Глава 2012 - Звёздное кольцо Ильяны! Цветок Звёздного кольца!
Судя по всему, чтобы запустить следующие механизмы, требовалось поместить Печать святости Королевы Ангелов прямо в эту выемку.
Цинь Фэн ненадолго задумался. Сам он, разумеется, не мог явился сюда лично. А Печать святости Королевы Ангелов относилась к категории снаряжения с привязкой к душе, так что по всем правилам игры передать её другому персонажу было невозможно.
Однако в голове Цинь Фэна вспыхнула дерзкая мысль.
Если даже крошечного фрагмента его духа, внедрённого в юную Вань Юэ, хватило для активации древних врат дворца, не означает ли это, что тот же самый духовный отпечаток позволит ангелице хотя бы переносить предмет с душевной привязкой?
Не откладывая дело в долгий ящик, Цинь Фэн заставил Вань Юэ мгновенно телепортироваться к его истинному телу и передал ей священный реликт.
Результат оправдал ожидания: Вань Юэ не могла надеть Печать святости на себя как экипировку, однако артефакт спокойно лёг в её ладони. Сам факт того, что предмет с персональной привязкой удалось передать из рук в руки, объяснялся лишь присутствием частицы души Цинь Фэна в её теле.
— Что ж, экипировать её и не обязательно, достаточно того, что ты можешь её нести, — пробормотал Цинь Фэн. — Отнесем её на место и посмотрим, что произойдёт.
Снова взяв контроль над девицей, он перенёс её обратно в звёздный сектор Ангелов. Пользуясь полученным доступом и внутренней сетью порталов секторов, Однокрылая ангелица привычным маршрутом быстро добралась до тайного сада в глубине дворца.
Соблюдая осторожность, она опустила Печать святости Королевы Ангелов в каменное гнездо на обложке фолианта.
В то же мгновение в ушах Цинь Фэна и Вань Юэ синхронно прозвенело оглушительное системное оповещение: активировано уникальное задание наследия!
Условием выполнения задания являлось повышение ранга Печати святости Королевы Ангелов. Вместе с колоссальным приростом характеристик артефакт должен был обрести совершенно новые эффекты, а в финале — даровать владельцу истинную силу Конца!
«Сила Конца по своей сути означает тотальное отрицание созидания, — размышлял Цинь Фэн. — Пусть мне пока не достался Малый авторитет Созидания, но способность сводить на нет чужие творения станет абсолютным козырем против любых адептов Храма Созидания… К тому же владение силой Конца наверняка пригодится, когда придёт время сразиться за сам Большой авторитет Созидания. Посмотрим, в чём заключается первый шаг…»
Присмотревшись к тексту задания, Цинь Фэн удивился:
«Четвёртая Небесная Сфера? После завершения первого этапа Печать святости поднимется до Нового божественного ранга».
Четвёртая Небесная Сфера… Разве это не та самая область, где он недавно подчинил своей воле死灵王 — Короля Некромантов, наследника Большого авторитета Нежити? До сих пор в бескрайнем космосе той системы кружили несметные полчища игроков, разгребавших завалы и утилизировавших туши, которые оставили после себя Неживые прислужники. Там же до сих пор находился Первый Красавец, поддерживавший порядок и дисциплину.
И ровно в тот момент, когда Цинь Фэн принял первый этап испытания…
Высшие Небеса, Четвёртая Небесная Сфера!
В ледяном вакууме звёздных систем, где всё ещё дрейфовали гигантские останки, сотни отрядов из самых разных Храмов неустанно занимались сбором трофеев, рассчитывая обменять их на очки гильдейского вклада. Зачем Храмам требовались эти полуистлевшие туши? Ответ прост: магистры пытались выудить хоть какие-то крупицы информации о погибшем Короле Некромантов и природе Большого авторитета Нежити. Даже после окончательной гибели владыки нежити его слуги несли в себе ценные сведения.
В мире Высших Небес информация ценилась превыше золота. У каждого великого Храма имелась собственная разветвлённая шпионская сеть. Сопоставив тысячи мелких деталей, аналитики могли раскрыть ключевые тайны и устранить неопределённость, обеспечив своей фракции невероятный рывок в развитии.
— Уф, ну и махины… — выдохнула неприметная девушка-игрок из Храма Нежити.
