Глава 178 Призрак Бессмертного
То, что показал мне призрак, было одновременно завораживающим и тревожным - тёмная сфера, пульсирующая движением. Сфера состояла из извивающихся теней, которые растягивались и сжимались, как будто пытаясь вырваться из своих оков. Казалось, что внутри заключены бесчисленные души, каждая из которых давит на теневые барьеры своей сферической тюрьмы.
"Что это?" - спросил я. "И, чтобы прояснить ситуацию, я не собираюсь трогать эту штуку, пока не узнаю, что это такое".
Призрак выглядел удивлённым, как будто играл со мной. Он был похож на скучающего духа, который наконец-то получил возможность подурачиться с кем-нибудь. Но, несмотря на веселье в его глазах, он, похоже, не был склонен заходить дальше.
Когда он, казалось, уже собирался что-то сказать, его выражение лица сменилось на хмурое. "Только что появился кто-то опасный".
"Что?" - спросил я, пытаясь понять, серьёзно он говорит или просто шутит.
Опасный? Чего мог бояться такой чудовищный призрак, как он?
"Воплощение", - сказал он, как будто одно это слово объясняло всё. "Рискованный шаг для таких бессмертных, как мы, поскольку наши души в конечном итоге будут раздавлены из-за событий, организованных небесами. И то, что мы души, не означает, что мы избежим небесных испытаний".
Я едва понимал, что он имеет в виду, но это звучало так, как будто бессмертный может отправить свою душу и завладеть другим телом.
На мгновение я испугался, что он может попытаться сделать что-то подобное со мной. Но затем включилась логика, успокоив мои нервы. Не в обиду будь сказано, но мой талант к культивированию был довольно паршивым по сравнению с лучшими. Конечно, были тела получше, которыми он мог бы завладеть.
"Он движется к выходу", - пробормотал призрак, - "а это значит, что он, вероятно, попал сюда не намеренно и имеет благоразумие не вмешиваться. Он убегает, значит, он, вероятно, не в полной силе, и его бессмертные техники, вероятно, не подходят для использования в ослабленном состоянии".
Итак, где-то там был кто-то опасный, и он был из той же группы, что и я.
"Похоже, у других бессмертных есть свои планы на достижение Века Бессмертных", - сказал призрак, подходя ко мне.
Я не мог не задаться вопросом, о чём думает эта полупрозрачная фигура. Мне казалось, что я маленькая пешка среди титанических игроков.
"Не беспокойся о нём, парень. Поверь мне, он тоже не хочет, чтобы его обнаружили. Небеса почти всеведущи, но у бессмертных есть способы спрятаться, даже в ослабленном состоянии. Но если он вмешается в судьбы людей - например, убьёт их раньше времени - рано или поздно небеса заметят это", - объяснил призрак. "Он, скорее всего, постарается не высовываться, пока не наберется сил в том теле, которым он завладеет. Если он когда-нибудь создаст тебе проблемы, просто устрой ему встречу с любимчиком небес. Небеса всегда обращают особое внимание на этого парня".
Было странно слышать, как он так уверенно говорит о вероятных действиях другого человека. Конечно, этот призрак казался дружелюбным и не обладал той пугающе спокойной манерой поведения. И всё же он явно обладал интеллектом и опытом человека, прожившего почти десять тысяч лет. Хотя я ожидал, что кто-то такого возраста будет вести себя холоднее и загадочнее.
"В любом случае, вот твои награды", - сказал он, протягивая руку и предлагая мне чёрную, похожую на слизь сферу.
"Что я должен делать с этим?" - спросил я, скептически подняв бровь и не делая попыток прикоснуться к этой штуке.
Призрак посмотрел мне в глаза, его выражение лица было серьёзным, но с оттенком чего-то более тёмного. "Ты должен съесть это. Просто проглоти это и почувствуй, как оно спускается по твоему горлу".
"Ни хрена подобного", - тут же ответил я.
Призрак фыркнул, его губы дёрнулись, прежде чем он смог скрыть свой смех.
Этот парень...
"Извини, но твоё выражение лица было бесценным", - он расхохотался, как безумный, хлопнув себя по призрачному колену. "Тебе не нужно это есть. Сфера Экстремальной Пустоты может хранить предметы и останавливать время внутри себя. Она создаётся путем вываривания тела человека с экстремальным телосложением, связанным с пустотой или пространством. К сожалению, я смог достать только руку, так что это артефакт одноразового использования".
