Глава 50. Тигриный облик
Чжоу Шэн медленно повернул голову и увидел обожжённое лицо.
Половина лица этого существа была похожа на уголь. Когда оно говорило, из его горла даже вырывались струйки чёрного дыма, а от всего тела исходил запах палёного.
Лишь его похожие на медные колокола глаза сверкали двумя пугающими лучами, когда он смеривал Чжоу Шэна взглядом.
Чжоу Шэн огляделся и заметил, что не только этот, но и остальные были такими же обугленными. Десятки пар багровых глаз уставились на него.
Обычный человек на его месте, вероятно, умер бы от страха, но Чжоу Шэн оставался совершенно спокойным, не выдав себя ни единым жестом.
— Да, я новопреставленный.
— Как умер? — продолжал допытываться обожжённый здоровяк, его глаза светились подозрением, и он подошёл ещё ближе.
Хотя он не чувствовал запаха живого человека, вид нежной, гладкой кожи Чжоу Шэна лишь усилил свирепый блеск в его глазах. Сердце его воспылало завистью, и на его обугленной коже тотчас же проступили огненные узоры, а дым повалил ещё гуще.
— Моя смерть... в основном связана с тобой, — спокойно произнёс Чжоу Шэн, глядя на него.
Услышав это, густой чёрный дым, поднимавшийся от здоровяка, на мгновение замер, и он инстинктивно спросил:
— При чём тут я?
Он ведь его совсем не знал.
Чжоу Шэн сузил глаза. Хотя он не использовал специальное зрение призрачной оперы, его пробуждённое духовное зрение было острым, как меч, и пронзительным, как молния.
Он посмотрел прямо в яростные багровые глаза противника и на глазах у всех призраков отчеканил:
— Да, при чём тут ты?
— Хватит задавать свои дурацкие вопросы! Ещё один вопрос — и я сдеру с тебя кожу и сожгу, как уголь!
Воцарилась мёртвая тишина.
Здоровяк замер, в его свирепых глазах промелькнуло недоумение.
«Что? Нынешние новопреставленные... такие дерзкие?»
Он хотел было вспылить, но, ощутив исходящую от Чжоу Шэна волну убийственной ауры, не смог определить его происхождение.
Чем свирепее человек был при жизни, тем более могущественным призраком он часто становился после смерти.
Например, Сян Юй, гегемон-князь Западного Чу. При жизни он был героем, и после смерти стал могучим призраком. Даже воины Пяти Бешенств не могли с ним сравниться. Потребовались усилия двух генералов преисподней, Золотой Кандалы и Серебряной Цепи, чтобы его усмирить.
Здоровяк что-то пробормотал себе под нос, ругаясь, но инстинктивно отодвинулся от Чжоу Шэна.
Не только он, но и остальные призраки стали обходить Чжоу Шэна стороной, не решаясь больше на него смотреть.
Чжоу Шэн и его наставник обменялись взглядами и слегка улыбнулись.
Главное в общении с призраками — не показывать страха. Чем больше ты боишься, тем больше разжигаешь их высокомерие.
Иногда, проявив свирепость, можно избежать многих проблем.
Слабых обижать, сильных бояться — этого не избежать ни людям, ни призракам.
Они прошли ещё немного и наконец достигли цели своего путешествия. Призраки ускорили шаг, нетерпеливо устремившись в здание.
Тот здоровяк ещё обернулся и бросил на Чжоу Шэна гневный взгляд, из его рта чуть не вырвалось пламя.
— Вот посмотрим спектакль, а потом я с тобой рассчитаюсь!
Чжоу Шэн лишь едва заметно улыбнулся, но в его глазах промелькнула убийственная искра.
Он как раз сокрушался, что у Писемён Ло не хватает энергии, а тут кто-то сам напрашивается. Муха, конечно, мала, но всё-таки мясо, нельзя упускать.
Однако сейчас здесь было слишком многолюдно, и он пока не мог действовать.
Юй Чжэньшэн видел всё и, зная, что его ученик уже замыслил убийство, не стал вмешиваться, а лишь слегка улыбнулся.
«Маленький тигр всё чаще показывает когти».
Он поднял фонарь, осветив вывеску над дверью, на которой чётко выделялись три иероглифа: «Павильон Цзюйсяньлоу».
В глазах Чжоу Шэна промелькнуло любопытство.
Когда-то павильон Цзюйсяньлоу пострадал от пожара, большая его часть была уничтожена, повсюду виднелись руины. Но сейчас он выглядел как новый, без единого следа огня.
Этот павильон, скрытый в Малом Фэнду, и впрямь был необычным.
— Ты подожди здесь, я сначала найду главу труппы Гуаня.
Юй Чжэньшэн дал наставление, а затем, взяв фонарь, вошёл в павильон. И что странно, не успел он сделать и нескольких шагов, как его фигура исчезла в непроглядной тьме.
