Глава 9. Золотые кандалы, серебряные цепи
«Письмена Ло, можно ли восстановить этот рецепт бессмертных для приема слюды?»
Почувствовав вкус успеха, Чжоу Шэн тут же захотел прибегнуть к гаданию.
Ведь этот рецепт, хоть и был хорош, но принимать его можно было всего дважды. Ощутив, что такое совершенствоваться со скоростью тысячи ли в день, ему было бы трудно снова вернуться к медленному и кропотливому труду.
К тому же профессия актера призрачной оперы была слишком специфичной. Постоянно находясь среди призраков и богов, он словно шел по канату в темной ночи, в любой момент рискуя сорваться в бездну. Мало кто из них доживал до старости.
Большинство актеров призрачной оперы считались счастливчиками, если доживали до тридцати лет.
А ему в этом году уже исполнился двадцать один.
Поэтому ему нужно было как можно скорее повышать свою духовную силу и совершенствоваться. Прием лекарств был, несомненно, отличным вариантом.
В его сознании панцирь черепахи Письмен Ло слегка дрогнул, засиял, но в итоге так и не смог зажечь то золотое пламя.
Это означало, что энергии для гадания недостаточно.
Однако в глазах Чжоу Шэна вспыхнул огонек волнения. Это означало, что если ему удастся накопить достаточно энергии, то он сможет с помощью гадания получить полный рецепт бессмертных для приема слюды!
Гадание Письмен Ло тоже могло быть неудачным, но неудачи бывали двух видов. Первый — когда гадание было совершенно невозможно. Например, Чжоу Шэн однажды спросил, где найти тайные знания или небесные сокровища.
На это Письмена Ло никак не отреагировали.
Похоже, он мог гадать только о том, что уже было связано с его реальной жизнью.
Второй вид неудачного гадания был связан с недостатком энергии, как сейчас. Письмена Ло дрожали, сияли, пытаясь зажечь золотое пламя, но в итоге ничего не вышло.
Это означало, что гадание возможно, но сначала нужно накопить энергию.
Чжоу Шэн был очень доволен.
Если даже урезанная версия рецепта бессмертных была так сильна, то каким же будет эффект от полного рецепта, без утерянной основной части?
На мгновение его охватило воодушевление.
Однако Чжоу Шэн понимал, что торопиться не стоит. Через семь дней у него будет еще одна возможность принять лекарство, так что пока можно не спешить.
Похоже, пора было уезжать из Янчэна. Но перед отъездом ему нужно было зайти еще в одно место.
...
— Господин, не желаете ли чего-нибудь поесть? — увидев, что Чжоу Шэн спускается по лестнице, к нему тут же с энтузиазмом подбежал слуга в гостинице.
Неизвестно, было ли это ему только кажется, но он почувствовал, что этот молодой человек за ночь как-то изменился.
Непонятно как, но это было трудно не заметить.
— Слуга, я много слышал о князе Лу и хочу зажечь благовония в его честь. Не подскажете, как пройти?
— Хе-хе, вы обратились по адресу! Наш городской бог-хранитель очень могущественен! Это же князь Лу! Говорят, он при жизни очень любил оперу о судье Бао, поэтому каждый год в день его рождения власти приглашают театральную труппу в храм городского бога-хранителя, чтобы они пели о судье Бао…
Говоря о городском боге-хранителе, в глазах слуги было полно уважения, и он говорил без умолку.
Но один из посетителей холодно усмехнулся:
— Если бы князь Лу был так могущественен, то театральная труппа, которая каждый год поет для него, сейчас не была бы закрыта уже больше месяца.
— Шэнь Цзиньхуа была такой замечательной актрисой! Какой голос, какая стать! Очень жаль. Говорят, она еще и из своих денег помогала сиротам. Вот почему хорошим людям так не везет?
Услышав это имя, остальные заметно изменились в лице.
— Тсс, не говори ерунды. Говорят, в последнее время в труппе неспокойно. Вчера ночью, когда проводили ритуал очищения, кто-то из прохожих слышал… как кто-то пел о Доу Э…
Хоть и был день, и ян ци была сильна, но при упоминании этого дела во всей гостинице, казалось, повеяло холодом.
Люди покачали головами и поспешно сменили тему.
Чжоу Шэн больше не задерживался. Следуя указаниям слуги, он быстро нашел храм городского бога-хранителя Янчэна.
Покрытые патиной синие кирпичи, торжественная и строгая атмосфера, несколько залов, в которых не прекращались курения. На каменных ступенях у входа — следы от колен верующих.
Он не стал сразу входить, а подождал, пока не стемнело и не стало совсем тихо, и только тогда поднялся по ступеням.
У каменных львов у входа был отколот коготь, а их тела были покрыты мхом, как будто их облили чернилами. В отверстиях в шарах под их лапами были набиты медные монеты для исполнения желаний. Хоть их и можно было легко достать, никто не решался их украсть.
Когда Чжоу Шэн сделал шаг, ему показалось, что глаза каменных львов смотрят на него.
Невидимая угроза обрушилась на него, он почувствовал необъяснимое давление, словно на него в темноте нацелился хищник.
Актеры призрачной оперы постоянно имели дело с демонами и злыми духами, поэтому их тела часто были пропитаны иньской ци. Им нельзя было легкомысленно входить в храмы, чтобы не потревожить обитающих там призраков и богов.
