Глава 159 Любопытство – смертный грех
Лежащее на земле тело имело неестественно фиолетовый цвет кожи, который резко контрастировал с обычной бледностью смерти. Чёрная кровь сочилась из всех отверстий – глаз, носа, рта и ушей, – образуя на полу тёмные, вязкие лужи. Тело было одето в отличительную чёрную форму Секты Пронзающей Пустоту, теперь испачканную жуткой чёрной кровью. Безжизненные глаза тупо смотрели в пустоту, дополняя гротескную картину.
Не то чтобы я был образцом справедливости. Я ежедневно общался с худшей из убийц, Сун Сун. Но это всё равно было удивительно. Я ожидал, что Сун Сун будет убивать людей и быть жестокой. Но это был Ху Цзинь, парень, избранный небесами, и он совершил вопиющее убийство средь бела дня.
Если бы убийство было его единственным выбором, я бы понял. Но его окружала бесконечная волна учеников Секты Пылающего Солнца, и попросить помощи у любого из них или у старейшин было бы лучшим решением.
Он просто создал себе кучу проблем.
Я повернулся к Лидеру Секты, его спокойное поведение выдавал глубокий, насыщенный шоколадно-коричневый цвет глаз, который намекал на тайну. Но затем на его лице появилась кривая улыбка, искривив его губы в зловещей ухмылке, от которой у меня по спине побежали мурашки.
Что за хрень?
Прежде чем я успел понять, что происходит, он исчез прямо у меня на глазах, как будто его там никогда и не было.
У меня не было времени размышлять о том, что происходит. Вместо этого я схватил Фу Ятин за руку и притянул её к себе.
«Нам нужно убираться отсюда», – сказал я, опасаясь, что ученики нашей Секты и Секты Пронзающей Пустоту могут начать драку. Была большая вероятность, что старейшины Ядра остановят такое развитие событий, но кто знает наверняка.
Мы проталкивались сквозь толпу высоких, толстых, низких и красивых мужчин и женщин, чтобы оказаться напротив того места, куда они смотрели. Некоторые из учеников Секты Пылающего Солнца, которых я оттолкнул в сторону, выглядели так, будто хотели подраться со мной. Но, увидев моё лицо, они отступили и пропустили меня. В этом было преимущество быть связанным с кем-то вроде Сун Сун – никто не хотел связываться с этим мешком с сумасшедшими кошками.
К счастью, мои кузены молча последовали за мной. Они были из тех людей, которые избегали неприятностей, если в этом не было необходимости. С таким настроем мы добрались до темных коридоров под ареной, где яркий свет отмечал выход.
Но я повернул направо и сказал: «Следуйте за мной! Я знаю другой выход».
Если что-то случится, ученики выбегут через очевидный выход, что может обернуться неприятностями.
Мы шли по влажным каменным коридорам. Несмотря на то, что было близко к лету, температура под землей всегда была холодной, и наше дыхание образовывало туманные клубы в воздухе.
Я не мог не думать о Ху Цзине и той смертельно опасной технике яда, которую он использовал. Многие исторические личности использовали яд в качестве оружия с различной степенью летальности. Тем не менее, лишь немногие достигли пика могущества. Некоторые сделали это благодаря Экстремальным телосложениям, связанным с ядом.
Если исключить тех, кто обладал Экстремальными телосложениями, связанными с ядом, то только одна фигура стояла на вершине техники яда.
Великий Мудрец Божественного Яда Убийства – его эпитет был труднопроизносимым. Он получил это имя, потому что, по слухам, убил бессмертного с помощью своего яда. Он идеально подходил на роль дедушки-кольца, и он также не был известен как хороший парень, гранича с демоническим культивированием. Идеально для того, кто был избран небесами.
Я мало что знал о Ху Цзине, но Е Ань ненавидела его за то, что он что-то украл. Если он был вором, я сомневался, что у него был праведный учитель.
Когда мы проходили по знакомому туннелю, маршруту, по которому я часто ходил с Сун Сун, чтобы избежать шумной толпы Колизея, я инстинктивно остановился и подал знак своим кузенам и Фу Ятин сделать то же самое. Танцующие тени и отдалённое мерцание факелов были знакомым зрелищем. Но сегодня они казались другими.
Почему у меня было такое чувство, что кто-то идёт с нами?
