Глава 1901 - Третья фаза! Свободный Суд!
Обитель Суда, погружённая в молчание среди стен Белояшмового лабиринта.
Все пятьдесят девять членов отряда «Священная Птица» мгновенно оказались переносены в это таинственное место.
Лишь теперь до их ошеломлённого сознания начал доходить смысл недавнего системного уведомления. Голос в их головах прозвучал так сухо и буднично, будто сообщал о незначительной детали: их всех... только что убил Салотурн?!
Но зачем? Зачем Салотурну понадобилось уничтожать собственную свиту?
Неужели... дело в том, что они своими глазами наблюдали за процессом обретения им Большого авторитета Весов, и он, опасаясь утечки информации, решил просто пустить их всех под нож?
Такую причину они ещё могли понять и с трудом оправдать. Но если их действительно убили, то почему они всё ещё мыслят? Почему их сознание не угасло окончательно, а витает в этом странном пространстве?
Ответ явился сам собой, когда на возвышающемся впереди белояшмовом постаменте возникла фигура, сокрытая клубами густого чёрного тумана смерти.
За её спиной гордо раскинулись контрастные чёрно-белые крылья, рядом с которыми сияли золотые перья, символизирующие авторитет Весов. Длинные тёмные волосы, напитанные первозданной атмосферой Хаоса, развевались на невидимом ветру, а в воздухе вокруг тела вращались два смертоносных клинка... Один источал древнее дыхание душ, а от второго разило всекрушающей, неостановимой разящей мощью! Это были Клинок Бай Я и Меч Разрушения Границ.
Но самым жутким и потрясающим был псевдоним, пылающий над головой незнакомца: Тень!
— Что за бред?!
— Это же... Тень?!
— Постойте, да что здесь вообще происходит?! Бонана, скажи, это что — владения Тени?
Священная Птица, Ледяная Бабочка и остальные пятьдесят восемь бойцов онемели от дикого, парализующего шока. В их головах никак не укладывалось, как великий и загадочный Салотурн может иметь хоть какое-то отношение к ужасающему владыке по имени Тень!
Как они вообще могли оказаться одним и тем же лицом?! Разве это поддаётся хоть какой-то логике?!
— Черт возьми, да я же лично ходил в Святилище Судьбы, чтобы пригласить Салотурна! — заикаясь, пробормотал Священная Птица, окончательно потеряв связь с реальностью. — Как он мог оказаться Тенью?!
Происходящее полностью выходило за границы их понимания.
— Всё верно, — произнёс Цинь Фэн, спокойно выступая вперёд. Ему незачем было вилять перед этими людьми, и он с легкостью признал очевидное: — Я — Салотурн. И я же — Тень.
Затем его взгляд устремился на застывшую среди спутников девушку:
— Цинь Уюэ. Я дал тебе шанс, однако ты снова предпочла встать на сторону моих врагов и вознамерилась сливать всю информацию о моих шагах Сюйу... Ты меня очень разочаровала.
Слыша это имя, Священная Птица и его товарищи переглянулись в полном замешательстве. Кто такая Цинь Уюэ?
И тут же стоящая рядом с ними Бонана содрогнулась, рухнула на колени и зашлась в истерических слезах:
— Сяофэн, я не хотела, правда! Я поклялась бы чем угодно! На самом деле я хотела втереться в доверие к Сюйу, чтобы стать твоим тайным агентом и помогать тебе изнутри!
Остальные члены отряда чувствовали себя так, словно попали на сцену безумной драмы. Им открывались сокровенные, жуткие тайны легендарной Тени! Выходит, эта Бонана — не кто иная, как Цинь Уюэ? И раньше она была близка к Тени, но предала его?..
— Тем, что ты стала Бонаной, ты обязана только мне, — холодно отозвался Цинь Фэн, даже не моргнув. — Неужели ты думаешь, будто я не вижу твоих истинных помыслов? Похоже, предыдущего наказания оказалось недостаточно. Что ж, отправляйся назад и насладись им ещё на несколько лет.
Едва звуки его голоса растаяли в воздухе, как безжалостно пришёл в движение Большой авторитет Суда!
Тело Бонаны и душа Цинь Уюэ вновь предстали перед неизбежным возмездием! При этом Цинь Фэн мгновенно переключил усиление на Большой авторитет Сосредоточенности, удвоив мощь вершимого над ней процесса.
