Глава 156 Правильное свидание
«Спасибо, что исцелил меня, это избавило меня от большой боли», – сказала Сун Сун, когда мы вышли из Колизея через секретный выход. «Как думаешь, сколько бы времени мне понадобилось, чтобы самой разобраться, как это сделать?»
«Скорее всего, никогда».
Хотя в этих туннелях были только мы вдвоём, мои мысли были где-то далеко. Я медленно начал понимать Сун Сана как личность.
Почему брат Сун Сун сдался? Немного подумав, я пришел к выводу, что он, должно быть, сделал это, чтобы скрыть свою стихию.
Обычно раскрытие чьей-то стихии не было большой проблемой. Но поскольку Сун Сан был одержим ядами, его стихией должен был быть яд. Однако сказать, что чья-то стихия – это просто «яд», было слишком общим понятием, и из этого нельзя было сделать стихию.
Я предполагал, что стихия Сун Сана должна быть определенным типом яда. Если бы люди узнали, каким именно, они могли бы разработать противоядия против него, поставив его в невыгодное положение перед теми, кто знает противоядие.
Вероятно, он мог бы победить Сун Сун в её нынешнем состоянии, но не раскрывая свою стихию.
Сун Сан отличался от других культиваторов. Хотя он участвовал в турнире, он не стремился к победе. Сомневаюсь, что у него были иллюзии относительно победы без раскрытия своей стихии. Он подошел слишком близко для того, кто прилагал половинчатые усилия. Он не заботился о своей репутации или о том, чтобы сохранить лицо, как другие.
Но тогда зачем он участвовал в турнире? Он мог бы симулировать травму или что-то в этом роде, когда его объявили одним из участников. Насколько я знал, отобранные участники могли даже отказаться от участия, сославшись на ту или иную причину.
Я взглянул на Сун Сун, которая все еще была ослаблена последствиями отравления. Но она все еще могла сражаться.
У меня была безумная теория. Хотя Сун Сан никогда не стремился к победе, он устранил самые большие препятствия на турнире.
Но зачем? Единственным разумным объяснением было то, что он хотел, чтобы победил определенный человек. Когда он сопровождал меня к Лидеру Секты, чтобы я попросил его освободить Сун Сун, он сказал, что никогда не делает ничего без выгоды для себя.
Что он выиграет от того, что подтолкнет свою сестру к победе? Потому что именно так это и выглядело. Хотя он отравил Сун Сун, он не приложил особых усилий, чтобы попытаться выиграть этот бой.
Какой запутанный парень! Хотя я понимал его, я не мог прочесть его мысли.
«Знаешь ли ты какие-нибудь хорошие места во Внутренней Секте, где можно сходить на свидание?» – прямо спросил я Сун Сун.
Она повернулась ко мне и вопросительно подняла бровь. «Я благодарна за старания, но не люблю общественные места. К тому же, твоя невеста здесь».
Она могла бы неправильно понять, что я имел в виду, если бы это была Сун Сун несколько месяцев назад.
«Ну, это я её и беру с собой. Извини, если ты испытываешь ко мне чувства, Сун Сун. Но я смотрю на тебя как на младшую сестру», – съязвил я.
Сун Сун знала, что я шучу, и улыбка на её губах это тоже показала. Хотя она всё же спросила: «Младшая сестра?»
«Ну, ты, может быть, и старше физически. Но умственно…» – я покачал головой. «Я бы дал тебе максимум шесть лет».
«Ну…» – нахмурилась Сун Сун, явно пытаясь придумать оскорбление. «Ты как червь, который любит постоянно читать книги. Если тебя оставить в покое, ты будешь висеть на книгах, как пиявка. Так что ты как жуткий книжный червь».
Мы достигли конца секретного туннеля и оказались в пышном лесу недалеко от Колизея. Деревья были высокими и крепкими, их листья ярко-зелеными и блестящими на солнце. Высокая трава мягко колыхалась на ветру, а лозы обвивали секретный вход, скрывая его от тех, кто пролетал над головой на мечах. Лесная подстилка была усыпана полевыми цветами и мхом, создавая безмятежную и почти волшебную атмосферу.
