Глава 165 Любимые родители
Я смотрел на старика как ястреб, не скрывая своих подозрений. Старый козел встретил мой взгляд равнодушным взглядом, но я не собирался так быстро бросать эту тему.
В конце концов он сдался и сказал: "У меня есть способ убедить Лидера Секты. Он всегда прислушивается к тем, кто ему близок".
Что это должно было значить? Это ничего не объясняло!
Но потом я вспомнил, что это не какой-то незнакомец, от которого мне нужно было уклоняться, поэтому я прямо спросил его: "Ты какой-то секретный важный человек, старик?"
"Конечно, я важная персона", - беззастенчиво признался старый козел. "Я управляю Советом по уборке Внешней Секты, который контролирует всех уборщиков во Внешней Секте. Как ты думаешь, как ещё я получил такую лёгкую работу?"
Я понял, что он не хочет отвечать, и оставил эту тему ради нашей дружбы. Не было необходимости так сильно давить.
Лицо библиотекаря заметно смягчилось, морщины беспокойства разгладились, как будто их стёрла нежная рука, когда старик пообещал, что проблема исчезнет. Его охватило облегчение, его нахмуренный лоб расслабился.
Он что-то знал… Что-то, что убедило его в том, что старик каким-то образом может смягчить гнев Лидера Секты.
Теперь мне стало очень любопытно, в чём дело. Если и было что-то, что мне нравилось, так это знать всё.
Но у меня не было выбора, кроме как отложить это на потом, поскольку старик был человеком, который мне небезразличен, и я ценил отношения, которые мы построили. Я сомневался, что его секреты навредят мне, и я не был сплетницей-домохозяйкой.
"Ну, это был довольно насыщенный визит. Надеюсь, в следующий раз я смогу просто прийти и расслабиться. В моей жизни и так слишком много драмы. Это место должно быть для меня безопасным", - сказал я, проходя мимо старика и направляясь вниз по лестнице. Массивы, которые когда-то омывали меня, теперь исчезли.
Здесь, на третьем этаже, больше нечего было делать. Возможно, позже я смогу вернуться и кое-что проверить, но сейчас у нас были свои обязанности, особенно у библиотекаря, который должен был быть за стойкой.
Библиотекарь шёл позади, а старик ругал меня. "Клянусь, нынешние детишки постоянно находят неприятности на каждом шагу. Знаешь, в моё время мы должны были быть тихими, как смерть".
Он просто хотел моей реакции, но я не собирался давать ему её.
"Эй, мне не нужно, чтобы вы, старики, обвиняли нас в том, как мы себя ведём. Вы сами научили нас быть засранцами. Это была ваша ошибка", - сказал я, мой аргумент был безупречен и без изъянов.
Однако, когда в аргументе нет изъянов, противоположной стороне остаётся только создать его.
Когда мы спускались по лестнице, мерцающий свет выявил выражение лица старика и бесстыдный блеск в его глазах. В этот момент я понял, что недооценил, насколько мелочным может быть этот старый ублюдок!
"Знаешь, что было настоящей ошибкой? Обратиться к Лидеру Секты по поводу освобождения Сун Сун", - покачал он головой.
"Это была самая большая ошибка, которую ты совершишь в этой жизни, сопляк. Раньше ты был никем, по сути, невидимкой для большинства людей. Даже твоя книга канула бы в Лету", - старый козел ещё сильнее покачал головой, вздыхая. "Но тебе нужно было пойти и попытаться быть героем. Теперь все, кому не лень, следят за тобой... и они тебя тоже не забудут".
Сурово, но справедливо. Так было всегда со старым козлом. Он не церемонился, но его аргументы почти всегда были обоснованны.
"Мне не нравится внимание людей, потому что оно сокращает моё время на чтение", - ответил я, добавив: "Но это была Сун Сун, и я должен был помочь ей. Она всегда была хорошей подругой, много раз спасала мне жизнь и оказалась в тюрьме из-за меня".
Разговаривая, мы спустились на второй этаж, который резко контрастировал с тщательно продуманной, пещерообразной структурой третьего этажа. Атмосфера изменилась, напоминая традиционную библиотеку, с упорядоченными рядами полок, уходящими ввысь, на каждой из которых были книги разных цветов и стилей письма.
Воздух был наполнен затхлым, успокаивающим ароматом старой бумаги и кожи. Здесь было уютно, и я чувствовал себя как дома.
Однако мы недолго задержались здесь и продолжили спускаться по лестнице.
"Ты же не слеп к недостаткам своего так называемого друга, верно?" - спросил старик, на этот раз с неподдельным беспокойством.
Иногда было трудно сказать, действительно ли он беспокоится или просто добавляет драматизма своим обычным шуткам.
"Нет, я точно знаю, какая она", - сказал я.
