Глава 185 Нажмите X для сомнения
Сказав ему это, человек в бронзовых доспехах нахмурился и уставился на меня. Но, перебрав несколько выражений лица, он наконец остановился на беззаботном, бесстрастном выражении.
"Как ты заметил меня?" - спросил стражник в бронзовых доспехах.
"Мне было страннее, что люди не замечают, как вы бегаете вокруг", - ответил я.
Не было необходимости лгать, но лучше, чтобы потенциальный противник не имел ни малейшего представления даже о самых простых вещах обо мне.
Мускулы бронированного парня дёрнулись под доспехами, его конечности сдвинулись, а пальцы незаметно пошевелились. Он неплохо скрывал свои эмоции, но я имел дело с лучшими актёрами. Замечание о красном плаще явно сбило его с толку.
Мускулы его бедра дёрнулись, как будто он собирался бежать. Но прежде чем он успел применить какую-либо технику движения, я сцепил пальцы в странную печать, мгновенно воздвигнув вокруг нас голубоватый барьер одной лишь мыслью.
Человек в бронзовых доспехах сжал руку в кулак - единственную часть его тела, помимо головы, которая была видна из-под бронзовых доспехов.
Он осторожно посмотрел на барьер и спросил: "Ты чужак?"
Чужак? Я чувствовал, что он не имел в виду то, как это могли бы интерпретировать многие. Он знал, что я пришёл из-за пределов города - вот почему он следовал за мной, как утёнок за мамой-уткой.
"Не совсем", - пожал я плечами, оставив свой ответ расплывчатым.
Стражник вздохнул. "Только те, кто принадлежит к кровной линии Золотых Бессмертных, могут видеть тех, кто заключил сделку с луной".
"Сделка с луной?" - спросил я.
"Я буквально не могу говорить об этом", - поморщился стражник. "Но я могу сказать тебе, что бессмертный, построивший этот город, не был известен тем, что у него были дети за пределами города. Не то чтобы его волновали такие вещи - бессмертный подобен богу, который делает всё, что ему вздумается. Иногда некоторые забредают в город, не зная о своей родословной, и им странно, что все ведут себя так, будто не замечают нас - бронзовую стражу и маленьких крыс".
Пока он говорил, на его лбу выступили капли пота, на которые я смотрел так, будто смотрел прямо ему в душу.
Он рассказал хорошую историю, но она была слишком удобной на мой вкус, как будто он давал мне оправдание, чтобы просто подыграть. Мы оба знали, в какую игру мы играем; не было смысла валять дурака. Если бы я был на его месте, я бы тоже придумал историю, чтобы другой парень чувствовал себя комфортно.
"Ты потеешь", - сказал я. "Ты нервничаешь по какой-то причине?"
Мужчина открыл рот, чтобы ответить, на его лице мелькнула паника, но он поспешно закрыл его, облизал свои толстые губы и, казалось, задумался о чём-то.
"Как тебя зовут?" - спросил я. Казалось, что он не собирается отвечать, и в этом случае не было смысла тратить на это больше времени. Я пытался вести себя непринуждённо, но у меня было ограничено время.
"Цинь Ню", - ответил он.
"Цинь Ню..." - пробормотал я его имя, оглядывая его с ног до головы, прежде чем посмотреть ему в лицо. Это было сделано для того, чтобы создать у него иллюзию, что я пытаюсь запомнить его лицо, но я уже сделал это. "Что здесь происходит на самом деле? Что с массивами, людьми, которые следят за каждым новичком, и всем остальным? Мне кажется, что город скрывает что-то важное".
"Какой город не скрывает что-то важное?" Стражник нервно усмехнулся. Но, заметив, что я не смеюсь, его выражение лица стало серьёзным, и он пронзительно посмотрел на меня. На мгновение мне показалось, что он может напасть, но затем он продолжил: "В этом городе есть определённые правила - неписаные и часто негласные. Это не то, с чем может справиться культиватор уровня Собирания Ци. Даже я не знаю, насколько глубока та яма, в которую ты пытаешься заглянуть, но одно можно сказать наверняка: она очень глубока. Ты расследуешь то, чем тебе не следует заниматься".
