Глава 275 Безграничное Наслаждение
Я был в раю.
Книги громоздились повсюду, а полки, что были выше большинства зданий, теперь стояли совершенно пустые.
Стопки книг вздымались, словно шаткие башни, готовые рухнуть в любой момент. И, честно говоря, даже будь я хрупким смертным, который погибнет под их обвалом, я был бы не против такой смерти.
Столько знаний. Столько всего. Я чувствовал себя наркоманом на пике кайфа. Все мои проблемы? Растаяли без следа.
Каждый ответ порождал сотню новых вопросов. И я хотел узнать их все.
Я лежал на деревянном полу, держа в руках толстую книгу, и проглатывал её за считаные минуты. Обычно она хранилась бы на одном из верхних этажей. В ней говорилось о небесных бедствиях, и там было множество подробных записей.
Как ни странно, многие небесные бедствия являлись в виде ядовитых чудовищных зверей или божественных ядовитых туманов, предназначенных для убийства бессмертных.
Логично. Небеса не могли использовать бессмертных в качестве своих палачей. Даже избранники небес достигали лишь пика Сферы Зарождающейся Души. Это был их потолок.
И хотя официальных записей об этом не было, встречались упоминания о слухах и предостережениях: если избранник небес прорвётся за пределы Зарождающейся Души, небеса перестанут ему благоволить. Его удача обернётся вспять. Обратится в гниль.
Я читал всё быстрее, активировав свою первую технику Создания Основания, чтобы ускорить мыслительные процессы.
Я также научился больше не использовать её на полную мощность — по крайней мере, если не хотел, чтобы мои глаза в буквальном смысле кровоточили от попыток успеть за потоком информации.
Через несколько минут я закончил с книгой и швырнул её во всё растущую стопку «прочитанного».
Затем я взял другую, привлекшую моё внимание. Техника Земного Уровня:
Техника Преждевременной Смерти.
Ироничное название для техники, которая, по сути, превращала пользователя в зомби.
Её почти не испытывали, даже её создатель.
Читая, я узнал, что техника была странной и полной недостатков. Но завораживающей. Она затрагивала глубокие концепции смерти и реанимации. Её создатель, приблизившись к концу своего жизненного пути, наконец использовал её…
Чего он не учёл, так это стремительного умственного разложения после возрождения.
Он не смог произнести и нескольких слов, прежде чем его сознание растворилось, и он стал безмозглым трупом. Зомби.
И всё же, теперь, зная о риске, можно было найти способы его предотвратить. В частности, с помощью ментальных техник.
Остановит ли такое разложение техника Небесного Уровня?
Теоретически, да. Например, если кто-то вроде меня использует Технику Восьми Призраков Разума даже в разлагающемся теле, то эта ментальная техника Небесного Уровня сможет подавить побочные эффекты более слабой техники.
Во всяком случае, такова была теория.
Не то чтобы я горел желанием это проверять. Пока что.
Может быть, однажды, когда я больше не смогу продвигаться в культивации, и моя жизнь будет на исходе, я попробую.
Просто чтобы узнать, каково это.
Честно говоря?
Я даже с нетерпением ждал этого момента.
Мысль о собственной смерти… она меня не пугала. Потому что это будет единственный раз, когда я смогу без последствий испытать все безумные техники.
Но мои мысли прервали.
В радиусе моего восприятия появилось слабое ментальное присутствие. Мышь, шмыгнувшая ко входу в библиотеку.
Я даже не пошевелился. Лишь взглянул в её сторону и послал волну ментальной силы.
Техника Восьми Призраков Разума.
Разум грызуна мгновенно поддался. Его тельце дёрнулось один раз и замерло.
Массивы вокруг Секты были уничтожены во время бедствия, и восстановление тех, что отпугивали животных, не было главным приоритетом. Так что теперь по территории ползали грызуны. Всё ещё редко, но они были здесь.
С другой стороны, это была выжженная гора. Здесь не хватило бы еды, чтобы большинство существ выжили в долгосрочной перспективе.
Тем не менее, раз уж крыса была под моим контролем, я решил отправить её с небольшим поручением. Просто чтобы доказать свою точку зрения.
Потому что, на самом деле, вся эта ситуация просто кричала о бреши в безопасности. Крыса проникла в библиотеку Внутренней Секты, и никто этого даже не заметил.
Если я смог это сделать, значит, смогут и другие.
Даже слабая техника гипноза Смертного Уровня могла бы подчинить крысу. Этого было бы достаточно.
