Глава 5. Зритель
Когда мстительный дух был изгнан, все стихло, словно после бури. Лишь следы ожесточенной битвы на сцене напоминали о том, что здесь произошло.
Чжоу Шэн внезапно закрыл глаза.
В его сознании, после того как призрак развеялся, древний и испещренный трещинами панцирь черепахи засиял светом. Таинственные, переплетающиеся линии на нем, казалось, предвещали некую непостижимую тайну небес.
В правом нижнем углу панциря виднелись два древних и глубоких иероглифа, словно в них была заключена вся мудрость мира.
«Письмена Ло».
Это была его главная тайна, о которой не знал даже наставник, учивший его призрачной опере шестнадцать лет.
Прошлая и нынешняя жизнь — все было связано с этим таинственным панцирем.
— Князь… Даньшань…
Глава У, увидев, что все закончилось, хотел было подойти к Чжоу Шэну, но в ответ получил яростный, пронзительный взгляд.
Гневный взгляд князя Хуаня, полный такой ярости, заставил главу У похолодеть от страха.
На сцене Чжоу Шэн стоял неподвижно, как черная железная башня, усмиряющая подземные источники. Через несколько мгновений он сделал шаг, резким движением отбросил полы халата и, подняв одну руку к небу, вонзил копье в пол.
— Мир чист! Справедливость… вечна!
— Злодей повержен, ритуал очищения… завершен!
Каждое слово звучало, как удар золотого молота по колоколу, сотрясая сердца присутствующих.
Они тут же поняли, что Чжоу Шэн хочет, чтобы они доиграли этот ритуал до конца.
Начатое нужно доводить до конца.
Воин Сяошань в образе небесного чиновника отреагировал быстрее всех. Он тут же принял позу «взгляд на луну из морских глубин» и произнес речитативом:
— Зачем гневаться Алмазному Бодхисаттве, чтобы усмирить демонов? Одного копья, вонзенного в землю, достаточно для спокойствия народа! Не говорите, что янец лишь груб, он склоняется, чтобы поддержать чистое небо!
— Ритуал очищения завершен, просим князя Хуаня вернуться на свое место!
Кроме потерявшей сознание актрисы, все остальные тоже подыграли, произнеся несколько фраз, хотя и явно не в своей лучшей форме.
Завершив ритуал, Чжоу Шэн, взяв копье, зашагал прочь и скрылся за кулисами.
На этом ритуал очищения был окончательно завершен.
Все облегченно выдохнули, все еще под впечатлением от произошедшего, и тут же бросились к потерявшей сознание актрисе.
За кулисами, перед бронзовым зеркалом, Чжоу Шэн снимал грим.
Под струями воды постепенно проступало красивое лицо, а его могучее, как у башни, тело быстро возвращалось к нормальным размерам.
Сверхчеловеческая сила, позволяющая рвать тигров и леопардов, отточенное годами боевое искусство и всепоглощающая ярость тоже исчезли.
Чжоу Шэн потер виски, на его лице была явная усталость.
Чем глубже входишь в роль, тем выше мастерство, но и тем больше истощаются душевные и физические силы. Если бы призрак продержался еще несколько ударов, то первым, скорее всего, не выдержал бы он сам.
«Духовная сила все еще слишком мала».
Если бы он сначала не сыграл судью Бао и не воспользовался моментом, чтобы осыпать призрака пеплом из горшка, ослабив его, то исход битвы был бы непредсказуем.
«Надеюсь, этот опыт поможет мне немного увеличить свою духовную силу».
— Даньшань, ты очень устал. Вот, вытри лицо, — подал ему чистый шелковый платок стоявший рядом глава У. Его лицо выражало почтение, благодарность и некоторый страх.
Чжоу Шэн вытер лицо и посмотрел на свое отражение в зеркале.
В его глазах все еще виднелись красные прожилки, словно кровеносные сосуды в глазных яблоках лопнули. Он выглядел очень изможденным.
Словно не спал несколько дней и ночей.
«Играть князя Хуаня — дело рискованное, легко переусердствовать. Наставник был прав, если духовная сила недостаточна, лучше не лезть на рожон».
Видя, что Чжоу Шэн молча смотрит в зеркало, глава У, о чем-то подумав, с тревогой спросил:
— Даньшань, с этим зеркалом что-то не так?
— Цзиньхуа перед каждым выходом на сцену гримировалась перед этим зеркалом. Может, в нем остался ее дух?
Чжоу Шэн, услышав это, был немного удивлен, а затем с улыбкой покачал головой:
— С зеркалом все в порядке.
Глава У кивнул, но все же решил завтра же заменить зеркало, чтобы избавиться от дурных предзнаменований.
