Глава 78. Божественный расчет Чжугэ
Улица купалась в холодном лунном свете. Ни души.
У массивной ограды величественного поместья затаились две тени, пристально изучая подходы.
— Вот резиденция. Пусть генерал и ушёл, стража никуда не делась. Вокруг патрулируют десятки солдат преисподней. Любого нарушителя убьют на месте, без предупреждения!
В голосе госпожи Фэн сквозила тревога:
— Господин Лун, может, передумаете?
Чжоу Шэн внимательно оглядел врата. Острое духовное зрение безошибочно выхватило фигуры охранников: вооруженные копьями и мечами, источающие густую ауру смерти.
Элитные бойцы.
Более того, он различил в густых тенях на стенах тусклые отблески наконечников стрел.
Снайперы-лучники. Скрытые дозоры.
Пять шагов — пост, десять шагов — патруль. Свет и тьма чередовались, перекрывая все пути. Такая расстановка свидетельствовала о гениальном знании тактики. Великий генерал Пронзающий Небеса действительно был мастером военного дела.
Огромная усадьба походила на спящее во мраке чудовище, распахнувшее пасть в ожидании глупой жертвы.
Холодная аура смертельной угрозы пронизывала воздух.
Не будь у него Письмен Ло, Чжоу Шэн развернулся бы и ушёл. Риск был неоправданным. Но сейчас он намеревался сыграть с судьбой.
Сделав глубокий вдох, он решительно сжал кулаки. Юноша уже приготовился сделать первый шаг, когда его запястье обхватили тонкие, ледяные пальцы.
Он обернулся и встретился с пронзительным взглядом девушки.
— Я иду с тобой.
Чжоу Шэн замер и открыл рот, чтобы отказаться, но она опередила его:
— Из-за меня ты упустил свой шанс. Я обязана помочь тебе вернуть украденное.
— Госпожа Фэн, в тайных операциях толпа — плохой союзник...
— Двенадцать, — неожиданно произнесла она непонятную цифру.
Увидев его недоумение, девушка пояснила:
— Если дело дойдет до драки, у нас будет ровно двенадцать вдохов на то, чтобы убить стражников и сбежать. На тринадцатый прибудет подкрепление. Солдаты преисподней связаны ментальной сетью.
Чжоу Шэн пристально посмотрел на неё.
— За эти годы армия генерала совсем распоясалась. Они не раз устраивали проверки в нашем театре, вымогая деньги, — ровным тоном продолжила Госпожа Фэн. — Я долго думала о том, чтобы нанести им удар исподтишка, но слишком многого опасалась. Поверь, моя информация точна.
— Тебе лучше взять меня с собой. Если нас раскроют, вдвоём у нас будет шанс пробиться с боем.
Её речь была чёткой, выверенной и железно аргументированной. Чжоу Шэну нечего было возразить.
Но что удивило его больше всего — в её глазах не было ни капли страха. Напротив, в них плясали искры... предвкушения?
Словно примерная отличница, которой впервые представился шанс нарушить все мыслимые правила.
Губы Чжоу Шэна тронула едва заметная улыбка.
— Хорошо. Но ты будешь идти след в след и беспрекословно выполнять мои команды. Никакой самодеятельности.
Она грациозно улыбнулась, сложила руки в традиционном театральном жесте уважения и нараспев произнесла:
— Приказ военного советника непреклонен как гора, как смеет Цзылун проявлять небрежность и медлить?
Строка из классической оперы «Склон Чанбань» заставила глаза Чжоу Шэна вспыхнуть азартом. Кровь закипела в жилах.
Что ж, сегодня он примерит на себя роль легендарного полководца Чжугэ Ляна!
...
— За мной.
Чжоу Шэн повёл спутницу вдоль высокой каменной стены. Под бледным светом луны его взгляд казался бездонным, словно он созерцал скрытые законы вселенной.
Они долго петляли по тёмным переулкам, пока не остановились перед давно заброшенной боковой дверью.
К изумлению девушки, Чжоу Шэн уверенно постучал по одному из кирпичей в кладке, вытащил расшатавшийся камень и извлёк спрятанный ржавый ключ.
Раздался сухой щелчок. Замок поддался.
— А что, если за дверью патруль... — попыталась предупредить Госпожа Фэн.
Но Чжоу Шэн уже распахнул створку. Внутри оказался заваленный сухими листьями и заросший бурьяном хозяйственный двор. Никакой стражи.