И это даже не говоря о возможности, что одна из этих крыс эволюционирует естественным или, что хуже, принудительным путём в ядовитого чудовищного зверя. Тогда она могла бы просто забраться в источник воды и медленно убивать учеников, и никто бы ничего не понял.
— Иди, исполни своё предназначение, Крысиный Король, — пробормотал я.
Лёгким усилием мысли я внедрил в неё ментальный вирус, который разработал совсем недавно. Идея пришла из книги с техникой Небесного Уровня, что посылала информацию прямо в голову. Но в этом случае я просто передавал своего рода ментальное безумие. Оно сработает только на более слабых существах, что-то вроде магического бешенства. Когда эта крыса коснётся другой, она заразит её и подчинит себе.
По сути, он станет Крысиным Королём.
Этот рассказ был незаконно взят с Royal Road. Если вы увидите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
А раз я его контролирую… полагаю, это делает меня Крысиным Богом?
Либо так, либо любая крыса, которой он коснётся, просто сойдёт с ума. Трудно сказать.
Теперь, когда я нашёл правильный подход к Технике Восьми Призраков Разума, я собирался проверить её абсолютные пределы в манипуляции. У этой техники был ужасающий потенциал.
Формально, моя другая техника Небесного Уровня была опаснее в прямом бою, но эта? С её абсолютным контролем над разумом?
В долгосрочной перспективе она была чудовищна.
Я вздохнул.
К сожалению, крыс вокруг было немного, так что завоеваниям Крысиного Короля придётся подождать.
И всё же, я заставил его мчаться к моему дому на другой стороне горы.
Я планировал до смерти напугать Фу Ятин.
Отдав ему мысленный приказ и примерную карту местности, я отпустил маленькое существо.
…
Почитав ещё немного, я проверил, как там крыса — она уже приближалась к моему дому.
Но в тот же миг я кое-что почувствовал.
Невидимое присутствие проскользнуло сквозь мои массивы. Оно было человеческой формы… а значит, кто-то вошёл на мою территорию, но я не почувствовал его напрямую.
Мой сенсорный диапазон был достаточно силён, чтобы чётко охватывать мой дом. И всё же я не почувствовал, чтобы кто-то пересёк периметр. Но массив почувствовал. Гуманоидная фигура вошла. И я знал только одного человека с техникой, способной так подавлять своё присутствие.
Стоит ли пойти и встретить его?
Нет.
Сначала посмотрим, что этот парень задумал.
Если он пришёл за У Янь… я попрошу помощи у Цзунь Гона и убью его. Без колебаний.
Я закрыл книгу, и леденящая тяжесть опустилась мне на грудь.
Что, если он узнал об У Янь, действительно узнал о её состоянии и рассказал кому-то ещё?
Тогда я убью всех, кто знает. Каждого, кто хотя бы подумает прикоснуться к ней.
Я отложил книгу, встал и вышел из библиотеки. Я взлетел прямо на крышу и сложил ручную печать.
Используя простую технику Смертного Уровня, я сложил большим и указательным пальцами кольцо и поднёс его к глазу. Моё зрение мгновенно обострилось, словно я смотрел в телескоп.
Я сосредоточился на своём жилище — двух каменных с деревом домах, стоящих друг напротив друга.
Во двор вошла фигура. Это был мужчина в фарфоровой маске, один из Старейшин Ядра с недавнего собрания.
У Янь культивировала и тренировала контроль над Ци в деревянном доме. Она его ещё не заметила.
Фу Ятин, напротив, сидела на крыльце в кресле-качалке. В тот миг, когда она увидела фигуру в маске, её лицо помрачнело.
Она встала, и, похоже, собиралась что-то сказать, так что я активировал один из множества массивов, которые расставил вокруг дома, чтобы подслушивать.
— Это дом старейшины, — ровным голосом предупредила Фу Ятин.
Мужчина в фарфоровой маске кивнул.
— Да. Я знаю, — сказал он. — И я кое-что знаю о тебе. Фу Ятин из Клана Фу.
— И что, я должна впечатлиться тем, что ты знаешь моё имя? — Фу Ятин невозмутимо приподняла бровь.
— Я знаю, что весь твой клан был вырезан. Лю Фэном, — сказал он так, будто это было какое-то великое откровение.
Возможно, он думал, что она не знала, и я держал её в неведении, поэтому она всё ещё следовала за мной.
Это было неплохое предположение. На самом деле, вероятно, самое логичное.