В один момент он шутил, а в следующий небрежно упомянул об использовании человеческого тела в качестве ингредиента.
Но призрак не стал зацикливаться на этом. Он достал свиток, который выплюнула чёрная сфера, и с помощью какой-то техники телекинеза передал его мне.
Когда я почувствовал мягкую бумагу в своей руке, она казалась только что сделанной и пахла так же.
"Это рецепт пилюли 6-го уровня. Это целебная пилюля, которая может помочь кому-то восстановить органы, конечности и даже глаза с нуля. Ингредиенты может быть трудно найти - или они даже вымерли в твоё время - так что тебе, возможно, придётся немного переработать формулу", - объяснил он. "Но это единственная бесплатная награда, которую я дам тебе в знак нашей дружбы".
Он говорил об изменении рецепта пилюли 6-го уровня, как будто это обычное дело. Я не был уверен, что даже лучший алхимик в Секте Пылающего Солнца сможет это сделать.
"Скажи мне, что тебе нужно, хотя я буду честен - я не уверен, что смогу сделать то, о чем ты просишь", - сказал я.
"Просьба проста", - призрак улыбнулся, в его глазах мелькнуло что-то странное. "Просто продолжай записывать историю того, что ты видишь, и всё будет хорошо".
"Конечно?" Я вопросительно поднял бровь. Я всё равно собирался это сделать. Но теперь, когда он специально упомянул об этом, это было подозрительно.
Он кивнул, принимая мой ответ за чистую монету, и из тёмного пятна появились ещё четыре свитка.
"Это массивы с 4 по 7 уровень. Массив 7 уровня только один - Массив Четырёх Зверей-Хранителей. Именно поэтому одно из моих прозвищ было Бессмертный Четырёх Зверей", - объяснил он. Но это было ещё не всё. На земле перед тёмным пятном, которое пузырилось, как кипящее молоко, превратилось в пену и рассеялось в тёмном тумане, появились вырванная страница из тетради и золотое яблоко.
"Это Плод Экстремального Ян. Тебе следует съесть его, когда ты достигнешь пика Формирования Ядра. Он поможет тебе прорваться в Царство Зарождающейся Души - не намного, но какая-никакая помощь лучше, чем ничего, и в некоторых случаях это может быть решающим фактором. И ещё, не клади яблоко в кольцо хранения; Ци, которое оно выделяет, разрушит твоё духовное кольцо изнутри", - посоветовал призрак. Затем он указал на страницу рядом с яблоком. "А это Демоническая Страница из Эпохи Бедствия. Когда-то мир был наводнён бессмертными, и небеса вызвали катастрофическое событие и открыли портал в демонический мир. Портал был связан с книгой. В общем, чтение страницы из этой книги может увеличить твой талант".
Подождите секунду - что такое Эпоха Бедствия? Я никогда не слышал об этом ни в одной книге.
Это также звучало как увлекательный кусок истории. Очевидно, что странные вещи происходили, когда было слишком много бессмертных, например, демоны приходили через порталы. Возможно, у небес были свои причины пытаться уничтожить этих бессмертных. Насколько я знал, небеса, похоже, имели странный способ поддерживать баланс в мире, и открытие портала в мир, полный демонов, не похоже на поддержание баланса.
Но, возможно, я ошибался - это нужно будет исследовать в будущем.
"Эта страница звучит опасно", - сказал я.
"Именно поэтому тебе следует прочитать её немедленно. Поверь мне, ты не хочешь, чтобы за тобой пришли сумасшедшие бессмертные, чтобы получить её. Я был бессмертным, и люди всё равно приходили за мной. Я могу только представить, что они сделают с тобой", - улыбнулся призрак. "Кроме того, это одно из тех редких сокровищ, которые увеличивают твой талант. К счастью, я родился с талантом высшего класса, и что-то подобное могло бы превратить меня в идиота с экстремальным телосложением, поэтому я никогда не использовал это".
"Как, чёрт возьми, страница может увеличить талант?" - спросил я, моё любопытство взяло верх, и я попытался заглянуть и получше рассмотреть страницу.
Когда мой взгляд упал на буквы, они засветились ярко-красным, как будто загорелись, и вся страница вспыхнула.
Резкая, пронзительная боль пронзила моё тело, и я упал на одно колено, морщась. Мне показалось, что в меня ударила молния изнутри. Электрическая агония была не похожа ни на что, что я когда-либо испытывал, она захватила мои чувства и лишила меня дыхания. И всё же среди этой боли я почувствовал необычайное изменение внутри себя - количество моих духовных корней увеличивалось!
