Глава 546 - Кровь за кровь? Хрустальный шар в морской пучине!
Отряд из свыше десятка игроков Страны Кокосов состоял в основном из поджарых, истощённых на вид подлецов.
Преодолев тысячи миль по бурлящим морским волнам, они крадучись пробрались к прибрежным водам Хайчэна. Разумеется, подобный риск они взяли на себя не из простого любопытства.
— Хе-хе, а в Великой Ся проникать проще простого! Похоже, хвалёная сила местных — одна сплошная показуха, — ухмыльнулся один из них.
— И то правда! Если бы у Великой Ся не было этого чертова Тень, наша Страна Кокосов уже давно прибрала бы их земли к рукам.
— Эх, кабы Четыре Ваджры нашей родины не грызлись непрерывно между собой... Объединись они, точно так же свалили бы легендарного босса, как Тень!
— Да если Четыре Ваджры сойдутся вместе, весь мир преклонит колени перед Страной Кокосов, не то что какая-то Великая Ся! Жаль, жаль...
— Ладно вам заноситься, — подал голос другой игрок. — Начать войну легко. А ну как Великая Ся сразу капитулирует? Откуда у нас столько жратвы, чтобы прокормить эту ораву ртов?
Слушая, как соратники изливают желчь и презрение в адрес соседней державы, щуплый юноша под кодовым именем Сяо Хоуцзы робко пролепетал:
— Но... ведь мы смогли беспрепятственно прошмыгнуть сюда только потому, что снаряжение нам подогнали сами люди из Великой Ся...
В ту же секунду с десяток свирепых взглядов скрестились на бедняге.
— Не заткнёшься — никто не подумает, что ты немой! — рявкнул кто-то.
В отрядном чате на мгновение воцарилась тишина.
Затем бледный игрок с аномально длинными руками сухо откашлялся:
— Так, шайка, завязывайте с болтовнёй. Нам сначала нужно выяснить, где находится Вулкан Чёрный Глаз. Говорят, он где-то в океанской пучине, но в координатах, что передали нам туземцы Великой Ся, я ни черта не разберусь. Кто-нибудь соображает?
Этот бледный верзила по прозвищу Чанбиюань выступал главным командиром текущей вылазки.
Игрок в очках тяжело вздохнул:
— Чтобы искать, надо сначала зайти в игру... Благо затраты на принудительный трансфер в этот игровой регион нам полностью компенсировали те самые типы из Великой Ся. Наша цель — отыскать эпического босса сорок пятого уровня на Вулкане Чёрный Глаз. Это двуглавый феникс! Когда отыщем тварь, Сяо Хоуцзы отправится к ней прямо в пасть.
Он повернулся к юноше и продолжил:
— Сяо Хоуцзы, не забывай: тот старик-рыбак из числа NPC признал тебя названым сыном. Стоит тебе сдохнуть от лап феникса, как этот старый хрыч ринется мстить за тебя! Он ввергнет босса в состояние безумного Бреда и полностью сорвёт с него все высшие аффиксы... А уж потом мы измором доконаем пернатого! Так что пожертвуй собой, посдыхай получше!
Услышав план, игроки вдохновлённо закивали, ощутив прилив боевого духа. И лишь у Сяо Хоуцзы скривилась физиономия, став похожей на высушенную горькую тыкву.
Всё бы ничего, да только старый рыбак питал к нему «отцовские чувства» лишь одну минуту после каждой его гибели — таково было строгое ограничение Игры «Отвергнутые Богом». Чтобы уморить эпического босса сорок пятого уровня таким способом, сколько раз ему придётся умереть? «Посдыхать получше»? Да тут пахнет сотнями, если не тысячами смертей!
***
В то же самое время.
В одном из закрытых секторов Великой Ся, находившемся под строгим контролем властей, разворачивалась масштабная операция по зачистке алмазного босса.
Среди толпы бойцов возвышалась девушка-маг в алых ходовых одеждах. Сжимая в руке пылающий посох, она без устали осыпала исполинское чудовище заклинаниями огненной стихии. Вокруг неё вращался плотный огненный щит, накопленная прочность которого в десять раз превышала её максимальный запас здоровья и способна была поглотить почти два миллиона единиц урона. Каждый её удар выбивал из босса десятки, а то и сотни тысяч очков жизнеспособности.
