Глава 1086 - А если бы он применил силу?
Оказавшись под пристальным взором братца, Цинь Уюэ сжалась в комок и откликнулась с робкой осторожностью:
— Он… разве он не был просто верным псом, вознамерившимся посягнуть на мою честь? Он преследовал меня три долгих месяца. Но демоны вызывают у меня лишь глубокое отвращение… Сделай я хоть шаг назад, и что дальше? А если бы он применил силу, Сяо Фэн? Я ведь просто спасала свою жизнь, видит бог, лишь пыталась защититься!
Слушая этот лепет, Цинь Фэн лишь недоуменно нахмурился.
— Погоди-ка. Пусть он и крутился вокруг тебя, но ни о каком ухаживании и речи не шло. С чего ты вообще взяла, что интересовала его как женщина? И о каком насилии ты говоришь? Обладая такой мощью, стал бы он терпеть твои капризы целых три месяца?!
Реальность в восприятии этой девицы искажалась до безумия. Стоило кому-то прохожему мельком бросить на неё взгляд на улице, как она наверняка тут же воображала себе пламенную любовь до гроба.
Цинь Фэн качнул головой и коротко, сокрушённо ухмыльнулся:
— Похоже, ты даже не осознаёшь, от какого колоссального куша отказалась. Не лиши ты того владыку чертога жизни, он, без сомнения, возвёл бы тебя на трон рядом с собой.
Цинь Уюэ недоверчиво скривила губы:
— Да с какой стати? Какая ему выгода сажать меня на место владыки?
— Какая выгода — мне немыслимо, — отрезал Цинь Фэн. — Но в твоей памяти четко видно: он помогал тебе безо всяких условий, действуя тонко и скрытно, чтобы не вызывать лишних подозрений у окружающих…
— Неправда! — вскричала она, упрямо мотая головой. — Он просто вожделел моё тело!
Убедив себя в этом окончательно, она приняла самый жалостливый вид, на который была способна:
— Сяо Фэн, ну поверь же мне… Твоя сестра совсем одна выживала в этой жестокой Обители Порядка. И когда владыка чертога вдруг проявляет к тебе такую несказанную доброту, разве можно не заподозрить неладное? Я лишь выгадала момент и ударила первой, пока он ослабил хватку! Это была чистая самооборона! Тебе и самому стоит быть осторожнее там, снаружи, не давай всяким проходимкам себя обдурить…
Цинь Фэн на мгновение умолк.
Если взглянуть на вещи под этим углом, в её словах имелся определенный смысл. Окажись он сам в подобном положении — ничем не примечательным бродягой, к которому неожиданно прониклась бы нежной заботой могущественная повелительница чертога — он бы без промедления усмотрел в этом смертельную ловушку. В Обители Порядка Цинь Уюэ была пустельгой, никем. Любой на её месте заподозрил бы умысел.
— Идём за мной, — Цинь Фэн повелительно взмахнул рукой, обращаясь к огромной крылатой тени. — Старина Осирио, подбери её. Вылетаем.
Прежде всякий раз, когда юноша пытался подобраться к самому краю ветви в Обители Суда, путь ему преграждал непроницаемый заслон из стелющихся лиан. Цинь Фэн давно подозревал: преодолев этот рубеж, можно выйти к величественному стволу, а уже оттуда перебраться на соседние ветви, ведущие в совершенно иные миры-первоисточники.
«Кольцо, передаваемое в моей семье из поколения в поколение, не могло быть создано игроками нашего мира. Стало быть, след ведает в следующий мир!»
Логика была непреложна: в Игре «Отвергнутые Богом» временная пропасть между соседними мирами-первоисточниками составляет ровно двадцать тысяч лет — колоссальная эпоха в 20K! Оглядываясь на два десятка тысячелетий назад, фамильное кольцо Цинь Фэна было лишь необработанным куском руды в толще земли. Вспять искать бессмысленно. Путь лежал только вперёд.
Спустя двадцать тысяч лет… А быть может, и все сорок. В том далеком будущем вполне мог найтись игрок, унаследовавший это реликвийное украшение и наделивший его сакральным даром: «Количество безусловных воскрешений».
«Тот, кто сумел сковать нечто подобное, безусловно, владеет одним из Великих владычеств. А обладатель Великого владычества имеет доступ на Высшие Небеса или, как минимум, на Поле брани Древнейших… Оттуда раздать приказы владыкам чертогов нашего мира — пара пустяков!»
