Глава 2079 - Дело раскрыто! Действия Сюйу!
В непроглядном мраке Звёздной долины Бездны даже отголоски света далёких галактик не способны были пробить мёртвую тьму… Положись кто-то на обычное зрение — и он оказался бы беспомощнее слепого котенка.
К счастью, Восприятие полутени Цинь Фэна давно вышло за рамки примитивного визуального восприятия.
Он отчетливо ощущал присутствие Апостола Падения Ярнисс: перед ним возвышался исполинский теневой силуэт с непропорционально длинными руками и высохшими, похожими на сухие ветви ногами. В непроглядной тьме на её лице двумя вертикальными рядами, ровно по три штуки, пылали шесть фосфоресцирующих зелёных глаз.
Из всех шести Апостолов Ярнисс единственная принадлежала к иной расе и нисколько не скрывала своего отвращения к остальной пятерке.
— Ты… Тень? — раздался хриплый голос.
Ярнисс до этого пребывала в состоянии покоя. Похоже, лишь после системного оповещения она разомкнула свои зелёные очи. Их зловещий свет мгновенно выхватил из мрака силуэт Цинь Фэна.
— Зови остальных пятерых. Если получится, притащи сюда и Дукарда, — безразлично роздал указания Цинь Фэн.
Услышав его тон, Ярнисс не удержалась от тяжелого вздоха: — Ваше Высочество Тень… Вы изволили явиться лично…
Её трепет был понятен: при их прошлой встрече Цинь Фэн казался всего лишь «зелёным новичком» какого-то там десятого уровня. Но за ничтожный отрезок времени «Тень» вырос до величия, перед которым Дукарду оставалось лишь глотать пыль!
Она прекрасно осознавала: прямо сейчас Тень свободно прогуливается по Одиннадцатой и Двенадцатой Небесным Сферам, в то время как Дукард, избитый до полусмерти, забился в щель на Шестой Небесной Сфере и боится пикнуть!
— Я призову для вас остальных пятерых Апостолов. Что же до Дукарда… Находясь в истинном теле, он не способен ступить в Звёздную долину Бездны, — в тоне Ярнисс отчетливо зазвенели нотки заискивания. — Ваше Высочество явились из-за информации, переданной Дукардом?
Цинь Фэн кивнул и между делом спросил: — Ты величаешь меня «Высочеством», а Дукарда этим титулом обделила?
Ярнисс исказила лицо в подобии улыбки: — Само собой. В моих глазах единственным законным наследником Большого авторитета Бездны давно стали вы, Ваше Высочество Тень… И пусть раньше вы не удостаивали меня доверием, на этот раз сведения о Крипасе раскопала именно я!
Вот как?
Цинь Фэн на собственной шкуре ощутил, как кардинально изменилось отношение высших сущностей по мере роста его силы. Раньше, пусть она и заводила речи о сдаче и сотрудничестве, в её повадках сквозило высокомерие Первозданного существа.
Но теперь «сестрица Шестиглазка» окончательно отбросила спесь. А всё потому, что боевой потенциал Цинь Фэна за считаные дни стёр Дукарда в порошок!
— Ладно, раз уж на то пошло, ответь на вопрос, — Цинь Фэн проявил любопытство. — Дукард… Кто из вас, черт возьми, изначально продвигал его на роль наследника Большого авторитета Бездны?
Ярнисс издала саркастический смешок: — Уж точно не я… Дукард был ставленником Фролоде. Они действовали трио: Фролоде, Гермилиус и Афэмиэр. Силы трёх Апостолов сплелись воедино, как и избранные ими кандидаты. В итоге они заманили моего избранника в подлую ловушку и жестоко убили… По правилам наследования Большого авторитета Бездны мне пришлось признать поражение и формально чтить Дукарда как законного наследника. До тех пор, пока я не встретила вас, Ваше Высочество Тень!
Цинь Фэн испытывал довольно противоречивые чувства.
