Глава 8. Три месяца спустя. Пора в путь
.
«Жизнь человека между небом и землей подобна прыжку белого жеребца через расщелину: миг – и всё промелькнуло». — Чжуан-цзы, «Знание странствовало на севере».
…
Время летело стремительно. Незаметно пролетело три месяца.
Дни У Туна проходили по заведенному кругу: общежитие, класс, библиотека, столовая. Лишь изредка он выбирался в город, чтобы забрать свою долю прибыли с торговых точек.
За эти три месяца произошло немало событий.
Тан Сан и Сяо У уже в первый месяц получили свои духовные кольца и стали официальными мастерами первого уровня.
До У Туна доходили слухи о стычках в столовой и дуэлях на заднем дворе, но он не принимал в этом участия. С его плотным графиком не оставалось времени на глупости, да и ввязываться в детские разборки ему было неинтересно.
Теперь Сяо У стала признанной «старшей сестрой» всей Академии, а Тан Сан погрузился в изнурительную жизнь, совмещая учебу, ковку и тренировки.
Что касается У Туна, новостей о Лисице Сердечного Ока всё еще не было.
Зато он успел собрать два экземпляра оружия.
Револьвер M500.
Известный как самый мощный пистолет в мире, он заслужил свою славу благодаря чудовищному калибру. Ствол под патрон.50 калибра (12,7 мм) требовал огромного барабана. Из-за размеров боеприпаса вместо привычных шести патронов в барабан M500 помещалось всего пять!
Каждый патрон У Тун снаряжал вручную: сам смешивал порох, вытачивал и прессовал гильзы. Из-за кустарного производства за три месяца ему удалось изготовить всего пять тысяч штук. Однако каждая такая пуля могла наповал сразить пятикольцевого Духовного Короля, ранить шестикольцевого Духовного Императора, а при внезапной атаке – даже тяжело ранить восьмикольцевого Духовного Доуло.
Ведь дульная энергия пули из M500 вдвое превышала показатели знаменитого «Пустынного орла» того же калибра! Она сопоставима с энергией винтовочного патрона большой мощности. Убойная сила была настолько пугающей, что эпитет «ручная пушка» подходил этому оружию как нельзя лучше.
Впрочем, против девятикольцевых Титулованных Доуло этот револьвер был бесполезен. Мастера такого уровня – это сверхлюди. Низкоранговый мастер просто не сможет уследить за их движениями, не говоря уже о том, чтобы прицелиться.
— Фух… прошло три месяца. Должно быть, уже скоро. Лес Охоты за Душами не такой уж большой, прочесывание местности должно дать плоды.
В лесу за чертой города Нотин У Тун стоял посреди развороченной поляны. Вокруг высились деревья с пробитыми насквозь стволами, земля была испещрена воронками и усыпана осколками бутылок.
У Тун убрал дымящиеся револьверы в кобуры на бедрах. Взгляд его на мгновение остекленел, он что-то пробормотал себе под нос.
Все эти три месяца он ежедневно отводил время на огневую подготовку. Благодаря феноменальным вычислительным способностям боевого духа Мозга, он научился отстреливать крылья мухе, сидящей на ветке в сотне метров, не причиняя вреда самому насекомому. Нынешний погром был лишь очередным упражнением для поддержания навыка. Только вот количество потраченных патронов заставляло его сердце болезненно сжиматься.
После закупки припасов у него осталось всего несколько тысяч золотых духовных монет – сумма, необходимая для найма опытной группы охотников. Сейчас У Тун чувствовал себя почти на мели.
Приведя себя в порядок, он вернулся в Академию Нотин. Он как раз собирался снова заглянуть к информаторам, но у самых ворот столкнулся с человеком в черном.
— Ты ведь У Тун? Есть новости по твоему заказу. Лисицу Сердечного Ока видели в восточной части Леса Охоты за Душами. Вот (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) карта с примерным районом. Если собрался на охоту, поспеши, зверь не будет сидеть на месте вечно.
Человек в черном вручил карту и, не дожидаясь ответа, растворился в толпе.
У Тун взглянул на карту, с трудом сдерживая ликование. Он крикнул слова благодарности вслед уходящему и спрятал пергамент.
Нужно было действовать, но сначала – в кабинет директора.
Тук-тук-тук…
Директор Чарльз удивился: каникулы начались, кто мог прийти к нему в такой час?
— Войдите.
У Тун переступил порог.
— Директор Чарльз, я У Тун, первокурсник. Я пришел просить отпуск для охоты за духовным кольцом.
Он не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.
— А, У Тун? Это ты. Наконец-то решился получить кольцо. Конечно, я подпишу разрешение. Тебе нужно, чтобы кто-то из наставников школы сопроводил тебя?
Чарльз поправил очки, разглядывая мальчика. За три месяца У Тун заметно окреп. Директор втайне симпатизировал ему: хоть у парня и был бесполезный дух, он всё же оставался одним из троих гениев с врожденной полной духовной силой.
Чарльз следил за его успехами и порой сокрушался, видя, как У Тун тратит время на книги и физические упражнения вместо охоты, считая это растратой таланта. Ведь на Континенте Доуло сила превыше всего, и только боевая мощь имеет значение.
Поэтому сегодня он был искренне рад. Какой бы ни был дух у ученика, любой учитель желает ему роста и успеха. Чарльз был готов помочь всем, чем мог.
— Благодарю, директор Чарльз, но в этом нет необходимости. У меня есть сбережения, и я не хочу допустить ни малейшей ошибки с первым кольцом. Я планирую нанять профессиональную команду охотников. Они знают лес как свои пять пальцев.
У Тун вежливо отказался. Он обдумывал вариант с учителями, но решил, что наемники лучше.
Во-первых, профессиональные охотники знают детали, которые могут быть неведомы академикам. Во-вторых, Лисица Сердечного Ока обитает в глубине леса, а большинство местных учителей – лишь Великие Духовные Мастера или Духовные Почтенные, у них может не хватить сил для глубокого рейда. И в-третьих, у У Туна были свои секреты, которые он не хотел раскрывать знакомым людям.
Охотники же обладают колоссальным опытом и высокой квалификацией. У Тун не мог позволить себе провал: если лиса ускользнет сейчас, неизвестно, когда представится следующий шанс. Ради гарантированного успеха он был готов выложить несколько тысяч золотых монет за сопровождение уровня Духовного Короля.
Несколько тысяч – сумма огромная. У Тун заработал больше десяти тысяч за три месяца только благодаря ажиотажу вокруг его товаров. Даже Духовные Святые из Академии Шрек порой страдали от нехватки средств, так что покупательная способность золотой монеты на Континенте Доуло была очень высокой.
— Что ж, ты всегда был рассудительным ребенком. Верю, что ты всё взвесил, да и наемники действительно профи. Не буду тебя задерживать. Желаю удачи в получении кольца и становлении Духовным Мастером.
Чарльз немного подумал и кивнул, соглашаясь с доводами.
У Тун поклонился:
— Не волнуйтесь, директор. Я обязательно справлюсь.
Забрав подписанный лист, он вышел из кабинета.
(В данной главе всё)