Чёрт возьми! Я хотел сначала изучить бумагу, прежде чем использовать её!
Холодный пот выступил на моем лбу, стекая по щекам и подбородку, прежде чем капать на землю. Боль была невыносимой, мучительной, как будто невидимая рука проникла в моё тело, скручивая и сдавливая мои органы.
"Изначально я хотел отдать это кому-то более талантливому, кто смог бы поднять свои способности до высшего уровня с помощью этой страницы. Но ты тоже сойдешь", - сказал призрак. Впервые с тех пор, как он начал говорить, я не мог сосредоточиться на его словах, так как боль заглушала всё остальное.
64…
Появился ещё один отросток, который обвил себя и превратился в твёрдую конструкцию.
65…
Мне казалось, что червь роется в моих органах, пока медленно растет ещё одна корневая ветвь. Эта росла медленнее предыдущей.
66…
Последняя корневая ветвь выросла только наполовину, прежде чем остановилась.
Когда процедура наконец закончилась, я остался тяжело дышать, хотя быстро восстановил контроль над своим телом. Я почти мог больше уважать Е Ань, если бы это была постоянная боль, которую ей приходилось терпеть.
Однако новые корневые ветви казались неестественными. Казалось, что они функционируют так же, как и мои первоначальные корни, но это было похоже на то, как если бы естественный зуб был заменен искусственным - это было странное ощущение. Они также казались слишком хрупкими. Надеюсь, со временем они станут крепче. Если бы они взорвались внутри меня, я мог бы потерять остальные духовные корни.
Я положил свитки с массивами в своё кольцо хранения и повернулся к призраку. Его присутствие теперь казалось слабее, почти невидимым.
Ах да. Технически это был автоматизированный дух, наделённый волей бессмертного. По сути, я разговаривал с кем-то из прошлого, жившего тысячи лет назад, но в то же время это был не совсем он.
Мы говорили недолго, но я стал воспринимать его как учителя, который многому меня научил. Я чуть не спросил, есть ли способ взять его с собой.
Но такие вопросы сейчас были бы бессмысленны. Было ясно, что этому призраку не суждено просуществовать долго после выполнения своей задачи.
"Спасибо", - сказал я.
"Не беспокойся, малыш. Ты можешь этого не осознавать, но ты тоже помог мне. Не уходи пока; после моего ухода появится награда. И ещё, не открывай гроб - это ловушка, предназначенная для любого бессмертного или культиватора уровня Зарождающейся Души, который попытается проникнуть внутрь и украсть наследство", - сказал он.
Я посмотрел в беззаботные глаза призрака, чувствуя укол грусти. Теперь, когда я знал историю его жизни, я очеловечил его в своём сознании. Когда его наследие исчезнет, я буду единственным, кто знал его настоящего.
Его жизнь была смесью сложных поступков, много хорошего и много плохого.
В своей прошлой жизни я никогда особо не задумывался о смерти. Казалось бессмысленным беспокоиться о чем-то неизбежном.
"Я думаю, я смогу позаботиться об этом новом бессмертном и об избраннике небес, которые решили осквернить мою гробницу. Так что не беспокойтесь о них; они не будут проблемой", - сказал призрак. Я больше не видел его формы, только слышал его голос.
Когда призрак рассеялся, любой след этого бессмертного исчез. От него остались лишь рассказы о его жизни, которые знал только я.
В конце концов он превратился в горстку светящегося тумана. Но туман сгустился и превратился в полупрозрачный синий куб, который метнулся ко мне. Инстинктивно я увернулся, откинув голову в сторону. То же самое я сделал и с последующими синими рывками.
В конце концов я сдался, поняв, что то, что призрак передаёт мне, вряд ли причинит мне вред. По какой-то причине он хотел, чтобы я записал историю так, как она произошла.
Я бы всё равно сделал это, но теперь, когда он попросил, это было чертовски подозрительно. У него была какая-то техника, которая могла бы перевоплотить его на основе книг или чего-то подобного?
В любом случае, когда я позволил синему кубу опуститься на мою ладонь, перед моими глазами хлынула волна информации.
Чёрт возьми! Техника Небесного Ранга!
