Глава 360 - Испытание, будто созданное для него!
Цинь Фэн мгновенно подобрался, готовый к любому подвоху.
Серое Солнце в вышине.
Исполинское серое древо перед ним.
Всё вокруг было пропитано леденящим дыханием небытия. Даже седая старуха рядом, казалось, состояла из сгустившейся мертвечины...
Окинув беглым взглядом солнце и древо, Цинь Фэн сосредоточил всё внимание на единственном «живом» объекте — старухе. Над её головой не было ни имени, ни уровня, ни плашки статуса. Неизвестно, была ли она живым существом или призрачным механизмом, но на данной локации она оставалась единственным контактным лицом.
«Чтобы не навлечь лишних неприятностей, Язык древних богов пока задействовать не стоит».
«Безопаснее сыграть роль обычного игрока».
Цинь Фэн заговорил на безупречном языке Великой Ся:
— Где я? И кто ты такая?
Старуха медленно повернула к нему голову. Её глаза были абсолютно чёрными, без белков и зрачков — жутковатое зрелище. Она отозвалась скрипучим, отдающим могильным холодом голосом:
— Это святилище владычицы Елянь. Я — хранительница храма... Скажи, игрок по прозвищу Тень, прибывший из цивилизации Голубой Планеты... Готов ли ты принять веру владычицы Елянь — Богини Смерти?
— Нет, — отрезал Цинь Фэн без тени сомнения.
Ответ звучал резковато, но Цинь Фэн знал: если бы вариант «нет» не предусматривался разработчиками, вопроса бы просто не задавали. Отказ не мог привести к немедленной гибели. Если эта зона подконтрольна системе «Отвергнутые Богом», бояться нечего. А если выведена за её пределы — у него за спиной стоит Ашасис, статус которой явно повыше, чем у этой храмовой смотрительницы!
Услышав мгновенный отказ, старуха слегка удивилась. Её поразила не сама отказавшая форма, а та непреклонная решимость, с которой парень произнёс «нет».
Впрочем, эмоции на её высохшем лице быстро угасли.
— В таком случае... желаешь ли ты пройти испытание, заложенное владычицей Елянь? — продолжила она ровным тоном. — Чем выше окажется твоя позиция в рейтинге, тем щедрее и ценнее будет награда.
Звучало заманчиво. Но Цинь Фэна на мякине было не провести. В подобных испытаниях куда важнее наград были правила и штраф за провал! Помнится, в прошлой жизни ходили слухи об игроках, зашедших в подобные храмы и пропавших навсегда — говорили, их за неудачи превратили в бессрочных NPC для других миров...
— Назови правила испытания и штраф за поражение, — потребовал Цинь Фэн.
Черные очи старухи въелись в его лицо:
— Правила просты. Исполинское Древо Смерти перед тобой будет непрерывно порождать Тварей царства мёртвых. Каждая из них — босс бриллиантового ранга... Как только ты убьёшь одну, древо тут же породит следующую. Твари царства мёртвых не дают опыта и трофеев, но с каждым новым убитым врагом следующий становится сильнее. У тебя есть ровно 20 минут. Чем больше тварей ты уничтожишь, тем больше очков получишь и тем выше поднимешься в таблице. Но если в процессе битвы Тварь царства мёртвых убьёт тебя... ты навсегда станешь неживым последователем владычицы Елянь.
Цинь Фэн хмыкнул. Стать неживым последователем Богини Смерти?
— И что это означает на практике?
Старуха сухо каркнула, издав подобие смешка:
— Ты умрёшь как смертный, но твой разум сохранится. Ты продолжишь существовать в форме нежити, полностью освобождённый от оков продолжительности жизни. За исключением невозможности давать потомство, это ничем не отличается от жизни... По сути, ты получишь своего рода вечную жизнь...
«Ну и ну... — подумал Цинь Фэн. — Вот так штраф».
