиночке вырезала всех вернувшихся сильных воинов, гарантируя, что Голубая Звезда сокрушительно провалит Вознесение!
А те, кто становился свидетелем её злодеяний, после гибели мира отправлялись в новый цикл со стёртой памятью.
Ни одна живая душа не ведала о её кровавых преступлениях!
А потому в её голове складывалась совершенно логичная картина…
Если таинственным сверхгением с Голубой Звезды действительно являлся Цинь Фэн, то когда он на своих плечах вытащит мир к победе и пройдёт Вознесение, она просто выйдет ему навстречу в облике заботливой и любящей сестрёнки.
Обрести такое невероятное покровительство — первое, за что следовало ухватиться мертвой хваткой!
«Жаль, конечно… Похоже, с таким монстром Голубая Звезда на этот раз действительно сможет вознестись…»
«А значит, больше никаких циклов. Я больше не смогу безнаказанно убивать Цинь Фэна и Цинь Сяоюй…»
«Впрочем… Навряд ли даже этому гению удастся с лёгкостью прикончить четвёртого и пятого Стражей Хребта мира. Кто знает, может, он сгинет прямо там, в кровавой грязи?» — злорадно подумала Цинь Уюэ.
……
В то же самое время.
Пока величайшие владыки Обители Порядка, восседавшие в Святилище Истока Крови, вели эти исполненные тайных замыслов речи, весть об уничтожении первого Хребта мира на 75-й день силами Голубой Звезды уже со скоростью лесного пожара разнеслась по всем уголкам Обители Порядка!
Священный рекорд Цивилизации Палящего Солнца, убившей Хребет мира на пятый год, в своё время не произвёл особого фурора.
Но на этот раз…
Слух о невероятной победе Голубой Звезды поразил Обитель Порядка в самое сердце!
Включая и тех рассредоточенных по разным мирам воинов, чьей родиной когда-то была Голубая Звезда…
Получив эти вести, они застыли в немом ошеломлении.
Что происходит?!
Наша родная Голубая Звезда…
Взрастила монстра, способного попрать сами небеса?!