Глава 64. Живой Гуань Гун
Полночь, час Быка.
Чжоу Шэн, освещая себе путь фонарём, в одиночестве шёл по дороге в Малый Фэнду.
Наставник очень устал. После обеда он лёг спать и захрапел. Вечером он проснулся, чтобы нарисовать на Чжоу Шэне талисман погонщика трупов, а потом снова заснул.
Видя, как устал наставник, Чжоу Шэн пока не стал рассказывать ему о том, что получил «Даосский канон Совершенного Единства: Искусство уклонения Земной Оси Дракона и Тигра».
Идя один по этой тёмной, таинственной и жуткой дороге, Чжоу Шэн чувствовал себя гораздо спокойнее, чем в прошлый раз. В его шагах даже чувствовалась некоторая торопливость.
Казалось, он с нетерпением ждал сегодняшнего выступления.
Вскоре он подошёл к городским воротам и вдруг остановился.
Недалеко стоял человек в чёрном халате и маске оленя. Он был неподвижен, как статуя.
Чжоу Шэн почувствовал, что тот издалека смотрит на него.
«Странный человек...»
Он, не меняя выражения лица, прошёл мимо. Отойдя подальше, он обернулся и увидел, что тот всё ещё стоит, неотрывно глядя вдаль, словно ожидая чего-то.
Вдруг его сердце ёкнуло, и в голове возникла догадка.
«Ссс!
Неужели это тот самый связной из секты Драконьего Цветка? Вчера он опоздал, и, видимо, прождав всю ночь, сегодня решил прийти пораньше...»
Пощупав старинную книгу за пазухой и вспомнив, как вчера уходил тот человек, Чжоу Шэн почувствовал к нему некоторую жалость.
Неизвестно, сколько дней ему придётся ждать, прежде чем он поймёт, что его посылку перехватили.
Это лишний раз доказывает важность пунктуальности.
Он, не чувствуя ни малейшей вины, пошёл дальше, шагая быстро. Лишь на перекрёстке он остановился.
Под духовным зрением он увидел, что западная дорога была окутана туманом, вдали мерцали огни, и смутно виднелись крыши домов, похожие на величественный мираж.
По мере того, как он направлял всё больше магической силы, его зрачки постепенно менялись, проникая сквозь туман и видя всё дальше.
Он увидел, казалось, причудливый город, сияющий огнями, процветающий. У ворот стояла огромная каменная статуя ракшаса.
Словно почувствовав взгляд Чжоу Шэна, глаза каменной статуи вдруг шевельнулись, и она медленно повернула голову, издав глухой гул.
Чжоу Шэн тут же отвёл взгляд, его зрачки вернулись в нормальное состояние, и он, не меняя выражения лица, пошёл дальше, его сердце слегка забилось.
Какая ужасающая статуя!
Давление, исходившее от этой статуи, было намного сильнее, чем от воинов Пяти Бешенств в уезде Цингу. У него было сильное предчувствие, что если он попытается прорваться силой, то погибнет от рук этой статуи.
И это был всего лишь страж у ворот Призрачного рынка.
А что же было на самом Призрачном рынке?
Чжоу Шэн покачал головой, снова ощутив свою слабость. Похоже, пятнадцати лет мастерства было слишком мало. Нужно было поставить себе небольшую цель — перевернуть эту цифру.
Нужно усердно играть в опере!
Вскоре он дошёл до павильона Цзюйсяньлоу, шагнул внутрь и снова увидел знакомую картину. Только на этот раз, в отличие от прошлого, он услышал плач множества детей.
— У-у-у, глава, не бейте, я... я буду дальше тренироваться!
— Больно!
— Больно, у меня нога сейчас сломается!
Чжоу Шэн замер и увидел, что вдали глава Гуань тренирует маленьких актёров.
Сегодня глава Гуань был без грима, и Чжоу Шэн, разглядев его настоящее лицо, замер.
Лицо как спелый финик, губы как будто накрашены, глаза как у феникса, брови как лежащие шелкопряды — он был внушительным и величественным.
Вылитый Гуань Гун!
Он вдруг вспомнил, что в разговорах посетителей ресторана тоже упоминалось, что глава павильона Цзюйсяньлоу, Гуань Бупин, в молодости был знаменитым актёром с раскрашенным лицом в Цзянчжоу, и его коронной ролью был Гуань Гун. Его даже прозвали Живым Гуань Гуном.
Только после того, как прославилась Яшмовая Птица Фэн, он постепенно ушёл в тень и редко играл Гуань Гуна, предпочитая быть листом, оттеняющим цветок.
И сейчас этот Живой Гуань Гун жестоко бил маленького актёра прутом, каждый удар раздавался с громким щелчком.
— Похоже или нет, три десятых сходства. Изображаешь дракона — будь как дракон, изображаешь тигра — будь как тигр. Выйдя на сцену, нужно иметь в голове план!