Провал означал фактическую смерть персонажа как живого человека. Хотя для кого-то — вроде той же Цинь Сяоюй — подобный исход казался бы высшей наградой... Впрочем, Богине Смерти не нужны были калеки. Чтобы получить право на этот «дар», сперва требовалось хотя бы дойти до святилища, что для обычных смертных было невыполнимой задачей.
Цинь Фэн, разумеется, становиться зомби не собирался.
— Допустим. А что за награды?
Старуха подняла сухую, похожую на корягу руку и указала на ствол серого исполинского дерева:
— Эти сто имён — лучшие результаты всех искателей, ступавших в этот храм за последние сто лет... Чем выше твоё место в рейтинге, тем богаче куш. Взгляни на первую строку. Её занимает воительница из цивилизации Юйлань. За 20 минут она уничтожила 17 Тварей царства мёртвых! Как и ты, она принадлежит к классу ассасинов. В награду она получила право выбрать один из трёх даров: три Свитка Возвышения, высокоуровневое Божественное вооружение или Перо Смертоносного Крыла королевской крови.
«Перо Смертоносного Крыла королевской крови?!»
Услышав это название, Цинь Фэн едва не стойку сделал!
Первоначально он шёл сюда именно за Пером Смертоносного Крыла, чтобы призвать Ангела Смертоносных Крыльев и открыть второй эпический класс/родословную. Но королевское перо звучит куда солиднее обычного!
«Тогда Око Знания говорило, что при посещении Храма Веры есть шанс получить перо...»
«Теперь ясно! Этот шанс зависит исключительно от силы искателя!»
«Покажешь запредельный результат — получишь лучшее!»
Впрочем, Око Знания, похоже, и само не ведало подлинных деталей. Все особи этой расы обладали коллективным разумом и обменивались знаниями, но их информация ограничивалась наблюдениями: кто-то из игроков выходил из храма с перьями, кто-то — с пустыми руками. Из этого они и сделали ложный вывод о «вероятности».
На деле же это был жёсткий межцивилизационный турнир!
В рейтинг на стволе древа заносились сто лучших результатов среди всех разумных рас, посетивших Храм Смерти за последний век...
Старуха и не подозревала, что Цинь Фэн свободно читает Язык древних богов и без труда разбирает надписи на древе, выполненные ложной речью.
Первое место: Цивилизация Юйлань, женщина-ассасин, 58-й уровень, результат — 17 тварей за 20 минут.
Второе место: Военная цивилизация, мужчина-берсерк, 67-й уровень, результат — 14 тварей.
Ознакомившись с первой десяткой, Цинь Фэн едва сдержал презрительный смех.
Слабаки!
«Уровни у них, конечно, солидные — под 60-й, куда выше моего прошлого девятилетнего потолка...»
«Но в подобных испытаниях уровень монстров строго масштабируется под уровень претендента!»
«Я пришёл сюда на 30-м уровне — значит, против меня выставят бриллиантовых боссов 30-го уровня!»
«Да это же просто подарок! Испытание будто специально создано под меня!»
Бриллиантовые боссы? Пусть даже усиливающиеся с каждым разом? Для Цинь Фэна с его уроном они ничем не отличались от рядовых мишеней!
Сколько тварей он успеет скрошить за 20 минут? Он и сам пока не знал своего предела!
Тем временем старуха, завершив пояснения, скривила губы в жутковатой ухмылке:
— Игрок Тень из цивилизации Голубой Планеты. Твой уровень крайне мал, и то, что ты сумел войти сюда — уже чудо. Если ты сможешь пробиться хотя бы в сотню лучших, я лично от себя подарю тебе одно Перо Смертоносного Крыла.
Цинь Фэн промолчал, лишь едва заметно улыбнувшись.
Старая хранительница явно не понимала, с кем имеет дело.
Уйти отсюда без Пера Смертоносного Крыла королевской крови? Да он сквозь землю провалится от стыда!
Но больше всего Цинь Фэна будоражила другая мысль:
«Пусть эти твари не дают опыта и шмоток... но отсыплют ли за них очки эволюции?»
«Если да... то сегодня я устрою здесь грандиозную жатву!»