Глава 304 - Появление Цинь Фэна и вспыхнувший от ужаса Жуткий клоун!
Невидимый Костяной клинок-птерозавр плавно рассекал небеса над павшим Лос-Анджелесом.
Цинь Фэн стоял на черепе исполинского ящера. Его равнодушный взгляд сквозь прорези Маски Безжизненности сканировал дымящиеся развалины, отыскивая нужную цель.
Город являл собой зрелище тотального разгрома. Впрочем, общее число игроков здесь казалось ощутимо меньшим, чем в руинах Великой Ся. Сказывалась как меньшая плотность населения самого Лос-Анджелеса, так и непрерывный террор, учиненный Жутким клоуном.
Хотя базовый радиус активности твари ограничивался тридцатикилометровой зоной вокруг предмета Жуткая избушка, возможность перерождаться из любого свежего трупа даровала клоуну почти полную свободу перемещения по всему мегаполису.
Узнав о бесчинствах монстра, большинство местных игроков предпочло заблаговременно выйти из сети. Те же, кто остался, либо до сих пор не получили известий, либо надежно заперлись в укрытиях своих гильдий.
Защитные барьеры убежищ даровали хоть какую-то иллюзию безопасности — в конце концов, даже эпическому БОССУ потребовалось бы немало времени, чтобы пробить силовую сферу.
Вот только… действительно ли это могло их спасти?
……
Цинь Фэн временно деактивировал эффект древнего ранга умения «Осевая теневая чуткость».
Эта пассивная способность при обнаружении стелс-цели немедленно запускала 100% Изъятие и на время лишала жертву всех пяти чувств.
«Сперва отыщем Жуткого клоуна».
«А уже затем — Жуткую избушку».
Если оставить распознавание активным, стоит Цинь Фэну засечь клоуна, как Жуткая избушка мгновенно забьет тревогу и пустится в бега.
А ведь сейчас улицах Лос-Анджелеса валялись тысячи свежих тел! Здесь хватало даже туш монстров 10-15 уровней.
Жуткая избушка могла в любую секунду переродиться из любого трупа и сменить позицию, словно юркая лесная горностайка. В подобных условиях даже Цинь Фэну было бы непросто нанести окончательный и смертельный удар.
А значит… действовать надлежало наверняка!
Цинь Фэн и Осирио скользили в поднебесье, оставаясь абсолютно невидимыми для обитателейнизу.
Вскоре в северо-западной части руин Цинь Фэн засёк тень, совершающую очередное убийство. То был Жуткий клоун Эрнирос!
Тварь передвигалась на неестественно изогнутых, черных конечностях. Сжимая в руках пару кинжалов и удерживая восьмой уровень невидимости, монстр скользил среди развалин, подобно ледяному призраку.
На укрытия гильдий он пока не покушался — благо на улицах хватало беспечных североамериканцев. В некоторых местах игроки и вовсе увлеченно резали друг друга.
— Мазафакер!
— Сан оф а бич!
Возле остова бывшей кузницы два отряда сцепились из-за какого-то серебряного БОССА, с пеной у рта осыпая оппонентов бранью и щедро разбрасывая боевые заклинания.
Эти люди либо были законченными безумцами, либо действительно не слышали о появлении Жуткого клоуна. Впрочем, ничего удивительного — даже в прежнюю эпоху интернета о громких новостях не знала добрая половина населения. А если бы завтра объявили о гибели планеты, миллионы людей пропустили бы это сообщение просто потому, что не сидят у экранов круглые сутки…
И в тот самый миг, когда отряд латиноамериканцев схлестнулся с группой темнокожих игроков, из мрака блеснула сталь.
Жуткий клоун — Удар тысячи лезвий!
В радиусе тридцати метров расцвёл смертоносный букет из сотни росчерков!