В каком-то смысле он был прав. Но я достаточно узнал о бессмертных от призрака. Я знал, что они не всеведущи, особенно когда они изолировали себя от внешнего мира.
Этот город был построен Золотым Бессмертным. Но, изучая его историю, у меня было ощущение, что он не слишком участвовал в его управлении последние несколько тысяч лет. Почти как будто ему было всё равно или он устал от него.
Что ещё это могло быть, когда этот парень не появился даже тогда, когда Город Золотые Часы был на грани разрушения? И, как сказал стражник, я был всего лишь культиватором уровня Собирания Ци. Меня было трудно заметить, пока я не заходил слишком далеко. По иронии судьбы, расследовать подобные вещи было бы сложнее, если бы я был культиватором уровня Основания или сильнее.
"О, правда", - согласился я. "Но если это взорвётся мне в лицо, у меня есть небольшой козырь в рукаве".
Технически это была ложь. Мой так называемый козырь был просто Сун Сун, и она мало что могла сделать, если бы я умер. Но она была достаточно умна, чтобы не мстить, и сколько бы времени ни прошло, Сун Сун была достаточно мстительна, чтобы быть занозой в боку Города Золотые Часы.
Конечно, я всегда буду стараться не доводить дело до такого и отступлю, прежде чем это произойдёт.
Я понимал образ мышления маленького человека. Это мог быть мир культиваторов со старыми традициями и всем остальным. И всё же история часто создавала иллюзию того, что в прошлом люди были более благородными. Чаще всего те же люди, что и тогда, остаются теми же и сегодня. В этом мире это было ещё более буквальным из-за того, что люди жили так долго.
Маленький человек часто ведёт себя глупо и преданно, чтобы выжить, как парень в офисе, который ведёт себя хорошо со своими боссами, несмотря на жалкую зарплату, которую они ему платят.
Если только этому охраннику не нравилось красться, наблюдая, как люди едят, спят и испражняются, ему выпала плохая карта. Шансы на то, что он будет сильно предан людям, поставившим его в такое положение, были крайне малы. Его преданность простиралась лишь настолько, насколько он боялся своего начальства. Но если я покажу ему, что это начальство не всеведуще, то пришло время играть.
Если он был предан организации, которая его обманула, то он просто глуп. И никакой план не может выжить при столкновении с глупостью.
Я взмахнул рукой, простым жестом вытащив из кольца хранения мешок, доверху наполненный духовными камнями. В мешке было чуть больше пятисот духовных камней.
"Конечно, я не настолько жесток, чтобы заключить сделку, угрожать тебе и оставить тебя ни с чем. Если бы кто-то сделал всё это со мной, я бы хотел получить компенсацию", - сказал я.
Цинь Ню напрягся, насторожился и инстинктивно напряг свою Ци. Но это было бесполезно, когда я подошёл к нему, каждый мой шаг отдавался эхом по тихой, каменной дороге, и положил мешок с духовными камнями ему в руку.
Когда его рука коснулась мешка с духовными камнями, Цинь Ню, казалось, погрузился в свои мысли.
"Видишь все эти красивые дома вокруг? С этим мешком в руке ты самый богатый среди них", - сказал я.
Конечно, если только в одном из них не жил особенно состоятельный культиватор. Но добавление этого разрушило бы импульс речи.
"Лучше, если мы все разойдёмся счастливыми", - сказал я ему.
Легко назвать кого-то предателем, нелояльным или интриганом. Но с точки зрения Цинь Ню, он был охранником, которому выпала плохая карта, вероятно, он получил эту должность из-за низкого броска кубика - что-то произвольное, что неизбежно будет казаться несправедливым. Теперь кто-то предлагал ему выгоду только за то, что он скажет несколько вещей. Была также и неявная угроза, что он не уйдёт отсюда живым, если откажется.
У меня не было желания убивать случайного парня, но ему не нужно было этого знать. Если бы он отказался, я бы покинул город, прежде чем он смог бы доложить своему начальству. Оказавшись за пределами города, Город Золотые Часы не имел права приказывать Секте Пылающего Солнца выдать меня.
А если бы они попытались, что ж, я всё равно думал о том, чтобы отправиться в путешествие и исследовать мир. С приближением времени небесного бедствия Бессмертного Пылающего Солнца в Секте должно было стать жарко.
