Глава 17. Скрытая лунная кошка-демон
.
У Тун, конечно, тоже это заметил и с улыбкой произнес:
— Друзья, не спешите, сейчас я всё объясню на своем примере.
— В этот раз моей целью для охоты за кольцами была Лисица Сердечного Ока. Многим этот зверь может показаться ничем не примечательным, но, на мой взгляд, она обладает качествами, которые идеально дополняют мой боевой дух. В бестиарии духовных зверей есть история о Лисице Сердечного Ока, и именно из неё я узнал об этой её особенности – феноменальной памяти.
— На Континенте Доуло всем известно: пока духовный зверь не достигнет десятитысячелетнего возраста, он не обладает разумом. Однако Лисица Сердечного Ока из той истории, будучи всего лишь тысячелетней, запомнила Духовного Мастера, который её ранил. Спустя десять лет она всё еще помнила его и едва не преуспела в мести. Представьте, насколько сильна её память.
В этот момент У Тун услышал ворчание Лю Фэйянь:
— Да это просто злопамятность какая-то.
У Туна прошиб холодный пот от такого замечания, но он не стал отвлекаться и продолжил:
— Сильная память – это важнейший элемент пазла, из которого складывается характеристика мудрости боевого духа Мозг. В конце концов, любой мудрец обладает отличной памятью. Другими элементами являются гибкость мышления, исключительная проницательность… Когда все части пазла соберутся воедино, мой боевой дух сможет использовать их силу для завершения эволюции.
— Получив кольцо Лисицы Сердечного Ока, я улучшил свою память и теперь обладаю способностью запоминать всё с первого взгляда. Эта способность работает, даже если я не призываю боевой дух. Это и есть усиление, вызванное идеальной совместимостью кольца и свойств духа.
— Кроме того, когда мы говорим о лисах, первое, что приходит на ум – это хитрость. А хитрость невозможна без зачатков разума. Поэтому после поглощения кольца, благодаря совместимости и взаимному дополнению, мой боевой дух заметно окреп. Если продолжать в том же духе, собирая пазл и усиливая характеристики, можно достичь вторичного пробуждения, то есть эволюции боевого духа.
— Так что выбор кольца для сестры Му Лань должен пасть на зверя, который либо дополнит её дух, либо усилит его ключевые черты. Тут нельзя действовать наобум.
Закончив речь, У Тун замолчал и сделал глоток чая, чтобы смочить горло.
Охотники же замерли в изумлении. О возможности эволюции боевого духа они никогда раньше не слышали, а тут перед ними стоял живой пример, уже сделавший первый шаг по этому пути.
Однако за шоком последовал восторг. Это был колоссальный шанс! Если ухватиться за него, можно взлететь до небес и, возможно, даже стать легендарной фигурой вроде Титулованного Доуло.
— Я, У Ту, клянусь своим боевым духом, что ни при каких обстоятельствах не передам никому то, что узнал сегодня. Если нарушу клятву – пусть мой боевой дух разобьется, а развитие навсегда остановится!
Пока остальные радовались, У Ту, осознав всю серьезность ситуации, встал перед У Туном, поднял левую руку к уху и, направив четыре пальца в небо, торжественно произнес клятву.
Клятва боевым духом для жителей Доуло была священна, как вера моряков в Мацзу. Поступок У Ту говорил о предельной серьезности его намерений.
Пока У Тун пребывал в легком замешательстве, остальные последовали примеру У Ту и тоже принесли клятвы.
Когда последний из них закончил, У Ту объяснил У Туну:
— Братец У Тун, сегодня мы в долгу перед тобой за секрет эволюции боевого духа. Не знаю, всё равно ли тебе или ты чего-то от нас ждешь…
— …Но раз эта теория доказала свою состоятельность на деле, мы, посвященные в неё, должны обозначить свою позицию. Это вопрос принципа. Не волнуйся, братец У Тун, отныне, если тебе понадобится помощь, я ради тебя и в огонь, и в воду.
У Ту торжественно ударил себя в грудь с прямотой и благородством истинного героя.
— В этом не было необходимости, дядя У Ту, — смущенно ответил У Тун, хотя в глубине его глаз промелькнул острый блеск. — Эта теория пока подтверждена только мной, вдруг я – исключение?
«Сработало. Теория эволюции боевого духа действительно их заинтересовала. Если во время предстоящей охоты дух сестры Му Лань хоть немного продвинется в развитии, моя связь с отрядом станет еще крепче».