Под истошные вопли и проклятия аффикс «Мгновенная смерть», вшитый в атаки клоуна, один за другим оборвал жизни двенадцати игроков…
Завершив расправу, Жуткий клоун Эрнирос мгновенно растворился в воздухе, впитывая выпавшие из жертв сферы продолжительности жизни…
Цинь Фэн молча наблюдал за происходящим с высоты.
Найдя клоуна, он принялся въедливо анализировать траектории его перемещений и вскоре уловил четкую закономерность: радиус вылазок твари оставался строго ограниченным.
«Значит, Жуткая избушка прямо сейчас неподвижна».
Цинь Фэн умел подмечать детали.
Очень скоро его взгляд зацепился за расположенное неподалеку золотое укрытие. Оно выглядело как трехэтажная частная школа, но в его поведении угадывалась странная аномалия.
В убежищах других гильдий бурлила жизнь. Если кто-то из бойцов погибал от рук клоуна и возрождался в состоянии Кошмара, соратники тут же удерживали безумца внутри барьера, не позволяя выскочить наружу и умереть окончательно.
Но в этой трехэтажной школе… царила мертвая тишина!
Ни единого движения!
«Точнее, дело не в том, что там никого нет. Просто все обитатели этого укрытия уже окончательно мертвы!»
«А значит… Жуткая избушка спряталась именно там?»
Укрытие гильдии пустует? Верный признак того, что весь состав вырезан под корень…
Что же до того, как тварь проникла внутрь барьера…
Здесь всё просто: достаточно было наличия хотя бы одного трупа внутри. Местные игроки нередко устраивали внутренние разборки или притаскивали туши монстров для разделки — в Северной Америке подобное являлось обычным делом.
А перерождение Жуткой избушки игнорировало любые защитные барьеры. Имея внутри свежий материал, тварь могла заново скомпоновать свою плоть прямо в здании.
И к каким последствиям приводит появление Жуткой избушки в замкнутом пространстве гильдийного дома — объяснять не требовалось.
……
Спустя минуту Цинь Фэн верхом на Осирио завис над золотым укрытием «Академия Пыток».
Вглядевшись в окно первого этажа, он безошибочно разглядел мерзкое, пульсирующее гротескное сооружение из кровавой плоти, напоминающее гигантское живое сердце!
Не зная, что искать, эту штуку легко было принять за кучу мусора. Но Цинь Фэн явился с конкретной целью и опознал монстра мгновенно.
«А тварь-то оказалась с мозгами», — хмыкнул он про себя.
Эпический БОСС обустроил гнездо внутри чужого защищенного периметра. Случись опасность — пока враги пробивают внешний барьер, у избушки останется более чем достаточно времени, чтобы совершить побег!
В условиях густонаселенного Лос-Анджелеса этот монстр являлся для рядовых игроков абсолютно неуловимым и нерешаемым кошмаром. Единственным выходом было эвакуировать весь город, но Цинь Фэн вовсе не собирался работать бесплатным спасателем для Северной Америки.
У него имелся куда более изящный план…
Зафиксировав точные координаты избушки, Цинь Фэн окончательно утвердился в своих намерениях.
Чтобы вести диалог с тварью такого пошиба, требовалось лишь одно — абсолютное устрашение!
Остальные игроки не обладали ресурсами для подобного давления. Но для Цинь Фэна растоптать гордость твари не составляло ни малейшего труда.
В этот миг Жуткий клоун продолжал беспечно рыскать по руинам, даже не подозревая, что его логово уже раскрыто.
Едва он окончил расправу над очередной группой бедолаг и приступил к поглощению сфер жизни…
Как из пустоты над его ухом грянула цепочка чужеродных, но неизмеримо древних звуков. От этого звучания шерсть на загривке Жуткого клоуна мгновенно встала дыбом!
Чужеродных — потому что клоун не слышал этих звуков веками.
Древних — потому что в свое время он успел усвоить лишь жалкие азы этой речи.
То был — Язык древних богов!
В эту секунду… Жуткий клоун оказался по-настоящему объят жутью!