Глава 306 Спасибо
Ци вокруг нее двигалась мягко. Это не был какой-то сложный или болезненный прорыв. Но в то же время он не был таким же безупречным, как мой. И хотя я логически понимал, что с ней все будет в порядке, даже если случится неудача, в моей голове проносились тысячи мыслей.
Мы множество раз обсуждали ее прорыв и ее стихию, но сейчас я начал сомневаться в себе.
Почему именно сейчас? Неужели во время культивации на нее снизошло внезапное озарение?
Неужели я повел ее по ложному пути?
Будь на ее месте кто-то другой, я бы не принимал это так близко к сердцу. Но У Янь была особенной. Она не принадлежала к числу тех грубиянов, с которыми мне обычно приходилось иметь дело. Она была доброй и самой человечной из всех нас. Она никогда не шла против меня, даже когда, возможно, стоило бы.
Вокруг нее поднялся легкий ветерок. Даже Спиди перестал есть и замер, чувствуя, что происходит нечто важное.
Лицо У Янь начало меняться, мягко трансформируясь, словно готовое превратиться во что-то иное, но вскоре оно застыло, став зеркальным отражением моего собственного. Теперь она выглядела как моя сестра-близнец… только чуть моложе.
Ее Ци мягко пульсировала, и с этим ритмом она совершила прорыв на стадию Установления Основы.
Но затем ее энергия снова вспыхнула, подобно приливной волне, мгновенно затопившей меридианы.
Неужели она пытается создать свою первую технику прямо сейчас?
Я в мгновение ока оказался рядом и положил руку ей на плечо. Состояние ее было стабильным, а Ци легко сопротивлялась моей собственной. Физически она завершила прорыв без повреждений… но я беспокоился о ментальной нагрузке. Особенно учитывая выбранную ею стихию.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал я. — Если ты продолжишь так истязать свое тело, оно долго не выдержит.
Ее тело расслабилось, когда она прекратила культивацию, уменьшая количество задействованных духовных корней, которыми она втягивала это чудовищное количество Ци.
Нам нужно было убираться отсюда, пока кто-нибудь не пришел выяснить, что это за «новый старейшина» объявился. Если они почувствуют в ней что-то неладное… не успею я оглянуться, как мне придется сражаться с половиной секты, чтобы не дать им препарировать ее как подопытный образец.
— Я могу сохранять это лицо вечно, — произнесла У Янь с улыбкой. На этот раз ее мимика была живой и естественной.
Она коснулась своего лица, потянула себя за щеки, потрогала нос, ощупала уши. Там, где раньше казалось, будто на ней надета маска, теперь трансформация была безупречной.
Но я думал совсем не об этом.
— Как ты себя чувствуешь? Твоя стихия как-то влияет на тебя? — спросил я.
— Нет, — она покачала головой.
Я смотрел на нее, потеряв дар речи. Слова застряли в горле.
Несмотря на то что я никогда особо не зацикливался на этом раньше… только сейчас я осознал, насколько велик был риск.
Ее стихия могла дать обратный эффект. И мы уже прошли точку невозврата.
Я сделал глубокий вдох и успокоил мечущиеся мысли.
В любом случае, пойдет ли все гладко или обернется катастрофой, время, проведенное с близкими людьми, никогда не было ошибкой. К тому же нам стоило на время покинуть секту и дать пыли улечься.
Я установил массивы, притупляющие чувства восприятия. Но культиваторы стадии Золотого Ядра определенно могли бы пробиться сквозь них, если бы сосредоточились.
— Фу Ятин, когда придет Сунь Сунь, скажи ей, что я отправился с тобой на охоту. И попроси ее передать это моим ученикам, — произнес я. — Хотя… забудь. Она вряд ли станет утруждать себя. А если и станет, то просто поиздевается над ними из вредности.
— Уверен? — ответила Фу Ятин с сомнением в голосе. — И что ты имеешь в виду под «охотой»?
— Секта всегда назначает награды за монстров. Нам разрешено охотиться и истреблять любых тварей, которых мы найдем, — пояснил я.
— Это звучит совершенно внезапно. Что если она подумает, будто я тебя отравила и просто пытаюсь скрыть следы? Ты же знаешь ее характер, — пробормотала Фу Ятин, явно не в восторге от роли гонца.
