Глава 95. Тан Сяньцзу
— Тетушка Чжу просто обожает дразнить людей. Господин Лун, не берите её слова близко к сердцу... — сказала Госпожа Фэн, когда они вновь оказались на длинной улице Призрачного рынка.
— Не волнуйтесь, я все понимаю.
Чжоу Шэн кивнул и с любопытством спросил:
— А кто вообще эта тетушка Чжу?
Он ощущал от этой женщины непонятное давление, а применив все свои силы на духовное зрение, смог увидеть лишь расплывчатый силуэт с восемью длинными ногами-серпами.
Неужели она дух паука?
— Тетушка Чжу — старожил Призрачного рынка. Хоть она и держит лавку, но работает лишь с избранными. Шьет одежду на заказ в трех ценовых категориях: три связки, шесть связок и десять связок монет. И никогда не позволяет торговаться.
— За такую высокую цену кто-то вообще покупает?
— Вот тут-то ты и ошибаешься. Одежда, которую создает тетушка Чжу, может соперничать с творениями самих небес. Мой костюм Юйцзи сшила именно она.
Чжоу Шэн вспомнил тот женский плащ ярко-желтого цвета с вышитым фениксом, играющим с пионами, и гармонирующий с ним озерно-синий чешуйчатый доспех, и невольно кивнул.
Тот сценический наряд произвел на него глубочайшее впечатление. Работа была безупречной, на ткани почти невозможно было разглядеть следы стежков. А чешуйчатый доспех из неизвестного материала оказался невероятно прочным и при этом поразительно легким, ничуть не стесняющим движений.
— Говорят, даже сам Владыка города заказывал у неё одежды. Тебе еще повезло, что мы пришли, когда у неё не было других клиентов, иначе пришлось бы стоять в очереди несколько месяцев.
— Но это все равно не стоит десяти связок монет. Мне просто... нечем тебе отплатить.
Чжоу Шэн кашлянул, на его лице промелькнула тень неловкости. Сейчас у него за душой было всего три связки монет, да и те одолжила Госпожа Фэн.
— А я и не просила возвращать долг.
Госпожа Фэн внезапно остановилась. Её яркие, выразительные глаза, ясные и чистые, как светлая луна, встретились с его взглядом.
— Вчера вечером ты порвал всю свою одежду, помогая нам одолеть тигра. По всем законам совести и логики я обязана возместить тебе ущерб.
— Но не такой же дорогой...
— Что поделать, если я богата?
Госпожа Фэн лучезарно улыбнулась и слегка вздернула подбородок. В лунном свете каждый дюйм её кожи, казалось, мерцал, словно полированный белый нефрит.
Чжоу Шэну вдруг показалось, что это сияние слегка слепит, напоминая золотое свечение.
— За все эти годы, благодаря любви публики, я заработала пением колоссальное количество денег от благовоний. Трачу, трачу, а они всё не кончаются. Сундук уже закрываться перестал. Господин Лун, считай, что просто помогаешь мне освободить место на складе.
Чжоу Шэн лишился дара речи.
Хоть он и понимал, что она утрирует, но вспоминая тот сундук, набитый до отказа, словно золотая гора, признавал — её богатство действительно поражало воображение.
— Куда теперь?
— В Кабинет Четырех Снов. Проведаем господина Хайжо, вдруг у него появились свежие сценарии для постановок.
Господин Хайжо? Кабинет Четырех Снов?
В голове Чжоу Шэна вспыхнула догадка, и он выпалил:
— Тан Сяньцзу?!
Госпожа Фэн тут же сверкнула на него глазами, приложила белоснежный пальчик к алым губам и шикнула:
— Тшшш! Как мы, младшее поколение Грушевого сада, смеем называть господина Хайжо его прямым именем?!
Чжоу Шэн торопливо закивал, но в его глазах горело неподдельное волнение.
Он вспомнил! Знаменитый драматург Тан Сяньцзу, чье имя золотыми буквами вписано в историю, носил псевдоним Хайжо, а его главным шедевром стал цикл пьес «Четыре сна в Линчуане». Именно в него входила легендарная «Пионовая беседка», известная каждому от мала до велика.
В истории Китая Тан Сяньцзу жил в эпоху Мин, в годы правления под девизом Цзяцзин, и скончался от болезни в Линчуане.
А поскольку Линчуань граничит с Сюньяном, великий писатель и впрямь мог после смерти оказаться в этом городе призраков!
— Когда встретишься с господином Хайжо, господин Лун, будь предельно почтителен. Его статус в этом призрачном городе недосягаем. Говорят, Владыка города лично пригласил его сюда жить.
Госпожа Фэн не удержалась от дополнительного наставления.
— Не волнуйся. Старец Тан — человек, которым я искренне восхищаюсь. Моего уважения хватит с лихвой, — взволнованно ответил Чжоу Шэн.
Тан Сяньцзу не выходил на сцену, но его имя было неприступной вершиной в театральном мире. Для оперы куньцюй одна лишь «Пионовая беседка» заложила весь эстетический фундамент.
Для Чжоу Шэна, переселенца из другого мира, имя Тан Сяньцзу звучало подобно удару грома.
Он и подумать не мог, что Призрачный рынок таит в себе столько сюрпризов. Только что он встретился с подозрительной тетушкой Чжу, которая могла быть древним демоном, а теперь шел на встречу с великим мастером, чье имя увековечено в веках.
Видя его горящие глаза, Госпожа Фэн прикрыла рот рукой, скрывая улыбку, и ускорила шаг, ведя его к Кабинету Четырех Снов.
