Глава 164 Выкорчевывание
Моя душа выглядела как старая, изношенная рубашка с кусками новой ткани, неловко пришитыми поверх, чтобы скрыть дыры. Хотя кто-то мог бы описать её как нечто обыденное, если бы увидел её, в ней был особый ужас. Под поверхностью скрывалась деформированная форма, извивающаяся и корчащаяся, пытающаяся схватить всё вокруг. Как будто сама моя сущность была гротескным существом, пытающимся удержаться вместе, тянущимся к чему-то большему.
Однако у меня не было ощущения, что я изо всех сил пытаюсь удержаться; это была просто её естественная форма.
Просто "смотреть" на свою душу было странно. Это было то же пустое чувство, что и смотреть на свою рану сразу после операции. Такой первобытный страх.
Чёрт, неужели моя собственная душа пугает меня?
Но как только я попытался рассмотреть это месиво, которым была моя душа, грязь внутри этой бесформенной вещи - как инфекция, удерживающая её вместе - начала меняться. Моя душа, когда-то хаотичная и беспорядочная, начала успокаиваться, судорожные движения замедлились до мягкой неподвижности. Постепенно она превратилась в, казалось бы, идеальную сферу, гладкую и безупречную. Грязь, которая покрывала её поверхность, медленно исчезла, как будто изгнанная какой-то невидимой силой, оставив после себя чистый, светящийся шар.
Хм? Почему это происходит именно сейчас? Или это всегда происходило, а я просто впервые заметил это?
Как будто само знание об этом было похоже на то, как тело наконец-то распознает травму и начинает процесс её заживления. Какое странное ощущение.
Но я не мог долго размышлять о том, что происходит у меня в голове, потому что что-то важное происходило и снаружи.
Человекоподобная сова покачнулась, её ноги были неустойчивы, и казалось, что она вот-вот упадёт. Неразборчивые стоны вырвались из её клюва, слюна капала вниз, когда она рухнула на землю. Как будто её разум забыл, как делать даже самые простые вещи. Когда-то разумное и хитрое существо теперь казалось потерянным в тумане замешательства, его руки безвольно висели по бокам, как будто оно больше не могло использовать свои человекоподобные конечности.
Техника, которая могла относительно легко изменить воспоминания в разуме противника, обязательно должна была иметь очень тяжёлый недостаток.
Теперь вопрос заключался в том, был ли этот недостаток постоянным или временным. Я надеялся на последнее, так как было бы жаль потерять единственный раз, когда мне повезло.
Это, вероятно, была единственная удачная встреча в моей жизни!
Но прежде чем я успел оплакать свои упущенные возможности, вся башня задрожала. На секунду я испугался, что она может рухнуть. Однако мои опасения были необоснованны, так как от входа на третий этаж вырвался взрыв Ци. Из клубящейся энергии вышел библиотекарь. Его присутствие излучало силу, его мантия развевалась, как будто её подхватил невидимый ветер. Воздух потрескивал от силы его прибытия, и я чувствовал интенсивную ауру его Ци даже на расстоянии.
На нём больше не было очков; его глаза были напряжены, налиты кровью и полны ярости. Его обычно спокойное и собранное поведение сменилось диким, кипящим гневом, который, казалось, подпитывал Ци, кружащуюся вокруг него.
Я мог понять его ярость; я бы тоже разозлился, если бы кто-то вмешался в мой разум, оставив пробелы в моих воспоминаниях.
Когда его взгляд упал на сову, в его глазах отразился убийственный гнев. Не колеблясь, он подошёл к совоподобному чудовищному зверю, каждый его шаг был обдуманным и наполненным решимостью. Казалось, с каждым его шагом воздух становился холоднее, а Ци вокруг него пульсировала в ответ на его гнев.
"Прежде всего, я думаю, нам всем следует успокоиться", - сказал я, хлопая в ладоши, чтобы отвлечь внимание библиотекаря от совы хотя бы на долю секунды. Эта доля секунды была мне необходима. "Это я освободил тебя от контроля над разумом. Ну, не совсем контроль над разумом, но ты понимаешь, о чём я. Кто знает, что ещё он сделал с помощью массива смятения".
"Массив смятения? Я стал жертвой массива смятения?" - Библиотекарь выглядел смущенным, на его лице отразилась неловкость.
Я быстро объяснил ему, что примерно с ним произошло. Что касается моего боя с совой, то я не стал вдаваться в подробности, кроме того, как техника моего противника дала обратный эффект.
Объясняя это, я не сводил глаз с человекоподобной совы. На тот случай, если последствия его техники действительно окажутся временными. Но это, похоже, было не так, поскольку он всё ещё был похож на слюнявое месиво.