— Просто скажи ей, что ничего не знаешь или что-то в этом роде.
— Знаешь что? Я просто скажу ей правду, — решила она.
— Ладно, так тоже пойдет, — я показал ей большой палец.
Я положил другую руку на плечо У Янь, окутал нас нефритовым барьером, и мы умчались прочь, словно ракета.
— Мы действительно собираемся охотиться на зверей? — спросила У Янь совершенно спокойно. В ней не было ни тени подозрения, несмотря на то что я внезапно ее схватил, и она вела себя непринужденно.
— Не совсем, — признался я. — Но сейчас непростые времена, и даже старейшины не могут отлучаться без веской причины.
Она кивнула, и я тут же пожалел о своих словах. Я преподавал ей ужасные уроки.
К ночи, после целого дня путешествия, проведенного в основном в молчании, мы разбили лагерь на заснеженном холме с красивым видом. Почти весь путь я был погружен в свои мысли, и в итоге мы оказались довольно далеко от секты.
Когда мы спустились и я снял нефритовый барьер, нашим глазам открылся вид на заснеженный склон под ногами. Здесь небо было чистым и прекрасным, а над головой ярко светила полная луна.
Я немедленно возвел барьер над всем холмом, растопил снег внутри огороженной зоны и позволил траве и цветам расцвести у нас под ногами.
Я первым улегся на траву и уставился в прекрасное ночное небо. Несмотря на зимний холод снаружи, внутри массива было довольно уютно.
— Ты кажешься обеспокоенным, — сказала У Янь, ложась рядом со мной.
Когда это она научилась так хорошо читать людей?
— Пустяки. Я просто волновался, что ты слишком сильно себя изнуряешь, — ответил я. — Кстати, ты уже знаешь, какой будет твоя первая техника? Твои базовые техники в конечном итоге должны слиться в технику стадии Ядра.
Даже с ее талантом неверно выбранная базовая техника могла замедлить прогресс и даже помешать когда-либо достичь стадии Золотого Ядра, несмотря на ее стихию.
Погодите, могла ли она менять свои техники? Возможно. Но, скорее всего, издержки были бы слишком велики, чтобы даже пробовать.
У Янь смотрела на меня внимательно, словно ястреб, пытаясь разгадать мои мысли. Видеть женскую версию своего собственного лица, смотрящую на тебя в ответ, было немного странно… но в то же время завораживающе.
— Как ты думаешь, какой должна быть моя первая техника? — спросила она.
— Я даже не собираюсь об этом думать, — я покачал головой. — Твой путь — это дорога, по которой никто никогда не ходил. Ты должна проложить свою собственную тропу, доверять своим инстинктам и принимать взвешенные решения на основе исследований и открытий. И идти по этой дороге нужно очень осторожно.
— Что ж, — она кивнула, слегка колеблясь и явно ожидая моей реакции. — Я думала о том, чтобы создать технику, работающую с моей стихией… Что-то, что могло бы помочь даже тебе, изменив твой талант и улучшив его.
Облегчение нахлынуло на меня, и я мысленно поблагодарил свое прошлое «я» за то, что вел себя как деспотичный родитель и помешал ей создать технику раньше…
Тем не менее искушение подняло свою уродливую голову.
Если бы У Янь создала подобную технику, она могла бы дать мне хоть сотню ответвлений духовных корней — идеальный талант для культивации.
С этим у меня появился бы шанс соревноваться с такими монстрами, как Сунь Сунь, которая достигла стадии Золотого Ядра всего через пару лет после вступления на этап Установления Основы, и притом без всяких побочных эффектов.
С моими нынешними темпами мне повезет, если я достигну стадии Ядра годам к сорока. А Зарождающаяся Душа? У меня просто закончится время, и я умру прежде, чем доберусь до нее. Даже с теми улучшениями, которые я скопировал у Цзян Емин, этого могло быть недостаточно.
Время могло истечь еще до того, как я достигну пика стадии Золотого Ядра.
Это было чертовски заманчиво…
Но, несмотря на внутреннюю бурю, я изобразил самую уверенную улыбку, на которую только был способен.
