Глава 162 Воин
"Расскажи мне больше об этом наследии", – попросил я, поскольку воздух вокруг нас стал спертым.
Человекоподобная сова молчала и почти нервничала, её перья слегка шевелились, когда она переносила вес с одной когтистой лапы на другую. Её пустые, жуткие глаза бегали вокруг, как будто обдумывая какую-то глубокую, невысказанную мысль. Клюв существа несколько раз открывался и закрывался, колеблясь, прежде чем она наконец решила заговорить. "Ты знаешь, почему мир не наполнен бессмертными?"
Её голос был низким, хриплым шёпотом, который, казалось, эхом разносился по тишине третьего этажа.
Когда я не ответил, он продолжил: "Сами бессмертные редки. Если не считать определённых странных времён, в среднем, только один бессмертный может прорваться один раз каждые пять тысяч лет или около того. Но культивирование существует гораздо дольше, так почему же так мало бессмертных? Такое ощущение, что ни одного из них уже нет в живых".
Сова смотрела прямо на меня, пытаясь уловить малейшее изменение в моём выражении лица. "В настоящее время только у Секты Пронзающей Пустоту, как предполагается, жив Основатель Секты Бессмертных, поскольку он появился триста лет назад. Сколько бессмертных живёт в тайне? Где они? Почему они не живут среди нас, как могущественные культиваторы уровня Зарождающейся Души?"
Он разглагольствовал, но я с жадностью слушал. Я поставил барьер вокруг себя, чтобы никакие массивы, такие как Массив Смятения, не могли повлиять на меня.
Теперь, когда я знал, что такой массив существует, ему будет гораздо труднее повлиять на меня. По той или иной причине эти массивы обычно использовались – или использовались раньше – на целых деревнях. Однако было ясно, что этот массив был модифицирован, чтобы соответствовать определённым критериям.
"Мой мастер обнаружил невидимую руку судьбы на заднем плане. По какой-то причине бессмертные не вмешивались в дела смертных, и он заметил, что у некоторых людей даже была предопределённая судьба", – объяснила сова.
Я уже догадался об этом, учитывая, как развивались определённые события в прошлом и как существовали такие люди, как Ху Цзинь. У меня даже было подозрение, почему существуют такие люди, как Ху Цзинь. Если моя теория верна, то какой бы удачливой он ни был, в конце пути его ждёт печальная участь.
"Откуда ты знаешь, что твой мастер был величайшим Мастером Массивов? Не существует никаких конвенций или соревнований по массивам, чтобы определить сильнейшего в мире", – сказал я, медленно сдвигая простой массив вокруг себя, формируя новый под ногами.
"Разве ты не слушал? Он был единственным, кто обнаружил скрытую руку судьбы, играющую в истории мира. Как ещё можно назвать того, кто обнаружил то, что могут знать только бессмертные?" – спросил он, говоря спокойно, но теперь в его голосе чувствовалась некоторая резкость.
Казалось, ему не нравилось, когда сомневались в способностях его мастера; это была слабость, которую я мог использовать.
С другой стороны, этот его мастер не казался таким впечатляющим, как описывал его этот совоподобный чудовищный зверь.
Я тоже предполагал, что удача и судьба могут быть материальными вещами. Но я бы не назвал себя величайшим Мастером Массивов.
"Да, это имеет смысл", – кивнул я, соглашаясь с ним. "Но как я получу это наследие? Ты прячешь его в библиотеке?"
Поскольку он сказал, что его мастер был таким хорошим Мастером Массивов, он, возможно, был достаточно хорош, чтобы скрыть какое-то секретное наследие от любопытных глаз библиотекарей, управляющих библиотекой. Хотя это было бы излишне сложным, иметь наследие подальше отсюда было бы гораздо проще. В конце концов, каким бы хорошим ни был массив, есть большая вероятность, что любой культиватор уровня Зарождающейся Души что-нибудь заметит, если только Мастер Массивов не был на пике своего мастерства.
"Нет, мой мастер был осторожным человеком. Он никогда не оставил бы такие вещи на волю случая. Последнее, чего он хотел, – это чтобы кто-то, благословлённый небесами, получил его наследие", – сказал совоподобный чудовищный зверь.
По всей видимости, мастер этого парня был раздражён тем, что он не родился талантливым. Я вспомнил книгу об одном из сыновей Бессмертного Пылающего Солнца; возможно, именно он создал всё это, поскольку он родился без таланта. Он также построил эту библиотеку.
