Глава 168 Золотые Часы
Мы летели над облаками часами, пролетая над фермами, городами, полями, лесами и даже бесплодными землями, покрытыми скалами и песком. Иногда мы опускались ниже облаков, а иногда поднимались выше них, когда казалось, что вот-вот разразится буря.
Наш полёт продолжался до тех пор, пока мы наконец не увидели город, высеченный из рубинов и золота. Даже с такого расстояния вид был впечатляющим. Широкие проспекты и просторные площади были искусно вплетены в ткань города. Город был свидетельством экстравагантности, окружённый высокими стенами, которые блестели, как чистое золото, на солнце. Его гавани были настолько чистыми и синими, что казались кусочком самого неба. Когда мы приблизились, поверхность заискрилась под солнцем, открывая жемчужины, разбросанные по морскому дну. Зрелище было прекрасным.
Это был один из самых больших городов, которые я когда-либо видел в этом мире, словно драгоценный камень, расположенный среди ландшафта внизу.
«Мы должны спуститься. Приготовьтесь к посадке», - сказал один из старейшин Ядра. Хотя он говорил тихо, а ветер мешал слышать, его команда дошла до нас чётко.
Как огромная стая, ученики последовали за старейшинами Ядра, когда мы начали снижаться. По мере приближения к земле я мог видеть больше деталей внизу. Перед городскими воротами выстроилась длинная очередь людей, пытающихся войти. Некоторых отворачивали, удручённых, а других пропускали. Казалось, не было чёткой закономерности в том, кому разрешали войти.
Старейшины Ядра обошли очередь, и мы последовали за ними. Некоторые не-культиваторы нахмурились, увидев это, но никто не осмелился высказать своё недовольство.
У ворот стоял высокий мужчина в замысловатых золотых доспехах. У него были волнистые золотые волосы до плеч, а его глаза были ярче любого бриллианта. В довершение всего, он был красив, без каких-либо изъянов или недостатков на лице.
Но что привлекло моё внимание, так это то, что он был культиватором уровня Основания, по-видимому, не связанным ни с какой Сектой, и он смотрел на нас равнодушно. Он стоял торжественно, даже перед пятью старейшинами Ядра, которые были намного могущественнее его.
«Вы, должно быть, из Секты Пылающего Солнца», - заявил он. «Добро пожаловать в Золотые Часы, Город Мечты».
Несмотря на его слова, все старейшины Ядра остались на месте. Вместо этого они ждали, пока человек в золотых доспехах не достанет двадцатигранный кубик из красного рубина.
«Если вы не знакомы с правилами, то всё, что выше десяти, даёт вам право на вход. Бросок ниже десяти означает, что вам придётся разбить лагерь снаружи», - объяснил стражник, потерев рукой свои тонкие, как карандаш, усы, прежде чем бросить кубик. «Секта Лазурного Мороза и Секта Пронзающей Пустоты были допущены. К сожалению, Секта Титанового Клинка выбросила четвёрку и вынуждена была разбить лагерь недалеко от города. В знак справедливости мы предоставили им палатки. Город Золотые Часы остаётся нейтральным в делах Сект, поэтому мы окажем вам ту же любезность».
Рубиновый кубик упал на белоснежный пол, несколько раз подпрыгнул и остановился на двойке.
Похоже, нам придётся спать в палатках. Я никогда не думал, что найдётся место, где с членами одной из четырёх великих сект будут обращаться подобным образом.
«Я бы пожелал вам удачи в ваших будущих начинаниях, но, похоже, удача сегодня не на вашей стороне», - сказал стражник, качая головой. Он достал из кармана серебряное кольцо и передал его одному из старейшин Ядра. «Вот палатки. Если кто-то из ваших учеников захочет войти в город, они могут попробовать ещё раз завтра. При условии, что они будут уважать выбор кубика. Да пребудет с вами кубик, достопочтенные культиваторы».
Некоторые ученики Внутренней Секты выглядели недовольными, но поскольку старейшины Ядра не жаловались, они тоже придержали языки.
«Благодарим вас за щедрость», - пять старейшин Ядра вежливо поклонились и отошли. Хотя некоторые из них хмурились, они казались скорее обеспокоенными, чем оскорблёнными.
Когда мы отошли достаточно далеко, я спросил Сун Сун: "Что это было?"
"Это мы чуть не погибли", - усмехнулась Сун Сун.
"Что?" - я поднял бровь, озадаченный. Мои кузены и несколько других учеников вокруг нас тоже выглядели любопытными.
«Если ты выбросишь на кубике двадцать, ты станешь почётным гостем Золотых Часов на всю оставшуюся жизнь. Ты можешь получить всё, что угодно, не платя; они будут поддерживать твой путь культивирования и сделают всё возможное, чтобы помочь тебе любым способом. Даже если бы четыре великие секты хотели твоей смерти, Город Золотые Часы защитил бы тебя, если бы ты выбросил двадцать», - объяснила Сун Сун, на её губах играла довольная ухмылка. «С другой стороны, если ты выбросишь единицу, они сделают всё возможное, чтобы убить тебя. Даже если бы мы были из Секты Пылающего Солнца, они бы убили нас, если бы мы выбросили на одно число меньше».