Вскоре они подошли к изысканному, тихому дворику. Здесь извивался ручей, таинственно покачивались тени бамбука, а в воздухе витал едва уловимый аромат туши.
Над дверью висела табличка: «Кабинет Четырех Снов». Иероглифы были написаны мощно и элегантно, демонстрируя руку истинного мастера.
Девушка провела его во двор, уверенно ориентируясь на тропинках, и остановилась лишь перед дверьми кабинета.
Сквозь бумагу на окнах в неверном свете свечи угадывался сгорбленный силуэт.
Госпожа Фэн легонько постучала и тихо позвала:
— Старец Тан, вы здесь? Сяо Фэн просит аудиенции.
Спустя мгновение изнутри донесся старческий, но мягкий голос, в котором слышалась легкая усмешка:
— Опять ты пришла грабить мои книжные полки, девчонка? Ладно, ладно, заходи.
Она толкнула дверь, Чжоу Шэн шагнул следом и тут же удивленно изогнул бровь, глядя на пол.
Весь пол был усеян разбросанными книгами и скомканными листами бумаги — судя по всему, черновиками.
За метровой ширмой сидела исхудавшая фигура, склонившаяся над столом и быстро-быстро что-то писавшая.
Обойдя ширму, он наконец увидел человека, которого потомки назовут «китайским святым от театра», великого драматурга и писателя.
В слабом свете свечи за письменным столом из капа сидел старец с морщинистым лицом и белыми волосами, съежившийся, словно источенный жуками ствол старой сливы.
Его волосы были растрепаны, казалось, он давно забыл о внешнем виде. Бамбуковая шпилька в седой шевелюре затерлась до блеска желтой меди.
На воротнике синего холщового халата пестрели невыводимые пятна сосновой туши, распускаясь, словно бутоны пионов из замшелых пятен.
Когда гости вошли, старец даже не поднял головы. Сгорбившись, он напряженно вглядывался в лист бумаги на столе.
Чжоу Шэну почему-то показалось, что эта поза пишущего человека граничит с отчаянной борьбой за жизнь.
Иссохшая ладонь сжимала древко кисти, словно короткую алебарду. Козья шерсть оставляла на бумаге бороздки с тихим шуршанием, будто весенний шелкопряд доедал свой последний тутовый лист.
Но вдруг рука старца замерла. Кисть долго висела в воздухе, роняя черные капли на стол.
— Не так, всё не так!
Он резко бросил кисть, скомкал лист, швырнул его в сторону и вытащил из стопки новую бумагу.
— Сяо Фэн, ищи сама. Если приглянется какая книга — просто забирай, — бросил он вскользь, так и не оторвав взгляда от стола, вновь погружаясь в свой мир.
Чжоу Шэн шагнул вперед, низко поклонился и произнес:
— Младший Чжоу Шэн приветствует господина Хайжо.
Услышав незнакомый голос, старец Тан медленно поднял голову.
Его лицо было изборождено глубокими морщинами, словно годовыми кольцами на срезе дерева. Зрачки оказались поразительно черными, похожими на пережженную старую тушь. В них читалась мудрость и хаос человека, пережившего слишком много историй.
И всё же порой в этой глубине вспыхивал странный свет, резкий, как молния, пронзающий душу насквозь.
— Сяо Фэн, ты привела чужака? — он нахмурился, явно недовольный присутствием незнакомца в своем кабинете, и окатил Чжоу Шэна отчужденным взглядом.
Госпожа Фэн торопливо улыбнулась:
— Старец Тан, это мой близкий друг Чжоу Шэн, он же господин Лун из нашего павильона Цзюйсяньлоу. Он всегда...
— Входящий в Облака Дракон? — внезапно перебил её драматург, и его глаза распахнулись.
Чжоу Шэн опешил. Он не ожидал, что этот великий мастер слышал о нем.
— Это мое сценическое имя, — поспешно подтвердил он.
В следующее мгновение холодный взгляд старца Тан внезапно потеплел и даже наполнился искренней радостью.
— «На метровой сцене поверг свирепого тигра, и стало ясно, что в театральном мире появился истинный дракон». Господин Лун, это был великолепный бой! Этот злобный тигр сожрал столько живых людей, я давно испытывал к нему глубочайшее отвращение! То, как ты его проучил, стало бальзамом на мою старую душу!
Чжоу Шэн скромно ответил, что не заслуживает столь высоких похвал.
Госпожа Фэн тоже мысленно выдохнула. Заметив, с каким восхищением старец смотрит на юношу, позабыв даже о ней самой, она не только не обиделась, но и расплылась в счастливой улыбке.
Старец Тан ухватил Чжоу Шэна за рукав, усадил рядом и потребовал во всех подробностях пересказать детали схватки с тигром. Слушая, он то и дело делал пометки.
— Превосходно! Блестяще! — после рассказа драматург расхохотался от души. Казалось, каждая морщинка на его лице разгладилась.
Он вскочил на ноги и, спотыкаясь, принялся рыться в шкафах и сундуках, выискивая что-то.
Наконец, он извлек из глубин книжного шкафа перевязанный свиток и торжественно вложил его в руки Чжоу Шэну.
— В тебе, господин Лун, есть дух истинного рыцарства! Юный герой, ты точь-в-точь воин в желтом одеянии из моей «Истории Пурпурной шпильки»: «Случайно с нефритовым мечом прошел Чанъань, кровь окрасила шелковую рубаху и еще не высохла!» Раз уж передо мной настоящий герой, я не могу отпустить тебя с пустыми руками. Возьми эту картину. Это сокровище в свое время подарил мне сам Владыка города. Возможно, она тебе пригодится.
...