Это была Юнь Цзяньюэ.
Внезапно крокодилоподобный алмазный босс рванулся вниз и сокрушительным тараном ушёл под землю. В следующее мгновение толща породы под ногами Юнь Цзяньюэ взорвалась, и огромная пасть мгновенно сомкнулась на её талии!
-115 000!
-127 000!
Над головой зажатой в челюстях Юнь Цзяньюэ метеоритным дождём посыпались алые цифры, на глазах сжигая огненный барьер. Стоявший неподалёку жрец официальной гильдии вскинул руку, пытаясь накрыть девушку дополнительными защитными чарами. Поначалу это помогало удерживать барьер, однако урон от хватки монстра возрастал с каждой секундой...
— Бесполезно, исцеление не справляется! — в панике закричал лекарь. — Урон стакуется без остановки! Хватку не разорвать — очищение, контроль и сброс эффектов не работают!
Не прошло и пятнадцати секунд, как защитный щит Юнь Цзяньюэ разлетелся со звонким хрустом, после чего её тело перекусило пополам.
В нескольких шагах от места трагедии один из аналитиков союза фиксировал детали:
— Зарывание в грунт, урон хвостом, сейсмическая волна... Все навыки первично изучены, можно выставлять основные силы. В ходе этой попытки Юнь Цзяньюэ погибла 13 раз, Таинственная Лиса-Рыба — 9 раз, Динозавр-Альтруист — 8 раз... Приоритет агро босса смещён в сторону дальнего магического боя.
Самым поразительным было то, что на месте гибели Юнь Цзяньюэ не выпало ни единого дня продолжительности жизни! Все её жизненные годы равнялись чистому нулю.
После того как Собиратель душ изъял её душевную сущность, отсутствие продолжительности жизни более не могло привести к её окончательной смерти. Пользуясь этой особенностью, власти Великой Ся задействовали подобных игроков в качестве бессмертных авангардов: они раз за разом принимали на себя первые удары боссов, позволяя штабным аналитикам досконально изучать паттерны атак и сводить последующие потери к минимуму.
К настоящему моменту уничтожение алмазных боссов превратилось для союза в отлаженную рутину, занимавшую от силы пару часов. Более того, элитные ударные группы Великой Ся уже приступили к штурму эпических чудовищ, и первая победа над ними была лишь вопросом времени.
Вспышка.
Юнь Цзяньюэ с абсолютно равнодушным видом воскресла на временном телепортационном круге. В тот же миг в её интерфейсе всплыло приватное сообщение:
«Хоть эти добряки из Страны Кокосов и полные ничтожества, но, судя по разведданным, тот старик-рыбак из числа NPC представляет определённый интерес».
«Тень... Ты ведь собираешься найти этого двуглавого феникса и сделать своим маунтом?»
«Мне жаль».
«Эта птица убила моего младшего брата. Она убила человека, которого я любила... Я заставлю её заплатить за всё. Кровь за кровь!»
Быстро пробежав глазами текст, Юнь Цзяньюэ не выказала ни единой эмоции. Сжав посох, она неторопливо шагнула обратно к разгару битвы, присоединяясь к зачистке алмазного крокодила...
***
Прошло несколько дней.
В этот момент Цинь Фэн находился в самых глухих глубинах Атлантического океана, разыскивая последнего начального легендарного босса — Демонический глаз Бездны. Приняв Воплощение в Тень, он бесшумной черной молнией рассекал непроглядную толщу воды.
Время от времени натыкаясь на огромные скопления глубинного тварей 30-40 уровней, Цинь Фэн сбрасывал бестелесную форму и устраивал кровавую баню. Благодаря беспрерывному фарму марионетки и его собственным усилиям, шкала опыта стремительно приближалась к заветной сороковой отметке.
«Как только возьму сороковой, надо раздобыть у NPC колокольчик для приручения и отправиться за матерью Грейчика», — размышлял Цинь Фэн.
За безопасность двуглавого феникса он нисколько не переживал. На данный момент шансы обычных игроков завалить эпического босса 45 уровня стремились к абсолютному нулю. Даже при использовании каких-нибудь извращённых багов и нестандартных связок ваншотнуть такого исполина было невозможно.
К тому же Грейчик уверял, что мгновенно почувствует, если его мать подвергнется нападению. Если кто-то действительно дерзнёт посметь тронуть Лутихиль, Цинь Фэн успеет прийти на выручку.
