Глава 306 - Смотри и учись!
Спустя всего несколько минут Цинь Фэн неспешным шагом вышел из заброшенного учебного класса, где затаилась Жуткая избушка.
За этот ничтожный отрезок времени он успел скрепить договор с жуткой тварью. Впрочем, сделкой это можно было назвать с большой натяжкой — монстр попросту не имел выбора. Хотя и для него крошилась своя пайка выгоды: Цинь Фэн пообещал сохранить ему жизнь и даже дать возможность развиваться, получая приток свежих ресурсов.
Суть уговорки сводилась к простому правилу: Жуткая избушка становилась верной слугой Цинь Фэна.
А он, в свою очередь, брал на себя роль посредника — связывался с официальной верхушкой игроков Североамериканского региона в Лос-Анджелесе и навязывал им новый, общественный порядок сосуществования.
Как заставить Жуткого клоуна перестать вырезать людей?
Проще некуда.
Платите!
И платите организованно — целыми гильдиями!
Кхм, если быть предельно точным, платить требовалось не золотом, а «жизнью» — передаваемым запасом лет.
С точки зрения Цинь Фэна, бессмысленно и глупо пускать на мясо эпического босса ради разового лута, когда его потенциал можно выжимать до последней капли. Одноразовый сбор жизней с разрозненных игроков — лишь капля в море. А вот систематическая, бессрочная эксплуатация целого региона — истинный, нескончаемый источник богатства.
Замысел Цинь Фэна заключался в том, чтобы сделать этого эпического босса своим тихим управляющим. Пусть себе выполняет грязную работу и обдирает весь Лос-Анджелес от его имени!
Разумеется, петлю на шее жертв не следовало затягивать слишком туго.
«В Лос-Анджелесе сейчас не меньше трех-четырех миллионов активных игроков выше десятого уровня, — подсчитывал в уме Цинь Фэн. — Даже если хотя бы половина из них согласится платить за собственную безопасность, куш выйдет колоссальным. Если каждый будет отдавать всего по одному дню жизни в сутки, Жуткий клоун станет собирать от шести до семи тысяч лет ежедневно!»
В итоге Цинь Фэн заключил с монстром жесткое соглашение: каждый день он забирает ровно пять тысяч лет. Вся остальная нажива остается боссу.
От подобной «щедрости» Жуткий клоун буквально рыдал от благодарности. Бедняга и не подозревал, что у его нового господина имелись на него совсем иные виды. Как только эта тварь впитает достаточно жизненной силы и эволюционирует до легендарного ранга… Если она не сможет приносить еще больше пользы, Цинь Фэн без тени сомнений просто пустит ее под нож!
Что же до размера «платы за крышу» для игроков Северной Америки — один день жизни в сутки казался более чем разумной ценой. Подавляющее большинство способно потянуть такой налог без особых лишений.
Загнать людей в угол — значит заставить их искать лазейки и уклоняться от уплаты. Тогда итоговый доход ощутимо просядет… Ведь радиус контроля Жуткой избушки не беспределен. Если игроки начнут ночевать в диких зонах, непрерывно охотясь на монстров, или и вовсе перестанут заходить в игру, Цинь Фэн потеряет свои дивиденды. Посему такой умеренный налог был идеальным балансом.
Впрочем, чтобы расширить владения своего невольного вассала, Цинь Фэн приготовил ему небольшой «подарок».
Он безжалостно снес твари две сотни миллионов здоровья из трехсот, насильно переведя монстра в третью фазу развития!
На первой фазе Жуткий клоун мог свободно действовать лишь в радиусе тридцати километров от избушки. На второй фазе зона расширялась до ста километров. А третья фаза давала ему под контроль гигантскую территорию в триста километров! Более того, с каждой новой фазой избушка получала возможность порождать дополнительное воплощение.
Иными словами, теперь на улицах разрушенного города могли одновременно охотиться сразу три Жутких клоуна! Контролировать руины Лос-Анджелеса стало втрое проще.
— Твое основное тело останется дежурить прямо в зале с городским телепортом, — велел Цинь Фэн твари. — И оставь одного клоуна охранять вход. Никого не выпускай через телепорт в другие города… Впрочем, если кто-то решит переместиться к нам извне — встречайте с распростертыми объятиями. Главное, не дай им сбежать назад.
Цинь Фэн действовал с беспощадной категоричностью. Иначе с североамериканскими дельцами разговорить не удалось бы — эти тертые калачи ни за что не пошли бы на сделку. Не будь жесткой блокады, они бы просто плюнули и сбежали: «Зачем сидеть в городе с эпическим боссом, если можно уйти в соседние руины? Перемещение стоит каких-то сто дней жизни!»