— Даже если играешь собаку или статиста, нужно тренироваться тысячи раз, чтобы не было ни единой ошибки...
Увидев Чжоу Шэна, глава Гуань прекратил ругаться и улыбнулся:
— Господин Дракон пришёл. Сяофэн уже давно вас ждёт, чтобы отрепетировать.
— Красная Нить, проводи господина Дракона.
Маленькая Красная Нить, которая тренировала собачий облик, тут же сделала сальто и, подбежав, схватила Чжоу Шэна за руку.
— Старший брат, ты пришёл! Пойдём со мной!
Пройдя немного, Чжоу Шэн незаметно достал пакетик с цукатами и тихо сказал:
— Оставь себе, если не хватит, я ещё принесу.
Глаза Красной Нити тут же заблестели.
— Старший брат, ты такой хороший!
Она положила в рот цукат и зажмурилась от удовольствия, как кошка, греющаяся на солнце.
— Старший брат, я хочу тебе кое-что доложить.
Её маленькое личико было серьёзным, она уже вошла в роль маленького шпиона павильона Цзюйсяньлоу.
— Вчера, когда ты ушёл с наставником, сестрица Фэн, закончив представление, была очень разочарована, казалось, она немного рассердилась...
Чжоу Шэн замер. Ему стало неловко. Ведь он договорился с ней обсудить оперу после представления, а сам ушёл, как только она вышла на сцену.
Это выглядело так, будто он пренебрёг её представлением.
— Но, старший брат, не волнуйся, Красная Нить тебя защитит. В этом павильоне Цзюйсяньлоу даже сестрица Фэн должна мне уступать!
С этими словами они подошли к какой-то комнате.
Красная Нить прямо толкнула дверь и крикнула:
— Сестрица Фэн...
В ответ на неё уставились два холодных, острых глаза.
Маленькая Красная Нить тут же закрыла дверь, трижды вежливо постучала и, не смея посмотреть в глаза старшему брату, робко спросила:
— Сестрица Фэн... можно мне войти со старшим братом?
Чжоу Шэн: «...»
— Входите.
Лишь когда из комнаты донеслись эти два слова, маленькая Красная Нить открыла дверь.
Чжоу Шэн поднял глаза и замер.
Снежно-белая одежда, чёрные волосы, платье с накидкой. Она сидела спиной к Чжоу Шэну перед медным зеркалом, в котором смутно отражалось её холодное, прекрасное лицо.
Серебряная шпилька закалывала прядь волос у виска, открывая маленькую родинку на шее. На мочках ушей покачивались жемчужные серьги.
Одежда белая как снег, сама — прекрасна как слива.
Даже в комнате стоял лёгкий аромат сливового цвета.
Она, казалось, была погружена в чтение и не обернулась. Лишь равнодушно сказала:
— Господин Дракон, вы вчера так спешно ушли. Неужели моя опера не пришлась вам по вкусу?
Ссс!
Чжоу Шэн резко вдохнул и горько улыбнулся:
— Госпожа Фэн, вы не так поняли. У нас с наставником действительно были дела, нужно было навестить старого друга...
— Чтобы избежать расследования солдат преисподней, не так ли?
Её звонкий, как жемчуг, голос прервал ложь Чжоу Шэна.
И в этот момент она наконец-то закрыла книгу, медленно обернулась и показала Чжоу Шэну своё девичье лицо.
Ледяная кожа, морозные кости — нарисовать невозможно. Далёкие горы, острые брови, звёзды в глазах. Алая родинка на снежной коже, полумесяц, сковывающий холодный свет.
Сняв белый халат Чжао Цзылуна, она надела лунно-белое платье с множеством складок. Одного взгляда было достаточно, чтобы человек в зеркале из генерала на поле боя превратился в девушку из знатной семьи.
Лишь её тонкие, как мечи, брови всё ещё хранили след неукротимой отваги.
Всё ещё с оперной гордостью, под лицом лотоса — брови-мечи.
Чжоу Шэн на мгновение не знал, что ответить, и услышал её снова:
— Господин Дракон, вы человек с секретами. Я не буду их допытываться. Я лишь надеюсь, что вы больше не будете меня обманывать.
Помолчав и увидев смущение Чжоу Шэна, она вдруг оттаяла и улыбнулась.
— Господин Дракон, вчерашняя опера вам не понравилась. А как вам эта?
Чжоу Шэн замер, а затем понял. Глядя на улыбку в её глазах, он не знал, смеяться ему или плакать.
Оказывается, она притворялась сердитой, нарочно разыгрывая его.
— Девять из десяти гневов — притворные, одна десятая — настоящая. Госпожа Фэн, ваше исполнение притворного гнева в роли дань — это просто совершенство.
Он, покачав головой, улыбнулся и спросил:
— Какую оперу мы будем петь сегодня? У вас есть идеи, госпожа Фэн?
Яшмовая Птица Фэн немного подумала, а затем медленно произнесла:
— Господин Дракон, вы умеете петь партию гегемона?
...