Глава 175 Вниз по люку
"Мы пришли, чтобы получить послание, которое ты отправил", - сказал один из старейшин Ядра из Секты Пронзающей Пустоты. Тот самый человек, который взял на себя управление разговором, когда мы столкнулись с болотными людьми.
Статуя снова застыла неподвижно, превратившись в настоящую статую, как будто голос, который мы слышали, был просто иллюзией. Но затем раздался ещё один грохочущий звук. Статуя открыла и закрыла рот, снова издав этот глубокий, рычащий звук.
"Это не я отправил послание. Я всего лишь страж гробницы великого человека, человека, который когда-то жил. Я мало что знаю о его планах, но я выполню свой долг", - сказала каменная голова. Затем она открыла рот, открыв дверь там, где должна была быть задняя стенка её глотки.
На нёбе статуи был крестообразный символ с замысловатыми цветочными деталями.
Больше ничего не нужно было говорить. Некоторые ученики застыли в настороженном ожидании, их глаза метались между только что открывшейся дверью и старейшинами Ядра, ожидая сигнала или команды, которая направила бы их следующий шаг. Однако не все были довольны ожиданием. Несколько более нетерпеливых учеников, движимые смесью любопытства и бравады, бросились к двери, не раздумывая.
Увидев этот смелый поступок, другие быстро отбросили свои колебания, не желая остаться позади или упустить то, какие сокровища лежат за ней. Этот внезапный порыв вызвал цепную реакцию, и всё больше и больше учеников ринулось вперёд, следуя за первопроходцами в неизвестность.
На несколько секунд воцарился хаос, раздался свист ветра, означавший, что ученики двигаются на максимальной скорости. Взгляды в их глазах обещали смерть всем, кто осмелится встать у них на пути.
"Чего мы ждём?" - спросила Сун Сун, вырывая меня из моих мыслей и указывая на моих кузенов, которые тоже смотрели на меня.
Они ждали моего решения? Это было неожиданно. Я не думал, что они будут ждать или слушать меня. Но старшинство или возраст не имели большого значения, когда рядом была Сун Сун. Если она слушала меня, то и мои кузены тоже будут слушать, из принципа, по крайней мере, когда Сун Сун присутствовала.
"Мы ждём", - сказал я. "И уступаем дорогу тем, кто хочет первым откусить от того, что может оказаться отравленным пирогом".
Некоторые другие придерживались того же осторожного подхода, предпочитая подождать. После того, как Сун Сан упомянул, что это может быть гробница бессмертного, волнение и жадность затмили рациональное мышление многих людей. Они слишком боялись, что кто-то другой может украсть у них эту возможность.
Несколько человек подошли к двери в задней части горла статуи и вошли прямо внутрь, пройдя сквозь то, что казалось теневой слизью. Но их было меньшинство, так как удивительное количество других людей врезалось в какую-то невидимую стену, как раз в тот момент, когда они собирались достичь статуи.
У этих людей, которые не могли пройти, было одно общее...
Сун Сун нахмурилась при виде этого и выругалась себе под нос. Даже у её обычно спокойного брата дёрнулся глаз. Однако он сохранял безмятежный вид, скрывая за этой лёгкой дрожью маску безразличия.
"Похоже, что те, кто находится на уровне Основания или выше, не могут войти", - сделал я очевидный вывод.
Жаль, что многие проделали весь этот путь только для того, чтобы ничего не получить. По крайней мере, так будет до тех пор, пока люди не начнут выходить из этого места с сокровищами. Я предполагал, что до нашего возвращения в Секту Пылающего Солнца произойдет много убийств и грабежей.
К счастью, это не то, о чём мне нужно было беспокоиться, когда рядом была Сун Сун.
"Что ж, сейчас самое подходящее время, чтобы попытать счастья", - сказал я, направляясь к статуе. Я не успел пройти далеко, как обернулся, встретился с синими глазами Сун Сун и добавил: "Будь осторожна и жди хороших новостей".
Мои кузены последовали за мной, когда мы двинулись вперёд, возглавив процессию, так как большинство из них были на более высоком уровне культивирования, чем я.