Каменные львы сами по себе обладали защитной силой, а к тому же они несколько сотен лет охраняли вход в храм городского бога-хранителя и впитали в себя жизненную энергию тысяч людей, поэтому они обладали необычными свойствами.
Если бы обычный мстительный дух осмелился приблизиться к храму, то ему не понадобились бы даже подземные воины и призраки-генералы, он бы тут же был растерзан львами.
Если бы Чжоу Шэн не принял слюду, то он бы тут же развернулся и ушел, не в силах пройти даже мимо каменных львов у входа.
Но сейчас, хоть и под давлением, он шел прямо и легко, не отводя взгляда от глаз львов.
Горячий поток из его даньтяня хлынул в глаза, делая его зрение, отточенное с детства, еще острее. Он был подобен мечу, который точили десять лет, его холодный блеск внушал страх.
Каменные львы были усмирены. Они поняли, что перед ними не демон и не злой дух, а настоящий мастер, обладающий духовной силой.
Ощущение, что на него смотрит хищник, постепенно исчезло.
Чжоу Шэн шагнул вперед. Перед тем как войти в храм, он на мгновение остановился, а затем, глубоко вздохнув, решительно переступил порог.
Храм был не очень большим, но все было устроено со вкусом, чисто и опрятно. В воздухе стоял густой запах сандала.
Больше всего привлекала внимание, конечно же, статуя городского бога-хранителя в центре, в чиновничьей одежде. Она была на семь-восемь десятых похожа на старика, которого он видел вчера ночью.
Затем шли шесть генералов городского бога-хранителя.
Это были Черный и Белый Непостоянство, Быкоголовый и Лошадиноликий и генералы Золотые Кандалы и Серебряные Цепи.
Черный и Белый Непостоянство и Быкоголовый и Лошадиноликий были широко известны, а о генералах Золотые Кандалы и Серебряные Цепи знали немногие.
Но на самом деле эти два генерала были не так просты.
Их также называли «Пятый и Шестой господа», и они отвечали за поимку самых отъявленных злодеев или душ с очень тяжелой кармой.
Например, легендарного гегемона, который покончил с собой на реке Уцзян.
Говорят, что после смерти Сян Юя его дух был так силен, что его невозможно было усмирить. В итоге именно эти два генерала с помощью своих орудий пыток смогли его сопроводить.
Взгляд Чжоу Шэна остановился на генерале Серебряные Цепи.
Потому что ему показалось, что тот тоже смотрит на него.
Бронзовая статуя с гневным лицом и вьющейся бородой, в золотом обруче на голове, в синем халате. Ногой он попирал злого духа, а в руке держал серебряные цепи, которыми был связан злой дух.
Сквозь его медные, вылитые из железа глаза, он почувствовал какую-то эмоцию.
Хлоп!
Дверь храма резко захлопнулась, в помещении сразу стало темно. Лишь несколько зеленых ламп качали пламенем, освещая грозные и ужасные лица божеств.
Ш-ш-ш~
Чжоу Шэну показалось, что он услышал звук звенящих цепей. Затем перед его глазами все помутилось, и он увидел, что цепи, которыми был связан злой дух, медленно ослабевают.
В следующую секунду камень отвалился, и злой дух, освободившись от оков, тут же ожил, превратившись в ужасного мстительного духа с клыками и свирепой мордой.
Чжоу Шэн услышал пронзительный крик. В одно мгновение на него пахнуло зловонием, как от трупа, который гнил несколько месяцев.
Он почувствовал, как его охватывает сонливость, но, к счастью, его духовная сила значительно возросла, и, встряхнувшись, он пришел в себя.
Это был мстительный дух, еще более ужасный, чем Шэнь Цзиньхуа!
Однако Чжоу Шэн был уже не тот, что раньше.
В мгновение ока он, ступая по позициям гексаграмм Гань, Кань, Гэнь и Чжэнь, начал двигаться по кругу, его движения были неуловимыми и быстрыми, словно он летел на восточном ветру, и каждый раз ему удавалось в последний момент увернуться от атак злого духа.
Это называлось «шаг восьми триграмм». Так двигался Чжугэ Лян в опере «Заимствование восточного ветра». В этом движении были скрыты тайны цимэнь дуньцзя. Во время ритуала вызывания ветра нужно было под бой барабанов сделать семь шагов и зажечь семь светильников.
Раньше Чжоу Шэну не удавалось выполнять этот шаг плавно и грациозно, но сейчас, приняв слюду, его тело стало легким и гибким, и он мог двигаться, как подобает, вживаясь в образ.
Даже призрак не мог его коснуться.
Через некоторое время, видя, что генерал Серебряные Цепи не двигается, Чжоу Шэн слегка нахмурился и остановился.
— Раз уж генерал хочет испытать мои способности, то я не буду скромничать.
Он прикрыл лицо рукавом и с молниеносной быстротой прикрепил к нему заранее нарисованную маску.
Когда он снова показал лицо, оно было уже другим.
На лбу — знак огня трисамайя, красные узоры, похожие на хвост феникса.
Крест определяет мироздание, два глаза разделяют добро и зло!
В следующую секунду его оперный голос, подобный грому и молнии, прогремел так, что даже синяя черепица на крыше слегка задрожала.
— Огнем и молнией разрушаю золотой дворец, я — великий почитаемый Тай-и, отвечающий громом и молнией!
...