Глава 83. Гнев слуха
На следующее утро Чжоу Шэн, как всегда, не нарушая привычки, отправился на берег реки распеваться. Невероятный скачок в даосской практике не стал поводом для лени.
Дождавшись восхода солнца и почувствовав, как горло наполнилось чистотой и свободой, он с удовлетворением направился домой.
Шаги были легки, словно несли его по воздуху, будто он сокращал само пространство.
Войдя во двор, он увидел, что наставник уже проснулся. Облачённый в просторный белый халат, тот медленно отрабатывал движения кулачного боя.
За последние несколько дней здоровье старика значительно улучшилось, к лицу вернулся румянец, а седые волосы снова заблестели.
— Ты как раз вовремя, я...
Взгляд Юй Чжэньшэна скользнул по ученику, и его зрачки сузились. Плавные, как текущая вода, движения кулачного боя мгновенно замерли.
— Наставник, опять спину прихватило? — тут же с тревогой спросил Чжоу Шэн.
Со свистом в воздухе пронеслась брошенная рука. Камень, быстрый как молния, летел прямо в акупунктурную точку таньчжун на груди Чжоу Шэна. Удар был внезапным и непредсказуемым.
Однако два пальца уверенно поймали снаряд. Лёгкое сжатие — и камень осыпался каменной пылью.
— Наставник, зачем вы нападаете исподтишка?
Ответом ему послужил целый град камней, обрушившийся подобно неистовой буре. Они рассекали воздух, создавая свистящие завихрения, и падали с небес, словно стая саранчи.
Но Чжоу Шэн, едва касаясь земли носками, порхал с лёгкостью ласточки. Он без малейших усилий выполнял сложнейшие элементы акробатической подготовки, двигаясь ещё более изящно и плавно, чем когда-либо.
Пройти сквозь море цветов, не задев ни единого лепестка.
Уклонившись от последнего камня, Чжоу Шэн остался совершенно невредимым: ни одна песчинка не коснулась даже края его одежды. Он стоял безмятежный и спокойный.
— Наставник, зачем вам столько камней в карманах?
Юй Чжэньшэн вырвал волосок из бороды, оглядывая ученика с головы до ног, и восхищённо прицокнул языком.
— Энергия течёт как странствующий дракон, божественный свет струится изнутри. Твоя чистая ци буквально бьёт через край! На сколько возросла твоя практика?
Намётанный глаз бывалого мастера сразу заметил кардинальные изменения в теле ученика.
— Немного, всего на двадцать лет.
— Двадцать...
Рука Юй Чжэньшэна дрогнула, он вырвал ещё несколько волосков из бороды, глядя на ученика с нескрываемым шоком.
— Ты что, выпил нектара Матушки-царицы или проглотил эликсир Тайшан Лаоцзюня? Как твоя сила могла вырасти так быстро?
Прошло совсем немного времени, а у него уже тридцать пять лет даосской практики?
С таким уровнем совершенствования он мог бы побороться за место истинного ученика в Резиденции Небесного наставника на горе Дракона и Тигра!
— Наставник, я принял рецепт слюды, но не тот, что раньше, а другой.
Чжоу Шэн поведал заранее подготовленную историю.
Чтобы скрыть существование Письмен Ло, ему пришлось солгать, будто после приёма первых двух доз рецепта ему приснился даос с волосами цвета журавлиного пуха и лицом младенца. Незнакомец назвался Чан Сюйчжуном и заявил, что этот рецепт был создан им, а до потомков дошли лишь отрывки.
Даос Чан Сюйчжун передал ему истинный рецепт бессмертных для приёма слюды и подарил кусочек пятицветной слюды.
— Чан Сюйчжун... Сюйчжун...
Юй Чжэньшэн, казалось, о чём-то догадался, и его сердце дрогнуло.
Если убрать горизонтальную черту внутри двух квадратов в иероглифе "Чан", разве не получится... иероглиф "Люй"?
— Наставник, вот рецепт.
Чжоу Шэн протянул учителю переписанный рецепт слюды Патриарха Чистого Ян и добавил:
— Жаль только, что тот кусок пятицветной слюды, подаренный даосом, был слишком мал, хватило лишь на одну порцию. Когда ваш ученик найдёт ещё слюду, он обязательно преподнесёт её вам!
Его слова были абсолютно искренними. Чжоу Шэн всегда хотел вылечить ноги наставника и вернуть его на пик формы. Если рецепт слюды не поможет, он сможет использовать Письмена Ло, когда те накопят достаточно энергии, чтобы найти другой метод исцеления.