С этой точки зрения таинственный покровитель наверняка знал о существовании Цинь Уюэ. Но сама она, не сумев дотянуться до ранга владыки чертога, оказалась лишена права ведать дерзкие замыслы небес. Так что Цинь Фэн вовсе не бросался пустыми словами: глупая девица действительно срубила сук, на (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) котором сидела. Не убий она Демона-Зловещего Духа, тот уже возвёл бы её на престол, а следом, благодаря милости владыки Великого владычества, забрал бы с собой на Высшие Небеса… Случись такое, Цинь Фэн вовек не сыскал бы её в этой глуши.
Всё произошедшее — лишь плоды её собственной дурости!
— В путь.
Осирио сперва привычно принёс в жертву пару мелких приспешников, восстанавливая силы, а затем сгреб Цинь Уюэ огромной чешуйчатой лапой. Следом за своим господином дракон устремился прочь от лиственного островка Обители Суда — прямо в гулкий туннель ветви, связывающий воедино сотни подобных миров.
Стремительный полёт вел их к исполинскому стволу Мирового Древа. Распростертое Восприятие полутени Цинь Фэна ещё издали засекло: живая стена из переплетенных лоз действительно утратила прежнюю монолитность. В ней образовался проход, достаточный, чтобы пропустить путников.
«Выходит, барьер расступается лишь тогда, когда сам я совершаю Возвышение и достигаю Обители Порядка. Что ж, проверим, выведет ли этот ствол к иным мирам!»
Он заставил Осирио лететь следом, не выпуская пленницу. Цинь Уюэ нужна была ему как живой ключ: если таинственный владелец Великого владычества действительно существовал, признавать он стал бы именно её, а не какого-то стороннего чужака. Наличие девицы под рукой давало хоть какую-то страховку.
Сжатая драконьими когтями Цинь Уюэ лишь трепетала от ужаса. Бездна пространственной неизвестности пугала её до дрожи. Вдобавок сам воздух вокруг был пропитан настолько священным, возвышенным величием, что девица невольно сгорала от стыда за собственное ничтожество. Благоговейный трепет перед недосягаемым могуществом Цинь Фэна сжимал её сердце всё сильнее — а вместе с ним росло и горькое раскаяние.
«Если бы я только ведала, что Цинь Фэн станет настолько силён, что завладеет сразу тремя Великими владычествами… Разве стала бы я поступать с ним так?!»
Но слезами прошлое не исправить.
Шорох...
Два человека и крылатый змей стремительно неслись сквозь необъятный туннель ветви. С точки зрения самого юноши, скорость была невероятной, но сквозь призму Восприятия полутени, охватывавшего всё вокруг, их фигурки казались лишь ничтожными муравьями на теле гигантского древа.
Беззвучно преодолев лозовый заслон, они вырвались в бескрайнее белое пространство.
Здесь висели клочья молочного тумана, превращавшие чертог в подобный сказочной обители пейзаж… Восприятие полутени метнулось вдаль, на десятки тысяч километров, и мгновенно зацепилось за нужную нить.
«Так и есть! Вот они — проходы к остальным ветвям!»
Мир, из которого пришел Цинь Фэн, представлял собой лишь одну из тонких жил. Внутри же колоссального древесного ствола, чьих границ не могло нащупать даже его обострённое чутье, тянулись безсчётные похожие арки, каковые вели к новым мирам-первоисточникам. У входа в каждый такой туннель висели священные символы — численные знаки.
Туннель, из которого они только что вылетели, обозначался как: Расколотая эпоха · Мир-первоисточник № 74300.
Соседний же носил оттиск: Расколотая эпоха · Мир-первоисточник № 74301.
Сдвиг всего на одну цифру означал временной разрыв в двадцать тысяч лет.
— Глянем, что сталось с миром спустя двадцать тысячелетий!
Цинь Фэн направил дракона к новой арке. В памяти владыки Вэйчэня, равно как и в воспоминаниях восьмирукого владыки чертога Беречика и повелительницы Пафлагуны, не содержалось ни единого упоминания о Цивилизации Голубой Звезды в эпохе 20K. Этот мир оставался для них загадкой.
Пройдя сквозь пелену, они потратили около часа на преодоление внутренних пространств ствола и ветвей, пока наконец не вышли к Святилищу Суда двухтысячелетней давности.
Там, где ветвь сужалась к концу, в воздухе витало ощутимое искажение времени и пространства. Обитель Суда пускала свои корни прямо в священные чертоги каждого из миров — невероятное, грандиозное зрелище, от которого захватывало дух.