Глава 84. Гуань Юньчан
Чжоу Шэн открыл глаза, и на его лице застыло весьма странное выражение.
И это... всё?
В этот момент его уши слегка дрогнули, мочки автоматически удлинились, делая его похожим на Будду с картин, способного слышать звуки со всех сторон света.
— Булочки! Горячие булочки!
— Матушка, я не хочу вставать и идти в частную школу. Дай мне поспать ещё немного, совсем чуть-чуть...
— Господин чиновник, до свидания! Платить не нужно, то, что вы посетили нашу скромную лавочку — уже большая честь...
— Тьфу, жрут каждый день и не платят, скоты!
...
В глазах Чжоу Шэна вспыхнуло удивление. Они с наставником жили на южной окраине Сюньяна, в весьма уединённом месте, однако сквозь множество улиц он отчётливо слышал каждый шорох на казённом рынке Западной улицы.
Голоса людей, стрёкот цикад, пение птиц, собачий лай...
Более того, он уловил один весьма необычный диалог.
— Этот золотарь снова оставил свою корзину с нечистотами прямо у дверей. Брат, я больше не могу это терпеть. Подежурь пока один.
— Я тоже не вынесу! Давай вместе спрячемся на время.
— А? Погоди, кто-то подслушивает наш разговор!
— Какое высочайшее лицо почтило нас своим вниманием?
Разговаривали не люди, а божества-хранители дверей.
Это были бумажные изображения, наклеенные кем-то на створки. Они отгоняли злых духов и берегли покой домочадцев. Их магическая сила была невелика, но они исправно защищали дом от ночной нечисти.
Но стоило кому-то оставить прямо перед дверью корзину с нечистотами, как стражи взвыли от невыносимой вони. Они только-только решили улизнуть и передохнуть, как вдруг почувствовали, что кто-то подслушивает.
Чжоу Шэн поспешно прервал действие божественной способности, и его уши приняли прежний вид.
— Так же, как открытие глазных точек позволяет видеть призраков и божеств, открытие слуховых точек даёт возможность слышать то, что недоступно обычным людям, — пояснил наставник. — Но без крайней нужды лучше не использовать эту способность. Если услышишь то, что слышать не положено, за тобой могут объявить охоту духи и боги.
Чжоу Шэн кивнул, крепко запомнив наставления. В то же время он втайне радовался уровню своей даосской практики.
С тридцатью пятью годами совершенствования он буквально одним движением руки вытащил истинный голос из какофонии гнева слуха, прорвавшись на новый уровень так же легко, как выпить стакан воды.
Более того, после открытия слуховых точек магическая сила зазмеилась вверх по меридиану Ду прямо к духовному алтарю, вызвав лёгкий зуд на кончике носа.
Это означало, что он уже нащупал порог третьего этапа — открытия носовых точек.
На мгновение ему даже показалось, что он способен достичь небес одним шагом.
Неудивительно, что во многих древних даосских текстах говорится о том, как совершенствующиеся скитаются по великим горам и бескрайним болотам в поисках небесных сокровищ для выплавки Золотого эликсира.
Чжан Даолин создал эликсир, и явились Дракон с Тигром. Гэ Хун «в горах Лофу выплавил пилюлю, принял её и вознёсся к бессмертным». Сюй Сюнь, проглотив пилюлю, вознёсся на небеса вместе со всем своим домом...
Только лично ощутив очарование эликсира бессмертных, можно было понять, почему с древних времён так много людей гнались за ним.
Заметив едва уловимые нотки гордыни в ауре ученика, Юй Чжэньшэн нахмурился и сурово произнёс:
— Что эликсиры бессмертных, что чудодейственные техники — никогда не забывай, что основа твоей силы кроется в призрачной опере.
— Да, наставник, я понимаю.
— Нет, ты не понимаешь.
Юй Чжэньшэн окинул его глубоким взглядом, а затем внезапно закрыл глаза. Он сделал резкий вдох, подобный гигантскому киту, втягивающему в себя воду, вбирая духовную энергию со всех сторон.
Опавшие листья закружились на ветру, взмывая ввысь подобно дракону.
Его грудная клетка высоко вздымалась. Исхудалое тело старика начало издавать громкий треск, кости и сухожилия загремели как раскаты грома. В мгновение ока он превратился в могучего, широкоплечего великана!
Чжоу Шэну даже показалось, что в дыхании наставника слышен гул ветра и грома.
Используя магическое зрение, он увидел, как тело наставника начало излучать лучи света, источая величественную ауру божества — бездонную, как океан, и необъятную.
В следующую секунду старик резко распахнул глаза.
Словно раскат грома!
Чжоу Шэна словно ударило молнией. Его зрачки расширились, он ошеломлённо смотрел на этого знакомого и одновременно совершенно чужого человека.