Прочёсывая океанское дно на глубине нескольких тысяч метров, Цинь Фэн без устали уничтожал встречавшихся монстров. В один из дней он попал в зону стихийного бедствия — подводного извержения магмы. Огненный столб вырвался из земных недр абсолютно неожиданно!
Высокоуровневое пламя едва не сожгло парня дотла, однако, оценив гигантский урон, Цинь Фэн мгновенно ушёл в Воплощение в Тень и на неуязвимости стремительно покинул многокилометровую зону поражения.
«Попади я в такое бедствие раньше — костей бы не собрал. Пришлось бы тратить попытки воскрешения от Восхваления смерти...»
Именно поэтому рядовые игроки избегали уходить далеко от руин городов. Природные катаклизмы были куда опаснее любых боссов и монстров, возникая в диких землях совершенно непредсказуемо. Попытка пересечь расстояние от одного города до другого по суше или воде могла закончиться мгновенной гибелью, а зоны с многократным ускорением жизненного потока сжигали годы жизни за считанные минуты. На этом фоне прямая телепортация выглядела единственным разумным выбором.
Со времени прохождения пятого возвышения профессии Цинь Фэн провёл в мрачных пучинах Атлантики уже целую неделю. Ни единого намека на Демонический глаз Бездны ему так и не попалось. Зато уничтоженное количество высокоуровневых тварей принесло не только гору опыта, но и перевалившее за сто тысяч количество очков эволюции — до эволюции навыка Святая длань кражи не хватало лишь туши одного легендарного босса.
Сейчас Цинь Фэн находился на колоссальной глубине — более десяти километров от поверхности воды. Глотнув зелье подводного дыхания, он размеренно сканировал пространство... как вдруг его Восприятие полутени зафиксировало нечто аномальное.
«Хрустальный шар?..»
Благодаря чутью парень чётко различил, что в толще рифовых отложений на самом дне покоитсяжно-голубой хрустальный шар размером с баскетбольный мяч. Само по себе присутствие хрусталя на такой глубине не вызывало изумления. Поразило Цинь Фэна другое: внутри шара угадывалась разумная жизнь!
Судя по ментальному отклику, интерьер сферы представлял собой миниатюрный величественный дворец. Внутри замка суетилась орава крошечных существ, внешне напоминавших русалок, но микроскопических размеров. А двое из этих малюток держали в руках настоящие Фолианты божественного дара и что-то усердно ковали!
«Гнездовище монстров? Или босс?» — нахмурился Цинь Фэн. — «Вряд ли. Ни обычные монстры, ни боссы не способны использовать Фолиант божественного дара... Неужели NPC?!»
Эта догадка заставила его сердце забиться быстрее. В Академии злых духов как раз оставалось несколько свободных слотов под неигровых персонажей! Если на самом дне Атлантического океана действительно прятались NPC, их функционал должен быть поистине уникальным.
Словом, кем бы ни оказались эти обитатели — боссами или редкими NPC, — Цинь Фэн вознамерился лично проведать их.
Однако, по мере того как он приближался к скрытому в рифах объекту, в голове всё сильнее нарастало желание высказать пару ласковых создателям этой локации. Запрятать шар в такую глушь — это надо было постараться!
«Не будь у меня Восприятия полутени, хрен бы я догадался, что в этих окаменелостях замурован хрустальный шар с микроскопическими русалками... Да к тому же туда и пролезть-то невозможно!»
Перед Цинь Фэном возвышался хаотичный завал из спрессованных веками кораловых пород, намертво замуровавший находку.
Делать нечего. Парень активировал Воплощение в Тень.
Превратившись в бесплотную угольно-чёрную тень, не имеющую объема и физических границ, он сбросил невидимость и насквозь прошёл через массивные коралловые пласты.
«Если это действительно NPC, не помешает сначала поздороваться», — хмыкнул про себя Цинь Фэн.
В следующее мгновение его абсолютно чёрное, лишённое глаз и рта бестелесное лицо, словно жутким призрачным ликом, накрыло прозрачную стенку хрустального шара.
— А-а-а-а-а!
— Призрак! Мрачный призрак!!
Внутренности хрустального замка тут же огласились паническими воплями, и маленькие русалки в ужасе бросились рассыпную!