Глава 266 Старейшина у Огня
“Что?”
“Бессмертный Пылающего Солнца? Он всё ещё жив?”
“Как так вышло, что он никогда не появлялся раньше?”
Многие были удивлены. Даже Культиваторы Стадии Формирования Ядра, доселе сохранявшие невозмутимость, выказали проблески шока. Очевидно, не все догадались, что Бессмертный Пылающего Солнца всё ещё жив.
Меня это тоже немного удивило.
Допустим, Бессмертный Пылающего Солнца всё ещё жив и знал, что его Небесное Бедствие приближается. Почему он не отреагировал вовремя, чтобы защитить Секту?
Хм...
Оставшаяся часть собрания в основном состояла из того, что старейшины засыпали Цзунь Гона вопросами о Бессмертном. Но даже Цзунь Гон, очевидно, мало что знал, помимо того, что этот человек существует и что якобы есть способ связаться с ним.
После нескольких раундов бесполезных домыслов я перестал слушать. Мои мысли уже переключились на более насущные проблемы.
Вскоре собрание закончилось. Остальное было лишь дальнейшими домыслами о статусе Бессмертного и множеством пустой болтовни. Даже Цзунь Гон звучал неуверенно. Он цеплялся за надежду больше, чем за убеждение.
Как только собрание закончилось, мы вышли из здания вместе, единой группой.
“Эй, удачи тебе в культивации,” — сказал старейшина с точёной челюстью и ослепительно белыми зубами. Он улыбнулся, как обаятельный и опытный политик. — “Что Секте сейчас нужно, так это стабилизирующая сила. Такой молодой человек, как ты, идеально подходит для этого. Если ты когда-нибудь подумаешь стать чем-то большим, чем просто старейшина, не стесняйся обратиться ко мне. Мы можем поговорить.”
Он удалился уверенным шагом, явно довольный собой.
Несколько человек взглянули в мою сторону. Он и не пытался скрыть, что имел в виду.
Казалось, что уже довольно много людей ожидали, что я стану своего рода будущим Главой Секты.
Честно говоря, я бы не возражал занять эту должность. Но после тех недавних переговоров, где они согласились на всё, что я просил, что ещё этот титул мог мне предложить?
Мы вышли наружу, на почерневшие руины территории Секты. Запах пепла всё ещё висел в воздухе, резкий и стойкий.
“Значит, мы просто расходимся здесь?” — спросил я.
Цзунь Гон кивнул. “Да. Если мы выясним, как с ним связаться... Предыдущий Глава Секты, возможно, знал метод, но у нас нет никаких зацепок.”
“Разве он не должен знать, что здесь произошло? В конце концов...” Я оставил остальное недосказанным.
Но любой, кто знал о Небесных Бедствиях, понял бы, что я имел в виду.
А те, кто не знал? Что ж… обугленная территория Секты и гора, обрушившаяся, словно тающий воск под факелом, должны были быть достаточными, чтобы пробудить кого угодно, где бы они ни находились.
“Что ж, я пойду встречусь со своей командой. Если я понадоблюсь, не стесняйтесь обращаться,” — сказал я.
С этими словами я призвал облегающий нефритовый барьер, взмыл в небо и улетел, словно нефритовый Супермен.
Я тоже хотел встретиться с Бессмертным Пылающего Солнца. Но я не мог выглядеть нуждающимся.
Кроме того, мне нужно было сначала позаботиться о других вещах.
Вскоре я достиг главных ворот Секты. Фу Ятин, У Янь и Спиди стояли в стороне. Девушки, казалось, были глубоко погружены в разговор, а Спиди, что удивительно, бодрствовал и был настороже. Что касается учеников-стражников, они вернулись на свои обычные посты у ворот.
Я приземлился перед ними, и ученики взглянули в мою сторону. Казалось, они собирались что-то сказать… но в конце концов они просто уставились и смолкли.
Похоже, напряжение спало, по крайней мере, на данный момент.
“Ну, ты выглядишь лучше,” — сказала Фу Ятин.
“Какой ты талантливый собеседник,” — ответил я. — “В любом случае, я теперь старейшина Секты Пылающего Солнца. Вероятно, самый важный культиватор стадии Создания Основы во всей Секте.”
“Ладно, это почти имеет смысл… но что ты имеешь в виду под ‘самым важным культиватором стадии Создания Основы’?” — спросила Фу Ятин, подняв бровь.