Взяв тонкий листок бумаги, Юй Чжэньшэн посмотрел на него со сложным выражением лица.
Если этот рецепт действительно передал Патриарх Люй, то его ценность невозможно измерить. Распространись слух о нём, и бесчисленные духи и божества сошлись бы в смертельной битве.
Это была судьбоносная связь с бессмертными. Порой даже отцы и сыновья не могли разделить подобное, не говоря уже о наставнике и ученике.
А Чжоу Шэн так просто отдал его.
Навидавшись коварства и обмана в мире, Юй Чжэньшэн как никто другой понимал всю редкость столь чистого и открытого сердца.
Сгусток внутренней энергии вырвался из пальцев старика, мгновенно обратив бумагу в пыль.
— Наставник?
Юй Чжэньшэн строго посмотрел на него:
— Запомни. Этот рецепт... никому не показывай, разве что своему личному преемнику.
— Да, ученик понял.
Чжоу Шэн знал, что учитель заботится о нём: простолюдин не виновен, но владение сокровищем навлекает беду.
— Кстати, наставник, я хочу показать вам кое-что ещё.
Чжоу Шэн достал книгу «Даосский канон Совершенного Единства: Искусство уклонения Земной Оси Дракона и Тигра» и пояснил:
— Во сне даос Чан сказал мне пойти на берег реки и выкопать под ивой кое-что. В итоге я нашёл эту книгу.
Юй Чжэньшэн вновь неосознанно вырвал волосок из бороды. Внезапно ему показалось, что она стала заметно реже.
— Действительно, тайное искусство горы Дракона и Тигра. Но... разве тот человек не был Патриархом Цюаньчжэнь?
Листая древний трактат с высшим тайным искусством горы Дракона и Тигра, Юй Чжэньшэн с недоумением бормотал себе под нос.
Чжоу Шэн предпочёл сделать вид, что ничего не услышал.
— Это искусство наполнено тончайшей и непостижимой мудростью. Это, безусловно, истинный канон мистических врат. Проблем быть не должно, вот только условия для совершенствования весьма суровы, необходимо привлекать земную энергию гор...
Прочитав трактат один раз, Юй Чжэньшэн вернул древнюю книгу ученику:
— Моя правая нога искалечена, точки закрыты, я не могу направлять земную энергию. Мне это не освоить. А вот ты с твоим нынешним уровнем практики уже сможешь.
Немного помолчав, он предупредил:
— Практика подобных высших истинных методов требует прочного фундамента. Если попытаешься совершенствоваться, не имея достаточной силы, можешь лишиться ног.
Чжоу Шэн ощутил лёгкий укол страха. Как хорошо, что в день получения книги не был день У-Цзи, иначе, приступив к поспешной практике, он и впрямь мог бы навредить себе.
Воистину, старик в доме — что драгоценность.
— Наставник, и последнее. Я хочу открыть слуховые точки. На что мне следует обратить внимание? — серьёзно спросил он.
На губах Юй Чжэньшэна появилась усмешка:
— Обратить внимание? С твоими тридцатью пятью годами практики даже собака легко бы прорвалась на следующий уровень.
Чжоу Шэн лишился дара речи.
— Давай, прорывайся уже, я есть хочу, — с нетерпением пробормотал старик, и в подтверждение его слов у него заурчало в животе.
С некоторым сомнением Чжоу Шэн сел со скрещенными ногами, закрыл глаза и сосредоточился на ушных вратах. Перестав сопротивляться инстинктивному желанию прорваться, он позволил магической силе хлынуть к барьеру.
В следующее мгновение в ушах раздался гул, словно туда ворвалось бесчисленное множество голосов, плотных, хаотичных, безостановочно отдающихся в мозгу.
В груди начал копиться беспричинный гнев.
Гнев слуха.
Суть этого испытания заключалась в проверке выдержки: требовалось сохранить спокойствие среди тысяч голосов и найти среди них единственный истинный.
Как искать иголку в стоге сена — требовались невероятная концентрация и самообладание.
Но стоило озеру магической силы в даньтяне Чжоу Шэна прийти в движение, как рёв гигантских волн мгновенно заглушил все остальные звуки.
Словно раскат грома!
Тридцатипятилетняя даосская практика обрушилась на слуховые точки подобно величественной горе, и все иллюзии рассыпались в прах.
В ушах остался звучать лишь один истинный голос.
«Ты жульничаешь!»
...