Но…
— Что ж, вынуждена тебя огорчить, у тебя неверная информация, — отмахнулась Фу Ятин, пожав плечами. — Этот парень слишком мягок. Ему буквально приходится подавлять свои эмоции во время боя. Только добрый человек на такое способен.
Человек в маске долго смотрел на неё, ничего не говоря.
Он анализировал её. Вероятно, понял, что она уже всё знала.
— Вся твоя семья была убита, — повторил он. — И прямо или косвенно, в этом был замешан Лю Фэн.
— Это правда, — сказала Фу Ятин, всё так же невозмутимо.
Если этот парень ожидал, что она сломается, то он выбрал не того человека, с кем можно связываться.
— Если ты здесь, чтобы убить меня, — сказала она, ухмыляясь той своей раздражающей манерой, — то давай, покончи с этим. Только побыстрее, пока не появился Лю Фэн.
Наступила пауза.
— Должно быть, у тебя есть причины приходить сейчас, пока его нет, — добавила она. — Что, боишься его?
Чёрт.
Она была безжалостна на язык. И смела, смелее, чем я ожидал.
Но человек в маске не дрогнул. Он полез в карман.
Я тут же сложил ручную печать и приготовил ключ активации для всех защитных массивов вокруг дома.
Вероятно, это не сильно повредит культиватору уровня Формирования Ядра, как он. И всё же, активации массива будет достаточно, чтобы уведомить Секту и привлечь внимание. По крайней мере, Цзунь Гон явится, чтобы сохранить мир.
Обычно они пожертвовали бы кем-то вроде меня, чтобы успокоить эксперта уровня Формирования Ядра. Но именно я говорил с Бессмертным Пылающего Солнца.
Одно это давало мне беспрецедентный авторитет.
Тем не менее, парень не атаковал. Не сделал резкого движения. Он просто сунул руку в рукав и достал маленький стеклянный флакон размером с мизинец, наполовину заполненный мерцающей фиолетовой жидкостью.
— Это мой личный яд, — сказал он. — Он активируется только тогда, когда Ци цели падает ниже пятидесяти процентов. Это может сработать через десять лет или завтра на поле боя. И никто ничего не заподозрит.
Он слегка наклонил флакон. — Он убьёт его мгновенно. Вину свалят на какого-нибудь чудовищного зверя или вражеского культиватора.
Это был не обычный яд. Такое мог создать только тот, кто владел продвинутой техникой скрытности и глубоко разбирался в ядах.
Я знал кое-кого подобного очень хорошо.
Фу Ятин уставилась на флакон. Он не дал ей времени на раздумья. Он бросил его ей.
Она поймала его и повертела в ладони, проводя большим пальцем по стеклу.
— Итак, — спросил человек в маске, — каков твой выбор? Ты в деле… или нет?
Фу Ятин ответила не сразу. Она изучала флакон так, будто это была просто модная безделушка от уличного торговца.
Затем она вздохнула и посмотрела на него.
— Конечно, — сказала она.
Тон её голоса… звучал так, будто она соглашалась, лишь бы отвязаться от назойливого коммивояжёра.
Но для старейшины в маске этого было достаточно.
Идеальное время. Идеальная возможность. Поддержка культиватора уровня Формирования Ядра. Минимальный риск, максимальная выгода.
Даже если бы он убил меня, он не мог позволить себе убить её сразу после, так как это вызвало бы слишком много подозрений.
Хоть я и не видел его лица, я бы поставил всё на то, что под маской скрывалась ухмылка.
Что до Фу Ятин…
Какая жалость. Как раз тогда, когда я ослабил бдительность настолько, что она мне действительно понравилась.
И всё же я не ненавидел её. Я понимал боль. Я понимал искушение. Но её выбор лишь означал, что я должен её убить.
— Хорошо, — сказал мужчина, сходя с крыльца. — Выбор отомстить — в твоих руках.
Я прекратил наблюдение, отключил усиленное зрение и почувствовал, как он покинул периметр массива.
Я закрыл глаза. Вспомнил все хорошие моменты.
Сначала она раздражала, была слишком высокомерной и острой на язык. Но весёлой. Настоящей. Той, с кем можно было поговорить. Той, кого можно было подразнить по утрам, просто чтобы скоротать время.
Несмотря на то, чем всё закончилось… я не жалел, что спас её.
Я открыл глаза, запечатывая внутри всё, что осталось от этих воспоминаний.
А затем, словно ракета, рванул к своему дому.
Готовый сделать то, что должно быть сделано.