«Тогда мне не придется беспокоиться ни о следующих кольцах, ни о безопасности. К тому же я получу данные для будущего обнародования теории…»
«Я и не думал, что они сами предложат клятву, даже просить не пришлось».
«Впрочем, так даже лучше. Если бы я сам настоял на секретности, отношения могли бы стать натянутыми».
Разумеется, У Тун поделился теорией не просто так. Во-первых, его боевой дух действительно прогрессировал, что подтверждало эффективность метода.
Он раскрыл информацию, чтобы наладить отношения с группой. В случае успеха он обеспечивал себе защиту и кольца до тридцатого ранга, а если преуспеют и другие, это станет наглядным доказательством его правоты при публикации труда.
Что касается того, почему он не рассказал им о своих скрытых мотивах… Во-первых, он хотел испытать их характер. Если бы они не прошли проверку верности, это сотрудничество осталось бы разовой сделкой. Но У Ту и остальные показали себя достойными людьми, с которыми можно иметь серьезные дела.
Во-вторых, это было взаимовыгодное соглашение. Знание всей правды было не столь важно, ведь отряд У Ту получал вполне реальную выгоду.
— Не переживай, братец У Тун. Раз ты сам добился успеха, значит, теория рабочая. Мы верим твоему суждению, — бесхитростно заявил У Ту, а затем с любопытством спросил:
— Раз ты говоришь, что подобранные нами звери не годятся, значит, у тебя уже есть идея. Какого зверя ты наметил для Му Лань?
В глазах У Туна вспыхнул огонек, и он твердо произнес:
— Срединный пояс Великого Звёздного леса. Миротворец луны – скрытая лунная кошка-демон.
— В трактате об изысканных духовных зверях упоминается, что скрытая лунная кошка-демон обладает грациозным, вытянутым телом, а её шерсть глубокого черного цвета, словно ночное небо, украшена серебристыми полосами, напоминающими блики лунного света. Её глаза особенные – бледно-серебристо-голубые, как две миниатюрные луны, способные излучать мягкое, таинственное сияние. Говорят, эти звери – посланники самой луны.
— Ночью или под лунным светом скрытая лунная кошка-демон практически сливается с окружением, её невозможно обнаружить. Она не выносит солнца и обычно скрывается в самых темных уголках срединного пояса Великого Звёздного леса.
— Выбор пал на неё, потому что она, как и мутировавший боевой дух сестры Му Лань, обладает способностью культивировать, поглощая лунный свет. Это совпадение характеристик. Поглощение кольца скрытой лунной кошки-демона усилит Цитра Лунной Рифмы и Текучего Света, сделав её способность к поглощению лунной энергии еще мощнее.
— К тому же кошка обладает способностью к невидимости. Кольцо может дать духовное умение, дарующее эффект скрытности всему отряду, стирая и облик, и ауру. Это сделает вашу охоту в будущем гораздо безопаснее.
— Я заметил, что вы выбирали в основном зверей системы атаки ловкости, желая дать сестре Му Лань умение на скорость. Скрытая лунная кошка-демон тоже относится к этой системе, так что шанс получить прибавку к скорости сохраняется. В любом случае, мы ничего не теряем.
Когда У Тун закончил, остальные некоторое время обдумывали его слова. Не найдя изъянов, они решили последовать совету юноши.
— Ха-ха, спасибо тебе, братец У Тун! Иначе мы бы выбрали первого встречного зверя, продолжили бы впустую тратить свой потенциал и в итоге застряли бы в развитии.
— Дядя У Ту, вы слишком добры. Я и так планировал привести теорию в порядок и опубликовать её в Храме Боевого Духа. Сейчас я просто проверяю, сработает ли она, — скромно улыбнулся У Тун, не скрывая своих истинных намерений.
— Как бы то ни было, ты оказал нам огромную услугу. Эх, будь ты сейчас посильнее, мог бы отправиться с нами…
У Ту, конечно, понимал, что у У Туна есть свои цели. Но какими бы они ни были, парень уже доказал эффективность метода на себе. План выглядел надежным, скрытая лунная кошка-демон действительно подходила Му Лань, и выгода для отряда была очевидной.
Слушая нескончаемый поток слов У Ту, У Тун лишь мысленно вздохнул.
«Отправиться с вами? Зачем, смерти искать? С моим тринадцатым рангом меня там любой зверь в лепешку размажет!»
Завершив разговор, У Тун отклонил приглашение вступить в отряд и вернулся в Академию.
(Глава завершена)