И прямо на глазах у ошеломлённой публики приращение к базовому пределу божественности от Большого авторитета Суда подскочило за один миг более чем на сто тысяч единиц! Прежний показатель в две сотни тысяч с лишним разом взлетел до невероятной цифры — 347 588 points!
С барьером второй фазы было покончено. Третья фаза вступила в свои права!
В тот же миг Цинь Фэн ощутил, как его левый глаз, Око Суда, обдало вспышкой дикого, испепеляющего жара, словно череп изнутри пыталось выжечь неистовое пламя. К счастью, текущие параметры физического тела позволяли ему безболезненно переносить экстремальные температуры. Даже если бы его бросили в самое ядро пылающей звезды вроде Солнца, это не приблизилось бы к пределу его выносливости — его организм легко выдерживал температуры в триллионы раз выше солярного ядра!
Тепловой импульс в Оке Суда вырос в тысячи раз выше температуры солнечных недр, напоминая сияние сверхновой. Для Цинь Фэна это было не ощутимее комариного укуса — лишь в левой глазнице стало чуточку теплее.
И тут же в его разуме зазвучали приятные, кристально чистые колокольчики системного оповещения.
Когда Большой авторитет Суда достиг третьей фазы, Клинок Суда обрел способность напрямую сливаться с его левым глазом, становясь неотъемлемой частью тела! Все характеристики оружия продолжали работать в полном объёме, но при этом освобождался слот для снаряжения. Более того, при наличии подходящей контролирующей души Клинок Суда мог снова материализоваться в реальном мире в виде отдельного клинка — точно так же, как Клинок Бай Я или Меч Разрушения Границ.
Под «подходящей душой», разумеется, подразумевался обладатель Высшего малого авторитета Суда, и прямо сейчас идеальной кандидатурой являлась Цинцао Шутао, хотя в будущем Цинь Фэн мог легко заменить её кем-то другим.
Как бы то ни было, свободный слот под оружие давал ему возможность экипировать ещё один смертоносный предмет.
Но куда важнее было другое: теперь ему наконец открылся Свободный Суд!
Он больше не был скован заранее прописанными вариантами кары, которые навязывал Клинок Суда. Отныне Цинь Фэн мог по собственному изволению решать, какому именно мучению или испытанию подвергнется Осуждённый.
Раньше, если грехи цели оказывались чрезмерно тяжелы, система автоматического суда либо отправляла жертву в иллюзорные муки Восемнадцати кругов ада, либо заставляла испытать на себе то же самое зло, которое грешник причинил другим.
Вспомнить хотя бы самое начало, когда Цинь Фэн судил жирного Ху Цибиня... Тот боров после Сошествия Игры «Отвергнутые Богом» совершил серию отвратительных насилий и убийств, действуя с особой изощрённой жестокостью. В результате вердикта Ху Цибинь попал в иллюзию, где подвергался грубому и беспрестанному воздействию со стороны Цзе-ге, и этот кошмарный цикл продолжался для него по сей день.
Но подобный принцип «око за око» был слишком грубым, топорным и простым. В какой-то мере он не давал осуждённому возможности в полной мере прочувствовать глубину своего падения.
Теперь же Цинь Фэн мог вершить Свободный Суд!
«Но самое главное... — губы Цинь Фэна тронула едва заметная усмешка, — теперь я могу продолжать искусственно взращивать показатель греховности у Цинь Уюэ и Цинь Сяоюй!»
Он мог временно прекратить прямое пыточное воздействие на эту парочку. Вместо этого, объединив силы с Большим авторитетом Иллюзий, он создаст для них особый иллюзорный мир Суда, который они будут принимать за чистую монету. И в зависимости от того, как они станут вести себя внутри этой иллюзии, их показатель греха по отношению к Цинь Фэну будет неуклонно расти!
Используй он один лишь Большой авторитет Иллюзий, даже самые чудовищные поступки девушек в виртуальном мире не смогли бы повлиять на их реальный уровень греховности. Но теперь, когда Суд стал Свободным, грань между иллюзией и возмездием стиралась!
Спроектированный на базе механизмов Большого авторитета Суда иллюзорный мир превращался в идеальный полигон: абсолютно всё, что происходило внутри него, зачисляло цели реальные очки греха или праведности!