“Ну, это же очевидно. Мне девятнадцать, и я уже на стадии, которой большинство Культиваторов никогда даже не достигают,” — вздохнул я.
Её глаза немного расширились. Она кивнула, и улыбка медленно появилась на её лице.
“Это хорошо. Как и ожидалось, Секта действительно признала твои таланты,” — сказала она.
Затем она посмотрела на меня, немного дольше обычного. Обычно я бы заподозрил неладное. Но мои мысли были в другом месте.
Встретиться с настоящим Бессмертным? Я не ожидал, что такая возможность появится так скоро. Настоящим, к тому же. Не блуждающим призраком, не остаточной мыслью, а настоящим Бессмертным.
Я почувствовал, что кто-то приближается.
Ученик Пика Сбора Ци спустился на летающем мече. Он выглядел как идеальный культиватор с длинными волосами, стройным телосложением и красивым лицом.
Он приземлился перед нами и немедленно поклонился, сложив руки в почтительном приветствии.
“Старейшина Фэн, простите за задержку. Я Чэнь Хаоюй, и мне поручено проводить вас к вашей новой обители в Секте,” — сказал он.
Затем его глаза немного расширились, и он быстро добавил: “Прошу прощения, если я чем-то обидел. Я не был уверен, называть ли вас старейшиной Лю… так как ваши кузены могут вызвать путаницу.”
Он выглядел искренне нервным, его руки слегка дрожали, глаза метались по земле, ни разу не встретившись с моими.
“Я не против,” — сказал я, отмахиваясь от его беспокойства.
Хотя должен признать, что быть названным “старейшиной” от кого-то, кто выглядел старше меня, было немного неловко.
“Веди,” — сказал я, расширяя полупрозрачную нефритовую сферу вокруг Фу Ятин, У Янь, Спиди и меня.
Чэнь Хаоюй кивнул, ступил на свой меч и взмыл в воздух. Я направил Ци в нефритовую сферу, поднимая нас в воздух и скользя за ним.
Мы прибыли на бесплодный участок земли недалеко от пика внутренней Секты. Эта область находилась рядом с местом, где раньше стоял дворец Главы Секты.
Я взглянул на разрушенный ландшафт. Вероятно, это была первоклассная территория Секты с цветущими дворами и элегантными дорожками всего несколько месяцев назад. Теперь это выглядело так, будто в горе прорвался вулкан.
Как и везде, она была обуглена. Расплавленная порода застыла в странные волнообразные образования, похожие на застывшие волны. В центре участка стоял каменный дом, средний по размеру и внешнему виду.
“Этот дом временный, старейшина Фэн,” — поспешно сказал парень, приземлившись на почерневшую землю, сложив кулаки и склонив голову. — “У нас не было времени построить более просторное жилище. Но если вам нужно дополнительное пространство, есть подвал, который не пострадал от взрыва.”
“Что это было за место до взрыва?” — спросил я.
“Эм,” — он кашлянул, его взгляд метался вокруг, словно он ожидал, что кто-то обвинит его в измене. Затем, тихим голосом, он сказал: “Это была винодельня.”
Я кивнул, огляделся и распространил свои чувства. Это было уютное место.
“Можешь идти,” — сказал я.
Он явно нервничал, находясь рядом со мной. Не было нужды мучить парня дальше. Возможно, всё то время, проведённое рядом с Сун Сун, повлияло на мою репутацию.
Он снова поклонился, пробормотал какую-то дежурную благодарность и улетел на своём летающем мече.
Вероятно, испугался, что я обижусь и сделаю из него пример. Мог представить, как некоторые старейшины так и поступали.
“Бедняга. Похоже, он давно не отдыхал,” — сказал я.
“И как старейшине, теперь твоя задача — убедиться, что он его не получит,” — шутливо добавила Фу Ятин.
Я повернулся к ней, посмотрел ей в глаза, затем медленно позволил своему взгляду скользнуть от её ног до макушки.
“Да. Ты права. Нам нужна служанка. И поскольку ты показала талант к готовке, возможно, это распространяется и на уборку… и мытьё посуды,” — сказал я.
Я сохранял невозмутимое выражение лица, но краем глаза видел, как она напряглась, словно я только что объявил войну.
“Что?” — Фу Ятин моргнула...