— Не отставай.
Они бесшумно скользнули внутрь. Чжоу Шэн двигался стремительно, без малейших колебаний.
С каждой минутой удивление девушки росло. Она во все глаза смотрела на спину юноши.
Казалось, каждый его шаг идеально попадал в слепую зону вражеского патруля.
Он лавировал между маршрутами солдат с поразительной точностью, словно держал в голове подробнейшую карту постов.
Несколько раз он резко останавливался, замирая в тени. Сердце девушки уходило в пятки — она думала, что их заметили. Но спустя мгновение мимо проходили ничего не подозревающие служанки.
В другой раз они едва свернули за угол, как в спину донёсся мерный стук сапог — прошел вооруженный отряд.
Находясь в логове свирепого зверя, этот человек гулял так же легко, как в собственном саду.
В глазах госпожи Фэн разгоралось восхищение. Напряжение постепенно отпускало; рядом с ним даже в проклятой Генеральской резиденции она чувствовала себя в полной безопасности.
Через некоторое время Чжоу Шэн снова остановился и указал на приземистое каменное здание неподалеку.
— Пришли. Пятицветная слюда спрятана на этом складе.
Девушка посмотрела на массивную дубовую дверь. На ней висело шесть амбарных замков, а по бокам застыли два закованных в латы солдата преисподней.
— Похоже, здесь придется обнажить клинки, — прошептала она, опуская ладонь на эфес гибкого меча.
Чжоу Шэн мягко перехватил её запястье.
— Не спеши, Цзылун. У твоего советника припасена хитрость.
На его губах играла загадочная улыбка, достойная самого божественного стратега Чжугэ.
Вскоре из-за угла показалась пухлая фигура. Человек с круглым животом переваливался на ходу, напоминая управляющего.
Стражники почтительно вытянулись по струйке.
— Скоро вернётся Великий генерал. По старой традиции нужно приготовить вино. Я пришел за кувшином «Змеиной тени».
Управляющий достал связку ключей, открыл все шесть замков и скрылся на складе. Через пару минут он вышел с пузатым глиняным сосудом в руках.
— Смотрите в оба! Никакой расхлябанности! Особенно берегите тот пятицветный камень — это подарок ко дню рождения самого Градоначальника! Если с ним что-то случится, вы знаете, на что способен генерал!
Рявкнув на стражников, управляющий запер двери и удалился. Он и не подозревал, что за ним бесшумно следуют две тени.
Спустя минуту Чжоу Шэн, сжимая в руке связку ключей, вместе с госпожой Фэн уверенно вышел прямо на стражников.
— Стоять! Кто такие...
— Пароль: Когда над Большой Медведицей наступит весна? Звезда Седьмой Убийцы освещает железные доспехи.
Услышав правильный отзыв, солдаты инстинктивно опустили алебарды, хотя в их мертвых глазах всё ещё мелькало сомнение.
Пароль менялся каждую ночь. Знание кодовой фразы означало, что перед ними свои. Но в тот миг, когда их бдительность ослабла, ледяной голос хлестнул по нервам:
— Бей.
Звон стали разорвал тишину. Гибкий клинок, тонкий и блестящий, как лунный луч, молнией скользнул к шее левого стражника. С отвратительным хрустом лезвие снесло ему голову.
Движения девушки были безупречны — танец серебряной змеи.
Из обрубка хлынула густая аура смерти, взметнув подол её небесно-голубого платья.
Чжоу Шэн действовал куда грубее. Вспышка гневной ауры парализовала второго солдата на долю секунды. Этого хватило. Юноша бросился вперёд, обхватил шлем врага огромными ручищами и, издав глухой звериный рык, сокрушительным усилием раздавил череп, словно гнилую тыкву. Тело мгновенно рассыпалось черным пеплом.
Ни секунды промедления. Ключ в скважину. Щелчок. Дверь распахнута.
Внутри громоздились горы ценностей: кувшины с вином, стопки доспехов, стойки с оружием, шкуры чудовищных зверей...
Глаза разбегались от изобилия.
— У нас только двенадцать вдохов! Если не найдём сразу, придётся отступать... — начала было Госпожа Фэн, оглядывая хаос.
Но Чжоу Шэн не слушал. Словно зная каждый сантиметр этого помещения, он уверенным шагом подошёл к дальнему углу, нащупал тайник в стене и извлек небольшую жёлтую шкатулку.
— Уходим. Она у меня.
...