Глава 49. Патриарх Люй
Ночь опустилась на город. Чжоу Шэн лежал на кровати, у изголовья которой висел красный фонарь. Под кроватью стояла пара туфель: одна носком вперёд, другая — назад.
По словам наставника, это была особая техника проводников душ. Когда пробьёт час Быка, и красный фонарь станет белым, можно будет вставать, брать его и выходить из дома.
И тогда он увидит скрытый под покровом ночи... другой город Сюньян.
До часа Быка оставалось ещё время, и Чжоу Шэн, сосредоточившись, погрузил сознание в своё духовное море, где сияющим светом переливался черепаший панцирь Письмен Ло.
Без малейшего колебания он прибег к гаданию, пытаясь воссоздать истинный «Рецепт бессмертных для приёма слюды».
На этот раз панцирь яростно задрожал, его поверхность стремительно тускнела, и наконец, под исполненным надежды взглядом Чжоу Шэна, внизу зародился тонкий язычок золотого пламени.
Получилось!
Чжоу Шэна охватила бурная радость. Это означало, что энергии, полученной от уничтожения воинов Пяти Бешенств, хватило для завершения и воссоздания рецепта.
Даже неполный рецепт слюды уже значительно продвинул его в Дао. А что же будет с полным рецептом? Неужели он взлетит до небес одним махом?
Письмена Ло не заставили его долго ждать. Вскоре по панцирю раздался лёгкий треск, и на его поверхности появилась ещё одна едва заметная трещинка.
В следующее мгновение поток информации хлынул в его разум.
«Рецепт приёма слюды от Патриарха Чистого Ян, постигнутый Люй Дунбинем во время его уединения в Пещере Бессмертных на горе Лу. Обладает эффектами отказа от пищи, облегчения тела, укрепления здоровья, взращивания изначальной энергии, восполнения ци и продления жизни. В сочетании с практикой даоинь позволяет увеличивать мастерство в Дао...»
«Бессмертная Хэ, собирая чай на горе Лофу, случайно встретила Люй Дунбиня и получила от него рецепт слюды. Приняв его, она обрела лёгкость ласточки, и её практика стала стремительно продвигаться, что заложило основу для её становления одной из Восьми Бессмертных».
«Императрица У Цзэтянь, прослышав об этом, призвала Бессмертную Хэ ко двору, желая получить лекарство. Та, на пути в столицу, вознеслась на небеса средь бела дня. В благодарность за милость императрицы она оставила неполный рецепт, который сын Сунь Сымяо, Сунь Син, потратив тридцать лет, сумел воссоздать и назвал "Рецептом бессмертных для приёма слюды"».
Сердце Чжоу Шэна дрогнуло. На этот раз Письмена Ло не просто выдали ему состав рецепта, но и предельно ясно и подробно изложили его историю.
Оказывается, этот рецепт слюды был создан самим Патриархом Люем, а затем передан Бессмертной Хэ, чтобы помочь ей заложить фундамент на пути к бессмертию.
В одно мгновение он понял, что наткнулся на настоящее сокровище.
Рецепт, оставленный Патриархом Чистого Ян, Люй Дунбинем, даже если он был создан им мимоходом в Пещере Бессмертных, для практикующего был бесценен.
Этот город Сюньян и впрямь оказался благословенным местом. Вспомнив, что рядом с Сюньяном находится гора Лу, Чжоу Шэн почувствовал, что ему, должно быть, самой судьбой было предначертано найти этот рецепт.
Однако, когда он успокоился и внимательно изучил сам рецепт, его сердце на мгновение замерло.
«Из пятицветной слюды извлечь эссенцию, с порией и семенами туи смешать сталактит. Корица, ворсянка и женьшень, атрактилодес, хризантема и ремания — для поддержки. Истолочь, просеять, смешать с соком спаржи, в медном котле на пару с рисом довести до готовности. Высушить на солнце, снова истолочь в порошок и принимать, чтобы вернуть молодость и взойти в обитель бессмертных...»
Благодаря информации, полученной от Письмен Ло, он досконально знал этот рецепт, но именно поэтому и обнаружил главную трудность.
Эссенция пятицветной слюды!
В рецепте упоминалось множество ингредиентов, таких как пория, сталактит, женьшень, ремания и другие. Хотя они и были дорогими, их всё же можно было купить в аптеках, просто потратив побольше денег.
Но эссенция пятицветной слюды была чрезвычайно редким сокровищем, которое обычно скрывалось в знаменитых горах и великих реках. Её можно было найти лишь по счастливой случайности, и уж точно не купить в аптеке.
Иными словами, чтобы продолжать повышать своё мастерство с помощью лекарства, ему сначала нужно было найти эту эссенцию.
Но где же искать такое небесное сокровище?
Если не знаешь, что делать, спроси у Письмен Ло.
«Письмена Ло, где поблизости от Сюньяна можно найти эссенцию пятицветной слюды?»
Он снова начал гадание, намеренно сузив область поиска до окрестностей Сюньяна, иначе, даже если бы он и узнал местоположение где-то на краю света, это потребовало бы слишком много усилий.
Но после недавних затрат накопленная Письмен Ло энергия почти иссякла. Панцирь стал совсем тусклым и, задрожав, так и не смог породить золотое пламя.