В группе у нас было бы невыгодное положение, потому что наша сила была довольно средней. Конечно, я мог в какой-то степени сражаться выше своего уровня. И всё же даже я не мог победить девятизвёздного культиватора уровня Собирания Ци, как многие из тех, кто уже вошёл.
По мере приближения мои глаза были прикованы к символу во рту статуи. Я запоминал каждую мелкую деталь.
В библиотеке клана Сун была книга под названием "Записи о Бессмертных". Несмотря на интригующую тему, читать её было скучно. Как следует из названия, она была посвящена бессмертным, жившим на протяжении веков. Книга была в основном заполнена слухами и сплетнями, часто основанными на словах их врагов. В ней строились предположения о том, родился ли тот или иной бессмертный крестьянским мальчиком или наследником клана, но мало говорилось об их силах, жизни или о том, какими они были при жизни.
Но, несмотря на то, что это была книга без особого содержания - или чего-либо действительно интересного - она содержала несколько вещей, которые привлекли моё внимание. Во-первых, это были эпитеты бессмертных, а во-вторых, их символы. Например, символом Бессмертного Пылающего Солнца было большое солнце, а у другого бессмертного был цветочный символ плюс.
Этот символ я узнал!
В книге рассказывалось об удивительно большом количестве бессмертных, живших более пятидесяти тысяч лет. У Лю Фэна была хорошая память, но не фотографическая.
Судя по рисунку, этот символ должен был появиться от двух до пяти тысяч лет назад, когда Бессмертный Пылающего Солнца был ещё жив. Некоторые из нас, возможно, входят в гробницу человека, который мог быть врагом основателей четырёх великих сект.
В отличие от остальных, я знал, что это не наш враг. У Бессмертного Пылающего Солнца был только один заклятый враг - Бессмертный Синего Моря. Не было особых подробностей о том, что произошло между ними, но, что бы это ни было, мы должны быть в безопасности. Что касается других Сект... кто знает...
После того, как вошло много людей, я просунул руку сквозь тёмную грязь двери. Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовал, как холодная рука обхватила моё запястье и попыталась втащить меня внутрь.
Я повернулся к своим кузенам, широко раскрыв глаза. Даже некоторые из более нерешительных культиваторов, которые остались посмотреть, что произойдёт, казались встревоженными, поскольку было ясно, что что-то тянет меня через дверь.
"Это очень интересно. Я действительно чувствую, как человекоподобная рука тащит меня. На ощупь это женская рука, хотя она немного великовата, так что я бы сказал, что это мужская рука, но мягкая", - объяснил я зевакам. Медленно, моё тело втягивалось внутрь, как бы я ни старался сопротивляться. Это было похоже на зыбучие пески.
"Ты выглядишь чертовски спокойным для того, кого насильно втаскивают внутрь", - сказал Лю Бо, морщась.
"Если я умру, скажи Сун Сун, чтобы она не грустила. Кроме того, она больше не может позволить себе действовать глупо", - спокойно сказал я.
Я сказал это скорее как шутку, чтобы разрядить обстановку, и Лю Цянь и Лю Хэн, похоже, поняли это. Последний нахмурился, явно не одобряя такие шутки в такое время. С другой стороны, Лю Бо выглядел искренне опечаленным, почти со слезами на глазах.
Лю Бо всегда был немного странным. Иногда он проявлял поразительную проницательность в отношении некоторых проектов, а иногда не замечал элементарных социальных сигналов, как сейчас. Но он был хорошим парнем.
Вскоре моё зрение поглотила тьма, и я почувствовал, как извивающиеся тени обвили моё тело, как мягкие, холодные руки, ощупывающие меня повсюду.
Это было чертовски неприятно.
Ощущение длилось недолго, и, открыв глаза, я оказался внутри странного здания. Пол был сделан из тёмных камней, похожих на обсидиан. Стены были освещены мерцающими факелами, а толстые, полупрозрачные колонны поддерживали крышу нежно-голубого цвета.
Я был не один. Вокруг было много людей, те же самые, что пришли до меня. Они собрались вокруг странного предмета в комнате, похожего на каменный гроб, хотя и держались от него на некотором расстоянии. Судя по багровому пятну на полу, я предположил, что кто-то пытался приблизиться к гробу до того, как я вошёл сюда, и встретил ужасный конец.