"Чёрт, я всё-таки солгал Лидеру Секты", - пробормотал библиотекарь себе под нос, проявляя гораздо больше эмоций, чем обычно. Это было ожидаемо, поскольку было бы странно, если бы он оставался спокойным после того, как кто-то вмешался в его разум. "Я немедленно убью этого отвратительного чудовищного зверя!"
Но в конце концов, какими бы ни были его чувства, его гнев взял верх, и он свирепо посмотрел на слюнявого чудовищного зверя.
Он упомянул Лидера Секты, а это значит, что Лидер Секты посещал эту библиотеку в недалёком прошлом. Можно было с уверенностью предположить, что он уже знал, что произойдет. Возможно, он даже поставил на то, что я получу наследие.
Библиотекарь подошёл к сове с убийственным выражением лица. Но прежде чем он успел что-либо сделать, я остановил его. "Подожди секунду, я всё ещё пытаюсь решить, что с ним делать. Кроме того, тебе не стоит тратить на это время; сосредоточься на массивах вокруг библиотеки. Этот чудовищный зверь, которого ты, похоже, так легко ненавидишь, фактически контролировал многие из этих массивов, так что убедись, что это больше не повторится".
Библиотекарь повернул свой полный ненависти взгляд ко мне, когда услышал мои слова. Но гнев довольно быстро растаял, и он сделал глубокий вдох.
"Ты прав", - признал он и закрыл глаза.
Я тут же почувствовал, как мерцает Ци вокруг него, энергия пульсирует волнами, заставляя воздух гудеть от силы. Массивы снова начали сдвигаться, их замысловатые узоры перестраивались с серией слышимых щелчков и лязгов. Как будто сама ткань башни откликалась на его мысли, подчиняясь его воле. Звук усилился, эхом разнесясь по залам.
Хорошо, он вернулся к своему обычному состоянию. Синь Ма, которого большинство знало как "библиотекаря", обычно был спокойным человеком. Поэтому ему не составило труда успокоиться и снова взглянуть на вещи рационально. Было ожидаемо, что тот, кто прожил так долго, сможет так легко контролировать свои эмоции.
Он был одним из тех людей в этом мире, которых я уважал. В отличие от многих культиваторов, которые теряются в высокомерии, достигнув определённого уровня влияния, библиотекарь всё ещё был разумным человеком. Я был уверен, что он был бы важной шишкой из Внутренней Секты, если бы не застрял в этой библиотеке.
Теперь, когда с библиотекарем было покончено, мой взгляд вернулся к слюнявой сове.
Вопрос на миллион долларов заключался в том, оправится ли сова от этого.Ответ был — очень маловероятно. Психические повреждения не так легко исцелить.
Если бы мне нужно было наследие, мой единственный выбор был бы заключить сову в тюрьму и ждать, пока он придёт в себя.
Но, думая об этом, я вспомнил те времена, когда сова была в здравом уме.
Чего можно было бы добиться, оставив его приходить в себя? Разве что снова запустить весь этот процесс. Я сомневался, что он просто передаст мне наследие. К тому же я не любитель пыток.
Это был трудный выбор между любопытством и моим рациональным разумом. Но в конце концов, оставить его в живых было бы огромным риском. Одно дело позволить ему использовать свою технику на мне, когда у меня всё под контролем, и совсем другое, когда он может сбежать и вернуться, чтобы отомстить. Я не мог всё время следить за ним.
Какая досада. Если бы сова была более сговорчивой и поделилась частью наследия в качестве извинений за то, что сделала с библиотекарем, я бы оставил его в живых. Мы могли бы даже подружиться.
Но таких вариантов больше не было. События уже произошли, и прошлое нельзя было изменить. Я уже достаточно многому научился из этого испытания.
Я мягко положил руку на плечо слюнявой совы, её перья были влажными от крови и взъерошены. При моем прикосновении его тело содрогнулось, яростно дрожа, как будто попало в бурю невидимых сил. Используя свою технику Коготь Падающей Луны, я вызвал вихрь невидимых лезвий ветра, которые заплясали вокруг него, разрывая его форму с хирургической точностью.
Прежде чем хоть одна капля крови успела вытечь и коснуться каменного пола, я перенес всё тело - каждое перо, каждую невидимую каплю крови - в своё кольцо хранения.
Это пробудило библиотекаря от его глубокой сосредоточенности, он открыл глаза и уставился на меня.
"Не теряй бдительности снова. То, что ты контролируешь массивы библиотеки, не делает тебя непобедимым", - предупредил я его.
Библиотекарь кивнул. Теперь, когда источник его гнева исчез, он вернулся к своему обычному состоянию; его лицо ничего не выражало, он выглядел спокойным и собранным.
Он посмотрел на меня, а затем сказал: "Ты хороший парень, Лю Фэн".
"Спасибо?" - ответил я, не понимая, почему он говорит такие вещи ни с того ни с сего. Было время и место получше, чтобы поговорить о том, какой я хороший парень.