Окончательно уладив вопросы с Жуткой избушкой, Цинь Фэн вышел из помещения, намереваясь нанести визит гильдейскому начальству Североамериканского региона.
Едва он переступил порог, как следом за ним вылезла мерзкая, шевелящаяся туша из иссиня-черной плоти. По форме она отдаленно напоминала западного дракона, но была совсем крошечной, а ее крылья состояли из сплетения жутких, извивающихся мышц.
Ожидавший снаружи Осирио при виде этого чудовища обомлел, а его зеленые драконьи глаза вылезли из орбит:
— Человек, это еще что за хрень?!
— Я попросил вылепить ее специально для тебя, — с невозмутимой миной отозвался Цинь Фэн. — Дракониха-клоун. Ну как, нравится? Уродливая немного, но они правда старались.
Дракон застыл, не в силах вымолвить ни слова.
— Дракончик-братик… — прошипела черная изогнутая «дракониха» и на брюхе поползла прямо к Осирио.
В изумрудных зрачках древнего ящера вспыхнул священный ужас. Он стал панически отступать назад, судорожно загребая лапами:
— А-а-а! Не подходи ко мне! Брысь! Убирайся! Спасите!
***
Спустя несколько минут Цинь Фэн уже рассекал небеса над руинами Лос-Анджелеса, восседая на спине Осирио.
В этот момент в личные сообщения постучалась Ваньни Вэйюй, чтобы вкратце обрисовать обстановку в городе:
— …Игроки из четырнадцати гильдий Великой Ся, находившиеся вне укрытий, уже полностью вышли из сети. Хотя мы успели предупредить большинство, североамериканцы все же успели перебить часть наших. К счастью, ребята потеряли лишь немного жизни, никто не погиб окончательно. Кстати, Великий Бог, нам слил информацию один человек из гильдии «Небесный Змей». Если бы не его наводка, мы бы не успели вовремя расслать оповещение. Кто бы мог подумать, что этот босс окажется настолько гнилым! На словах пообещал нас не трогать, а сам за спиной сговорился с местными, чтобы устроить на нас облаву!
Услышав это, Цинь Фэн слегка прищурился.
В гильдии «Небесный Змей» завелся осведомитель?
Впрочем, этот засланный казачок явно действовал не из чистой любви к Великой Ся. Он лишь подал знак, дабы члены гильдий успели выйти в оффлайн…
«Готовит себе пути к отступлению?» — мгновенно раскусил задумку Цинь Фэн.
Будь это искренний перебежчик, он не ограничился бы простым предупреждением, а выложил бы всю правду целиком. А правда заключалась в том, что босс тут вовсе ни при чем — североамериканские заправилы сами решили устроить бойню, навесив все грехи на Жуткого клоуна.
Однако осведомитель предпочёл умолчать о деталях, лишь призвав игроков Великой Ся срочно покинуть игру.
«Птицу видно по полёту, а человека — по поступкам, — размышлял Цинь Фэн. — Но раз он решил сделать нам одолжение, значит, умеет чувствовать, куда дует ветер».
Если этот человек занимает высокий пост, с ним вполне можно иметь дело. Заставить город платить «защитный сбор» одной лишь демонстрацией силы невозможно — нужен толковый администратор, который станет крутить колесики этой системы изнутри.
Цинь Фэн попросил у Ваньни Вэйюй игровой позывной этого тайного благодетеля.
Девушка лишь сокрушенно вздохнула:
— Наш человек не назвал имени. Сказал только, что этот игрок и раньше тайком помогал гильдиям Великой Ся, иначе местный гнёт был бы куда жестче. Имя скрывают из опасений, что его раскроют и растерзают свои же. Но если ты окажешься в тех краях, найди студентку с позывным «Рассвет». Она знает, о ком речь, и всё тебе расскажет.
Цинь Фэн кивнул про себя.
Сделай этот предатель открытый шаг, и североамериканское общество сожрет его с потрохами. Поэтому он предпочел сделать скрытый реверанс в сторону Великой Ся. А если прибудет Тень — откроет карты.
«Пытается завязать со мной дружбу?» — уголки губ Цинь Фэна тронула едва заметная усмешка.
Как бы там ни было, чтобы заставить местную верхушку принять план по сбору налога, их требовалось сперва ввергнуть в пучину абсолютного отчаяния. Когда не останется иных альтернатив, они покорно побредут по предложенному им пути.
Цинь Фэн повернулся к сидевшему на спине Осирио черному силуэту жуткого клоуна:
— Ты убиваешь слишком медленно. Смотри и учись!
Не успели отзвучать эти слова, как Цинь Фэн, не выходя из невидимости, камнем ринулся вниз. Преодолев звуковой барьер, он устремился к отряду из двадцати четырех североамериканских игроков!