Запах леса был освежающим, приятным контрастом с сырым, затхлым запахом туннелей. Воздух был наполнен землистым ароматом сосны и сладким благоуханием цветущих цветов.
«Ну, я подскажу тебе несколько хороших мест, куда ты можешь отвести свою интриганку-невесту», – ухмыльнулась Сун Сун, пытаясь скрыть хитрую улыбку.
Ага, я не пойду ни в одно из мест, которые она порекомендует. Я отказываюсь быть её дешевым развлечением.
…
Пока Сун Сун направлялась к особняку, я ждал, когда определенные люди выйдут из Колизея. Вскоре появились мои кузены и невеста. Фу Ятин и Лю Цянь о чём-то разговаривали, хотя я не мог разобрать их голоса в шуме толпы.
Они обе были дочерьми своих лидеров кланов, так что у них, несомненно, было много общего.
Лю Бо, с другой стороны, донимал нашего более серьезного кузена, Лю Хэна.
Я помахал им рукой, и Лю Бо первым заметил меня. Он бросился ко мне с пружинистой походкой, используя странную технику движения, которая зигзагообразно извивалась, как змея.
«Эй, Лю Фэн, я как раз разговаривал с Лю Хэном, и он сказал, что сегодняшние бои были бесчестными. Так что я рассказал ему о том, как ты сказал, что это было эффективно…» – Лю Бо продолжал болтать ещё какое-то время.
Неужели он подстрекал Лю Хэна, доводя его до того, чтобы тот поспорил со мной? Какая хлопотная семья – но я всё равно любил их.
Лю Хэн нахмурился и спросил: «Что он тебе сказал?»
«Что-то о том, что ты хочешь объяснить мне честь и всё такое», – пожал я плечами, когда мы шли бок о бок, а Лю Бо изо всех сил старался смотреть куда угодно, только не на нас.
«Что? Нет», – хмурый взгляд Лю Хэна стал ещё глубже. «Мы говорили о слухах, что после турнира может быть совместная экспедиция от всех четырёх великих сект».
«Совместная экспедиция? Куда?» – поинтересовался я.
«В слухах об этом ничего не говорилось», – хмурый взгляд Лю Хэна смягчился, он посмотрел на небо и прищурился. «Мы должны получить несколько мест через мастера Лю Цянь. Ты тоже хочешь поехать?»
«Мастер Лю Цянь? Разве она не Внутренний Старейшина, которая была в хороших отношениях с предыдущим мастером Сун Сун?» – напомнил я им, и часть меня не была уверена, хочу ли я ехать. Но другая часть была взволнована, как ребенок на Рождество. «Ты уверен, что она не против чего-то подобного?»
«Хотя у Сун Сун катастрофическая репутация, ты известен как хороший парень. Надежный. Не многие пошли бы на такие усилия, как ты, чтобы освободить Сун Сун», – редкая улыбка озарила губы Лю Хэна. «Мастер Лю Цянь сказала, что если бы не репутация Сун Сун, многие захотели бы взять тебя под свое крыло. Такая преданность – редкость».
Я был рад, что не все считали меня каким-то кровожадным убийцей. Я почти ожидал, что они придут и устроят проблемы по той простой причине, что я связан с Сун Сун.
Казалось, что безрассудное высокомерие культиваторов было более заметно у молодого поколения. Что имело смысл, поскольку с таким складом ума нужно быть очень везучим, чтобы долго выживать, не наступив кому-нибудь на мозоль.
«Мне нужно поговорить об этом с Сун Сун. Присоединение к какой-то неизвестной экспедиции без её разрешения может быть довольно опасным», – сказал я в качестве оправдания.
«Дай нам знать, когда ты будешь готов, и мы обязательно оставим для тебя место», – кивнул он.