"Просто глядя на то, как легко ты это говоришь... Поверь мне, парень, ты знаешь своего друга не так хорошо, как тебе кажется. Все думают, что она монстр, но они понятия не имеют, насколько она на самом деле монстр. Сун Сун и её отец, вероятно, два самых ужасных культиватора, которых когда-либо принимала Секта Пылающего Солнца", - сказал старик. "Всё, что ты сделал, - это научил этого монстра прятаться. Через одно или два поколения, когда большинство тех, кто знает её сейчас, умрут, у Сун Сун появится реальный шанс стать Лидером Секты".
"Никогда не считал тебя таким категоричным человеком", - улыбнулся я. "С каких пор ты начал слушать слухи и глупые сплетни?"
"Сопляк, большинство людей не слепы. Мы все видим её истинное лицо", - ответил старый козел.
Во время этой дискуссии библиотекарь оставался в стороне, наблюдая за нами, как забавный зритель.
"Если бы Сун Сун когда-нибудь заняла первое место, она была бы лучшим лидером, чем нынешние", - рассуждал я. "По крайней мере, она была бы безжалостна ко всем, в равной степени".
"Тогда ты действительно знаешь её не так хорошо, как тебе кажется, парень", - сказал старик, проводя рукой по своей козлиной бороде, как будто обдумывая что-то.
Я нахмурился, собираясь возразить ему, но старый козел прервал меня вопросом, прежде чем я успел.
"Что ты думаешь о каннибализме?"
Какого чёрта?
Сун Сун стояла в ярко-красной комнате, этот оттенок был не только на стенах, но и под ней, где зловеще поднималась до колен леденящая душу лужа крови.
В комнате не было видно выхода, создавая эхо-камеру, где единственными звуками были её неглубокое дыхание и мягкое, жуткое плескание крови о её кожу. Воздух был густым и тяжёлым, пропитанным железным запахом крови, который перебивал все остальные запахи, прилипая к задней стенке её горла.
Она знала, что ей снится; это была не та комната, где она культивировала.
Сун Сун не могла не думать о том, что, если бы Лю Фэн был здесь, ему было бы любопытно, как культиватор может видеть сны. Он однажды объяснял ей, как возникают сны и какие странные "химические вещества" выделяются в организме, но она не обратила на это особого внимания.
Конечно, она слушала болтовню Лю Фэна, потому что больше некому было его слушать. Но это не означало, что ей это нравилось или она должна была всё помнить.
Её сны были довольно банальными, часто затрагивая её самые глубокие страхи. Конечно, у неё их не было. Так что это обычно было просто повторение той ночи, когда была убита её мать.
"Пожалуйста", - женский голос нарушил гнетущую тишину, дрожа от отчаяния. Из вязкой, залитой кровью лужи появилась фигура с тёмно-рыжими волосами, которые прилипли к её лицу и плечам, пропитанные багровой жидкостью. Она ползла вперёд, её движения были тяжёлыми и медленными, как будто каждый дюйм пути давался ей с огромным трудом.
Её внешность была пугающей - призрачное видение отчаяния, - когда она протянула окровавленную руку, умоляя о пощаде или, возможно, о прекращении её мучений.
По мнению Сун Сун, резкий контраст её бледного, отчаявшегося лица на фоне тёмных, пропитанных кровью волос делал её мольбу ещё более трогательной.
По крайней мере, так было бы для обычного человека, поскольку Сун Сун ничего не чувствовала, видя, как разворачивается эта сцена.
Женщина ползла по земле, её рыдания тихо разносились в замкнутом пространстве, каждый крик был жалобнее предыдущего. Когда она двигалась, её слёзы смешивались с кровью, оставляя бледные полосы на её лице. Это было жалкое зрелище, которое исказило черты лица Сун Сун в гримасе смущения.
Наблюдая за этой сломленной фигурой, которая когда-то была её опекуншей, а теперь доведена до такого жалкого состояния, она испытывала глубокое презрение. Сун Сун почувствовала острое чувство стыда за то, что это слабое, плачущее существо дало ей жизнь.
Женщина, собрав остатки сил, подошла к одинокой фигуре, которая зловеще маячила вдали. Её продвижение сквозь густую лужу крови было медленным и мучительным. Достигнув фигуры, она выпрямилась во весь рост, стоя перед мужчиной, который излучал тревожную ауру. Высокая женщина с бронзовой кожей и глубокими золотыми глазами, на чьих классически красивых чертах всё ещё виднелись следы изящества и страданий.
У него были длинные тёмные волосы, которые ниспадали на плечи, как тени, разлившиеся в ночи, а его тёмные глаза смотрели на неё с почти осязаемой интенсивностью. Присутствие мужчины излучало тревожную, жуткую атмосферу, добавляя мрачности и без того мрачной атмосфере комнаты.
"Пожалуйста, я дам тебе ещё одного ребёнка, получше. Все дефекты можно исправить!" - закричала её мать.
Но её мольбы были бесполезны. Её отец не смотрел ни на её мать, ни на неё. Вместо этого его взгляд был прикован к луже крови у его колен.
Пока её мать продолжала бормотать обрывочные мольбы, её голос был отчаянным шёпотом в гнетущей тишине, внезапное, леденящее душу движение оборвало её. Её отец быстро и расчётливо шагнул вперёд, схватил её мать за голову и резко повернул её. Как будто с силой закручивал винт.
