Глава 47. Яшмовая Птица Фэн
Заходящее солнце погрузилось в сердце реки, окрасив тысячекилометровый Сюньян в кровавый цвет.
Сюньян, главный город провинции Цзянчжоу, получил своё название из-за расположения к северу от реки Сюнь. Город, прильнувший к горам и воде, славился такими красотами, как гора Лушань и озеро Поянху, и его называли «город у гор, город у воды, вода в городе».
В сумерках мастер и ученик шли по вымощенной синим камнем улице этого древнего города.
Чжоу Шэн с любопытством оглядывался.
Вывески винных лавок колыхались на ветру, а лак на старых деревянных зданиях потрескался, но аромат вина стал от этого лишь гуще.
На пристани мачты стояли лесом, торговые и рыбацкие лодки теснились друг к другу. Богатые купцы в шёлковых одеждах выбирали морские и горные деликатесы, а носильщики с голыми торсами таскали мешки, и капли пота с их спин падали в грязь.
Внезапно с одной из расписных лодок донеслись звуки пипы, и нежная мелодия, смешанная с мягким южным говором, заставила старика, продававшего лепёшки на берегу, вздрогнуть.
Чжоу Шэн наблюдал за этой картиной городской жизни, и его уши наполнялись самыми разными звуками.
Пение куртизанок из расписных лодок и публичных домов, ругань игроков в игорных заведениях.
Звуки пиршества в ресторанах, и тихое чавканье нищих в тёмных переулках, делящих заплесневелую лепёшку.
И вдруг раздалась оперная ария.
— Призываю государя выпить вина и послушать песню Юй, развеять печаль твою танцем моим. Безжалостный Цинь разрушил царство, герои со всех сторон поднялись на войну…
Чжоу Шэн вскинул брови. Он узнал эту арию из классической оперы «Прощание моей наложницы».
Исполнитель пел партию Юй-цзи. Пение, честно говоря, было посредственным, дыхание сбивалось, явно не профессионал. Но сама ария…
Его сердце дрогнуло.
Потому что эта ария нарушала традиционный медленный ритм женских партий. Если он не ошибался, здесь был добавлен барабанный бой в стиле «быстрый длинный молот», что значительно усиливало напряжение.
В вокальной части смело использовались элементы местных опер, таких как чаочжоуская опера, с её быстрым темпом, который, будучи «быстрым, но не резким», контрастировал с «медленным, но не затянутым» стилем пекинской оперы, создавая более сильное воздействие.
Это была не грубая самодеятельность, а оригинальное новшество знатока.
Осмелиться изменить такое известное произведение, как «Прощание моей наложницы», да ещё и так удачно, — этот человек, несомненно, обладал глубокими познаниями в оперном искусстве и уже достиг уровня мастера.
Но когда он обернулся, то увидел безумца.
Человек был полуодет, с растрёпанными волосами, с большим жирным животом, и босиком бежал по улице.
На бегу он пел арию Юй-цзи из «Прощания моей наложницы».
Девушки и женщины на улице смущённо прикрывали глаза и поспешно отходили в сторону.
Зрачки Чжоу Шэна сузились. Его магическое зрение, острое, как факел, разглядело на этом безумце густую иньскую ци. Три огня ян на его плечах под натиском иньской ци уже слабо мерцали и могли погаснуть в любой момент.
«Он что, провёл ночь на кладбище?»
Даже на кладбище не бывает такой сильной иньской ци. Неужели его преследует мстительный дух?
Чжоу Шэн направил магическую силу в глаза, и его взгляд мгновенно стал ослепительно ярким, проникая сквозь всё и видя каждую частичку иньской ци на этом человеке.
Один, два, три…
Чжоу Шэн внезапно похолодел. Иньская ци на этом человеке исходила от разных призраков, и их было так много — около ста восьмидесяти!
«Он что, разворошил осиное гнездо призраков?»
К счастью, он был лишь осквернён иньской ци разных призраков, а не преследуем ими, иначе бы он уже давно был мёртв.
— Это же старый Чжоу?
— Опять припадок, уже в который раз?
— Похоже, он действительно связался с нечистой силой, как одержимый. Ты думаешь, он и вправду… ходил в павильон Цзюйсяньлоу слушать оперу?
— Тсс! Не говори ерунды. Сколько людей погибло в том пожаре в Цзюйсяньлоу? Целая труппа, а тел толком не собрать!
...
Услышав разговоры окружающих, Чжоу Шэн встрепенулся и посмотрел на невозмутимого мастера, задумавшись.
В следующий миг безумец уже подбежал к ним.