Мои чувства ничего не улавливали, но каждый инстинкт кричал, что здесь кто-то ещё. Я огляделся и пересчитал своих трёх кузенов и невесту. Несмотря на это, я попытался сосредоточиться на своем слухе, чтобы определить, есть ли здесь кто-нибудь. Но это было бесполезно, так как самым громким звуком было моё собственное дыхание.
Но, несмотря на все мои усилия, я ничего не услышал.
«Остерегайтесь танцующих теней», – предупредил я их.
Тени… Первым, кто пришёл мне на ум, когда я подумал о тенях, была та девушка, которую победил Сун Сан. Но зачем ей быть здесь? У нас не было никакой вражды.
Мы снова пошли, на этот раз медленнее, стараясь издавать как можно меньше шума.
«Ты такой зануда», – внезапно прошептал мне на ухо голос Сун Сун. Я вздрогнул, чуть не обернувшись с нефритовым кинжалом, чтобы ударить говорящего в глаз.
Но, несмотря на мою почти чрезмерную реакцию, она, похоже, не была обеспокоена и продолжила говорить: «У меня был целый план, где ты бы подумал, что тебя преследует монстр в твоих тенях. Но ты должен был быть таким старательным и испортить мне всё веселье».
«Веселье за чужой счёт – это не настоящее веселье», – сказал я, единственный, кто возразил ей. Мои кузены держали рты на замке, и даже моя невеста не издала ни звука. С их стороны это было мудрое решение. «Тебе больше нечем заняться?»
«Правда? Нет, нечем», – пожала она плечами и отпустила меня. «Хотя у меня довольно плохое настроение из-за этих боёв».
«Из-за турнира?» – я вопросительно поднял бровь, пока мы продолжали идти, и вдалеке показался проблеск света. «Но ты же выиграла эту чёртову штуку».
«Но я не доказала, что я лучшая», – сердито проворчала она. «Спроси любого, кто был самым сильным в этом году, и первым, о ком они подумают, будет эта теневая сучка».
Я знал, что совать палку в это осиное гнездо или пытаться изменить ход разговора, когда она была так зла, не сработает. Лучшим выбором здесь было копнуть глубже.
«Она выиграла прошлый турнир, верно? Она выиграла убедительно?» – спросил я, надеясь, что это не так. Потому что если это было так, то Сун Сун будет придерживаться этой темы, как муха к куче дерьма.
«Никто даже не смог ранить её», – её глаза гневно сверкнули.
Ну, это не сработало. Теперь лучший способ справиться с этим – попытаться найти решение её проблемы. В отличие от большинства девушек её возраста, Сун Сун мало заботили слова утешения, которые ничего не значили.
«Лучшим решением было бы достичь более высокого уровня культивирования или получить какие-нибудь техники Небесного Уровня. Это простая проблема, поэтому не так много способов её решить», – сказал я, отодвигая в сторону какие-то лозы, и нас встретила пышная зелень и полуденное солнце. «Достигни шести- или семизвездочного уровня Основания, и тебе не придётся ни о чём беспокоиться».
«К тому времени, как я этого достигну, она тоже продвинется. Эта теневая сучка всего на несколько лет старше меня, но она хороша», – пожаловалась Сун Сун.
Мы вошли в зелень, и высокая трава почти достигала наших бёдер. Когда мы шли по ней, она касалась наших пальцев.
Было странно видеть Сун Сун настолько ревнующей к другой женщине. Я не был уверен, насколько полезно иметь соперницу для такой, как Сун Сун. Она процветала без конкуренции, но с соперницей она могла быть склонна торопить события или строить нестабильный фундамент.
Какой бы ни был талант, недостаточно прочный фундамент культиватора может обречь на провал чей угодно путь. Я ни за что не позволю Сун Сун закончить так.
«Помни, что нужно быть осторожной. Культивирование – это не гонка, это марафон. Я бы не хотел видеть, как ты не можешь преодолеть узкое место только потому, что ты оставила свой фундамент нестабильным», – сказал я, высказав свои честные мысли о ситуации.
К счастью, мне никогда не придётся бороться с тем, через что она проходит. Я концентрировался только на своем собственном темпе, так как знал, что такие люди, как Ху Цзинь, в конечном итоге оставят меня в пыли. Он, вероятно, оставит всех в пыли, набрав обороты.
