Глава 66. Разоблачение
— Великий герой, непобедимый!
— Уничтожил Цинь, вернул земли Чу, покорил варваров...
На сцене гремел голос, сопровождаемый громкими барабанами и соной. Гегемон девять раз обошёл сцену, его ладони были сложены, как будто он держал треножник, а его шлем дрожал. Бусины на его величественном головном уборе звенели.
Сила, способная сдвинуть горы, дух, охватывающий мир!
Гегемон в исполнении Чжоу Шэна и впрямь был исполнен непревзойдённой властности и высокомерия. Его голос был как колокол, полный и звучный. Пение, казалось, было простым, но на самом деле было сильным и мощным.
На мгновение он даже заглушил сону, которая, как говорят, стоит десять тысяч лянов золота.
Зрители в зале аплодировали, их крики «браво» были как прилив.
— Хорошо...
— Этот гегемон... просто великолепен!
— Вот это да!
Они быстро погрузились в представление, их взгляды были прикованы к гегемону на сцене.
Актёры за кулисами, которые ещё не вышли на сцену, тоже были поражены.
По сравнению со зрителями, они лучше разбирались в этом деле.
— Раньше я думал, что главное достоинство господина Дракона — это его мастерство воина. Но теперь я вижу, что его прекрасный голос... это дар богов!
— Этот голос просто невероятен! Как и у госпожи Фэн, это то, чему нельзя научиться, это врождённый талант!
— Во всём павильоне Цзюйсяньлоу, пожалуй, только глава может с ним сравниться...
Глава Гуань тоже внимательно смотрел представление. Услышав это, он улыбнулся:
— Новое поколение превосходит старое. В роли гегемона я уступаю господину Дракону.
Он не только не завидовал, но и испытывал искреннюю радость.
Видя, как молодые актёры превосходят старых, как они становятся опорой труппы, он понимал, что у оперы есть будущее.
— Но роль Гуань Гуна у главы — это шедевр! Даже с таким прекрасным голосом господин Дракон не сможет отобрать у вас звание Живого Гуань Гуна!
Услышав слова «Живой Гуань Гун», глава Гуань встрепенулся.
Наконец он, посмотрев на Чжоу Шэна на сцене, с надеждой сказал:
— Я бы хотел... чтобы какой-нибудь молодой актёр принял это звание.
...
На сцене было многолюдно.
Четыре ханьских воина, Цао Цэнь, Ин Бу, Кун Си, Чэнь Хэ, Пэн Юэ, Ван Лин, Чжоу Бо, Фань Куай, Лю Бан — все вышли на сцену.
Битва между Чу и Хань достигла своего апогея.
— Лю Бан! После поражения в Гулине я пощадил тебя. За пять лет я ни разу не сражался с тобой лично. Сегодня я хочу помериться с тобой силой!
Гегемон направил копьё на ханьский лагерь, его убийственная аура была ощутима.
Маленький У, игравший Лю Бана, — тот самый, что вчера играл обезьяну, — тоже был опытным актёром, но сейчас, играя против Чжоу Шэна, он чувствовал огромное давление.
— Сян Юй! Я сражаюсь с тобой умом, а не силой. Сегодняшняя битва закончится полным разгромом твоей армии!
— Пустые слова! Смотри, копьё!
Голос гегемона был как гром, а его копьё свистело в воздухе, как ураган, отчего его чёрная, как туча, борода развевалась.
Его длинное копьё летело, как чёрный дракон, обвивающий колонну, и ударило Фань Куая так, что у того задрожали руки.
Восемь ханьских генералов бросились на него с обеих сторон.
В этот момент учащённый бой барабанов сменился хаотичными ударами, сопровождаемыми громким звоном гонгов, что довело напряжение на сцене до предела.
Битва началась!
— Ва-я-я-я-я!
Рёв гегемона был как рык тигра в лесу. Его алебарда с головой тигра и драконом, длиной в четыре с лишним метра, свистела, как ураган, срывающий листья с деревьев.
В одиночку, с одним копьём, он заставил восемь ханьских генералов отступить.
