Глава 287 Прошептанное сообщение
Сунь Сунь во все глаза смотрела на У Янь. Затем, почти слишком плавно, ее взгляд снова стал бесстрастным, но я-то видел: за этим внешним спокойствием скрывалось куда более сильное впечатление, чем она пыталась показать.
У Янь тоже смотрела на нас, после чего поднялась из медитативной позы и вежливо поклонилась.
— Старейшина Фэн. Госпожа Сунь. Чем я могу вам помочь?
О как.
Значит, она уже догадалась, что это Сунь Сунь? Это было... неожиданно. У меня никогда не складывалось впечатления, что У Янь обладает выдающимися дедуктивными способностями.
С другой стороны, ее реакция была не просто уважительной, а стратегической. В присутствии посторонних я всегда обращался к Сунь Сунь официально. У Янь просто последовала моему примеру. Она усвоила определенные уроки, хотя я и не давал их ей в явном виде.
Возможно, я пару раз вскользь упоминал Сунь Сунь, но не помнил, чтобы когда-нибудь объяснял характер наших отношений или говорил, что У Янь не обязательно вести себя с ней столь формально.
Сунь Сунь не ответила. Она продолжала сверлить взглядом У Янь, которая, заметно смутившись под этим напором, огляделась по сторонам. К этому моменту чувства культиватора стадии Создания Ядра наверняка уже подсказали Сунь Сунь, что происходит внутри тела девочки.
— Как... впечатляюще, — наконец произнесла она.
В ее голосе звучала серьезность, ни капли шутки или игривости.
Я провел немало времени во внутренней библиотеке, изучая все, что касалось Экстремальных телосложений. И ни в одном отчете не встречал упоминания о чем-то похожем на случай У Янь.
Существовало три возможных объяснения.
Первое: это совершенно новое Экстремальное телосложение. В таком мире подобное не редкость. Когда-то и все остальные известные телосложения были в новинку.
Второе: люди с таким же телосложением рождались и раньше, но так и не смогли себя проявить, а потому и не попали в хроники. Возможно, кто-то из них так и остался безвестным батраком, не получив шанса раскрыть свой потенциал. Наверное, именно так заканчивает большинство тех, кто мог бы достичь стадии Зарождающейся Души.
И третья возможность... что это вовсе не Экстремальное телосложение.
Если бы речь шла о первом или втором сценарии, я бы знал, что делать. Продолжать развивать У Янь. Помочь ей достичь бессмертия до того, как истечет лимит жизни, наложенный ее состоянием.
Но если это третий вариант? Я понятия не имел, как быть.
Впрочем, пока ее жизни ничто не угрожало, я мог смириться с тем, что некоторых вещей не знаю... до поры до времени.
— Это самое прекрасное, что я видела. Такое тело... — пробормотала Сунь Сунь.
У Янь покраснела — по крайней мере, сделала вид — и отвела взгляд.
Разумеется, реакция была преднамеренной. Как и все остальное, что касалось ее тела.
Она функционировала не так, как нормальный человек. Даже если она что-то чувствовала, ее тело не отвечало инстинктивно. Эмоции не выражались естественным путем; их нужно было выбирать, имитировать и конструировать.
Годы издевательств на ферме, где она выросла, породили в ней глубокую тоску... желание быть нормальной. Хотя меня вполне устраивала ее ненормальность.
— Кто она такая? — спросила Сунь Сунь, наконец выходя из оцепенения.
— Это У Янь. Считай ее моей младшей сестрой, — ответил я.
— Иногда наша двухлетняя разница в возрасте действительно дает о себе знать. В смысле, я совершенно не понимаю, что здесь происходит, — призналась Сунь Сунь.
— Что ж, не каждую ситуацию нужно понимать, — заметил я. — Тайна — это часть веселья.
Затем я поднял руку и создал массив тишины, накрывший всю комнату, а следом еще один, наложенный более точно, чтобы он закрывал только нас двоих.
Сунь Сунь с безразличным видом наблюдала за моей работой. Она даже не насторожилась.
Она доверяла мне настолько сильно, и в этом крылась проблема. Инстинкты не срабатывают против того, что ты уже признал безопасным.
В сущности, это одна из ее слабостей. Сунь Сунь слишком полагалась на свои инстинкты уровня шестого чувства. И когда они не подавали сигнала, она просто... расслаблялась.
— Сунь Сунь, это секрет, о котором никто не должен знать. Понимаешь? — спросил я.
Я подошел к У Янь, протянул руку и помог ей встать.
Но как только она поднялась, я активировал «Восемь фантомов разума», передав короткое сообщение прямо в ее сознание.
Благодаря ее предыдущим тренировкам, и особенно всем тем физическим и духовным проверкам с использованием моей Ци, ее тело не отвергло входящий импульс. Данные передались бесшовно.
