Глава 1927 - Не можешь победить — примкни?
— Ого, а ты растёшь не по дням, а по часам, — раздался ироничный голос.
Когда Цинь Фэн вступил в самые сокровенные покои Святилища Суда и остановился перед древней Башней из белого нефрита, Мо Шуйсянь рассыпалась сотенным шлейфом тончайших чёрных нитей. Она описала дугу вокруг юноши и вновь соткалась из тьмы, не скрывая искреннего изумления.
Даже эту великую сущность Первозданного ранга, видевшую гибель и расцвет целых эпох, поразила безумная скорость его прогресса. Любой из верховных слуг Суда вроде Мо Шуйсянь по мощи равнялся древним богам, владевшим Великими Авторитетами. А Высший малый авторитет Суда по своей сути и плотности ничем не уступал полноценному Великому Авторитету.
— Вы сегодня в одиночестве? — спросил Цинь Фэн, разворачивая Восприятие полутени. Никого, кроме стоящей перед ним воительницы, в округе не ощущалось.
— У всех полно дел, — улыбнулась Мо Шуйсянь. Чёрные нити слились воедино, возвращая ей облик сошедшей с древнего свитка девы — грациозной, утончённой и опасной. — Впрочем, не в последнюю очередь из-за тебя. В последнее время число желающих пройти испытания Суда возросло в разы.
Цинь Фэн усмехнулся:
— Что поделать... На их месте я бы поступил так же: если не можешь победить — примкни.
— Хм-м, дай-ка я взгляну...
Руки Мо Шуйсянь вновь обратились в эластичные тёмные струны. Они мягко обвились вокруг Цинь Фэна, едва ощутимо касаясь его тела. Уже через мгновение воительница ощутила бурлящий океан Великих Авторитетов, сокрытых в его плоти.
Изумление в её глазах сменилось настоящим шоком. Количество этих сил переходило все разумные пределы!
— Ашасис явно не ошибилась с выбором, — прошептала Мо Шуйсянь. Она втянула нити обратно, восстанавливая изящные кисти, и слегка наклонила голову в знаке уважения. — Что ж, прошу. Третий испытатель ждёт тебя уже довольно долго.
Цинь Фэн кивнул. Повернувшись к Башне из белого нефрита, он в один шаг преодолел расстояние до тяжелых створок, толкнул их и шагнул внутрь...
***
Перед ним раскинулось бескрайнее море цветов.
Розовые, алые, лазурные, фиолетовые... Буйство калейдоскопических красок сплеталось в живые живописные картины.
В самом центре этого благоухающего океана на коленях восседала девушка. На ней было белое платье классического кроя. Узоры на ткани не поддавались идентификации, но весь её образ излучал странную гармонию.
Каждая деталь этой картины — цвета, формы, изгибы стеблей — казалась доведённой до абсолюта, будто повторяла фундаментальные законы самого мироздания. В этой безупречности не было ни единого изъяна, но от неё же веяло едва уловимым, жутким потусторонним холодом.
Для человеческого разума Цинь Фэна геометрические сплетения этого цветочного поля казались дикими и чужеродными...
«И... какой же это авторитет?» — мгновенно задался он вопросом.
По мере того как в его теле накапливались Великие Авторитеты — включая два Высших, — связь Цинь Фэна со структурой вселенной становилась всё глубже. Любой Великий Авторитет был неразрывно вплетён в ткань бытия, и юноша учился воспринимать реальность через совершенно иную призму.
Он чувствовал, как с каждым новым авторитетом всё сильнее погружается в гигантскую пространственно-временную «сеть». Любое его действие, любое проявление силы и даже простое перемещение в космосе пускали по этой сети ощутимые вибрации.
Все Великие Авторитеты были узлами на этом едином полотне!
И теперь, скользя взором по нитям этой «вселенской сети», Цинь Фэн мог смутно различать отголоски чужеродных сил. Чем ближе потенциальный носитель находился к нему во времени и пространстве, тем отчетливее становился этот резонанс. Каждая сила оставляла на каркасе реальности свой уникальный, неповторимый рисунок.
Уловив характер колебаний... Цинь Фэн с высокой долей вероятности определил природу сокрытой здесь мощи.
Перед ним находился владелец Большого авторитета Искусства!
С веткой Искусства Цинь Фэн уже был слегка знаком. Малый авторитет Искусства позволял «поэтизировать» и перерабатывать навыки и снаряжение, меняя их внешнее проявление и визуальные эффекты, что в свою очередь поднимало базовые характеристики или открывало совершенно новые свойства.
Позже, исследуя следы гибели Императора Циня на далёкой планете, юноша наткнулся на останки Владыки Храма Искусств, что дало ему ещё более глубокое понимание этой силы.
Однако подобные изменения носили случайный характер, и сам игрок не мог их контролировать. По этой причине Цинь Фэн никогда не стремился заполучить Малый авторитет Искусства. Для него идеальной комбинацией оставались «Поток безжелания» для точной подгонки характеристик и «Суд благословения» для изменения внутренних механик. Добавив сюда Удачу и Судьбу, корректирующие вероятности в его пользу, он получил совершенную систему развития. Внедрение случайного фактора Искусства лишь разрушило бы эту выверенную гармонию.
Цинь Фэн бесшумно приблизился к центру поля. Он не использовал невидимость, но девушка в белом платье будто не замечала его присутствия. За её спиной плавно извивались нежные полупрозрачные нити, подсоединённые к разным бутонам — она была полностью поглощена непонятной работой.
Лишь развернув Восприятие полутени, Цинь Фэн осознал страшную деталь...
Глаза девушки были абсолютно белыми, без зрачков и радужки. От неё веяло жутковатым спокойствием. Судя по её движениям, она была незрячей.
«Если существо обладало зрением от природы, то по прибытии на Высшие Небеса исцелить слепоту не составляет никакого труда, — мысленно рассуждал Цинь Фэн. — Значит... она сознательно сохраняет эту тьму? Или же её сковывает нечто куда более могущественное?»
Увечье вроде того, что носила Юань, было следствием Малой Власти Света. На Высших Небесах любой носитель этой ветви исцелил бы её за пару секунд — отдай лишь немного продолжительности жизни или Звёздного песка истока божественности.
Если только... зрение не было выжжено владельцем Большого авторитета Света?
Но Цинь Фэн не ощущал в теле незнакомки ни капли сторонней энергии. Она была чиста. Настолько чиста, будто за всю жизнь не соприкасалась ни с одним чужим Великим Авторитетом.
В этот момент юноша понял, почему за десять дней поисков на Высших Небесах так и не смог найти о ней ни единого упоминания... Эта женщина была абсолютной отшельницей. Она развивалась в полном одиночестве, не вступая в контакты с внешним миром.
Именно из-за существования таких фанатиков появление загадочных наследников вроде «Маоде» или «А ты вежливый?» не вызвало паники среди ветеранов Высших Небес. При желании скрыть своё существование в этом огромном мире было относительно несложно.
— Эй... Ты меня слышишь? — вслух произнёс Цинь Фэн.
Увы, ответа не последовало. Девушка продолжала совершать плавные пассажи пальцами, направляя цветные нити, полностью слепая к его присутствию.
Но в следующий миг разноцветные струны, повинуясь её воле, начали переплетаться вокруг Цинь Фэна, вычерчивая в воздухе сложные пространственные фигуры.