Глава 60. Владыка города
В тёмном городе призраков две фигуры с фонарями в руках шли вперёд.
Белый свет свечей освещал лишь метр вокруг, и казалось, что стоит пламени погаснуть, как тьма, подобная тёмному приливу, хлынет и поглотит их.
Хотя вокруг не было ни души, и дома были плотно закрыты, Чжоу Шэну не давало покоя ощущение, что за ним следят.
Словно в домах, окутанных ночной тьмой, скрывались пары холодных глаз.
— Наставник, они постоянно следят за нами. Может, стоит крикнуть, чтобы их отпугнуть? — спросил Чжоу Шэн, слегка нахмурившись.
— Не нужно. Призраки в этих домах не злые. Пока они не поймут, что мы живые, они не будут действовать опрометчиво.
Услышав это, Чжоу Шэн вдруг подумал: у него на спине был нарисован талисман погонщика трупов, а у наставника?
Он же не мог сам себе нарисовать талисман на спине.
Если у наставника не было талисмана, то почему эти призраки тоже принимали его за мертвеца?
— В этом Малом Фэнду, если живой человек раскроет себя, то все эти плотно закрытые двери, боюсь, тут же распахнутся.
Юй Чжэньшэн многозначительно сказал:
— Кроме денег от благовоний, живые люди — это тоже твёрдая валюта здесь.
Услышав это, Чжоу Шэн похолодел, по его спине пробежал холодок.
— Если у обычного живого человека нет особых способностей, то, попав в этот город, он закончит очень печально.
— Если только он не встретит здесь своих предков.
— Например, тот продавец гробов, старик Чжоу, смог выбраться живым не только потому, что у него сильная судьба, но и потому, что у его семьи на Призрачном рынке есть лавка, и его предки помогли ему.
В глазах Чжоу Шэна промелькнуло удивление. Неудивительно, что наставник тогда ничуть не удивился, оказывается, он всё знал.
— Наставник, а когда появился этот город призраков? Неужели все, кто умирает в Сюньяне, попадают сюда, а не в преисподнюю?
Услышав этот вопрос, глаза Юй Чжэньшэна стали глубокими, в них появилась рябь.
— Когда именно появился этот город, никто не знает. Я знаю только, что твой прадед-наставник, прапрадед-наставник и даже наставник прапрадеда-наставника бывали на здешнем Призрачном рынке.
— И не все, кто умирает в Сюньяне, попадают сюда. Похоже, есть какая-то закономерность, но никто её не разгадал. Возможно, только тот Владыка города знает.
Услышав слова «Владыка города», Чжоу Шэн встрепенулся и спросил:
— Наставник, а кто этот Владыка города?
Юй Чжэньшэн взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Кто бы он ни был, это тебя не касается. Меньше любопытствуй, тебе же лучше будет.
Видя, что ученик, кажется, не согласен, он равнодушно сказал:
— Скажу так: если я сейчас произнесу его имя, он тут же почувствует это, и тогда, где бы мы ни прятались, мы не скроемся от его взгляда!
Просто произнести имя, и он тут же почувствует?
Чжоу Шэн резко вдохнул. Такие способности были сродни тем, что приписывали легендарным бессмертным.
— Всегда есть кто-то сильнее. Мастерство того Владыки города настолько высоко, что ты и представить себе не можешь. Твой прапрадед-наставник играл для него в опере, твой прадед-наставник тоже, и я тоже. Может быть, в будущем, когда ты закончишь обучение, ты тоже будешь для него играть.
— Он щедр, но очень разборчив. Твой прапрадед-наставник, играя в «Мулянь спасает мать», из-за одного неточного взгляда лишился глаз.
Чжоу Шэн был поражён, его рука, державшая фонарь, слегка дрогнула.
— Судья Лу из преисподней достаточно силён, не так ли? Но в этот Малый Фэнду он точно не посмеет сунуться. И не только он, вся преисподняя молчаливо соглашается с его существованием.
— В общем, по отношению к тому Владыке города лучшая тактика — не контактировать.