Они позволили всему решиться броском кубика? Что это, DnD?
По крайней мере, это объясняло, как они пропускали одних людей, а другим не разрешали входить случайным образом.
«Что? Это безумие», - воскликнул Лю Бо, и несколько учеников, которые подслушали Сун Сун, согласились.
«Возможно, это и так, но это безумие очень хорошо работает для них», - пожала плечами Сун Сун. «Если я не ошибаюсь, этот город существует дольше, чем любая из великих сект. У них даже есть культиватор уровня Зарождающейся Души, который управляет ими в качестве губернатора».
«Как вообще появилось такое место?» - спросил я.
Сун Сун снова пожала плечами. «Я понятия не имею. Наверное, какой-то могущественный культиватор просто захотел этого и создал свои собственные законы. Я знаю об этом месте только потому, что мои отец и мать познакомились здесь. Мой дед, предыдущий Лидер клана Сун, на самом деле является одним из почётных гостей. Он был счастливым ублюдком».
Я редко выезжал за пределы Секты Пылающего Солнца и никогда не покидал её территорию. Но этот мир был довольно интересным для изучения.
Это был такой прекрасный мир!
Я быстро обуздал своё волнение, прежде чем оно стало заметным, но мои мысли уже были в облаках. Какие ещё чудесные места может предложить этот мир? Есть ли ещё такие странные города?
Мы прибыли на обширное, зелёное поле, усеянное бесчисленными белыми палатками, которые блестели под полуденным солнцем. Повсюду люди в свежих зелёных униформах суетились с чувством неотложности.
«Мы разобьём лагерь рядом с Сектой Титанового Клинка», - сказал старейшина с носом, похожим на клюв, предупреждая нас. «Я скажу это один раз и только один раз. Я не хочу конфликтов между нами и ними. Если вы устроите какие-либо неприятности, мне всё равно, кто виноват. Я отправлю вас обратно в Секту пешком и заберу ваши летающие мечи».
Зелёная униформа, должно быть, была униформой Внутренней Секты Титанового Клинка. Некоторые из самых старших среди них были одеты в серебряную униформу, излучая опасную ауру, что, вероятно, означало, что они были старейшинами Ядра Секты Титанового Клинка.
Старейшина Ядра с клювовидным носом надел кольцо хранения, которое ему дал стражник в золотых доспехах, и махнул рукой. Пятьдесят зелёных палаток возникли из ниоткуда, идеально замаскированные, чтобы гармонировать с сочной травой вокруг.
"Все, выбирайте себе палатки. Их достаточно, чтобы у каждого из вас было своё личное пространство. Если я поймаю кого-нибудь, дерущегося за палатку, я сломаю вам пальцы", - заявил старейшина Ядра с клювовидным носом без тени беспокойства.
Пока остальные начали выбирать палатки, Сун Сун и мои кузены быстро нашли свои и забронировали одну для меня. Я же не слишком беспокоился о том, где буду спать, хотя, похоже, палатки, расположенные ближе к лагерю Секты Титанового Клинка, были менее популярны.
Я сидел на травянистом поле, откуда открывался чёткий вид на золотой город. Достав чёрный угольный карандаш и пустую тетрадь - большую, со страницами размером с расстояние от кончика моего среднего пальца до локтя, - я начал рисовать.
Я положил тетрадь себе на колени и открыл её на первой странице, чистом белом холсте. Медленно и аккуратно я начал делать наброски, запечатлевая золотой город и немного его величия на бумаге.
Мой рисунок получился грубоватым, показывая, что даже высокий уровень культивирования не может заменить отсутствие художественного таланта. Но он был и не так уж плох.
К тому времени, как я добавил некоторые детали, которые видел сверху, солнце садилось, и свет блестел на стенах города.
Я встал и пошёл к палатке, которую мои кузены и Сун Сун приберегли для меня. Она находилась между палаткой Сун Сун слева и палаткой Лю Бо справа. Палатки были расположены вокруг небольшой деревянной кучи, где Лю Бо тёр две мокрые палочки друг о друга, пытаясь развести огонь.
Сун Сун тыльной стороной ладони скрыла довольную ухмылку, а Лю Цянь усмехнулась себе под нос.
С другой стороны, Лю Хэн крикнул слова поддержки: "Не сдавайся, у тебя получится!"
Было трудно сказать, шутит он или абсолютно серьёзен.
"Я видел, как один из моих кузенов делал это так. Он охотник и многому научил меня, когда мы были младше! Я профессионал в этом деле, но это требует времени!" - сказал Лю Бо, полный уверенности.
Я присоединился к ним и сел в стороне, улыбаясь.
Через некоторое время Сун Сун надоело смотреть, как Лю Бо мучается, и она наконец сказала ему правду. Это был наш негласный сигнал отправиться в свои палатки и немного отдохнуть. Это был долгий день.
Когда сон овладел мной, я подумал о том, чтобы завтра попытаться войти в золотой город.
Какие чудеса хранятся в таком месте? Мне также было любопытно, как появилось такое место.