Глава 82. Пустая комната рождает свет
В комнате внезапно задрожало пламя свечи и тут же погасло под напором обжигающих волн воздуха.
Чжоу Шэн, словно толкая полутонный каменный жернов, медленно и с трудом выполнял движения Даоинь. На его лбу вздулись вены, а кожа пылала так, будто её охватил настоящий огонь.
По сравнению с первыми двумя приёмами слюды, в этот раз мощь лекарства превзошла все его ожидания, обрушившись с поистине свирепой силой.
Если бы не многолетние тренировки с самого детства, выковавшие железную волю, он вряд ли смог бы продолжать практику Даоинь в таком состоянии.
Руки словно обхватывают первозданный хаос, пальцы перебирают облака и закатное зарево. Левая нога твёрдо стоит на земле, правая черпает из родника, раскачивая море энергий, чтобы открыть меридианы Жэнь и Ду.
...
Его кости и сухожилия издали гулкий треск. Язык упёрся в нёбо, макушка наполнилась невесомой лёгкостью. Руки плавно двигались, словно разгоняя туман, и каждый палец переливался мягким светом, подобно гладкому нефриту.
Под его плавными пассами меридианы Жэнь и Ду медленно открывались, позволяя мощной, как бурная река, энергии лекарства растекаться по всем конечностям и костям.
Словно оглушительный раскат грома!
В даньтяне непрерывно грохотало, словно в печи для пилюль, где после сорока девяти дней выплавки вот-вот должен был вырваться Золотой эликсир Владыки Лао.
Гром и дождь — всё это проявления божественной силы. Они порождают безграничный благодатный ливень, спасающий всё живое.
Так Чжоу Шэн раз за разом без устали повторял комплексы Даоинь, двигаясь по бесконечному кругу.
Время медленно текло, удушающий жар постепенно стихал. Неизвестно, сколько прошло времени, но покрасневшая, словно ошпаренная кипятком кожа Чжоу Шэна вновь стала нормальной, приобретя ещё большую бледность, прозрачность и нефритовый блеск.
В лунном свете каждый волосок на его голове казался кристально чистым, отливая глубоким чёрным глянцем.
Наконец, завершив шестнадцатый цикл Даоинь, Чжоу Шэн плавно остановился и открыл глаза.
В то же мгновение тёмная комната озарилась ослепительной белизной.
В «Собрании бесед Чжунли Цюаня и Люй Дунбиня о передаче Дао» описывалась сцена, когда Истинный человек Чжэнъян передавал учение Патриарху Люю.
Там упоминалось, что, достигнув успеха в самосовершенствовании, Патриарх Люй «молча сидел в тёмной комнате, как вдруг между его бровей вспыхнул белый свет, что свидетельствовало о начальном этапе формирования Золотого эликсира».
Это и было легендарное явление: пустая комната рождает свет.
Сейчас же, стоило Чжоу Шэну поднять взгляд, как тёмная комната наполнилась ясным сиянием, подобным золотому пламени. Пусть это была лишь мимолётная вспышка, в ней уже угадывались признаки постижения Дао.
Зрачки в его глазах стали ещё более квадратными, чем прежде, и в них появился оттенок безупречной чистоты — лёгкая изумрудная зелень.
Изумрудные глаза и квадратные зрачки — облик истинного бессмертного.
Его уши едва заметно дрогнули, уловив доносящийся из даньтяня шум перекатывающейся золотой жидкости. Звук напоминал непрерывный рокот морского прибоя.
В глазах Чжоу Шэна мелькнула радость.
За одну ночь его совершенствование скачком выросло на двадцать лет!
Теперь он обладал тридцати пятью годами даосской практики. Озеро магической силы в его даньтяне мерцало бликами, окутанное лёгким сиянием, похожим на утреннюю зарю.
Лишь сейчас оно по-настоящему стало напоминать великое озеро.
Помимо резкого скачка силы, самым сильным ощущением Чжоу Шэна в этот момент была... лёгкость.
Лёгкость парящей ласточки.
Словно он сбросил с себя тяжёлые оковы смертной плоти. Шаги стали настолько невесомыми, будто он ступал по облакам. Казалось, достаточно лишь слегка поднять энергию ци, чтобы взмыть ввысь, оседлав ветер.
В мире существовало множество видов эликсиров бессмертных. Помимо увеличения магической силы, каждый из них имел свои чудесные свойства: одни даровали божественную мощь, другие делали тело неуязвимым, третьи открывали взор, способный излучать свет.
Главной же особенностью рецепта бессмертных для приёма слюды, который использовал Чжоу Шэн, было именно облегчение тела.
Он слегка оттолкнулся носком, не задействуя ни капли магической силы, но его тело, словно подхваченное ветром пёрышко, легко взмыло в воздух. Выпорхнув в окно, он опустился на тонкую ветку дерева, залитую лунным светом.
Листья едва заметно задрожали, раскачиваясь на ветру, а тело Чжоу Шэна словно приклеилось к ветке, оставаясь абсолютно неподвижным.
Спустя долгое время он выдохнул, словно развеивая чистую энергию и осаждая мутную.
С сухим хрустом ветка обломилась. Он плавно опустился на землю, не подняв ни единой пылинки.
Чжоу Шэн невольно удовлетворённо улыбнулся.
Это было равносильно приобретению божественной способности, позволяющей быть лёгким как пушинка без затрат магической энергии.
Если же применить магическую силу, эффект будет ещё более поразительным. Пусть он пока не мог летать по воздуху и мчаться на ветру, но уже был способен преодолевать горы и реки так же легко, как идти по ровной дороге, в глазах обычных людей казавшись земным небожителем.
