Глава 190 Наслаждаясь временем
Нет ничего лучше, чем проснуться на рассвете, когда прохладный утренний воздух касается твоей кожи, книга в руке и чашка чая стоит рядом. Мирная тишина ранних часов делала это время идеальным для тихого размышления.
Конечно, чай мог бы быть и погорячее, но ограничения колец хранения означали, что время течет по-разному в их отдельном пространстве. Тем не менее, холодный чай был небольшой ценой за простую радость этого безмятежного момента.
Я откинулся на спинку кресла-качалки в своей спальне, позволяя легкому покачиванию успокоить мои мысли, пока я смотрел в окно. Мягкий утренний свет отбрасывал длинные тени на территорию особняка, но мой взгляд был прикован к одинокой могиле за пределами поместья. У ее изголовья стоял простой каменный указатель - холодный, без украшений и без надписи. Под этим безымянным указателем было погребено тело вора, убитого Спиди и массивами.
Несмотря на то, что этот человек пытался сделать в свои последние минуты, я устроил ему достойные похороны, оказав ему уважение, которого заслуживает каждая душа в смерти. Его тело не останется гнить под солнцем. К настоящему времени смерть больше не беспокоила меня, как раньше.
Пышный зеленый двор передо мной пробудил волну спокойствия, ослабляя любое затянувшееся напряжение. Даже твердый деревянный стул подо мной казался таким же удобным, как самая мягкая подушка. Книга лежала у меня на коленях, и мягкое тепло утреннего солнца купало мою кожу. Я держал в руке чашку чая, ее аромат смешивался с ароматом цветущих цветов и диким, необузданным ароматом летнего леса. Улыбка тронула мои губы - не было более совершенного утра, чем это.
По мере того, как проходили часы, ранний свет сменялся полным теплом утра. Становилось жарче, и я вернул пустую чашку чая в свое кольцо хранения.
Однако отсутствие чая мало повлияло на мою концентрацию, когда я закончил читать книгу, лежащую у меня на коленях. Это была коллекция ментальных техник, подробно описывающих их использование на протяжении многих лет. Я достал ее из библиотеки клана Сун после засады человека-совы, хотя, как и тогда, она не была особенно полезна.
Не было техник, подобных моим Восьми Фантомам Разума. Но опять же, Техника Небесного Ранга должна была быть особенной. Настолько уникальной, что о них очень мало писали. Большинство знаний, вероятно, распространялось из уст в уста только среди высших эшелонов любой организации.
Большинство ментальных техник имело дело с иллюзиями, замешательством или, во многих случаях, с какой-то формой порабощения животных - контролем над ордами чудовищных зверей.
Моя Техника Небесного Ранга могла делать все это и даже больше. К сожалению, не было хороших примеров того, как использовать технику такого калибра. Ее единственной слабостью была моя неспособность справиться с подавляющим потоком информации.
Поскольку я не мог использовать ее в сыром виде, мои мысли блуждали вокруг идеи компьютера из моей прошлой жизни - вернее возможного способа воссоздать нечто подобное. Но построить компьютер с нуля было бы непросто в этом мире. Это было то, о чем стоило подумать, как только я пойму, как хранить и обрабатывать всю информацию.
Техники Небесного Ранга были сложными - гораздо сложнее, чем простые Техники Земного Ранга, которые можно было выучить, просто прочитав книгу и достаточно попрактиковавшись.
По мере того, как мои мысли углублялись в эту тему, обдумывая лучший подход к ее освоению, я почувствовал приближение кого-то к внешним слоям массивов, окружающих территорию особняка.
У металлических ворот стоял мужчина в зеленой мантии. Его лицо было знакомым, отмеченным очками в стиле Гарри Поттера, которые выделяли его.
Синь Ма? Что, черт возьми, библиотекарь здесь делал?
У меня уже было достаточно дел, пытаясь понять, как использовать свою Технику Небесного Ранга, не поджаривая свой мозг.
Вздохнув, я положил книгу на пол балкона и спрыгнул вниз, мягко приземлившись на пышную траву. В то же время Сун Сун почувствовала присутствие незнакомца и вышла из парадных дверей особняка. Ее движения были резкими, как обнаженный клинок, готовый убить кого-то.
Однако ее боевой настрой угас, когда она увидела, кто стоял у ворот. Она повернулась ко мне, самодовольная улыбка растеклась по ее лицу. Мне даже не нужно было смотреть прямо на нее - я мог почувствовать ее выражение лица периферическим зрением, слишком хорошо зная, как она реагирует в таких ситуациях.