Моё сердце подпрыгнуло от волнения, и любые подозрения, которые у меня были, мгновенно исчезли. Даже грусть, которую я чувствовал при исчезновении бессмертного, испарилась. Он явно прожил свою жизнь сполна - почти десять тысячелетий.
Чёрт возьми! Техника Небесного Ранга! Я всё ещё не мог в это поверить!
Извини, бессмертный призрак; возможно, я повёл себя немного постыдно, но моё волнение от того, что я получил что-то подобное, смыло всю мою меланхолию.
В своём волнении я чуть не положил золотое яблоко в кольцо хранения. Призрак прямо сказал мне не делать этого.
Я быстро вышел из главной комнаты с гробом и направился к одной из дверей в стенах. Войдя внутрь, я посмотрел на золотое яблоко в своей руке и поморщился от Ци, которое оно излучало. Даже культиватор уровня Собирания Ци узнал бы в этом драгоценное сокровище.
Как мне подавить эту Ци? Как Заклинатель Массивов, у меня было несколько вариантов. И всё же мне нужно было что-то, что продержится достаточно долго, чтобы старейшины Ядра ничего не заметили, пока мы не вернёмся. Даже одной секунды, необходимой для повторного применения массива, было бы достаточно, чтобы они заметили.
Бормоча заклинание, я заставил яблоко парить над моей рукой, окутав его полупрозрачным зелёным барьером.
Как раз когда я был готов наделить барьер некоторыми правилами, чтобы он продержался дольше, я услышал звук ветра за спиной. Я тут же облачился в полупрозрачную нефритовые доспехи, готовясь к атаке. Но удар так и не последовал.
Вместо этого потенциальный нападающий промчался мимо меня, схватил квадратный барьер, который я разместил вокруг золотого яблока, раздавил его, схватил яблоко и убежал. Всё это произошло за долю секунды.
О? Украсть у меня?
Хотя и не так незаметно, как Сун Сан, этот нападающий довольно хорошо скрывал своё присутствие. Но теперь он держал в руках золотое яблоко, излучающее безумное количество Ци. Если только он не планировал использовать яблоко в качестве приманки в какой-то ловушке, он не смог бы скрыть своё местоположение. Однако, если бы он хотел установить ловушку или совершить внезапную атаку, это было бы легче сделать, пока его присутствие было ещё скрыто.
Но я не собирался расшифровывать мысли уже мёртвого человека.
Я снял нефритовые доспехи, вместо них образовав полупрозрачный зеленый кинжал, и взмахнул им!
Пронзительный удар выстрелил, как пуля, за ним последовала сеть ветряных лезвий. Вор был быстрым, но медленнее моей техники.
Я бросился в погоню, готовый забрать его труп. Приблизившись к вору, я сначала заметил, что на нем была мантия внутреннего ученика Секты Пылающего Солнца. Когда я лучше рассмотрел его лицо, то понял, что он был одним из тех, кто на заднем плане - тем, о ком я мало что знал, кто в основном держался особняком. У него было обычное загорелое лицо с родинкой на правой стороне лба.
Однако, как раз в тот момент, когда мои атаки должны были разорвать его на части, из его кармана вырвалась белая дымчатая Ци, принявшая форму почтенного старика с длинной белой бородой. Старик взмахнул рукой, заставив все мои ветряные лезвия сгореть, и сотряс темный туннель, в котором мы находились.
Ого? Похоже, Ху Цзинь следовал своей обычной привычке воровать чужие находки.
Мне нравилось думать о себе как о логичном человеке, всегда стремящемся обуздать свои эмоции. В конце концов, лучше иметь друзей, чем врагов. Если бы мне был предоставлен выбор между тем, чтобы столкнуть кого-то или помочь ему, я бы всегда выбирал последнее. Даже если бы кто-то культивировал быстрее меня или был удачливее в поиске техник или ресурсов, я мог бы почувствовать укол зависти. Однако я никогда не стал бы специально саботировать или тянуть их вниз только для того, чтобы почувствовать себя лучше.
Но, несмотря на все это, когда я посмотрел на спину Ху Цзиня и безразличное лицо старика, что-то вспыхнуло во мне. Казалось, что они отвергают меня с таким пренебрежением, как будто все сокровища мира принадлежат им!
Возможно, бросать вызов любимчику небес было не самым умным поступком. Но призрак сказал, что Ху Цзиню здесь не везет, как обычно.
Посмотрим, как он справится без своей удачи. Конечно, его дедушка был здесь, но я собирался убить их обоих!