Я немного замедлил шаг, чтобы Фу Ятин и Лю Цянь могли догнать нас. Моя кузина и невеста перестали разговаривать, когда заметили, что я рядом, и уставились прямо на меня.
«Извините, что прервал вас, леди», – улыбнулся я. «Но мне было интересно, свободна ли Фу Ятин сегодня днем. Я хотел бы провести для тебя экскурсию по Внутренней Секте, и мы можем попробовать найти какие-нибудь хорошие рестораны».
«О…» – Фу Ятин покраснела.
Глаза моей кузины заблестели, можно было подумать, что это её пригласили на свидание.
«Буду честен с тобой, я не знаю здесь много мест…» – я собирался признаться в своем незнании, когда Лю Цянь громко кашлянула и прервала меня.
«Я знаю все места», – заявила Лю Цянь с убежденностью и уверенностью обладателя Зарождающейся Души, собирающегося сразиться с культиватором уровня Собирания Ци.
Лицо Лю Цянь было довольно безмятежным и холодным, но я читал между строк то, что показывали её глаза и действия. В противном случае она была очень серьезным человеком.
Не дожидаясь ответа, моя кузина затараторила о названиях и местах, которые она знала. Она казалась увлеченной, рассказывая об этом, поэтому я старался слушать и запоминать места, которые она упоминала.
«Хорошо, я думаю, я знаю, где находится один из ресторанов, о которых ты говорила», – сказал я и протянул Фу Ятин руку.
Она смотрела на мою руку, как будто изучая каждую морщинку. Прежде чем она взяла её, мы пошли прочь, держась за руки, оставив моих кузенов позади, и отошли в сторону от толпы.
Хотя мы не делали ничего утомительного, я почувствовал легкую влажность на своей ладони. Фу Ятин улыбалась, и её идеально выстроенная маска делала её похожей на застенчивую девушку, проводящую время со своим первым парнем. Она была одним из тех людей, которые легко потеют.
«Тебе не нужно так нервничать», – успокоил я её, когда мы проталкивались сквозь толпу, и я решил срезать путь по одной из нехоженых грунтовых дорог. Там мы были одни, вокруг только высокая трава, деревья и несколько камней.
«Как мне не нервничать, когда парень утаскивает меня, и все на нас смотрят? Все они знают, что между нами что-то есть», – сказала она.
Фу Ятин вела себя слишком смущенно. Мы просто держались за руки.
«Поверь мне, у большинства людей в жизни есть дела поважнее. Даже если бы они по какой-то причине решили посплетничать о нас, они бы забыли об этом через месяц-другой», – заверил я её. Единственная причина, по которой люди вообще обращали на нас внимание, заключалась в том, что она была из Секты Лазурного Мороза. В противном случае, с нашей непритязательной внешностью, мы бы не выделялись.
Она отняла свою руку от моей и поспешно вытерла ладонь об униформу, стараясь не смотреть мне в глаза.
«Ты очень хорошо играешь застенчивого персонажа», – сделал я ей комплимент.
«Несложно играть с чувствами, которые у тебя уже есть. Я просто немного… переигрываю», – сказала Фу Ятин, её взгляд стал стальным, хотя она всё еще избегала встречаться со мной взглядом.
«Однажды, если ни один из нас не откажется и не случится ничего трагического, мы поженимся. Нет причин смущаться или вести себя как-то иначе, когда мы наедине. Я хотел бы иметь жену, которой могу доверять», – сказал я, выражая свои истинные чувства.
Любовь – это сложная вещь, над которой мы мало властны. Я не мог просить её полюбить меня, но доверие к кому-то – это выбор. Конечно, мы едва знали друг друга, и я сомневался, что она доверяет мне, как и я ей. Однако мы могли строить эти отношения по кирпичику, и однажды мы могли бы даже оказаться в счастливом браке.