Чжоу Шэн смотрел на этот легендарный для Сюньяна павильон. Тени деревьев колыхались, ночь была глубокой, и лишь вдалеке виднелись тусклые жёлтые отсветы света в окнах башни.
Хоть это и был театр, стояла такая тишина, что не было слышно ни звука.
Казалось, стоило войти внутрь, и ты оказывался в другом мире.
Выйти на сцену...
При мысли об этих словах его сердце слегка затрепетало от волнения.
В отличие от прежних очищений сцены, на этот раз ему предстояло по-настоящему выйти на сцену и играть. Он учился шестнадцать лет, и казалось, вся его подготовка была ради этого момента.
В одном он обманул наставника: играть на сцене в окружении призраков было волнительно, страшно, но ещё больше — предвкушающе и захватывающе.
Казалось, чем опаснее была обстановка, тем сильнее он возбуждался. Потенциал каждой клеточки его тела пробуждался, а разум был ясным, как никогда.
Неудивительно, что наставник говорил, что выход на сцену — это кража небесных тайн, и мастерство может стремительно возрасти. Он ещё не вышел на сцену, а уже чувствовал себя в наилучшей форме.
Хм?
В этот момент Чжоу Шэн вдруг почувствовал, как к нему тихо подкрадывается скрытая аура, словно кошка на цыпочках, подбирающаяся сзади.
Техника сокрытия дыхания у противника была превосходной, как и его движения. Если бы он сейчас не был в такой отличной форме, то, возможно, и не заметил бы вовремя.
Чжоу Шэн сделал вид, что ничего не замечает, и продолжал стоять у входа, но уже был готов к бою.
В следующее мгновение, когда до Чжоу Шэна оставалось около девяти метров, из тени выпрыгнула фигура. Она двигалась на четвереньках, как тигр или леопард, со скоростью молнии.
Рык!
До его ушей донёсся... нежный тигриный рык, словно рычал ещё не отнятый от матери тигрёнок — мило и в то же время немного опасно.
Демон?
У Чжоу Шэна словно были глаза на затылке. Он ступил по восьми триграммам, его фигура внезапно сдвинулась, и он плавно переместился в позицию Сунь, легко уклонившись от нападения.
После того, как его мастерство в Дао возросло, и его движения, и сила значительно улучшились. Шаги по восьми триграммам давались ему теперь легче, они были более плавными и изящными.
Казалось, его подталкивал попутный ветер.
В этот момент Чжоу Шэн смог разглядеть напавшую на него фигуру и, замер, его лицо выразило удивление.
Нападавшим был не демон, а семи- или восьмилетняя девочка.
Она двигалась на четвереньках, как тигр или леопард. На голове у неё был мягкий шлем в виде тигриной головы, а одета она была в тигриный костюм, перешитый из военной куртки, — облегающий и короткий, удобный для кувырков и прыжков.
Чжоу Шэн сразу узнал театральный костюм. Она играла тигриный облик.
Так называемый тигриный облик — это роль тигра в опере, например, тигр в «У Сун убивает тигра» или тигр-авангард в «Переполохе в Небесных чертогах».
Рык!
Девочка выпучила глаза и оскалила зубы. В сочетании с золотой пудрой, нанесённой вокруг глаз, она и впрямь выглядела как свирепый тигр.
Она стремительно набросилась, её позвоночник изгибался, как у дикого зверя. Тигриные прыжки, вращения, падения — всё происходило в одно мгновение. Её движения были быстрыми и яростными, словно она была настоящим тигром, спустившимся с горы. Несколько раз она чуть не схватила Чжоу Шэна за одежду.
Не сумев одолеть его, она свирепо посмотрела на него, её глаза словно метали пламя.
В глазах Чжоу Шэна вспыхнул огонёк.
Жёлтый халат с чёрными полосами, движения как ветер и гром, прыжки и удары — мощь как у радуги!
Эта девочка так искусно исполняла тигриный облик, её мастерство было отточено до совершенства. Она воплощала и форму, и дух. Жаль только, что она была призраком.
Чжоу Шэн, увидев это, не удержался от искушения. Он принял позу и громко запел:
— А-а-а... слышен рёв тигра...
— Ох! Сейчас твоя душа улетит, а мужество исчезнет!
Его голос, подобный грому, раскатился девятью переливами. Словно он выпил тысячу чаш крепкого вина, и в этом винном духе скрывалась безмерная храбрость и яростная жажда убийства.
Девочка, игравшая тигра, на мгновение замерла, а затем замотала головой, её голос прозвучал как россыпь жемчуга:
— Не пойдёт, не пойдёт! Ты поёшь У Суна, ты меня убьёшь!
— Я не хочу, чтобы ты меня убивал!
Она застучала головой о землю, как будто молотила чеснок.
— Пощади, господин У!
...