Воистину, это рецепт, лично созданный Патриархом Люем! Достойный результат эссенции пятицветной слюды — кристаллизации жизненной энергии тысячелетних гор!
Жаль только, что того крошечного кусочка размером с ноготь хватило лишь на одну дозу.
Вспомнив название Пещера Бессмертных на горе Лу, Чжоу Шэн прищурился. Там всё ещё оставалась пятицветная слюда, если бы только удалось её заполучить...
Внезапно он покачал головой с усмешкой, отгоняя лишние мысли.
Он только что принял одну дозу рецепта, тело ещё не полностью адаптировалось и не переварило силу лекарства. Сейчас следовало усердно тренироваться и укреплять фундамент.
Нельзя гнаться за недостижимым в ущерб собственному совершенствованию.
В ушах протяжно зазвенело!
Пока в его разуме проносились мысли, раздался звук, похожий на гул золотого колокола, отдающийся прямо в мозг. Он не стихал долгое время и лишь постепенно сошёл на нет.
Барабанные перепонки болезненно натянулись, словно что-то рвалось наружу.
Чжоу Шэн понимал: его даосская практика стала настолько глубокой, что намного превзошла требования для открытия слуховых точек. Тело почти инстинктивно пыталось прорвать барьер.
Но он усилием воли подавил этот порыв.
Воспоминания о прошлом открытии глазных точек были ещё свежи. Открытие слуховых точек, несомненно, таило в себе неведомые опасности.
Он решил дождаться рассвета, спросить совета у наставника и лишь затем пытаться прорваться на следующий уровень.
Нельзя рисковать понапрасну ради сиюминутной выгоды.
Немного подумав, Чжоу Шэн снова закрыл глаза и погрузил сознание в море духа, где увидел, что от панциря черепахи исходит лишь слабое свечение.
Осталась последняя крупица энергии.
Он попытался предсказать местонахождение одного человека, и, к счастью, это сработало. Когда последние крохи энергии иссякли, в его разум поступило сообщение.
«Генеральская резиденция».
От этих слов Чжоу Шэн мгновенно успокоился, жажда убийства в его глазах рассеялась.
Он спрашивал о том старом даосе, способном управлять призраками, который дал ему талисман Пяти Громов. Этот человек посмел напасть на него исподтишка, и за это нужно было отомстить.
А главное, старый даос, повелевающий множеством свирепых призраков, в глазах Чжоу Шэна выглядел как ходячий источник энергии.
Он планировал вернуться и нанести неожиданный удар после резкого увеличения собственной силы, но Письмена Ло показали, что враг отправился в Генеральскую резиденцию.
Вспомнив о таинственном и свирепом Великом генерале Пронзающем Небеса, Чжоу Шэн решил пока не предпринимать активных действий.
Постойте...
В его голове мелькнула догадка.
Этот старый даос пошёл сегодня ночью в Генеральскую резиденцию, а вскоре после этого люди оттуда явились в аптеку Цинхэ и похитили пятицветную слюду. Вспомнив человека в маске с головой оленя, о котором упоминал хозяин Вэй...
На губах Чжоу Шэна заиграла ироничная улыбка.
Неужели бывают такие совпадения? Тот самый даос оказался членом секты Драконьего Цветка, чьи планы он сорвал?
Если это так, то этим вполне можно воспользоваться.
...
Генеральская резиденция, гостевой зал.
Великий генерал в маске Командира божественных генералов восседал на возвышении. Его пальцы мерно постукивали по рукояти длинного клинка модао, а голос, подобный глухому грому, эхом разносился по комнате.
— Значит, пятицветную слюду упустили, противник сбежал, и... вы не смогли выяснить его личность?
Стоявший перед ним человек в маске оленя слегка вздрогнул, но заставил себя ответить:
— Великий генерал, я взял людей и обыскал аптеку Цинхэ, но хозяин Вэй сказал... что те двое были в масках, голоса незнакомые, зацепок и правда нет!
Заметив, что Великий генерал хранит молчание, он робко добавил:
— Великий генерал, сведения, которые я вам передал, были точны. Помните о нашем уговоре...
Великий генерал медленно поднял голову. В его алых глазах таилась спокойная, как глубокий омут, тьма.
— Уговор?
— Ты смеешь говорить со мной об уговорах?
Он слегка подался вперёд, положив ладонь на рукоять модао. Красный свет в его глазах вспыхнул подобно пламени. Удушающая аура убийства, бездонная, как океан, заставила веки старого даоса нервно задёргаться.
— В своё время я уже однажды сотрудничал с вашей сектой Драконьего Цветка. И каков был итог? Я помог вам сдержать Городского бога-хранителя Сюньяна, но то, что вы обещали дать взамен, я так и не увидел.
— Та священная реликвия...
Голос Великого генерала резко усилился, алые зрачки сузились, как у хищного зверя. Отдыхавший у его ног свирепый тигр вскочил, шерсть на его загривке встала дыбом, и он угрожающе зарычал на даоса, припав к полу.
— Вы действительно не нашли её или... спрятали для себя?
Старый даос только открыл рот, чтобы ответить, как вдруг ощутил пронизывающий холод, словно провалился в ледяную прорубь.
С резким металлическим лязгом модао с девятью кольцами наполовину вышло из ножен. На сверкающем, как снег, клинке проступали перекрещивающиеся красные линии, пульсирующие, точно кровеносные сосуды.
Аура убийства пронзила небеса, до смерти напугав сотню призраков, завывших в кувшине старого даоса.
— Отвечай честно.
— Или можешь проверить, сколько ударов...
— ...выдержит эта грязная дрянь в твоём кувшине?
...