"Хорошо, я понимаю, что твой мастер был осторожен", – кивнул я. "Теперь ты можешь сказать мне, как мы получим это наследие? Есть ли какие-нибудь книги или что-то в этом роде?"
Сова подошла ближе, и я почувствовал её дыхание, тёплый, тревожный ветерок на своей коже. От её клюва не исходило неприятного запаха, в отличие от того, чего можно было бы ожидать от чудовищного зверя.
Несмотря на нашу близость, я не отступил. На самом деле, я приветствовал это; чем ближе он был, тем лучше для меня.
Сова явно была искусным Мастером Массивов. Если бы мы оба вступили в бой на большом расстоянии, это превратилось бы в столкновение Мастеров Массивов, а я ненавидел сражаться в битве, в которой не был уверен, что смогу победить. Сокращение дистанции нейтрализовало его преимущество и перенесло бой в ту область, где у меня было больше шансов на победу.
"Я использую технику, чтобы передать тебе воспоминания моего мастера и весь его опыт в создании массивов", – заявил он.
"Я откажусь", – немедленно ответил я.
Насколько я знаю, именно внедрение моих воспоминаний в тело Лю Фэна позволило мне по сути завладеть его телом.
Конечно, в книге о Потусторонних Дьяволах подразумевалось, что их души слились, когда Потусторонний захватил чьё-то тело. Но, насколько я знаю, я мог просто выбить душу Лю Фэна из тела, или я мог захватить тело без души.
Было опасно слепо верить книге о таких вещах без каких-либо собственных доказательств.
Чёрт, я зря радовался. Моя удача была довольно дерьмовой. Даже первая «удачная» встреча, которая у меня была, не обошлась без условий.
Захват тела? Ху Цзинь должен страдать от этого, а не я. У меня не было мудрого дедушки, который бы направлял меня, но мне всё равно достался короткий конец палки.
"Почему?" – спросила сова. В её голосе не было дрожи и никаких признаков гнева, как я ожидал. "Ты получишь воспоминания одного из лучших гениев в мире".
"Неважно, что ты предлагаешь, мой ответ не изменится", – пожал я плечами. Не было никакого вреда в том, чтобы исказить здесь правду, ему не нужно было знать, что именно происходит у меня в голове. "Это не имеет никакого отношения к твоему мастеру. Но я хочу учиться сам, и именно так я получаю наибольшее удовольствие от изучения нового. Я предпочел бы экспериментировать с массивами и делать что-то новое".
Даже если бы это наследие не захватило меня, всё равно остались бы побочные эффекты от того, что в мой мозг впихнули воспоминания целой жизни. Одним из них было бы ограничение моего потенциала; каждый Мастер Массивов подходил к делу по-разному.
Мои массивы работали как программирование в реальной жизни, и кто знает, какой образ мышления использовал этот так называемый мастер для создания своих массивов. Если бы я полагался на его знания, я бы легко достиг его уровня. Без собственного опыта в качестве основы я бы никогда не продвинулся дальше, чем он сам.
Тот, кто опирается на костыли, чтобы ходить, никогда не узнает свободу бега.
Вся пещероподобная библиотека вокруг нас начала меняться. Земля дрожала под ногами, массивные каменные полки скрипели и двигались, издавая оглушительные звуки, как будто титанические домино ударялись друг о друга.
Древние книги и свитки падали со своих мест, добавляя какофонию, когда они ударялись об пол с глухим стуком и шуршащим шелестом. Стены, казалось, сжимались, а затем расширялись, создавая дезориентирующий, головокружительный эффект, как будто сама ткань пространства перестраивалась невидимой силой.
"Я знал, что ты сделаешь что-то подобное", – сказала сова. "Но, как говорят люди, нельзя винить человека за то, что он пытается".
Похоже, столкновение должно было произойти в любом случае. Я был не против этого; всегда лучше сражаться с разъярённым врагом, чем с холодным, логичным.
"Человек?" – я вопросительно поднял бровь, глядя на ноги совы. Мой взгляд скользнул вверх по его телу, пока не встретился с его взглядом. "Я бы не назвал тебя… человеком".
"Ты всегда был пугающим ребёнком", – заявила сова, невозмутимая моими насмешками. "Мне нужно разобраться с тобой сейчас, иначе у меня больше никогда не будет такой возможности. В любом случае, ты бы однажды пришёл за мной из-за своего ненасытного любопытства. Мне нужно сделать первый ход".