Безграничная аура убийства закрутилась, как свирепый ураган, вздымая высоченные волны.
И эта фигура, подобная божеству, возвышалась среди гор трупов и морей крови. Миндалевидные глаза, брови вразлёт, величественная стать, багровое лицо и длинная борода.
Верхом на скакуне Красный Заяц, с Клинком Убывающей Луны в руках. Прошёл пять застав, убил шесть генералов, в одиночку отправился на встречу с врагом и затопил водой семь армий!
— Святой Гуань... Гуань Юньчан... — сорвалось с губ Чжоу Шэна.
Он ошеломлённо смотрел на величественный, словно воплощение Дхармы, фантом за спиной наставника. Каждая клеточка его тела, казалось, трепетала от благоговения.
Без грима, без единой реплики — один лишь взгляд, и перед ним явилось божественное воплощение?
Неужели это и есть проявление высшего уровня мастерства в призрачной опере?
— Наставник...
Он хотел что-то сказать, но Юй Чжэньшэн поднял руку, словно занося клинок, и медленно опустил её в сторону Чжоу Шэна.
В тот же миг фантом Святого Гуаня за его спиной поднял свой легендарный Клинок Убывающей Луны, чьё имя гремело по всей Поднебесной.
На мгновение Чжоу Шэну почудился драконий рык.
Казалось, в целом мире осталась лишь эта ослепительная вспышка стали, затмившая даже сияние утреннего солнца.
Этим клинком были обезглавлены Янь Лян и Вэнь Чоу, этим клинком был убит Хуа Сюн, пока не остыло вино.
Лезвие ещё не опустилось, а Чжоу Шэн уже почувствовал фантомную боль в шее, словно его голова вот-вот отделится от тела.
Он изо всех сил пытался уклониться от этого ужасающего, всесокрушающего удара. Озеро магической силы в его даньтяне вздымалось бурными волнами, но ничто не могло прорвать эту давящую мощь, обрушившуюся подобно рухнувшим небесам.
Он видел блеск стали, слышал рёв дракона, его тело было лёгким, как пёрышко, но он никак не мог избежать этого удара.
Единственное, что ему оставалось — закрыть глаза и ждать смерти.
Раздался звонкий щелчок!
Его больно щёлкнули по лбу.
Удушающее давление отступило, как схлынувший прилив. Чжоу Шэн открыл глаза и рефлекторно схватился за шею, проверяя, на месте ли голова.
Только что он действительно пережил ощущение того, как его обезглавливают.
— Наставник, что это было...
— Это уровень, превосходящий слияние с ролью. Мой личный, уникальный навык, которым не владеет даже твой грандмастер. Хочешь научиться?
— Хочу! Конечно, хочу!
Чжоу Шэн был не на шутку взволнован. Этот удар наставника был таким, словно сам Господин Гуань спустился с небес. В нём даже чувствовалась та особая, неповторимая аура, присущая лишь истинным божествам.
Пять энергий в груди, свет, струящийся из тела.
— Хе-хе, тогда усердно тренируй призрачную оперу. Твоим базовым навыкам ещё расти и расти.
Услышав это, Чжоу Шэн немного расстроился.
Действительно, он ещё не мог свободно контролировать состояние единения с ролью, не говоря уже о более глубоком и мистическом уровне.
— Впрочем, есть одна вещь, которую ты уже можешь начать изучать.
— Какая?
Юй Чжэньшэн загадочно улыбнулся:
— Не спеши. Иди в мою комнату. Там под кроватью лежит длинный деревянный ящик цвета индиго, длиной около трёх метров.
Чжоу Шэн оттолкнулся носком и ласточкой влетел в комнату учителя.
Лишь тогда Юй Чжэньшэн с шумом выдохнул мутный воздух. Его тело быстро вернулось в прежнее состояние, он слегка покачнулся, и только-только порозовевшее лицо вновь побледнело.
— Ах ты ж мелкий паршивец, становишься всё сильнее. Если не достать свои козыри, то и впрямь не смогу тебя приструнить...
— Потеря потерь... Из-за одного удара пошли насмарку полмесяца восстановления.
Почувствовав лёгкое головокружение, он поспешно нажал себе на акупунктурную точку под носом.
Но когда Чжоу Шэн радостно выбежал с ящиком в руках, наставник тут же заложил руки за спину, напустив на себя вид непостижимого мудреца.
— Наставник, что внутри? Довольно тяжело.
— Открой и посмотри.
Чжоу Шэн откинул крышку, и его глаза ярко вспыхнули.
Утренний свет полился на лезвие Клинка Убывающей Луны длиной около трёх метров. Казалось, металл взорвался метровыми золотыми искрами, ослепляя глаза так сильно, словно по ним резанули ножом.
— С сегодняшнего дня я буду учить тебя ролям Господина Гуаня.