У Янь посмотрела на меня.
И вот здесь странность ее тела оказалась как нельзя кстати: она не могла выразить эмоцию, пока сама не решит это сделать. Ее лицо ничего не выдавало. Тишина и неподвижность не были наигранными; для нее это было естественным состоянием.
Даже Сунь Сунь, стоявшая прямо рядом с нами, ничего не заметила.
Оставалось надеяться, что и бессмертные, крадущие чужие тела, тоже ничего не заподозрят.
Мгновение спустя У Янь, должно быть, передала сообщение Сунь Сунь через свою собственную форму телепатии.
Потому что глаза девушки расширились — очень сильно и буквально на долю секунды.
Она только что узнала, что ее отец — одержимый психопат, захватывающий тела своих потомков.
Я был готов сгладить любой шок или странную вспышку с ее стороны.
Но, за исключением того первого мгновения, ее выражение лица выровнялось. Спокойная. Собранная.
Я тоже мог использовать «Восемь фантомов разума» для телепатического общения. Более того, мой радиус действия был даже чуть больше, чем у У Янь. Но мой метод создавал слабые ментальные колебания. Ее — нет. Это делало ее куда более надежной для скрытой связи.
Возможно, сейчас и не было никого столь дотошного, чтобы шпионить именно в этот момент...
Но если мы противостояли бессмертным, существам с терпением, измеряемым тысячелетиями? Я не собирался так рисковать.
— Кстати, — добавил я, небрежно раскрывая следующий большой секрет, — я просто хотел сказать, что я — пришелец из другого мира.
Это был «отвлекающий маневр» на случай, если какой-нибудь соглядатай, которого я не мог учуять, задастся вопросом, зачем я возвел столько мер предосторожности. Я раскрывал свою главную тайну, чтобы спрятать ту, что теперь была у Сунь Сунь.
А надежда на то, что нас никто не подслушивает? Это была полная чушь. Никто не живет больше двадцати тысяч лет, будучи неосторожным и не принимая в расчет абсолютно всё.
Впрочем, даже с этим раскрытым секретом Бессмертный Кровавого Шага вряд ли придет за мной. В конце концов, Бессмертный Пылающего Солнца обещал разобраться со всеми угрозами выше определенного уровня, если они будут мешать делам в Секте Пылающего Солнца.
Да, я строил козни против Бессмертного Пылающего Солнца, и, судя по тому, насколько пугающе умны были все бессмертные, с которыми я сталкивался до сих пор, был велик шанс, что он в общих чертах догадывался о моих планах.
— Правда? — спросила Сунь Сунь, все еще не сводя глаз с У Янь. — Каким был твой мир?
— Ну, с чего бы начать, — я потер подбородок, глядя на У Янь, которая тоже смотрела в мою сторону. — У нас не было Ци или чего-то подобного.
— В самом деле? — Сунь Сунь выглядела удивленной. — Тогда как вы защищались от зверей? У вас же там наверняка были звери? В смысле, люди едят мясо. Разве что ты был каким-то другим существом, а не человеком. Это бы многое объяснило...
— Что это должно значить? — я нахмурился.
— Ну, ты просто странный парень, — констатировала Сунь Сунь.
Подождите, это она называет меня странным? Маньячка-убийца с эмоциональным интеллектом пятилетнего ребенка называет странным меня?
— У меня такое чувство, что ты думаешь обо мне что-то очень грубое, — Сунь Сунь тоже нахмурилась.
— Я бы никогда так не поступил, — заверил я. — Но позволь мне сначала кое-что рассказать о моем мире.
И я пустился в долгие рассуждения, на середине которых понял, что Сунь Сунь это совершенно не интересно. Она уже смотрела куда-то в сторону, в окно. По крайней мере, у У Янь хватило такта сделать вид, будто она слушает, и в ее глазах даже появился какой-то блеск.
Мне не то чтобы нравилось это признание, но оно было необходимо для поддержания иллюзии. К тому же мне казалось, что для бессмертных это не такой уж и секрет. Похоже, им хватало одного взгляда, чтобы понять мою иномирную природу.
Так что я раскрыл тайну, которая на самом деле тайной не являлась.
Самым обидным было то, что любопытство Сунь Сунь продлилось ровно три минуты после моего признания, а затем она потеряла интерес. У меня сложилось впечатление, что она была разочарована тем, насколько все там обыденно. Ну а чего она ожидала? Мир, где повсюду разгуливают маги? Единственное, что ее хоть немного заинтересовало, — это мой рассказ об огнестрельном оружии и прочих современных средствах уничтожения. Но даже это показалось ей слишком неэффективным способом убийства.
Я закончил свою речь, и у Сунь Сунь хватило вежливости дослушать ее до конца.