Чжоу Шэн догадался о его мыслях, и ему вдруг стало немного грустно.
Раньше, войдя в роль, он был охвачен жаждой убийства и яростью и не обращал внимания ни на что постороннее. Теперь же, придя в себя, он вспомнил слова Шэнь Цзиньхуа перед тем, как ее дух развеялся.
Сначала она истошно кричала и проклинала, но по мере того, как ее иньская ци рассеивалась, она постепенно успокоилась.
Перед тем, как исчезнуть, она, плача, пропела отрывок:
— Вы думаете, я понарошку плачу слезами кукушки в опере, но откуда вам знать, что лезвие на этой сцене… по-настоящему холодное?
— Князь Хуань! Ты взмахнул своим оружием…
— Но смог ли ты различить…
— Какой локон принадлежал Доу Э?
— Какая капля крови была моей душой?
Шэнь Цзиньхуа была несомненно примой труппы Янчэна. Сейчас, вспоминая ее пение, даже Чжоу Шэн был тронут его печальной и пронзительной красотой и скорбел о гибели такой талантливой актрисы.
Она оставила этому миру свою последнюю песню.
— Раз уж июньский снег не может скрыть мои невинные кости…
— Зачем же было мне полжизни в гриме… играть Доу Э…
Это был не протест Доу Э, а жалоба Шэнь Цзиньхуа.
У Доу Э была кровь, обагрившая белый шелк, июньский снег и трехлетняя засуха, чтобы доказать ее невиновность. А что было у Шэнь Цзиньхуа?
На этот вопрос у Чжоу Шэна не было ответа.
Проучившись шестнадцать лет, он слишком хорошо понимал, как труден этот путь. Сколько побоев, сколько страданий нужно вынести, чтобы стать звездой?
Но даже став звездой, что это значило в этом жестоком мире?
— Даньшань, это тебе от меня, не сочти за малость… — Глава У принес поднос, на котором лежало пять слитков серебра, по десять лян каждый. Всего пятьдесят лян.
Для труппы, которая долгое время не выступала и была на мели, это была немалая сумма.
Чжоу Шэн должен был признать, что глава У был щедр.
Пятьдесят лян серебра по ценам этого мира были примерно эквивалентны нескольким сотням тысяч на Земле.
— Глава У, у Шэнь Цзиньхуа… есть родственники?
— Есть, но они взяли компенсацию и уехали. Говорят, в Янчжоу.
Чжоу Шэн кивнул, взял сорок лян серебра, а один слиток оставил.
— Эти десять лян оставьте для той потерявшей сознание актрисы. Купите ей побольше лекарств для восстановления сил.
Девушка была одержима духом, что уже подорвало ее здоровье, а к тому же у нее случился выкидыш. Скорее всего, она долгое время не сможет выступать.
Без этих десяти лян она вряд ли бы выжила.
Чжоу Шэн не мог остаться равнодушным, поэтому он оставил десять лян. Но он не был святым, поэтому оставил только десять.
Ни больше, ни меньше. Если экономить, то этого должно хватить, чтобы помочь ей пережить трудные времена.
— Даньшань, ты благороден, не зря ученик почтенного Юя! — поспешил похвалить его глава У.
Чжоу Шэн молча смотрел на него, и в его глазах еще виднелись остатки ярости.
— Вы знаете правила призрачной оперы. Наши деньги никто не смеет присваивать.
Улыбка главы У застыла, он поспешно кивнул.
Только что у него и вправду были кое-какие мысли, но после предупреждения Чжоу Шэна они испарились.
Злой дух изгнан, как только труппа снова начнет выступать, они смогут зарабатывать. Не стоит из-за десяти лян наживать себе врага в лице актера призрачной оперы.
Он прекрасно понимал, насколько странными и опасными были эти люди.
Сегодня они помогут тебе изгнать призрака, а завтра могут и тебя в призрака превратить.
Не говоря уже о том, что почтенный Юй в свое время пролил столько крови, что ее, наверное, не отмыть и в самой большой золотой чаше.
...
Через некоторое время Чжоу Шэн вышел из-за кулис. Окружающие смотрели на него с благоговением и любопытством.
Многие пытались заговорить с ним, но Чжоу Шэн, не обращая на них внимания, направился к зрительному залу.
Зал был пуст.
Но Чжоу Шэн остановился перед одним из задних сидений справа и, поклонившись пустому месту, произнес.
Его спокойный голос был полон серьезности.
И в этой серьезности даже скрывалась некоторая… нервозность, которой не было даже перед лицом мстительного духа?
— Почтенный господин, представление окончено, а вы все не уходите. У вас есть какие-то замечания?
...