Увидев это, зрители в зале взорвались аплодисментами, которые долго не смолкали.
И по мере того, как они продолжали аплодировать, огненная ша на их телах постепенно рассеивалась, и бесчисленные светящиеся точки, похожие на светлячков, устремлялись к Письменам Ло в духовном море Чжоу Шэна.
Увидев это, Чжоу Шэн воспрял духом и стал ещё больше показывать своё мастерство: тигриное копьё, девять ударов копьём, удар по коню, три жёстких удара копьём...
Его длинное копьё двигалось, как тень, словно стало частью его тела. Он кружил им так, что дух захватывало.
Это зрелище вызвало у зрителей ещё больший восторг, и их аплодисменты стали ещё громче.
В этой восторженной атмосфере их обугленная кожа постепенно возвращалась к нормальному состоянию. Они уже не были похожи на призраков, мучимых огненной ша, а скорее на обычных зрителей, наслаждающихся оперой.
Чжоу Шэн краем глаза заметил, что у одного из зрителей в первом ряду на шее появился красный след от верёвки.
Словно на него надевали петлю.
Когда сажа сошла, стал виден красный след.
Он вспомнил разговоры посетителей ресторана и похолодел. Похоже, слухи были правдой. Перед пожаром кто-то действительно надевал на них верёвки.
Но сейчас было не до размышлений. Сделав ещё несколько сложных акробатических трюков, он почувствовал, что скорость накопления энергии Писемён Ло больше не увеличивается, и остановился.
Похоже, это был предел его возможностей на данный момент.
Сейчас Письмена Ло на глазах наполнялись светом, и каждая трещинка на них сияла.
Сегодня он получил ещё больше, чем вчера!
Чжоу Шэн очень обрадовался. Может быть, ему не придётся больше ждать, и сегодня после представления он сможет с помощью Писемён Ло найти эссенцию пятицветной слюды.
Но в следующее мгновение его зрачки сузились, и радость улетучилась, словно его окатили холодной водой.
Потому что по его спине стекал пот.
А талисман погонщика трупов, который запечатывал его жизненную энергию, был нарисован именно на спине.
Плохо!
В голове Чжоу Шэна пронеслись мысли. Он понял, что только что совершил роковую ошибку. Он так торопился получить больше энергии, что постоянно выполнял сложные трюки.
Он не допустил ни одной ошибки, но совершенно забыл о поте.
Костюм гегемона и так был тяжёлым и жарким, а тут ещё и интенсивные движения. Пот на его спине становился всё сильнее.
Он продолжал петь, но отчётливо чувствовал, как талисман из киновари на его спине намокает и расплывается.
...
За кулисами Яшмовая Птица Фэн, временно ушедшая со сцены, тут же заметила неладное и нахмурилась.
«Странно, он как-то не в себе.
Пение стало ровным, движения — медленными. Он устал?»
Другие, возможно, и не заметили, но она, как Юйцзи, была очень чувствительна к состоянию гегемона.
Это был не тот гегемон Чжоу Шэна!
Вдруг маленькая Красная Нить, которая тренировала собачий облик, принюхалась, и слёзы умиления потекли у неё изо рта.
Пахнет!
Как вкусно пахнет!
— Кто-то... нет, пахнет живым человеком!
Её слова заставили всех вздрогнуть. Все тут же огляделись.
Они прекрасно знали, что Красная Нить не будет говорить ерунды. Когда она изображала собаку, её нос был как у Небесного Пса.
Вскоре зрители в зале заволновались.
— Живой человек! Запах живого человека!
— Здесь живой человек! Где...
— Как хочется есть!
— Здесь прячется живой человек...
Они только что были погружены в оперу и уже почти стали похожи на обычных людей, но сейчас, учуяв запах живого человека, они снова превратились в свирепых призраков.
На их обугленных телах появились огненные следы, из потрескавшейся кожи повалил чёрный дым.
Десятки пар налитых кровью глаз лихорадочно осматривали всё вокруг, не упуская ни одного уголка в зале и... на сцене.
...