Он протянул ко мне свою человекоподобную, покрытую перьями руку с удивительной скоростью. Его намерения были ясны, так как его когтистые пальцы были направлены на мою голову. Рефлекторно я выбросил вперёд свою руку, встретив его ладонь на полпути. Наши руки столкнулись, перья зашуршали, а пальцы переплелись в борьбе за господство.
Оглушительный грохот прокатился по библиотеке, сотрясая стены и заставляя пыль и мусор сыпаться сверху. Несмотря на хаос, сова, не колеблясь, ударила меня другой рукой. Она двигалась с яростной решимостью, перья встали дыбом, когда она снова нацелилась на мою голову.
Я мгновенно среагировал, подняв другую руку, чтобы перехватить удар. Наши руки столкнулись с оглушительным звуком, сила удара отозвалась болью в моих руках. Хватка совы усилилась, её пустые глаза светились сосредоточенной интенсивностью, mientras мы боролись друг с другом посреди гулкого эха и сдвигающихся полок.
"Твоя техника требует, чтобы ты схватил меня за голову или что-то в этом роде?" – спросил я, но лицо совы было трудно прочитать. В отличие от людей, на его покрытом перьями лице не было никаких признаков гримасы.
Мы пытались одолеть друг друга грубой физической силой. К моему удивлению, он не одолел меня сразу. Это не имело смысла, поскольку сова была на более высоком уровне культивирования и была чудовищным зверем.
Чудовищные звери почти всегда имели преимущество в физическом столкновении. Я тоже не практиковал никаких техник, которые помогли бы мне одолеть чудовищного зверя грубой физической силой. Таким образом, единственный вывод, который имел смысл, заключался в том, что всё, что сделал так называемый мастер, пытаясь превратить сову в человека, заставило его потерять унаследованное преимущество быть чудовищным зверем.
Я использовал Танцующую Нефритовую Броню, и перед моей грудью образовалась огненно-зелёная Ци, прежде чем она превратилась в полупрозрачное лезвие и выстрелила в шею совы.
Чудовищный зверь попытался увернуться, но с нашими сцепленными пальцами я удержался на месте, даже когда он пытался отбросить меня. Полупрозрачное зелёное лезвие пронзило мускулистую, почти человекоподобную грудь совы, покрытую перьями.
Из клюва совы потекла кровь. Его взгляд горел яростью; это был первый раз, когда я смог так чётко прочитать его намерения.
Он не сдастся так просто. В своей ярости он откинул голову назад и со всей силой ударил головой вперёд, целясь в лоб.
"О? Так ты пытаешься столкнуться лбами? Может быть, тебе просто нужно коснуться меня, чтобы передать мне своё наследие. Мы уже касаемся руками, что, вероятно, не является единственным условием активации метода. Тебе, вероятно, нужно коснуться моей головы", – заявил я.
Как раз перед тем, как наши головы столкнулись, перед моим лицом образовался нефритово-зелёный барьер, и сова ударилась головой прямо в него. Раздался громкий хлопок, и Танцующая Нефритовая Броня осталась неподвижной. С лба совы потекла струйка крови.
"Просто чтобы ты понимал, я мог бы сделать этот барьер шипастым, и лёгкое сотрясение мозга было бы наименьшей из твоих проблем", – сказал я ему и отпустил его руки.
Сова тут же отпрыгнула назад и осторожно посмотрела на меня, вытирая кровь с лица своим покрытым перьями предплечьем. Похоже, он наблюдал за мной и обдумывал какую-то стратегию.
"Давай же, постарайся изо всех сил и покажи мне некоторые из своих приёмов", – сказал я, с любопытством ожидая, что он сделает дальше.
Тем временем я заблокировал массив под своими ногами. Пока я сознательно контролировал его, массив не вызовет взрыв, который сотрясёт всю башню.
Несмотря на то, что я позволил ему создать некоторое расстояние между нами, сова всё ещё казалась злой на меня.
"Раз уж ты сейчас дальше, тебе стоит попытаться использовать своё преимущество. Помни, ты прожил дольше меня и, вероятно, лучший Мастер Массивов. Кроме того, ты можешь использовать массивы на третьем этаже библиотеки. Как я уже сказал, используй своё преимущество; сделай это битвой массивов, в которой ты сможешь победить меня", – посоветовал я ему. Разница в нашем боевом опыте была слишком велика; ему было бы трудно победить меня в ближнем бою.
Взгляд совы стал острее, и он присел. Моё сердце екнуло от волнения, предвкушая, что он покажет мне дальше!
