Глава 2011 - Кончина и финал! Садовый дворик Королевы Ангелов!
Примерно полчаса спустя Цинь Фэн завис в бездонной пустоте прямо над гигантским газовым гигантом.
Эта планетная туманность была лишь одной из десятков тысяч, затерянных в обитаемом звёздном секторе ангелов, и, как правило, сюда никто из смертных не заглядывал. Газовый гигант находился под особым протекторатом: чтобы хотя бы приблизиться к его плотной атмосфере, требовалось получить именной пропуск у хранителя.
Впрочем, Цинь Фэн без труда получил разрешение — Крисчин сама позаботилась об этом.
Сквозь клубящиеся облачные вихри Цинь Фэн отчётливо ощущал уходящее вглубь величественное сияние. В самом сердце планеты покоился колоссальный, священный дворец, вокруг которого вращались тысячи закрученных спиралью циклонов. Едва преодолев верхние слои атмосферы, Цинь Фэн осознал удивительную вещь: вся эта огромная планета существовала лишь как естественный щит, сгустившийся вокруг древней цитадели.
«Впечатляет, — мысленно восхитился он. — Гравитационное поле этого дворца настолько мощное, что оно буквально притянуло к себе газы и образовало целую планету».
В данный момент Цинь Фэн пребывал в обличье юной крылатой девы — Однокрылая ангелица Вань Юэ, чей сосуд он занимал, от природы являлась наследницей Большого авторитета Притяжения. Поэтому он остро, на физическом уровне ощущал, что гравитация дворца во много раз превосходит тяготение Голубой Звезды. Не будь её, здесь никогда не сформировался бы гигант, превосходящий размерами Юпитер.
Цинь Фэн устремился вниз. На фоне бескрайней планетной массы он казался крошечной пылинкой, падающей в бездонный океан и не оставляющей на его глади даже едва заметной ряби…
Перед ним выросли исполинские врата дворца.
Слегка взмахнув единственным белоснежным крылом, Цинь Фэн приблизился к монументальному входу. На массивных створках выступали барельефы двух ангелов — мужчины и женщины. Но стояло ему подойти ближе, как произошло нечто из ряда вон выходящее: каменные фигуры на вратах ожили!
Словно сойдя с барельефа, ангелы ступили на порог, глубоко и почтительно склонили головы перед гостем, а затем синхронно растянули руки, с глухим рокотом распахивая тяжелейшие створки.
Цинь Фэн невольно приподнял бровь.
Судя по сведениям, которые он изучил совсем недавно, это место обычно считалось лишь величественным историческим памятником. Даже если кто-то из редких посетителей прилетал сюда с экскурсией, барельефы оставались глухи и немы. Они никогда не двигались и уж тем более не прислуживали гостям, открывая вход во внутренние покои.
Здесь действительно находились руины обители, принадлежавшей Ангелу Конца Ильяне, однако никто в мире не знал, что сокрыто в их глубине. И вот стоит Цинь Фэну оказаться на пороге — и двери гостеприимно раскрываются сами собой.
Но ведь главное заключалось в том, что он прибыл сюда не в своём истинном теле!
Он явился под ликом Однокрылой ангелицы Вань Юэ, а артефакт Печать святости Королевы Ангелов оставался в его личном пространстве и физически не находился при девице.
«Неужели они распознали мою душу?» — осеняла догадка.
Цинь Фэн лишь удерживал контроль над телом Вань Юэ с помощью Высшего малого авторитета Похищения Душ, направив в её оболочку крошечный фрагмент собственного духовного сущства. Значит, если Ангел Конца Ильяна в далёком прошлом запечатлела отпечаток его души, то даже мизерного присутствия этой энергии оказалось достаточно, чтобы древние механизмы признали хозяина. С этой точки зрения всё сходилось.
«Душа каждого существа уникальна, точно неповторимый рунический код, в котором записана вся история её обладателя. Если вернуться в Руины Душ, этот код стирается, а суть возвращается к первичному, первозданному состоянию чистой энергии».
Созданный им Рай Всеобъемлющей Любви как раз и служил обителью для душ его почитателей, бережно сохраняя их уникальные духовные коды. И эти врата, без сомнения, идентифицировали его именно по неизменному отпечатку духа.