Снова не хватает энергии!
В этот момент Чжоу Шэн в полной мере ощутил свою «бедность».
Энергия, которую он так долго копил и не решался тратить, была израсходована в один миг. Письмена Ло были хороши, очень хороши, но и впрямь «дороги»!
Впрочем, он не слишком торопился. Ведь он только что принял лекарство, и телу требовалось время, чтобы привыкнуть и усвоить его. Даже если бы эссенция пятицветной слюды сейчас лежала перед ним, и он приготовил бы из неё лекарство, он бы не осмелился его принять.
Донг!
Пока он размышлял, до его ушей донёсся едва различимый звук колотушки ночного стражника.
Чжоу Шэн резко открыл глаза, его зрачки сузились.
Красный фонарь у изголовья кровати неизвестно когда стал белым, и даже его свет был мертвенно-бледным, точь-в-точь как поминальный фонарь для усопших.
Он встал и поднял фонарь. От долгого сдерживания жизненной энергии его тело стало холодным и скованным.
Свет, падая на его бледное лицо, придавал ему странный, бледно-синеватый оттенок.
Если бы он ещё надел погребальные одежды, то был бы вылитый покойник.
Взяв фонарь, он вышел за дверь и тут же ощутил ледяной, пробирающий до костей порыв потустороннего ветра. Вокруг царили непроглядная тьма и густой туман.
В этот момент с фонарём в руках вышел и Юй Чжэньшэн.
— Держись рядом. На этот раз мы идём не по дороге инь-ян, но путь будет куда опаснее.
Сказав это, он двинулся вперёд. В кромешной тьме ночи казалось, что его огонёк вот-вот будет поглощён мраком.
Чжоу Шэн поспешил за ним.
— Запоминай дорогу. В первый раз я тебя проведу, но потом придётся ходить самому.
Юй Чжэньшэн шёл и наставлял его.
— Фитиль в этом фонаре сделан из китового жира, он может гореть всю ночь без перерыва. До рассвета ты должен вернуться с зажжённым фонарём, иначе заблудишься. А если заблудишься...
— Вернуться будет очень трудно.
Услышав это, Чжоу Шэн ещё крепче сжал фонарь. Идя по пустынной улице, он чувствовал, как по спине пробегает холодок.
Не было ни ночного стражника, ни патрульных, и даже игорные дома и кварталы красных фонарей, которые должны были быть самыми оживлёнными в ночи, утопали в темноте.
Весь город Сюньян казался мёртвым. Хотя днём он видел те же самые улицы, сейчас они казались до жути незнакомыми.
— Сюньян — очень особенное место, — внезапно заговорил Юй Чжэньшэн. — Тот город, в который ты вошёл днём, предназначен для живых. А тот, куда мы сейчас идём, — это другой Сюньян. В наших кругах его называют... Малый Фэнду.
Малый Фэнду?
Чжоу Шэн глубоко вздохнул, его сердце забилось чаще. Фэнду — это название столицы подземного мира, самый известный город призраков.
А другой Сюньян, скрытый под покровом ночи, называли Малым Фэнду, что говорило о его чрезвычайной опасности и ужасе.
И действительно, по мере их продвижения потусторонняя ци вокруг становилась всё плотнее, пока перед их глазами не возник мрачный древний город. Над высокими городскими воротами висели дюжины человеческих голов-фонарей.
Когда Чжоу Шэн и его наставник подошли, эти головы-фонари даже моргнули.
Ворота были распахнуты, покрытые пятнами запёкшейся крови. Два стяга, призывающих души, развевались на ветру, обладая, казалось, какой-то гипнотической силой, отчего у Чжоу Шэна на мгновение помутилось в голове.
К счастью, всплеск магической силы мгновенно вернул ему ясность сознания.
Обычный человек в этом месте, скорее всего, подвергся бы ментальному воздействию, даже не заметив этого.
Над воротами два кроваво-красных иероглифа «Сюньян» источали зловещую ауру. Если смотреть на них долго, казалось, что они начинают двигаться, словно чувствуя на себе чей-то взгляд.
Чжоу Шэн заметил, что, кроме них, в город входили и другие люди с фонарями, но из-за тумана и света фонарей их было трудно разглядеть.
— Не используй духовное зрение, чтобы разглядывать других. Это здешнее правило, — предупредил Юй Чжэньшэн. — Большинство из них направляются на Призрачный рынок Малого Фэнду, они не имеют к нам никакого отношения.
— Призрачный рынок?
— Да. Призрачный рынок — это центральная и самая опасная часть Малого Фэнду. В будущем тебе лучше туда не ходить.
...
Они прошли ещё немного и вскоре свернули с дороги, по которой шли те люди.
Однако, идя дальше, Чжоу Шэн вдруг заметил, что в лёгком тумане вокруг них появилось множество попутчиков.
Они были одеты в чёрное, их взгляды были пустыми. Хотя шла целая толпа, не было слышно ни единого шага, никто не разговаривал.
Эти люди, казалось, как и он, спешили в одно и то же место, крепко сжимая в руках какие-то билеты.
То ли ему показалось, то ли нет, но Чжоу Шэн смутно уловил запах гари.
И в этот момент рядом с его ухом раздался тихий голос:
— Почему от тебя нет запаха?
— Ты... только что умер?
...