Перед ним стояла жуть в плоти — ссохшаяся, монструозная тварь с шестью глазами, которая в любом произведении человеческой литературы или кинематографа играла бы роль абсолютного зла, внушающего первобытный ужас. Но сейчас эта жуть лебезила и извивалась, выражая абсолютное послушание.
Цинь Фэн едва заметно усмехнулся: — И всё же, пока Дукард удерживает статус наследника, ты, будучи Апостолом Бездны, не способна совершить ничего, что причинило бы ему прямой вред, верно?
Ярнисс изо всех сил попыталась изобразить дружелюбную мину: — Вы абсолютно правы, Ваше Высочество. Однако Дукард приняли решение склонить перед вами голову и капитулировать. Отныне вы и Дукард окажетесь в одном лагере! А значит, попытка навредить вам станет предательством Дукарда. Разве не так?
Она честно старалась выглядеть мягкой и располагающей, но высохшая рожа и мерцающие зелёным огнем глаза «шестёрки» превращали её улыбку в зловещую гримасу.
Цинь Фэн чуть приподнял уголки губ: — Дукард вознамерился сдаться мне? И потому решил выслужить мою благосклонность, предупредив о наследнике Чумы?
Ярнисс вздохнула: — Как бы выразиться… Пусть Дукард безвылазно сидит в Храме Бездны, покой он потерял окончательно. Он понял, что его загоняют в смертельный тупик, и если не найти надёжного покровителя, дни его сочтены. Потому он и решил укрыться под вашим крылом, Ваше Высочество!
Цинь Фэн удивился: — Ему грозит смерть, даже если он не покидает Храм Бездны?
Надобно сказать, что в последнее время Дукард ушёл в глухую оборону, и даже у самого Цинь Фэна не было в ближних планах задачи дожимать его ради Большого авторитета Бездны. Кто в таком случае мог прикоснуться к нему в абсолютной безопасной зоне?
Голос Ярнисс стал предельно строгим: — Разумеется. Благодаря существованию Мира Бездны мы имеем доступ к самым закрытым каналам информации… У нас есть веские основания полагать, что в прошлом двое наследников Больших авторитетов сгинули именно по этой причине.
Она сделала паузу и отчеканила: — Причина эта — сила Большого авторитета Судьбы!
— Большой авторитет Судьбы способен вмешиваться в чужие судьбы и плести нити фатума. Под воздействием этой силы удержаться в безопасной зоне Храма становится физически невозможно. Совсем недавно Дукард получил системное оповещение: его фатум изменён, и в самом скором времени он будет ВЫНУЖДЕН покинуть безопасную зону Храма Бездны…
— Стоило этому роковому предупреждению всплыть, как его судьба оказалась запечатана! Причём, чтобы просто выгнать его из Храма, старикашке Сюйу наверняка не потребовалось слишком уж много божественности.
Ярнисс выждала секунду и продолжила пониженным тоном: — До нас дошли вести, что весь прошлый месяц Святилище Судьбы распродавало сокровищницы с редчайшими ресурсами, требуя за них исключительно продолжительность жизни! Очевидно, старикашка Сюйу спустил на эту комбинацию астрономический объём божественности!
Искажение судьбы? Срочный принудительный вывод из безопасной зоны?
Пазл наконец сложился!
Дукард оказался в капкане, сплетённом наследником Большого авторитета Судьбы — Сюйу!
И в охватившей его панике он услышал, что «Тень» принимает капитуляцию! В конце концов, тот же Красный Мэтт, Первый Красавец и Уминсюэ сдались ему и остались в живых.
Это и подтолкнуло Дукарда к окончательному выбору. Пойти под руку ТЕНИ!
«Большой авторитет Судьбы способен даже на такое? — поразился про себя Цинь Фэн. — Принудительно выставить игрока из безопасной зоны?»
Настроение Цинь Фэна сделалось более мрачным. Из всех противников он больше всего опасался именно Сюйу. Недавно просочившиеся сведения о том, что тот способен взимать Налог Судьбы со всех Высших Небес, уже выглядели диким читерством. Но, похоже, его представление о возможностях Большого авторитета Судьбы всё ещё оставалось слишком поверхностным!