Неужели он наконец-то собирается показать некоторые массивы, которые были частью того наследия, о котором он всё время говорил?
Однако по неизвестным причинам сова на этот раз решила не использовать массивы. Вместо этого он снова бросился на меня, его подход был более прямым и агрессивным.
Воющий звук исходил из его кулаков, когда он приближался, – явный сигнал накопления силы. Его Ци заметно завихрилась вокруг его рук, конденсируясь в сияющую ауру, полную жизненной силы. Этот внезапный всплеск указывал на то, что он использует боевую технику. Когда он сократил расстояние между нами, его руки превратились в размытые линии силы, направленные со смертельной точностью.
Хотя было интересно видеть, как чудовищный зверь использует человеческие боевые искусства, сова уже потеряла большую часть физических преимуществ чудовищного зверя. Это была та же сила, стоящая за атакой, которую мог проявить человеческий культиватор.
Другими словами, это было скучно. Я ожидал от него большего.
Прежде чем его атаки достигли меня, я окликнул его.
"Глупец, не пытайся использовать боевые техники, когда у тебя явно нет опыта их применения в реальном бою", – напомнил я ему. Хотя его техника была выполнена превосходно, всё же была большая разница между экспертом и мастером. Просто по тому, как он её использовал, я мог сказать, что он никогда не попадал этой техникой.
Это было похоже на то, как человек, который тренировался только на боксёрских грушах и никогда не спарринговался с живым противником, выходит против профессионального боксёра.
Сова резко остановилась, когда появилась линия крови, рассекающая её тело от плеча до бедра. Его ударило невидимое лезвие моей техники Коготь Падающей Луны.
Когда он осознал это, кровь хлынула из глубокой раны, окрасив его покрытую перьями кожу в ярко-красный цвет. Преодолеваемый внезапной потерей сил, он рухнул на землю, его тело сжалось под тяжестью травм.
"Я приложил усилия, чтобы снизить мощность своей техники, чтобы она не разрубила тебя насквозь", – я присел на корточки рядом с ним. "Теперь я понимаю, что ты хочешь сохранить всё это дело с наследием в секрете..."
Прежде чем я успел закончить свои слова, голова совы сделала жуткий поворот на 360 градусов. Снова повернувшись ко мне лицом, он бросился вперёд, его шея вытянулась, как у змеи, целясь ударить меня головой с новой силой.
О. Это была боевая техника или то, что его тело могло делать естественным образом?
Но я изучал чудовищных зверей, и если бы я не знал, что совы могут поворачивать головы довольно далеко, и что подобное, скорее всего, усилится, когда они вырастут в чудовищных зверей, то я был бы дураком.
И снова голова совы врезалась в полупрозрачный зелёный барьер. На этот раз его клюв треснул, и он так сильно надавил на лицо, что казалось, будто его правый глаз вот-вот выскочит.
"Ты приложил много усилий к этому, но это был непродуманный план. Почему ты решил не использовать массивы, я понятия не имею", – пожал я плечами и посмотрел на окровавленное лицо чудовищного зверя. "Подожди, не говори мне, что ты не использовал массивы, потому что я тебе посоветовал? Это… невероятно глупо".
Я понимал его желание не делать то, что говорил ему противник. Но, чёрт возьми, это было глупо. Я был человеком, который практиковал боевые техники, созданные людьми для людей.
Почему он подумал, что будет лучше меня в этом?
"Теперь, как насчёт того, чтобы мы попытались заключить сделку, при которой мы оба останемся довольны, и мне не придётся тебя убивать? В конце концов, было бы жаль, если бы наследие твоего мастера вот так исчезло", – посоветовал я ему.
Хотя сова была уникальной, я также был ветераном волны чудовищных зверей. Я сражался с сильными, быстрыми, выносливыми чудовищными зверями, которые могли летать, регенерировать и многое другое. Некоторые чудовищные звери даже сочетали в себе эти качества, что делало их невероятно сильными. Так что у меня был собственный опыт, на который я мог опираться.
Несмотря на мой совет, чудовищный зверь оставался непокорным и свирепо смотрел на меня.
"Слушай, без обид. Но шансы на то, что ты победишь меня в лобовом столкновении, ничтожно малы", – сказал я человекоподобной сове. "Кроме того, сколько времени потребуется, чтобы активировать твой массив, для которого ты, очевидно, выжидаешь время?"
Глаза совы расширились, проблеск удивления прорвался сквозь его обычно бесстрастное поведение. Очевидно, он не ожидал, что я буду в курсе его планов.