— Ладно, я поживу у вас какое-то время. У вас есть свободная комната? — спросила она, зевая и даже не пытаясь скрыть, что мой рассказ нагнал на нее сонливость.
— Конечно, есть, — ответил я.
Теперь настало время попытаться теоретически обосновать, какие условия должен выполнить Бессмертный Кровавого Шага, чтобы захватить тело. Существовала вероятность, что он просто псих, любящий создавать себе трудности, и именно поэтому до сих пор не занял ее тело. Но это было маловероятно: он не дожил бы до таких лет с подобным характером.
***
С возвращением Сунь Сунь моя уверенность в собственных планах взлетела до небес. Так что на следующий день после того, как она обустроилась в нашем новом доме, я принялся за работу.
Все стратегии, к которым я раньше боялся подступаться из осторожности, теперь казались вполне осуществимыми.
Я сидел в библиотеке, просматривая книги и не слишком беспокоясь о новом «соседе», запертом в подвале.
Теперь, когда мы с Сунь Сунь снова были вместе, нам нужно было найти способ сразиться с ее отцом. У нас было время до тех пор, пока она не достигнет стадии Зарождающейся Души, чтобы выяснить, как работает его техника реинкарнации.
В данный момент я изучал информацию о пришельцах из других миров. И с каждым днем я все больше ценил свою первую Базовую технику. Хотя я и старался просчитать все так, чтобы не зависеть от этого, даже если мой элемент окажется неподходящим и я больше никогда не продвинусь в культивации, это было бы лишь слегка досадно.
С этой техникой я потенциально мог прочитать каждую книгу в этой огромной библиотеке за столетие-другое. Искать информацию было просто. Усваивать ее? Еще проще.
Сейчас я выяснял, могли ли выходцы из сверхъестественных миров переносить или адаптировать свои силовые системы к этому миру.
Результаты были... ошеломляющими.
Профессию мастера массивов создал иномирец.
Он был культиватором стадии Создания Ядра из ныне погибшей секты примерно тридцать тысяч лет назад. По сегодняшним меркам он достиг лишь 3-го ранга мастера массивов. Это означало, что в его время искусство заклинания массивов было практически бесполезным, так как для культиватора его уровня массивы 3-го ранга годились разве что для удобства в путешествиях. Они никак не помогли бы ему в серьезном бою.
Но... вау.
Создать нечто совершенно новое, пришедшее из другого мира? Это явно было непросто.
За прошедшие века профессия оттачивалась и возвышалась до того уровня, который мы имеем сегодня. Система, способная сопровождать культиватора на всех этапах его пути.
Записи о формациях существовали и до того времени, но они были примитивными и базовыми. И только после интеграции с этой новой профессией и мастерством они превратились в нечто выдающееся.
Это было чертовски интересно...
Жаль только, что даже в Секте Пылающего Солнца сохранилось не так много записей тридцатитысячелетней давности.
Если сравнивать с земной хронологией, тридцать тысяч лет назад люди еще не изобрели сельское хозяйство и постоянные поселения.
А этот мир культивации двадцать-тридцать тысяч лет назад? Удивительно, но мало что изменилось. Этот мир находился в застое. Только за тысячелетия можно было заметить хоть какие-то сдвиги.
Я покачал головой, отгоняя эти мысли, и откинулся на холодный пол библиотеки, позволяя разуму успокоиться.
Причина, по которой я изучал концепцию преобразования иномирных энергетических систем в Ци, крылась в Бессмертном Кровавого Шага. У него могли быть свои козыри в рукаве.
Если он мог использовать систему своего старого мира, ему пришлось бы модифицировать ее и адаптировать под Ци. Это требовало гениального ума и абсурдного количества времени.
Последнее у него определенно было. Да и первое, скорее всего, тоже.
Существовала теория, что человек, создавший мастерство массивов, сделал это с помощью редкого элемента, позволившего ему переплавить магию своего старого мира в жизнеспособную Базовую технику. И уже на ее основе он создал формации, которыми могли пользоваться остальные в этом мире.
Базовые техники могли делать невероятное... возможным. И он отстроил всё заново, с нуля.
Осознание того, что такие люди существовали, заставляло почувствовать смирение.
Но в то же время это было грустно. Парень, скорее всего, сжег весь свой потенциал, пытаясь достичь этого. Вероятно, он так и не смог подобрать нужную конфигурацию Базовых техник, чтобы продвинуться дальше в культивации.
И все же он создал нечто долговечное.
Каждый раз, когда я читал о таких выдающихся пришельцах, я чувствовал себя чуть менее уникальным. Узнай я об этих людях в самом начале, сразу после попадания, это могло бы сломить мой дух.
Но сейчас?
Мне не терпелось узнать больше. Здесь было столько интересного дерьма.