Глава 1307 - «Старый Мертвец» дарует укрепление души?!
Прибывшие с Высших Небес сущности — будь то посланники Святилища Времени или представители иных обителей — знали о Пожирателях звёзд Первозданного ранга несравнимо больше, чем смертные обитатели Первичных миров.
В истинной иерархии Высших Небес подобные твари занимали абсолютную вершину пищевой цепи. По законам Игры «Отвергнутые Богом» взрослый Пожиратель звёзд легко достигал максимального уровня силы. И то, что его воплощение сжали до рамок сотого уровня на Поле битвы Древности, с точки зрения сухих цифр выглядело диким урезанием могущества…
В конце концов, сотый уровень на Высших Небесах являлся лишь самой первой ступенью!
Это легко понять на простом примере. В Первичном мире первый уровень был стартом, а сотый — заветным финишем владык. На Высших Небесах сотый уровень служат стартовой точкой, а Первозданный ранг — абсолютным пределом. Спрессовать Пожирателя звёзд Первозданного ранга до сотого уровня — всё равно что сжать всемогущего владыку Первичного мира до характеристик новичка первого уровня.
А ведь на первом уровне разница между расами незначительна: базовые атрибуты редко у кого превышают два десятка единиц… Представьте, насколько чудовищно урезали монстра!
И всё же, даже пройдя через жернова системных ограничений, этот древний титан сохранял показатели, сопоставимые с воителями Солнечного божественного ранга!
— Пропали… Мы точно пропали! — стонал Погребённый в гробу, раскачиваясь в своём деревянном пристанище. — И почему наш наследник Великого авторитета не унёс ноги, когда был шанс?!
На палубе Светового корабля времени атмосфера сгустилась до предела. И он сам, и Святая Дева Света пребывали в полном отчаянии. После недавнего жесткого отповеди Цинь Фэна они больше не пытались отговорить его от битвы, но эти дни не сидели сложа руки.
И вот, глядя на то, как пылают и скручиваются туманности системы Пасть, они поняли: Пожиратель звёзд выходит на охоту. Время их тайного плана настало.
— Старый Мертвец, вся надежда на тебя, — раздался глухой голос из гроба.
Деревянный саркофаг парил в одной из кают корабля рядом с фигурой Святой Девы Света, объятой ослепительным сиянием. Перед ними стоял сгорбленный седобородый старец в грязно-сером балахоне.
Услышав прозвище «Старый Мертвец», старик даже не нахмурился — таков был его официальный позывной в игре.
— Святилище Душ отправило меня сюда, чтобы уберечь нашего собственного наследника Большого авторитета Души, — воровато оглянувшись, прошамкал старик. — К несчастью, я его так и не встретил… А теперь вы толкаете меня на преступление! Если на Высших Небесах прознают, что я тайно помогаю защищать наследника Большого авторитета Бедствия, мне же башку сшибут!
Старец пожевал губами и строго выставил палец:
— Так что плата возрастает!
Погребённый в гробу и Святая Дева Света облегченно переглянулись.
— Не изводи себя, Старый Мертвец, — откликнулся из саркофага Погребённый в гробу. — Если наш наследник выживет, мы компенсируем твои трудозатраты сотнекратным запасом продолжительности жизни. А после битвы мы сразу сотрем себе воспоминания об этой сделке. Твоя голова останется на плечах.
Их замысел отличался простотой и дерзостью.
Находясь на Световом корабле времени в статусе гостей, они не имели права применять боевые навыки или активировать ауры снаряжения. Однако существовала лазейка: некоторые редкие проявления Авторитетов всё же пробивали защиту корабля. К примеру… Малый авторитет Души!
Правда, из всего его спектра здесь работали лишь две функции: Воскрешение и Укрепление души. Да и цена кусалась немилосердно — активация чар внутри защищённого пространства требовала в тысячи раз больше жизненной силы, чем обычно. Система предусмотрела эту возможность, чтобы святилища могли подставить плечо одарённым новобранцам, не нарушая общего баланса боевых действий.
Первоначальный план состоял в следующем: дождаться, пока Пожиратель звёзд уничтожит Цинь Фэна и удалится, а затем руками Старого Мертвеца тайно воскресить юношу. Но старик усомнился, что дух погибшего выдержит длительное пребывание в бездне, и настоял на предварительном наложении «Укрепления души».
Поскольку седого ветерана отрядили защищать важнейшего наследника, его мастерство не вызывало сомнений. Находясь на борту корабля, он легко ощущал ауру любой души в пределах системы и мог точечно наложить чары на Тень-007.
— А может… — Погребённый в гробу вдруг замялся, чувствуя, как сжимается сердце от мысли о выплатах. — Может, обойдёмся без укрепления? Мне кажется, господин Тень-007 обладает непревзойдённой стойкостью. Его дух свободно продержится полдня после гибели… Зачем переплачивать?
Совокупная стоимость применения Малого авторитета Души и воскрешения и без того исчислялась миллионами лет жизни, а с учётом множителя корабля счет шла на миллиарды. На Высших Небесах подобные суммы тратили лишь на абсолютных гениев.
А ведь Погребённый в гробу пообещал Старому Мертвецу стократную компенсацию сверху! Это же сотни миллиардов лет жизни! Для великих святилищ сумма подъемная, но беда в том, что операцию проводили втайне от начальства. Платить предстояло из собственного кармана. Погребённый в гробу и Святая Дева Света отдавали всё до последнего медяка и влезали в жуткие долги на Высших Небесах.
Оттого Погребённый в гробу и искушался мыслью сэкономить хоть немного.
Однако Старый Мертвец мгновенно пресёк эти колебания. Лицо его сделалось суровым:
— Ты что такое несёшь, недоумок?! В таких делах халатность смертельна! Делать нужно либо всё как следует, либо не затевать вовсе! Скупой платит дважды: сэкономишь копейку — потеряешь всё!
Святая Дева Света поддержала старика:
— Он прав. Раз уж мы поставили на карту всё, отступать некуда. Если господин Тень выживет, любые жертвы окупятся сторицей…
Погребённый в гробу мысленно вздохнул. Доводы звучали убедительно, но в глубине души его не покидало ощущение, что хитрый старик просто выбивает себе пожирнее куш, обеспечивая себе безбедное существование на века вперёд…
…
Сам Цинь Фэн, разумеется, и понятия не имел, что троица заговорщиков на корабле идёт на банкротство ради его спасения.
Но неведение длилось недолго.
Едва розово-фиолетовая туманность в центре системы закружилась гигантским воронкообразным вихрем, в его сознании прорезался отчетливый системный сигнал:
[Игрок «Старый Мертвец» использовал Малый авторитет Души и применил к вам Укрепление души! Время существования вашей души после смерти увеличено на 999%!]
«Старый Мертвец?.. — Цинь Фэн застыл на месте от неожиданности. — Это ещё что за чёрт?»