Сун Сун, казалось, была сильно недовольна моими словами, но, по крайней мере, она, похоже, обдумывала их.
«А как насчет вас, ребята и девчата?» – я повернулся к своим кузенам и невесте. «Что вы собираетесь делать дальше?»
«Я, наверное, просто буду больше тренироваться после отъезда. Мне больше нечем заняться. Закалка Тела – это часто просто рутина», – сказала Фу Ятин. «Мне, вероятно, понадобится ещё пара лет, чтобы стать культиватором уровня Собирания Ци».
«У меня то же самое», – пожал плечами Лю Бо. «Просто больше тренировок и культивирования, хотя нам также придётся готовиться к этой экспедиции».
«Ты уверен, что тебе стоит туда идти?» – спросил я. С четырьмя кланами, даже если там не будет таиться никакой опасности, обязательно будут какие-то драки.
«Я знаю об опасностях», – пробормотал Лю Бо, как будто читая мои мысли. Он был умнее, чем выглядел или обычно вёл себя. «Но как культиваторы из клана, у которого нет реальной опоры здесь, где проживают самые сильные Секты и Кланы, мы должны сами создавать себе возможности и брать всё, что можем получить».
Это было смелым поступком, и Лю Бо всегда был тем, кто не боялся опасности, если это было ради семьи. Он также доставил Коготь Падающей Луны в Клан.
Но в то же время он был всего лишь двухзвездочным культиватором уровня Собирания Ци. Они пришли в Секту Пылающего Солнца всего на несколько лет раньше меня. Хотя я бы не сказал, что получил здесь какое-то существенное преимущество от принадлежности к клану Лю, по крайней мере, у меня был кто-то, кто присматривал за мной. У них никого не было, и они выработали образ мышления, необходимый для выживания в этом месте. Но им всё равно приходилось бороться и подвергать свою жизнь опасности, чтобы получить то, чего они желали.
Двое других тоже были ненамного лучше Лю Бо. Лю Хэн был трёхзвездочным культиватором уровня Собирания Ци. В то же время Лю Цянь, которая была талантом уровня «раз в столетие» в Клане, была пятизвездочным культиватором уровня Собирания Ци. Она, возможно, была особенной в Клане, но здесь её талант к культивированию был едва ли выше среднего.
Вскоре мы расстались. Мои кузены пошли своей дорогой, а мы пошли к особняку Сун Сун. Днём это место было менее готичным и не выглядело таким страшным, как ночью, когда лёгкий ветер шевелил лозы, и казалось, что тени танцуют.
Спиди поднял голову, увидев, что мы приближаемся. Малыш перестал расти и теперь был размером с небольшую машину. Он был полностью зрелым чудовищным зверем, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
«Раз уж весь этот турнир закончился, я собираюсь приступить к тренировкам в закрытом помещении», – внезапно сказала Сун Сун. «Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где это лежит».
Она не сказала этого вслух прямо, потому что с нами была Фу Ятин. Но я знал, что она имела в виду места, где мы прятали свои кольца хранения, полные духовных камней, лекарственных трав и других ресурсов для культивирования.
«Как долго тебя не будет?» – спросил я.
«Столько, сколько мне понадобится, чтобы прорваться к трёхзвездочному Основанию», – пожала плечами Сун Сун. «Основание – это этап культивирования, на котором начинают практиковать затворничество, если хотят быстро продвигаться».
«Тебе нужно приносить еду?»
«Нет, у меня уже есть коробки с таблетками-пайками», – сказала она.
Ах, эти штуки. На вкус они были как мокрый картон, и я не был уверен, насколько они полезны.
Сун Сун, должно быть, предугадала ход моих мыслей, потому что сказала: «Мне не нужна вкусная еда, чтобы отвлекаться от культивирования».
Сказав это, Сун Сун вошла в особняк.
Оставшись наедине со Спиди и Фу Ятин, я повернулся к своей невесте и спросил: «Хочешь чем-нибудь заняться?»
«Ну, у меня тренировка. Если ты хочешь помочь мне с этим, мне не помешает спарринг-партнёр», – предложила Фу Ятин.
«Конечно», – кивнул я.
Теперь, когда Сун Сун будет культивировать в затворничестве, мне стоит навестить библиотекаря и старика. Я давно их не видел. Может быть, я даже поздороваюсь с этой жуткой совой.