«Многие люди, которых ты знаешь, просто следуют за тобой домой?» - ухмыльнулась Сун Сун.
Это была приманка для спора. Но я не собирался попадаться на нее. Умный человек знал, когда битва того не стоит.
Не говоря ни слова, я пошел к воротам, чтобы встретить библиотекаря. По мере того, как я подходил ближе, у меня в животе зашевелилось тревожное чувство. Мой разум начал складывать воедино, почему он мог стоять у моего порога.
Но мне не пришлось долго гадать. Не говоря ни слова, библиотекарь протянул мне два свитка. Один из них я узнал сразу, даже не проверяя содержимое. Другой был незнакомым.
«Тот, что слева, - это рецепт 6-го уровня, который ты мне дал», - сказал он. «Тот, что справа, - это новый, законченный рецепт 6-го уровня, который я получил после обмена твоего с сектой».
Мне хотелось кричать на него, сказать ему, чтобы он просто взял чертовы свитки и делал с ними все, что хочет.
Как человек может быть таким упрямым? Я знал, что он стремится стать внутренним старейшиной. Так что, черт возьми, его сдерживало?
«Зачем ты вообще это сделал?» - спросил я, и в моем голосе зазвучало разочарование. «Если ты думаешь, что я отдал тебе все, что получил из гробницы, ты ошибаешься».
Библиотекарь вздохнул, снимая очки, которые в мгновение ока были спрятаны в его кольце хранения. Он встретился со мной взглядом, его глаза были твердыми и пронзительными.
«Лю Фэн, я считаю тебя умным человеком - тем, кто легко превзойдет меня однажды», - сказал он смиренным тоном. «Но, если честно, я делаю все, что мне заблагорассудится. Ты всего лишь ученик уровня Собирания Ци. Возьми свитки и замолчи об этом. Я делаю тебе одолжение».
Этот парень... Он вел себя так же, как я, когда я уходил из его библиотеки, только зашел дальше, чтобы донести свою точку зрения.
Я всегда считал его умным человеком. Наши дискуссии были вежливыми и упорядоченными, без мелочности. Это обычно было территорией старика.
Прежде чем я успел собраться с мыслями, библиотекарь достал синюю карточку и протянул ее мне.
«Ты можешь обменять эту карточку на 38 500 духовных камней», - заявил он. «Это половина награды, которую я получил от обмена. Другую половину я оставил себе в качестве комиссии за то, что провел это тайно, где ни слова об этом не распространится».
«Ты ведешь себя по-детски», - сказал я, глядя на карточку, не забирая ее у него.
«А ты ребенок», - парировал библиотекарь.
«Да? Так какое у тебя оправдание, чтобы вести себя так?» - улыбнулся я.
Синь Ма вздохнул, качая головой. «Иногда вы с Шань Ша до раздражения похожи. Один винит в своем ужасном поведении свою старость, а другой свою молодость».
Хотя он звучал скорее спортивно, чем искренне, я должен был признать - он был прав. Черт, я вел себя как старик. И как бы я ни любил старого козла, мы оба знали, что Шань Ша мог быть немного мудаком.
«Если я когда-либо вел себя как Шань Ша, я искренне извиняюсь». Я склонил голову, выражая свое уважение.
Несмотря на этот небольшой непредвиденный доход, я не искал конфронтации. Единственное, чего я хотел, - это помочь библиотекарю.
«Хотя я хотел бы отметить, что ты невероятно упрям. Просто прими подарок и двигайся дальше. Эти алхимические рецепты бесполезны для меня», - добавил я.
Синь Ма открыл рот, как будто хотел возразить, но его взгляд переместился за мою спину, остановив любую сердечную речь, которую он готовил.
Я обернулся и увидел Сун Сун, стоящую у дверей особняка и наблюдающую за нами, как сова, получающая свою ежедневную дозу развлечений. Когда она поняла, что мы оба смотрим на нее, она быстро повернулась и схватилась за дверную ручку.
«Да, она сломана. Я починю ее», - пробормотала она, нахмурившись на дверь, несмотря на то, что с ней ничего не было не так.
Она напомнила мне одну из тех сплетниц-домохозяек, у которых слишком много свободного времени. Кроме того, я был уверен, что она ничего не может починить.
