Глава 1517 - Правила испытания! Вихрь времени!
Цинь Фэн решил не гадать попусту и спросил прямо:
— Уважаемая старшая, о какой именно награде Всеобразия идет речь? Не о самом ли Большом авторитете Всеобразия?
При этих словах сине-фиолетовая фигура Звёздной девы Небулы Мидэйсы едва заметно улыбнулась:
— Разумеется, нет. Этот этап Пути Конца относится к испытаниям на прохождение. Всякому, кто одолеет его, положена строго определённая награда. К настоящему моменту испытание успешно завершили семнадцать игроков. Если справишься и ты, то станешь восемнадцатым… И каждый победитель получает абсолютно одинаковый функциональный артефакт.
— И всё? — Цинь Фэн не скрывал разочарования. — Обычный этап на прохождение? Выходит, даже если я покажу невиданный результат, награда не станет лучше?
Мидэйсы мягко прищурилась:
— Смотрю, юный Тень весьма уверен в своих силах? Что ж, пусть в этом испытании нет рейтинга по набранным очкам, зато ведётся отчёт времени прохождения… Чем быстрее ты справишься, тем больше бесплатными применениями полученного артефакта тебя одарят!
Цинь Фэн откровенно пал духом и качнул головой:
— То есть в обычных условиях за использование этого предмета ещё и платить придется? Да от него вообще есть хоть какая-то польза?
В глазах Звёздной девы вспыхнул таинственный огонёк:
— Победишь — сам всё узнаешь… А пока выслушай условия испытания.
Цинь Фэн отметил про себя, что с Мидэйсой приятно иметь дело: она держалась мягко и дружелюбно, а её общество окутывало покойным, освежающим телом.
Вскоре из её подробных объяснений Цинь Фэн уяснил суть испытания.
Едва прозвучит сигнал к началу, на иллюзорном теле Мидэйсы вспыхнут восемь светящихся точек: на плечах, запястьях, коленях и лодыжках. Задача Цинь Фэна — уничтожить все восемь меток за минимально возможное время.
Каждая точка обладала колоссальным запасом прочности. Сами по себе эти сферы не представили бы для Цинь Фэна ни малейшей сложности — какая бы ни была у них стойкость, выдержать удар его «Мгновенного гашения» они бы всё равно не смогли.
Но коварство испытания заключалось в трёх непреложных правилах.
Первое: полный запрет на любые пространственные перемещения. Никаких телепортаций, прорывов сквозь эфир или мгновенных скачков.
Второе: силуэт Мидэйсы будет непрерывно и с огромной скоростью удаляться от Цинь Фэна.
Третье: вся арена погружена в Вихрь времени. Внутри этого Вихря скорость течения времени в разных секторах кардинально отличается!
В одном участке время могло нестись в десять тысяч раз быстрее нормы, а в соседнем — плестись со скоростью в одну стомиллионную от обычного ритма.
Именно в этом и таилась смертельная ловушка!
«Разные временные потоки… — задумался Цинь Фэн. — Чем-то похоже на испытание Юэ Шанъянь».
На этапе, где стражем выступала Юэ Шанъянь, игрок сталкивался с искажением пространственных векторов — там менялось направление движения и энергии. Здесь же искажался сам ход времени!
К счастью, время здесь шло только вперёд, без вспять вспять повернутых вспышек: вспять вспять вспять… то есть вспять ничего не отматывалось.
«Если я слепо ринусь в атаку на её силуэт, то запросто вляпаюсь в зону сверхзамедленного времени. И тогда, пока снаружи пролетит секунда, внутри пройдёт от силы одна десятитысячная… Это всё равно что получить замедление в десять тысяч раз, а то и пуще. Чтобы просто пересечь такой сектор, потребуются миллионы лет! Стало быть, зоны с замедленным временем нужно высчитывать и обходить за версту. Стоит оступиться — и провал гарантирован…»
Ведь силуэт Мидэйсы неумолимо улетал прочь. Застрянешь в «гудроне» времени — и к моменту освобождения дева унесётся в недосягаемые глубины космоса.
Казалось бы, решение напрашивалось само собой: попал в замедление — немедленно делай шаг назад. Однако правила испытания перекрывали и этот лазейку.
Мидэйсы пояснила: стоит игроку ступить в новый временной сектор, как он теряет возможность покинуть его на определённый срок. Вдобавок на него тут же обрушивается Рой звёздных бабочек. Лишь перебив всех бабочек и отбыв положенный ценз времени, игрок получает право шагать дальше.
И самое скверное: при каждом смене временного сектора силуэт Звёздной девы увеличивает скорость своего бегства!
Иными словами, хаотично метаться по зонам означало одно — навсегда потерять деву из виду.
«А ведь забавная вырисовывается задачка», — про себя усмехнулся Цинь Фэн.
Дело в том, что восприятие времени человеком сугубо субъективно. Шагнув в зону с иным временным ритмом, сам игрок ничего не заметит — скорость течения времени постигается лишь в сравнении! Попав в сектор, где время замедлено в десять тысяч раз, ты не почувствуешь себя заторможенным улиткой… ведь твои мысли, чувства, нервные импульсы и сам ход разума точно так же замедлятся в десять тысяч раз!
Разум не уловит разницы. Заметить её можно, лишь взглянув на соседний сектор с нормальным ходом времени — оттуда окружающий мир показался бы несущимся с безумной скоростью.
Поэтому пытаться наощупь, собственным телом измерять границы временных зон было высшим проявлением глупости. Любой претендент обязан был искать иные методы зондирования пространства, дабы заранее прокладывать маршрут для себя и своих атак!
***
В этот самый миг внутри Меча Разрушения Границ, что вился возле Цинь Фэна, тревожно встрепенулся дух Айяси, Святой Меча.
Когда-то она потерпела на этом этапе крушение. И надо же — судьба привела её сюда снова, но уже в качестве бесплотного артефакта!
Ощущая бешеную пульсацию временных энергий, она с грустью вспомнила прошлое:
«Тогда я выложилась без остатка, но сумела разбить лишь четыре узла на её теле — выполнила лишь половину задачи. А потом могла только беспомощно смотреть, как силуэт девы тает в дали… Интересно, сумеет ли Тень пройти этот ад?»
Раздался сигнал!
Силуэт Звёздной девы Небулы Мидэйсы тут же сорвался с места и со скоростью звука устремился вглубь космоса!
Цинь Фэн, разумеется, не стал слепо бросаться в погоню. Кто знает, каково течение времени на пути прямо по курсу? Ломануться наугад — значит мгновенно угодить в клейкую ловушку и завалить испытание!
Вместо этого Цинь Фэн вскинул руку и активировал эффект божественного правила — «Запредельная проекция»!
В ту же секунду во все стороны на триста шестьдесят градусов, подобно распустившемуся бутону из лезвий, хлынули тысячи Теневых лезвий!