Но она быстро пришла в себя, нахмурившись. “Разве ты не можешь найти кого-то другого для этого?”
“Конечно. Но я не доверяю им так сильно, как тебе,” — сказал я.
“Лжец. Не так давно ты был убеждён, что я могу отравить тебя,” — пробормотала она.
“Но ты этого не сделала. Что и заслужило моё доверие,” — сказал я, ухмыляясь, как законченный идиот. — “Теперь, когда ты заслужила моё доверие, тебе следует попробовать отравить меня. Кроме того, я даже не стану проверять, купила ли ты какой-нибудь яд.”
Фу Ятин стояла, словно рыба, рот открывался и закрывался, но слова не выходили.
“Что ж, я пойду осмотрю наш новый дом,” — сказал я, поворачиваясь и направляясь к двери.
Внутри было на удивление приятно. Кухонная техника и основная мебель, такая как столы, стулья и диван, были целы. У окна стоял артефакт: хрустальный цветок, источавший слабый, приятный аромат.
Лаванда?
Я немедленно распространил свою Ци и выключил артефакт.
Ароматизированные вещи вроде этого могли легко использоваться для маскировки запаха яда.
“Ух ты, это место на удивление хорошее,” — сказала Фу Ятин, осторожно осматриваясь. — “Хотя предстоит многое восстановить, это показывает, что Секта прилагает некоторые усилия.”
Это та же девушка, которая когда-то назвала двухэтажный дом моих родителей маленьким? Казалось, несколько месяцев, проведённых в дикой местности, где ей приходилось спать, помогли ей оценить то, что она раньше принимала как должное.
“Единственный минус — входная дверь недостаточно широка, чтобы Спиди мог пройти,” — сказал я, нахмурившись, глядя на дверь.
“Не думаю, что наша дружелюбная черепаха вообще любит быть в помещении,” — сказала Фу Ятин, почесывая макушку чешуйчатой головы Спиди.
“Да, но я хотел бы иметь такую возможность,” — пробормотал я.
Для других он может быть просто черепахой. Но для меня Спиди был частью семьи.
“Что ж, тогда мне придётся сделать это самому,” — сказал я, выходя наружу и ища ровный участок земли рядом с нашим каменным домом.
После короткого поиска я нашёл подходящий участок. Я присел на корточки, пальцы утопали в пепельной земле. Это была не идеальная местность для этого массива, и он истощил бы почти половину моей Ци, особенно для того типа сооружения, который я задумал.
“Домовой Массив,” — прошептал я.
Сразу же из Земли вырвались корни. Казалось, что-то высасывало Ци прямо из меня, словно чёрная дыра, пожирающая энергию. Мёртвые корни деревьев, спрятанные под землёй, зашевелились и временно оживились.
На этот раз, вместо стандартной постройки, я создал большой одноэтажный деревянный дом с широким входом и гораздо лучшим качеством в целом.
Крыша была наклонена назад, чтобы не пропускать дождь, собирать его и перенаправлять во встроенный душ внутри дома.
У меня были большие планы: бассейн, горячий источник, возможно, что-то ещё, и всё, что могло бы понравиться Спиди. Но у меня пока не было ресурсов.
“Ух ты. Ты знаешь значение слова ‘сдержанность’? Ты построил грёбаный деревянный дворец. Наш каменный сарай выглядит как прославленная уборная по сравнению с ним,” — прокомментировала Фу Ятин.
Я проигнорировал её, вошёл внутрь и направился в один из более уединённых углов. В комнате были большие окна, расположенные под идеальным углом, чтобы ловить утреннее и полуденное солнце, заливая пространство естественным светом.
Я махнул рукой, активировал своё кольцо хранения и призвал яйцо размером с человека с красными точками на скорлупе. Оно появилось посреди комнаты.
Встав на колени рядом с ним, я положил ладонь на скорлупу и послал импульс Ци внутрь, проверяя на признаки жизни. Оно долго пролежало в моём кольце хранения. Я доверял своим массивам, но такие вещи стоило перепроверить.
Яйцо хорошо созрело. Я даже мог почувствовать примерную форму существа внутри, и оно выросло во время нашего путешествия.
Но когда образ в моём сознании прояснился, мой лоб нахмурился.
Какого чёрта?
Это был не пеликан.
Форма внутри этого яйца… больше походила на летучую мышь.