Юй Чжэньшэн ещё раз подчеркнул это, его лицо было очень серьёзным, гораздо серьёзнее, чем когда он столкнулся с судьёй Лу.
Чжоу Шэн теперь полностью понимал опасения наставника по поводу Владыки города.
Таинственное существо, прожившее неизвестно сколько лет, сумевшее создать Малый Фэнду вне преисподней и заставить божеств преисподней молчаливо с этим согласиться.
Это говорило о многом.
Он молча прошёл некоторое время, а затем вдруг поднял голову:
— Наставник, получается, тот пожар в павильоне Цзюйсяньлоу был не случайностью.
Юй Чжэньшэн остановился и пристально посмотрел на него.
— Почему ты так говоришь?
— Очень просто: потому что даже такой могущественный Владыка города не смог полностью потушить тот огонь.
Хотя над головой не было луны, и вокруг царила непроглядная тьма, взгляд Чжоу Шэна был необычайно острым и ясным.
Тот огонь, который когда-то сжёг театр, теперь сжигал призраков в зале. Одна лишь огненная ша в глазах Писемён Ло была равносильна демону.
Владыка города, с его непостижимым мастерством, по просьбе наставника, лишь помог актёрам избавиться от огненной ша, да и то установил правило, чтобы они играли в опере, постепенно избавляясь от неё.
Однако, прошло восемнадцать лет, а сегодня призраки в зале всё ещё были полны огненной ша, их тела горели.
Обычный пожар не мог быть таким сильным.
Юй Чжэньшэн кивнул, его взгляд стал холодным.
— В этом ты прав. Тот пожар был странным. Я, призывая драконов четырёх морей и безкорневую воду, не смог потушить огненную ша на их телах. Владыка города сказал, что этот огонь исходит от очень свирепого короля призраков.
— По моей просьбе Владыка города согласился силой вырвать этих людей из рук того короля призраков и забрать их в Малый Фэнду.
Сердце Чжоу Шэна дрогнуло. По словам наставника, души всех, кто погиб в том пожаре в павильоне Цзюйсяньлоу, должны были быть забраны тем королём призраков, но Владыка Малого Фэнду силой их отобрал.
— Люди из павильона Цзюйсяньлоу были неплохими, но в том деле даже я был бессилен, не говоря уже о тебе сейчас.
— Сейчас... это лучший исход.
Юй Чжэньшэн похлопал его по плечу и пошёл дальше, его спина выглядела немного поникшей.
Очевидно, что то, что он не смог спасти павильон Цзюйсяньлоу, было для него сожалением, потому что среди тех, кто слушал и учился опере в зале, была маленькая девочка по имени Красная Нить.
...
Они прошли ещё немного и вышли на перекрёсток.
Чжоу Шэн вспомнил, что по дороге сюда они встретили людей в чёрных одеждах с фонарями. Они шли вместе некоторое время, а затем на этом перекрёстке разошлись.
— Если пойти по этой западной дороге, то попадёшь на Призрачный рынок.
Юй Чжэньшэн многозначительно сказал:
— Это самое опасное, самое ужасное, но и самое притягательное место в Малом Фэнду. Если можно не ходить, то лучше не ходить.
Чжоу Шэн с удивлением спросил:
— Наставник, вы говорите, что лучше не ходить, но почему вы остановились?
— И ещё, наставник, зачем вы взяли мои деньги от благовоний?
Юй Чжэньшэн кашлянул:
— Я иду на Призрачный рынок навестить старого друга. Не могу же я идти с пустыми руками. Я одолжу у тебя эти деньги.
— Наставник, вы не пойдёте со мной обратно?
— До выхода из города осталось немного, дорогу ты должен знать. Я не пойду с тобой.
Помолчав, он, сверкнув глазами, сказал:
— Это, если я завтра утром не вернусь, не волнуйся. Возьми немного денег и купи мне лекарств.
— Каких лекарств?
— Аконит, ремания клейкая, горянка, цистанхе, драконья кость...
Чем больше Чжоу Шэн слушал, тем более странным ему это казалось.
Почему это всё лекарства для почек и потенции?
...