"Просто постарайся не позволить себе быть испорченным... плохой компанией", - сказал библиотекарь меланхоличным тоном.
Он определённо имел в виду Сун Сун.
Хотя я не был уверен, что это лучшее время для такого разговора, я всё же ответил.
"Люди меняются по мере взросления и приспосабливаются к окружающим их обстоятельствам", - сказал я, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, не заметил ли кто-нибудь ещё массивы третьего этажа. Я не чувствовал, чтобы кто-то приближался к библиотеке, по крайней мере, никого сильного. Но я не был уверен, что это что-то значит, когда кто-то невероятно могущественный может проскользнуть мимо моих чувств. "Кроме того, почему ты говоришь такие слова, как будто ты вот-вот умрёшь?"
"Вероятно, так и будет", - вздохнул библиотекарь, явно уже смирившись с той судьбой, которую он себе представлял. "В конце концов, я солгал Лидеру Секты прямо в лицо".
О, это было довольно серьёзно.
Я вспомнил образ его одинокой фигуры, властно восседающей на золотом троне, который, казалось, излучал ауру безразличия. Его поза была расслабленной, почти пренебрежительной, резко контрастируя с серьёзностью ситуации вокруг него. Даже когда Волна Зверей обрушивалась на все города, контролируемые Сектой Пылающего Солнца, сотни тысяч, а может быть, даже миллионы людей погибли из-за этого, целые города были разрушены! Но этот человек, который был ответственен за всё, казался безразличным к этому.
Я встречался с Лидером Секты, и он не производил впечатления человека, которого волнуют такие вещи. Если бы Лидеру Секты не нравилось, когда ему лгут, зачем бы он окружил себя змеями из Внутренней Секты? Очевидно, ему было всё равно, лгут ли ему лжецы прямо в лицо.
Я открыл рот и собирался успокоить его, когда меня прервал другой голос.
"Не волнуйся, Лидер Секты ничего не сделает".
Я повернулся к лестнице и увидел лицо пожилого уборщика. Его обычно сгорбленная фигура казалась ещё более выраженной под тусклым, мерцающим светом коридора. Тени плясали вокруг его обветренного лица, подчёркивая каждую морщинку и складку.
Он опирался на свою метлу, чтобы стоять, крепко сжимая её, как будто это был посох власти, а не простой инструмент для уборки. Его глаза, обычно безразличные и шутливые, были пронзительными и внимательными, смотрящими на меня с такой интенсивностью, какой я раньше не видел.
На этот раз это было не просто моё безосновательное подозрение; он действительно выглядел как человек влиятельный, человек, хранящий секреты и знания, выходящие далеко за рамки его скромной внешности. Воздух вокруг него, казалось, вибрировал от почти осязаемой энергии, от которой у меня по спине побежали мурашки.
Как какой-то простой уборщик мог так уверенно говорить такие слова?
Похоже, мои подозрения наконец-то подтвердились.
"Откуда ты знаешь?" - спросил библиотекарь, скептически приподняв бровь. Его голос был полон сомнений, и он смотрел на старика так, как будто видел его в первый раз.
Уборщик усмехнулся, не отвечая напрямую. Он медленно подошел к нам, опираясь на свою метлу. Его движения были обманчиво медленными, но за ними скрывалась сила и уверенность, которые резко контрастировали с его обычно вялым поведением.
"Я многое знаю, Синь Ма", - сказал уборщик, его голос теперь звучал глубоко и резонансно, как будто исходил из самой земли. "Лидер Секты не так прост, как кажется. Он видит и знает гораздо больше, чем мы можем себе представить".
Он посмотрел на меня, его глаза, теперь пронзительные и ясные, изучали меня с нечитаемым выражением лица.
"Мальчик, ты совершил ошибку, убив сову", - сказал он, его слова прозвучали скорее как констатация факта, чем как обвинение. "Но ты также получил нечто ценное. Нечто, что может изменить твою судьбу. Будь осторожен, Лю Фэн. Твои действия имеют последствия, и в этом мире не все так просто, как кажется".
Сказав это, он развернулся и пошёл к лестнице, его фигура снова сгорбилась, как будто он снова превратился в простого уборщика.
Библиотекарь смотрел ему вслед, его лицо было искажено от замешательства и беспокойства.
"Что он имел в виду?" - прошептал он, глядя на меня.
Я пожал плечами, не зная, что ответить. Слова старика заставили меня задуматься. Что я получил, убив сову? И какие последствия ждут меня впереди?
"Наверное, просто бредит", - сказал я, пытаясь успокоить себя и библиотекаря.
Но глубоко внутри я знал, что старик не просто бредил. Он знал что-то. Что-то важное. И я чувствовал, что это "что-то" как-то связано с моей искалеченной душой и с тем, что я увидел, когда техника совы попыталась захватить мой разум.