Парень перестал смотреть на духовные камни и привязал мешок к поясу мантией.
"Просто чтобы никто не заметил твоё новообретённое богатство", - сказал я, взмахнув рукой, как будто собираясь выполнить джедайский трюк с разумом, но вместо этого создал миниатюрный барьер вокруг мешка. "Это продлится около двух-трёх дней, так что убедись, что ты найдёшь место, где можно спрятать этот капитал".
Теперь, когда взятка была дана, пришло время задать несколько вопросов. "Кстати, что ты знаешь?"
"Я знаю не так много, как ты думаешь", - признался стражник, выглядя более уверенным теперь, когда взятка указывала на то, что я, вероятно, не собираюсь убивать его, чтобы замести следы. "Я тоже был одним из тех детей-попрошаек. Вот где оказываются дети, которые выкидывают мало при рождении. Если бы у меня не было хоть какого-то таланта к культивированию, я бы не стал одним из бронзовых стражников. Но каков бы ни был мой талант, шансы подняться выше невелики из-за моего первоначального броска при рождении".
"Что происходит с детьми, когда они вырастают?" - спросил я, тут же пожалев о своём вопросе.
Не то чтобы я мог что-то для них сделать. Судя по тому, как стражники обращались с людьми, которые выкидывали единицу, пытаясь войти в город, я мог только представить, что происходило с детьми. Мне не нужно было знать то, что я не мог изменить, особенно если это привело бы только к бессонным ночам.
"Они управляют Дешёвыми Барами, или, если им повезёт, они могут управлять подземным туннельным баром", - сказал он.
"Дешёвые Бары?"
"Это места, которые используют дети-попрошайки, чтобы передвигаться. Там также подают дешёвую выпивку, поэтому люди называют их Дешёвыми Бары", - объяснил он. "Хотя бары технически существуют, посторонний не сможет увидеть их, даже если будет смотреть прямо на вход".
Структура этого города была интригующей. Очевидно, что бессмертный, который построил его, имел видение того, каким он хотел его видеть, и до сих пор, похоже, он достиг этого. Но у меня не было времени обсуждать это со стражником в бронзовых доспехах - кто-нибудь мог заметить, если бы я держал его на одном месте слишком долго, или если бы люди увидели, что я разговариваю с никем. Кроме того, я сомневался, что стражник знает, как работают операции высшего уровня.
Вместо этого я сразу перешёл к делу и спросил: "Когда в последний раз в Городе Золотые Часы произошла крупная трагедия, нападение или нарушение спокойствия?"
На секунду стражник, казалось, был озадачен моим вопросом. Но он быстро вспомнил, что я заплатил ему за ответы, а не за то, чтобы он задавал мне вопросы.
"Около тринадцати лет назад, когда я был ребёнком", - ответил стражник. "Это было примечательно, потому что плохие вещи обычно не случаются в Городе Золотые Часы".
Чёрт! Бессмертный, построивший этот город, был всё ещё жив?!
Прежде чем я узнал о небесных бедствиях, мне казалось, что все бессмертные мертвы или вознеслись в высшее царство. Но теперь, похоже, они все ещё были живы!
Это так всё усложняло!
"Что случилось?" - спросил я, пытаясь сохранить спокойное выражение лица, несмотря на внутренний переполох.
"В тот день над городом пролетело тёмное облако, из которого сыпались золотые молнии. Некоторые говорят, что видели, как спустилась двухголовая змея из молний и попыталась разрушить город", - пожал плечами стражник. "Но старики всегда что-нибудь выдумывают".
Я вспомнил, что читал в библиотеке об истории этого города - об этом инциденте не упоминалось в исторических книгах.
Сколько ещё вещей было упущено в книгах или намеренно датировано неправильно?
В книге по истории выделялось одно событие: что-то, произошедшее более века назад, привело к образованию озера недалеко от города. Это указывало на то, что Золотой Бессмертный был всё ещё жив.
Теперь вопрос был в том, стоит ли мне продолжать совать свой нос в чужие дела, узнав об этом. Очевидно, что присутствие бессмертного в городе сократило все мои планы. Но насколько короткими они будут?
Я чувствовал себя ребёнком, пытающимся понять, насколько далеко он может зайти.