«Знаешь, я мог бы просто установить вокруг нас заглушающий массив, и ты бы ничего не услышала», - заметил я.
«Если ты это сделаешь, я предположу, что ты замышляешь что-то против меня», - ответила Сун Сун.
От этого пульс Синь Ма участился, и Ци вокруг него заколебалась, как будто он готовился к драке. Очевидно, он не понял шутку между мной и Сун Сун.
«Твои шутки не всегда хорошо воспринимаются», - сказал я ей.
Она пожала плечами и выпрямилась. Ее темно-синие глаза смотрели на нас, как два кинжала. «Кто сказал, что это шутка?»
По крайней мере, у нее хватило приличия перестать притворяться, что ей интересна дверь.
«Ты так скучаешь, что тебе нужно подслушивать мои скучные разговоры?» - спросил я.
«Абсолютно, да», - ответила она без колебаний.
Я клянусь, если бы каким-то чудом я когда-нибудь стал сильнее ее, я бы научил ее манерам. Как кто-то может быть таким холодным и по-детски неприятным одновременно?
«Просто игнорируй ее», - вздохнул я, возвращая свое внимание к Синь Ма.
На лице библиотекаря было странное выражение, его взгляд метался между мной и Сун Сун. Его глаза слегка сузились, хотя сначала он ничего не сказал.
«Как бы то ни было», - пробормотал он. «Я хотел сказать тебе, что нашел лучшую позицию для переговоров. Несмотря на награды, рецепт 6-го уровня может повысить мощь всей Секты. Мое повышение до внутреннего старейшины сейчас находится на рассмотрении. Оно будет завершено, как только они найдут мне замену в библиотеке».
Черт возьми, он действительно сделал это!
«Как?» - спросил я, искренне любопытствуя.
«Технически у меня есть ученик, который известен и во многих отношениях бесценен для Секты - хотя и не за свой талант к культивации», - сказал Синь Ма с улыбкой. На этот раз радость достигла его глаз.
«Убедись, что это не одно из тех фальшивых повышений, где они годами ищут кого-то, кто тебя заменит», - предупредил я.
В моей прошлой жизни я знал много людей, которые застряли на дерьмовых должностях в компании только потому, что их менеджер пообещал им повышение. Или продавал им будущее, где они будут счастливы в компании.
«Не волнуйся, я получил обещание непосредственно от Лидера Секты», - заверил меня Синь Ма.
Хорошо. Это было очень хорошо. Теперь, для финальной части плана, мне нужно было предупредить несколько человек. Но делать это в одиночку может вызвать подозрения.
Ворота особняка со скрипом открылись, когда я взял два свитка и синюю карточку и поместил их в свое кольцо хранения.
«Что ж, я бы устроил вечеринку, чтобы отпраздновать, но вечеринка только со мной, тобой и стариком была бы немного отстойной», - сказал я, делая шаг вперед для объятий.
Синь Ма поднял бровь, явно озадаченный этим жестом. Люди в этом мире не были из тех, кто любит обниматься. От него пахло бумагой, чернилами и слабым запахом цветочных благовоний.
Обнимая его, я незаметно притянул его к заглушающему массиву особняка, убедившись, что любой, кто находится слишком далеко, услышит не более чем бормотание.
Как только он оказался рядом, я прошептал ему на ухо: «Постарайся выбраться из Секты, если сможешь. Что-то большое грядет. Можешь ли ты незаметно предупредить и моих кузенов? Скажи им, что я тебя послал. Может быть, им стоит на время посетить клан Лю, взять отпуск».
Он кивнул, его выражение лица не изменилось, без единого проблеска в улыбке. «Да, я позабочусь о старике».
Я не чувствовал никого поблизости, но в таких делах никогда нельзя быть слишком осторожным.
Он разорвал объятия и кивнул. «Мне нужно кое-чем заняться. Увидимся позже, Лю Фэн».
Он достал из своего кольца хранения ржавый на вид летающий меч и выстрелил, как ракета.
Хорошо. Теперь мне нужно было убедиться, что Сун Сун тоже уберется отсюда, и все будет готово. Тогда я мог бы покинуть Секту и отправиться в свое боевое путешествие, не будучи обвиненным в том, что сбежал с ее секретами.
Было бы разумно держаться подальше в течение нескольких лет, особенно когда грянет Небесная Кара.
Большинство вещей уже было на своих местах, но еще несколько частей нужно было поставить на свои места.