Разумеется, каменные изваяния ангелов не были живыми творениями — Цинь Фэн не уловил в них ни капли дыхания жизни.
На мгновение в его голове даже мелькнуло подозрение: а не специально ли Крисчин отправила его сюда, надеясь воспользоваться им как ключом к запертым дверям? Но, перешагнув порог и выждав некоторое время, он убедился, что за ним никто не следит, а в пространстве не ощущается сторонней энергии.
Едва Цинь Фэн переступил порог, барельефы со скрипом вернулись на место, и тяжеловесные двери с грохотом замкнулись.
«А может, дело не в том, что Крисчин не хотела войти, — размышлял он на ходу. — А в том, что защитные чары дворца ни за что не впустили бы её?»
В конце концов, это была личная цитадель, принадлежавшая Ангелу Конца Ильяне. В Высших Небесах вряд ли нашёлся бы хоть один игрок, способный взять подобное место штурмом…
Цинь Фэн шагал по грандиозному коридору. Высота потолков и ширина прохода казались непомерными, будто их возводили не для гуманоидных существ, а для настоящих титанов. Впрочем, учитывая истинные исполинские размеры Ангела Конца, подобные масштабы выглядели вполне естественными.
Вдоль белоснежных мраморных стен тянулись бесконечные ряды барельефов и фресок. На них были запечатлены самые невероятные твари и странные, не поддающиеся логике предметы. Но обоим видам изображений сопутствовала одна пугающая деталь: все существа и артефакты на фресках покрывала сеть трещин, словно они находились на грани полного разрушения. Это не было следами воздействия времени или вандализма — мастер изначального рисунка сознательно изобразил их расколотыми на мелкие части.
«Постой-ка… — Цинь Фэн прищурился. — Неужели…»
В его голове вспыхнула неожиданная догадка.
Почему Ангел Конца Ильяна занимала первое место среди восемнадцати Вестников Созидания? Что, если в её ведении находилось вовсе не созидание как таковое, а… финал и окончательное уничтожение?
Согласно древним фолиантам, Большой авторитет Созидания теоретически позволял сотворить всё что угодно — вплоть до разумных существ, живых душ и даже малых авторитетов! Однако применение этой силы сковывалось жесточайшими законами. Если сотворённый объект или существо нарушали гармонию мироздания или не соответствовали установленным правилам, они подлежали немедленному и беспощадному искоренению.
И тем, кто вершил эту высшую кару, являлась именно Ангел Конца Ильяна!
Так называемый «Конец» знаменовал собой не гибель всего сущего, а лишь уничтожение неудавшихся, порочных или бракованных продуктов созидания! Она являлась высшим судиёй, стиравшим из бытия всё, что нарушало священный порядок.
«Если так, то всё встаёт на свои места».
Цинь Фэн двигался дальше. По обе стороны коридора тянулись изображения сотен и тысяч уродливых изваяний и аномальных существ. Похоже, всё это были безумные эксперименты последователей Древнего Бога Созидания эпохи Первозданной эпохи, которые Ильяна безжалостно сбросила в небытие.
Коридор казался нескончаемым. Цинь Фэн летел на пределе сил больше часа, прежде чем впереди замаячил свет. Это лишь подтверждало, что внутри цитадели развёрнуто автономное карманное измерение, ведь за час полёта на скорости Вань Юэ на открытом пространстве можно было обогнуть газовый гигант несколько сотен раз.
Наконец путь преградила сравнительно небольшая каменная плита. Едва он приблизился, она беззвучно отехала в сторону.
За дверью открылся чарующий, наполненный буйством жизни садовый дворик. Сочная зелень, лазурные, пурпурные, золотистые и алые бутоны пышно распускались под ласковыми лучами миниатюрного рукотворного солнца, зафиксированного в небесах чарами Ильяны.
В самом центре благоухающего сада стоял простой каменный стол, на котором покоился увесистый фолиант, высеченный из монолитной породы.
Цинь Фэн подошёл ближе и присмотрелся. На каменной обложке книги выделялась аккуратная круглая выемка, по форме и размеру идеально совпадавшая с артефактом Печать святости Королевы Ангелов.