Полупрозрачные колонны, мрачная атмосфера и символ плюса на нёбе статуи - всё это немного освежило мою память. У меня было примерное представление о том, с каким бессмертным мы имеем дело.
Бессмертный Ужаса Четырёх Зверей. О нём почти не было никаких записей. Даже в книге, в которой не было подробных записей о большинстве бессмертных, этот парень был среди немногих, о существовании которых едва упоминалось. Не было никаких записей о том, к какой секте он принадлежал; он просто появился однажды.
Ученики настороженно смотрели друг на друга, как будто ссора могла начаться в любую секунду. Никто ничего не говорил, но некоторые, кто пришёл вместе, уже формировали команды. Видя это, я держался подальше от толпы и наблюдал со стороны.
Я проверил свою Ци, пропустив её через своё тело, и на кончиках моих пальцев образовалась полупрозрачная нефритовая игла.
Да, всё работало нормально. Здесь не было подавляющего массива или чего-либо подобного.
И тут образовались тёмные коконы, и из них появились люди. Это были мои три кузена и ещё несколько человек. Они огляделись, растерянные.
Неужели я тоже так сюда попал?
Я помахал своим кузенам, и, встретившись со мной взглядом, Лю Бо вздохнул с облегчением. Лю Хэн кивнул, как будто одобряя что-то.
"Ого, вы, ребята, выглядите так, как будто вот-вот убьёте друг друга", - раздался голос по всей комнате.
Поначалу все растерялись, их взгляды метались по сторонам, пытаясь найти источник голоса. Вскоре струйки чистого белого дыма, зловеще сверкающие в тусклом свете, зазмеились в воздухе, как эфирные змеи. Они сошлись над древним каменным гробом, образовав густое, мерцающее облако.
Постепенно дым принял форму призрачной фигуры молодого человека. Его длинные тёмные волосы обрамляли мрачное лицо, а на нём была огромная мантия, которая закрывала его руки, слегка развеваясь, как будто её колыхал невидимый ветерок. Это призрачное видение молча парило в воздухе.
Призрак был красивым, но его глаза были детскими, почти игривыми. При ближайшем рассмотрении призрак больше походил на голограмму.
Все молчали, понимая, что это может быть дух, ведущий их к наследству. Даже те, кто собирался заговорить, были заглушены свирепыми взглядами остальных.
Глаза голограммы блуждали по толпе, иногда задерживаясь на секунду дольше на отдельных людях.
"Какая интересная группа людей. Это хорошая эпоха, чтобы начать действовать. Что вы думаете об этом, молодёжь?" - спросила призрачная фигура, положив голову на ладонь, локтем опираясь на колено, сидя на каменном гробу, закинув одну ногу на другую.
"Среди нас даже есть избранник небес. Это нечто особенное. И ещё потусторонний. Последнее может звучать менее захватывающе, но я видел на своём веку несколько впечатляющих потусторонних. Был один парень, который пришёл из мира, где люди колонизировали другие планеты. Мне было интересно вытаскивать из него эту информацию", - усмехнулся бессмертный. Говоря, он ни на кого не смотрел прямо, как будто затеял игру в прятки и не хотел, чтобы его удовольствие было испорчено.
Моё сердце упало, а волосы на затылке встали дыбом, когда я понял, что он видел меня насквозь. Всего лишь призрак бессмертного, и он так легко раскрыл один из моих самых больших секретов!
К настоящему времени я уже усвоил, что быть потусторонним - не самое впечатляющее. Тем не менее, было всё ещё страшно, как легко он видел меня насквозь. Но беспокоиться об этом сейчас было бесполезно.
Конечно, была ещё и возможность того, что в толпе был ещё один потусторонний, и он заметил только его. Но это было маловероятно.
"В любом случае, всё, что вы получите, будет зависеть от ваших собственных заслуг", - сказал он, улыбаясь. Но затем его взгляд стал острым. "Избранники небес удачливы, но я предупреждаю вас. Если какой-нибудь раб небес придёт и подумает попытать счастья, то это мои владения. Небеса и судьба здесь не властны. В противном случае тебя ждёт ужасный конец".
Люди застыли на месте, большинство выглядели растерянными, но голограмма продолжила: "Знай своё место, раб небес. Не разгуливай по моему дворцу!"