В одно мгновение тело её матери обмякло. Её труп превратился в безжизненную форму, упав обратно в багровую лужу и послав рябь по окровавленной поверхности. Её тёмные волосы раскинулись вокруг неё, сливаясь с окружающим красным цветом, когда она лежала неподвижно и молча.
Затем её отец повернулся к ней: "У твоей матери было Экстремальное Телосложение Змеи роста. Ритуал готов, подойди и съешь свою еду, Сун Сун".
Сун Сун не интересовало это испытание, и она отказалась слушать своего отца. Она знала, что люди за её спиной называют её сумасшедшей или безумной, но никто из них не встречал её отца. Он был безумием во плоти.
"Ты колеблешься?" - спросил он.
"Нет, я просто жду, что ты придумаешь дальше. Не могу поверить, что мое подсознание всё ещё ноет по этому поводу", - вздохнула Сун Сун.
"Не волнуйся", - успокоил он её, "Экстремальное Телосложение Змеи-роста не похоже на другие. Легенды гласят, что если чудовищный зверь поглотит это телосложение, он немедленно станет обладателем Зарождающейся Души. Ты знаешь легенду о змее, которая съела его? Отсюда и пошло её название".
Сун Сун знала, о чём он говорит. В детстве ей много раз приходилось выслушивать одну и ту же скучную речь.
Легенды и реальность отличались, и с помощью этого ритуала кто-то из рода с Экстремальным Телосложением Змеи-роста тоже мог поглотить её мать. Должны были быть какие-то преимущества, даже если Сун Сун не была чудовищным зверем... и они были.
В то время Сун Сун была слишком мала, чтобы понять, но тело её матери разрушалось из-за её экстремального телосложения. Она больше не могла выносить ребёнка, поэтому её отец сделал то, что хотел сделать всё это время: он создал своё идеальное потомство.
Вот почему Сун Сун никогда не хотела детей. То, как её отец возлагал на неё свои надежды, было жалко. Такой образ мышления был для неудачников. Вместо того чтобы заставлять и лепить своего ребёнка, чтобы он достиг вершины культивирования, он должен был попытаться сделать это сам.
"Мы - культиваторы", - сказал её отец. "Даже родители бросят и предадут своих собственных детей, если это будет означать для них выгоду. Мои родители сделали это, и я сделаю то же самое с тобой. Всегда помни об этом".
Сун Сун вздохнула. Это говорило о том, как мало она на самом деле знала о своём отце, кроме его жестокости, когда они были младше. Единственной отличительной чертой, которую она связывала с ним, была его склонность произносить скучные речи.
Когда безжизненное тело её матери погрузилось в кровь, внезапный, тревожный спазм нарушил неподвижность. "Труп" начал двигаться с жуткой самостоятельностью. Голова её матери медленно повернулась, жуткий звук выравнивающихся костей и связок разнёсся эхом по тихой комнате, когда она вернулась в исходное положение. Фигура, поднявшаяся из лужи, больше не была той женщиной, которую знала Сун Сун.
Вместо этого перед ней стоял молодой человек с острыми, угловатыми чертами лица, его короткие тёмные волосы были мокрыми от крови. Одетый в безупречную синюю униформу, которая казалась совершенно неуместной в кровавом хаосе, он был, несомненно, Лю Фэном.
Лю Фэн уставился на Сун Сун, на его лице было смешанное выражение обвинения и ужаса. "Сун Сун, ты хочешь повести меня по этому пути проклятия? Будешь ли ты однажды смаковать мою плоть, когда она будет стекать по твоему горлу?"
"Ты только что сломал погружение. Лю Фэн никогда бы не сказал такой банальности", - сказала Сун Сун.
С этими словами она открыла глаза и проснулась.
Она была в тёмной комнате. Но, несмотря на кромешную тьму, её зрение было острым, и она могла прекрасно видеть замысловатые трещины на стенах.
"Мне нужно вскоре закончить своё уединённое культивирование. Это скучно, и такое ощущение, что я схожу с ума", - пробормотала Сун Сун себе под нос.
Сун Сун вспомнила, как Лю Фэн говорил ей не торопить события. Он никогда не давал ей плохих советов… Возможно, ей стоит прислушаться к его совету на этот раз, даже если он ей не нравится.
Ей очень нравилось культивировать рядом со Спиди, поддразнивая Лю Фэна, когда у неё была такая возможность. Лю Фэна обычно было трудно поддразнить, но с его невестой это было легко.
Кроме того, Сун Сун считала, что они хорошо подходят друг другу. Ему нужна была коварная женщина, чтобы держать его в тонусе, иначе он бы стал самодовольным.
Сун Сун знала, что её жизнь больше не принадлежит только ей. Она понимала, что её враги будут преследовать Лю Фэна, если с ней что-нибудь случится. Хотел он того или нет, их жизни были переплетены. Она не могла рисковать и не могла позволить себе умереть где-то посреди ничего.
Её жизнь стала такой сложной... Сун Сун вздохнула и встала.