Глава 86. Расчет на учителя
С наступлением ночи Чжоу Шэн вновь пришел в город призраков, освещая путь бумажным фонарем. Однако на этот раз его шаги были легкими и неторопливыми, а на губах играла слабая улыбка. Это была уверенность, рожденная резким скачком в культивации. Даже находясь в самом сердце призрачных владений, он сохранял безмятежность, словно прогуливался по весеннему саду.
Пройдя совсем немного, он остановился. Вдалеке горел тусклый огонек, освещая городские ворота и дорогу впереди.
Сегодня Госпожа Фэн была одета в мужское платье. Белоснежный облегающий халат плотно облегал её фигуру, пояс с роговой пряжкой стягивал талию, делая её еще более тонкой и гибкой. Брови, подведенные тушью, напоминали длинные лезвия мечей, устремляющиеся к вискам и сужающиеся на концах, подобно хвосту летящего феникса. Глаза же сияли, как холодные звезды.
В косом свете луны она казалась воплощением нефритового дерева из сказочного сада — утонченное лицо, подобное весеннему ветру, который заставил бы трепетать сердца бесчисленных девиц из благородных семей.
В одной руке она держала фонарь, другой небрежно поигрывала складным веером. Каждое движение было наполнено раскованностью и грацией молодого аристократа.
Заметив Чжоу Шэна, её темные, как лак, глаза вспыхнули, а на губах заиграла улыбка.
— Брат Даньшань, снова встретились.
Она сложила руки в традиционном приветствии ученых мужей. Рукав слегка сполз, обнажив запястье, кожа на котором была белее самого белоснежного шелка внутренней одежды.
Чжоу Шэн мягко улыбнулся и ответил поклоном:
— Мое почтение, брат Ян.
Оба они познакомились благодаря опере, оба были одержимы театром, и между ними существовала необычная связь. Стоило одному начать игру, другой мгновенно подыгрывал. Это было и обменом опытом, и их собственной, скрытой от чужих глаз забавой.
— Брат Даньшань, прошу.
— Брат Ян, прошу вас.
— Нет-нет, только после вас.
— Прошу, прошу...
Они препирались так некоторое время, сохраняя серьезные лица, пока кто-то из них не выдержал. Раздался тихий смешок, и вскоре оба рассмеялись в голос.
Чжоу Шэн, шагая рядом, шутливо заметил:
— Госпожа Фэн, вы вышли из роли. Настоящий ветеран сцены так бы не поступил.
— Сам виноват, зачем строишь мне рожи? Где это видано, чтобы при разговоре так кривили рот и скашивали глаза? — она закатила глаза и, не удержавшись, легонько стукнула его веером.
— Несправедливо, госпожа Фэн! Я играл роль ученого-калеки, не сломленного судьбой...
Они шли бок о бок, непринужденно болтая. Их фонари время от времени тихонько стукались друг о друга.
— Хозяин Дракон, как тебе мой мужской наряд? Смогу ли я сравниться с Хуа Мулан, отправившейся на войну вместо отца?
Окинув её взглядом, Чжоу Шэн улыбнулся:
— «Ноги самца кролика тяжело ступают, глаза самки кролика затуманены». Ваше искусство переодевания, госпожа Фэн, уже на высоте. Но, к сожалению, есть один небольшой изъян.
— О? И в чем же он заключается? — в её глазах мелькнул азарт, словно она бросала ему вызов.
Спокойно улыбнувшись, Чжоу Шэн объяснил:
— Когда актриса амплуа «дань» играет молодого человека в опере «Мулан идет в армию», она должна соблюдать правило «трех сокрытий и трех обнажений». Три сокрытия — это спрятать шею, талию и ступни.
Его взгляд скользнул по её шее, тонкой талии и изящным ногам.
— А три обнажения — это показать запястья, кадык и взгляд. Госпожа Фэн сделала всё возможное, чтобы учесть эти детали. Вы даже пропустили воздух через гортань, придав голосу жесткость и сделав горло чуть более рельефным. Но, увы...
Чжоу Шэн неожиданно поднял фонарь, осветив её безупречно красивое лицо. Госпожа Фэн слегка отвернулась. Серебряная корона, стягивающая волосы, блеснула красными кистями, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) ветер качнул их, задев мочку уха, белую как нефрит. На этой мочке алела крошечная родинка, яркая, словно капля крови на снегу.