— Это глупость, — фыркнул я. — Разве ты совсем меня не знаешь? Я не против долгой дороги. Я терпеливый парень. Мне нравится, когда все идет медленно, потому что это дает мне время для обучения. Даже если бы у меня был идеальный талант, я бы все равно не спешил.
— Я… — начала она, но я ее перебил.
— Даже не думай тратить технику на подобные глупости, — отрезал я, глядя ей в глаза спокойным, но твердым взглядом. — Ты лучше этого. Сама знаешь. Культивация — это индивидуальный путь. Помни об этом.
У Янь некоторое время молча смотрела на меня. В последнее время она делала это все чаще. Медленно на ее лице расплылась улыбка; это было естественное выражение. Искреннее.
Похоже, после прорыва на стадию Установления Основы ей наконец удалось соединить нужные нервы и мышцы, чтобы стать более выразительной.
Затем в уголках ее глаз скопились слезы, и она заплакала… при этом на ее лице все еще сияла улыбка.
Ах, черт. Неужели я прозвучал слишком бесчувственно?
— Что случилось? — спросил я, смягчая голос.
— Я просто… так счастлива, — произнесла У Янь, вытирая слезы, которые продолжали течь. — Спасибо, что спас меня.
— Ох, — я выдохнул с облегчением и мягко похлопал ее по спине. — А я-то подумал, что-то не так.
— А еще спасибо, что не отказался от меня. Даже после того, как узнал, что я самое близкое к монстру существо в этом мире.
Я пожал плечами.
— Я бы и не хотел видеть тебя другой.
— Спасибо, что взял меня в свое путешествие по континенту. — У Янь все еще пыталась вытереть слезы, и ее рукава стали совсем мокрыми.
— Не бери в голову, — сказал я. — На самом деле мне было весело иметь спутника, которого я мог чему-то научить.
— А еще спасибо за то, что направлял меня в культивации, — добавила она, продолжая всхлипывать.
Я вопросительно вскинул бровь.
— Было бы трагедией, если бы кто-то вроде тебя никогда не открыл для себя путь силы.
Я замолчал, обдумывая все, чему научил ее к этому моменту.
— Единственное, о чем я беспокоюсь, — признался я, — это о том, что когда-нибудь один из моих уроков может оказаться неверным и уведет тебя не туда.
— Даже если это случится в будущем, — сказала она с улыбкой, — это не будет иметь значения. Даже если я умру… знай, что я прожила счастливую жизнь.
— Спасибо, что заботился обо мне, когда никому другому не было дела, — добавила она. — Даже если всему остальному миру наплевать или всегда будет наплевать, пока я знаю, что есть один человек. Ты. Которому не все равно. Тогда я всегда буду счастлива.
Я почувствовал, как мои глаза тоже стали влажными, поэтому я улегся на траву и положил предплечье на лицо.
Что-то я расчувствовался. Неужели именно это чувствуют родители?
Когда кто-то так искренне благодарен тебе за спасение — это странное чувство. Попытки быть хорошим в этом мире всегда были тяжелой борьбой и часто приводили меня в скверные ситуации. Бывали случаи, когда спасение кого-то ничего не значило, так как человек умирал чуть позже, как та девушка, которую я спас от Е Ань.
Неважно. Даже если У Янь в итоге превратится в монстра, я из тех эгоистичных парней, которые никогда не пожалеют о том, что спасли ее.
Если моя новая жизнь закончится тем, что я ничего не достигну… если я оставлю этот мир в худшем состоянии, чем нашел… я всегда буду гордиться тем, что спас У Янь.
Она легла на траву, глядя в небо. Я убрал руку с лица и снова смог разглядеть звезды.
Это было прекрасно.
Посмотрев в сторону, я увидел У Янь: в ее глазах отражались звезды, а сама она взирала вверх с детским восторгом.
— Я… — она собиралась сказать что-то еще.
Но я остановил ее.
— Тебе больше не нужно меня благодарить.
Что касается таланта… У Янь была монстром среди гениев. Теперь ей оставалось только усердно трудиться, и если ее стихия проявит себя хорошо, то ее способности просто не поддадутся никаким измерениям.
Ее стихией были… Перемены.