Мы шли по горам, мимо зелёных деревьев, полых деревьев, высокой травы и странных лоз. Мы даже наткнулись на руины из камней, напоминающих рубин. На территории Секты Пылающего Солнца было много интересных вещей, хотя большинство руин, казалось, не трогали в течение последнего столетия.
После всего этого путешествия мы наконец-то добрались до огромного поля, где сходились четыре аккуратные каменные дороги. На перекрестке стояла высокая пагода, её элегантная конструкция возвышалась над полем. Пагода была построена из искусно вырезанного камня, её поверхность украшали узоры из кружащихся облаков и мифических зверей.
Крыша с загнутыми вверх карнизами была украшена ярко-красной и золотой черепицей, блестящей на солнце. По углам висели фонари, мягко покачивающиеся на ветру, добавляя тёплое сияние пейзажу. Люди приходили и уходили, входили и выходили через арочные двери пагоды.
Людей было меньше, чем я помнил, вероятно, потому что более захватывающий турнир привлекал большую часть толпы. Некоторые люди прибывали на летающих мечах, грациозно приземляясь у парадных дверей. Толпа шутила и смеялась, а некоторые невинные парочки застенчиво смотрели друг на друга и держались за руки.
«Что это за место?» – спросила Фу Ятин.
«Один из многих ресторанов во Внутренней Секте. Здесь подают мясо чудовищных зверей, которое может помочь в культивировании», – объяснил я, вспоминая свой последний визит при других обстоятельствах.
«Ах да, у вас же был этот инцидент с Волной Чудовищных Зверей, верно? Старейшины нашей Секты описывали это скорее как войну. Вы, наверное, получили много мяса чудовищных зверей оттуда», – кивнула Фу Ятин, когда мы вышли из-за деревьев. Она смахнула с мантии несколько травинок и поправила волосы. «Кстати, вы, ребята, когда-нибудь узнали, кто стоял за всем этим? Согласно слухам на нашей стороне, этим руководил какой-то Чудовищный Зверь уровня Формирования Ядра».
«Да, говорят, это были какие-то змееподобные чудовищные звери. Они напали на корабли, возвращавшиеся в Секту Пылающего Солнца после вступительного экзамена, ещё до наступления зимы», – объяснил я версию, которая была донесена до масс. В отличие от большинства, я не поверил в пропаганду.
Мы вышли на одну из дорог и пошли за другой парой, а мои мысли вернулись к волнам чудовищных зверей. Это были тяжёлые времена.
У меня была теория, что змееподобный Чудовищный Зверь уровня Формирования Ядра затаил злобу на Ху Цзиня. Это была веская причина, по которой он напал на Секту Пылающего Солнца и собрал армию.
Однако была одна вещь… Не было никаких убедительных доказательств того, что за масштабным нападением на территорию Секты Пылающего Солнца стоял змееподобный зверь.
Возможно, это была просто разминка перед тем бедствием, с которым Секта Пылающего Солнца сталкивается каждые сто лет.
Нас встретила удивительно шумная атмосфера, когда мы вошли в ресторан. Обычно культиваторы были серьёзными людьми, но сейчас они отрывались, веселились в компании друзей или любовников. Они показывали те стороны себя, которые обычно скрывались за масками.
Аромат вкусной еды заполнил первый этаж, и высокий, худой официант с мышиной внешностью проводил нас к нашему столику. Мы сделали заказ по меню, которое он нам дал, и, приняв наш заказ, он помчался на кухню.
Несмотря на оживлённую атмосферу и приятную компанию Фу Ятин, мои мысли постоянно возвращались к завтрашнему бою между Сун Сун и Е Ань.
По всем параметрам Сун Сун должна легко победить. Но Е Ань не была глупой; она бы не вступила в бой, зная, что проиграет, не подготовив что-то своё. Это меня беспокоило.
Кроме того, я не сомневался, что Е Ань будет сражаться с намерением убить. Ни для одной из сторон не было права на ошибку.
К счастью, компания Фу Ятин была приятной, что не давало мне погрузиться в тревожные, пессимистические мысли.