Это была Бессмертная ведьма по имени Кошка без рыбы. Вместе со своей группой она только что завершила пленительный ритуал, сковав цепями три колоссальные туши космических китов, при жизни обладавших статусом боссов Лунного божественного ранга. Отряд готовился отбуксировать их к указанной Храмом площадке для дальнейшей отправки.
Поскольку размеры монстров превышали любые разумные пределы, запихнуть их в обычные пространственные инвентари было невозможно. Храму приходилось возводить стационарные сверхмощные телепорты прямо в открытом космосе, чтобы транспортировать туши в свои цитадели.
Кошка без рыбы прятала хрупкую фигуру под пыльным чёрным балахоном. Ради собственной безопасности она всегда старалась не привлекать лишнего внимания. Хотя руководства всех Храмов строго-настрого запрещали вооружённые стычки во время сбора трофеев, на практике правила соблюдались далеко не всегда. Особенно жаркие споры разгорались вокруг останков Неживых прислужников Божественного ранга Пределов: за них назначили столь невероятные награды, что соседи то и дело скрещивали оружие, готовые сорваться в кровавую бойню.
Группа Кошки без рыбы действовала предельно осторожно. Из-за скромной боевой мощи им приходилось довольствоваться лишь тощими тушами на самых дальних окраинах поля боя.
Но внезапно в разуме каждого находящегося в секторе игрока громом прозвучал системный голос:
[Вы будете перемещены через 3.14 секунды.]
[Целевая локация: Звёздное кольцо Ильяны!]
[Получена задача: вам предстоит объединить усилия со всеми игроками Четвёртой Небесной Сферы, чтобы наделить усилениями Цветок Звёздного кольца. Чем мощнее будут ваши усиления, тем выше окажется ваша награда после того, как Цветок Звёздного кольца одолеет врага!]
[В случае поражения Цветка Звёздного кольца вы останетесь без награды.]
Бессмертная ведьма Кошка без рыбы застыла в полном ошеломлении.
Усиливать… монстра? Да с какой стати?!
Не прошло и трёх секунд, как пространство вокруг пошло трещинами. Отряд даже не успел обменяться соображениями, как миллионы игроков одновременно исчезли в вспышках телепортации!
Это касалось не только скромной группы из Храма Нежити. Абсолютно все бессмертные, находившиеся в этот миг в Четвёртой Небесной Сфере — вне зависимости от их гильдий, статуса и фракций, — были принудительно выхвачены из реальности! Включая Первого Красавца и ведомую им армаду, в которую входила каждая Духовная проекция.
Они очутились в жутковатом, завораживающем секторе космоса, озарённом потусторонним призрачно-синим светом.
В самом центре видимого пространства возвышался исполинский бутон.
Он излучал густое пурпурное свечение и сиял, подобно новорождённой звезде. От него исходили волны колоссальной, подавляющей энергии, а гигантские стебли и лианы расползались во все стороны, оплетая яркие звёздные кольца и растягиваясь на десятки световых лет!
Это величавое растение окружали вращающиеся ареолы лазурного пламени.
Все игроки Четвёртой Небесной Сферы оказались сброшены прямо на внешнюю орбиту этой аномалии, именуемой Звёздным кольцом Ильяны.
Взирая на монструозный Цветок Звёздного кольца, простиравшийся на десятки световых лет, миллионы разумных замерли в священном ужасе. Даже ветераны 400+ уровней, прошагавшие сквозь огонь и воду, никогда в жизни не наблюдали ничего подобного! Разве органическое существо… обычное растение… способно разрастись до масштабов целой галактической системы?!
И теперь система требовала, чтобы они отдали этому исполину свои лучшие благословения!
— Чёрт возьми! — взмолился кто-то в общей полосе связи. — Почему не предупредили заранее?! Я же чистый стрелок, у меня вообще нет навыков усиления!
— Ха! Для жрецов и гибридных поддержек это же просто халявный взлёт!
— Мне вот другое интересно… Какого дьявола здесь происходит? С КЕМ вообще собирается воевать эта дура?!
— Зачем ей наши усиления?! Это же Цветок Звёздного кольца, у него базовая мощь как минимум Божественного ранга Пределов! Какого лешего подобный ужас забыл в Четвёртой Небесной Сфере?!
Тем временем Цинь Фэн получил лаконичное уведомление от системы с просьбой немного подождать: Цветок Звёздного кольца впитывал направленные на него усиления. Как только процесс завершится, Цинь Фэну предстоит уничтожить чудовище, чтобы закрыть первое испытание Печати святости!