— Эта родинка слишком притягательна. В вашей мужественности проскальзывает аромат женских румян.
Птица Фэн бросила на него лукавый взгляд:
— Не каждый будет разглядывать меня с головы до ног так пристально, как вы, хозяин Дракон.
Она с резким щелчком раскрыла веер. На бумаге ярко цвели ветви персика, обжигая взгляд.
— Если кто не знает, может подумать, что вам нравятся мужчины.
Чжоу Шэн замер.
Заметив на его лице искреннее недоумение, Птица Фэн довольно улыбнулась, обмахиваясь веером, и сама перевела тему, спасая его от неловкости:
— Перейдем к делу. Что планируете петь сегодня, хозяин Дракон?
— Как насчет «Преодолевая пять застав»? — неожиданно предложил Чжоу Шэн. Раз уж он решил освоить роли Гуань-гуна, сцена — лучшая тренировка. Он верил в свои силы.
До конца обучения оставалось полтора месяца. За это время он должен досконально изучить искусство Второго Господина, накопить энергию панциря и, дождавшись дня У-Цзи, отправиться на гору Лу для освоения искусства уклонения. Дела шли своим чередом, и главной задачей сейчас была роль Гуаня.
Глаза Птицы Фэн радостно загорелись:
— Наши мысли сошлись! Я тоже хотела предложить вам спеть Гуань-гуна.
И она пояснила:
— В тот день, когда вы впервые пришли в Цзюйсяньлоу, я слышала разговор Пятого Господина и моего учителя. Пятый Господин просил обучить вас, но учитель отказал, сославшись на то, что зачехлил свой клинок. Я знаю, как сильно вы хотите учиться. Сегодня я попыталась прощупать почву... Он хоть и отказывался на словах, но я почувствовала — учитель дрогнул.
Она сжала кулак, её глаза светились уверенностью:
— Он всю жизнь пел Гуань-гуна. В глубине души он не хочет, чтобы эти секреты канули в лету. У него просто какой-то застарелый узел на сердце.
— Какой узел?
— Не знаю, он никогда об этом не говорил.
— Выходит, мне тем более не стоит петь Гуань-гуна на его сцене? Это может его спровоцировать.
— Именно! Нужно спровоцировать его как следует! — Птица Фэн воинственно взмахнула кулаком. — Для нас, артистов, нет ничего невыносимее, чем видеть, как твою коронную роль кто-то исполняет с ошибками!
— Кхм, ну... не так уж я и плох.
— Это другое, хозяин Дракон. Я верю, что вы сорвете овации. Но вы не слышали Гуань-гуна в исполнении моего учителя. Это поистине непревзойденное мастерство! Даже Пятый Господин признавал, что уступает ему в этом амплуа.
Её взгляд затуманился воспоминаниями.
— Я была совсем маленькой, когда учитель перестал выступать. Но я помню зимние дни, когда в снегопад к дверям приходили толпы простых людей Сюньяна. Они приносили своих больных детей и умоляли учителя надеть одеяния Гуань-гуна и просто провести рукавом над их малышами. Для жителей города он был живым воплощением божества, стоило ему только облачиться в этот наряд!
Слушая это, Чжоу Шэн ощутил, как внутри него вспыхивает жгучее любопытство.
— Подумайте только! Театр был для него важнее жизни, он столько лет не прикасался к этому. И вдруг вы выйдете на сцену. Сможет ли он удержаться и не сделать замечание? А где первый совет, там и второй, третий... Постепенно мы вытянем из него всё до последней капли! — с воодушевлением рассказывала Птица Фэн. Вдруг она заметила, что Чжоу Шэн смотрит на неё как-то странно.
— Что такое?
— Ничего. В ваших словах есть смысл. Сегодня поем «Преодолевая пять застав»! Но я ведь не предупреждал о смене репертуара. Найдутся ли костюмы и оружие?
— Клинок найти легко, в оружейных сундуках их полно. А вот одеяние Гуань-гуна... оно есть только у учителя. Но не волнуйтесь, я уже послала Красную Нить украсть его. Сегодня мы поставим его перед фактом!
...