Чжоу Шэн сделал шаг вперёд. Увидев, что мастер не останавливает его, он резко поднял глаза, направив в них большое количество магической силы, и его круглые зрачки слегка вытянулись в квадрат.
В тот же миг его взгляд стал ярким, как молния, словно острый меч, пронзающий всё насквозь. Он встретился взглядом с безумцем.
Грохот!
Безумец почувствовал, как в его мозгу прогремел гром, осветив тёмное сознание. В ушах раздались пронзительные вопли.
Божественный взор, как молния, изгоняет зло и очищает от скверны!
Затем безумец внезапно замер и рухнул на землю, потеряв сознание.
В этот момент подоспели те, кто гнался за ним, вероятно, его родственники. Они извинились перед прохожими, накинули на него одежду и унесли.
С начала и до конца Чжоу Шэн не произнёс ни слова, никто ничего не заметил, но он уже помог этому человеку избавиться от иньской ци.
Обычное магическое зрение не обладало такой силой. Чжоу Шэн использовал его в сочетании с техникой громового взгляда из оперы о Ван Лингуане, что и дало такой поразительный эффект.
Как и говорил мастер, после открытия глазных точек его многолетние тренировки владения глазами наконец-то обрели истинную силу.
— Мастер, та ария, которую он пел…
— Ария изменена неплохо, но от голода не спасёт. Мы так долго шли, сначала в ресторан.
Юй Чжэньшэн зашагал вперёд. По нему и не скажешь, что у него больная нога. Он хорошо ориентировался в городе, словно прожил здесь много лет.
Вскоре они подошли к большому ресторану.
Бросив на стол несколько серебряных монет, они заказали обильный ужин из более чем десяти блюд, с мясом и овощами, с прекрасным цветом, ароматом и вкусом.
Чжоу Шэн был голоден, как волк, и ел с жадностью, словно дракон, пожирающий тигра, готовый даже кости пережевать и проглотить.
Мастер же, как всегда, был сдержан. Он пил чай «Облачный туман» с горы Лушань и ел медленно, намеренно избегая любимых блюд Чжоу Шэна. Только когда тот наелся, он неторопливо взялся за палочки.
Элегантный, спокойный, с благородными манерами.
В этот момент он, казалось, был совсем другим человеком, не тем резким и властным актёром призрачной оперы Юй Чжэньшэном, который направлял копьё на судью.
— После такой жирной пищи нужно выпить чаю «Облачный туман» с горы Лушань, он лучше всего помогает пищеварению.
Юй Чжэньшэн налил ученику чашку и, глядя на зелёную пенку, с ностальгией сказал:
— Если говорить об искусстве заваривания чая, то та девушка — вторая, и во всей провинции Цзянчжоу никто не осмелится назваться первым. Столько лет прошло, а я всё ещё скучаю по этому вкусу.
Чжоу Шэн поднял глаза и с любопытством спросил:
— Мастер говорит о моей старшей сестре?
Его всё больше интересовала эта старшая сестра. Судя по словам мастера, она не только хорошо исполняла оперы, но и была мастером чайной церемонии.
У него возникло смутное предположение, что эта таинственная старшая сестра — уже состоявшийся актёр призрачной оперы, возможно, даже с собственной труппой.
Поэтому мастер и привёл его в Сюньян, чтобы он выступил в её труппе.
Юй Чжэньшэн лишь мельком взглянул на Чжоу Шэна и с улыбкой промолчал.
В этот момент раздался удар судейского молотка, и рассказчик в ресторане начал своё повествование о борьбе между Чу и Хань, о Сян Юе и Лю Бане.
Рассказчик был мастером своего дела, он даже умел подражать ржанию лошадей и лязгу оружия.
Его рассказ был захватывающим и эмоциональным.
— Говорят, в борьбе между Чу и Хань десять засад окружили гегемона. Воды реки Уцзян были холодны, песни царства Чу — печальны. Восемь тысяч воинов погибли, остался лишь Сян Юй, один на коне, в окровавленной одежде…
— А красавица Юй, с растрёпанными волосами, с глазами, полными слёз, держала в руках меч. Господа, как вы думаете, зачем она пришла с мечом?
Удар молотка!
— Оказывается, Юй-цзи уже знала, что всё потеряно, и хотела исполнить для гегемона последний танец, а затем лезвие меча коснулось её шеи…
— Поистине, до сих пор стонущие воды реки Уцзян оплакивают красавицу, павшую от меча!
Закончив свой рассказ, рассказчик ударил в медный гонг, давая понять, что представление окончено. Затем маленькая девочка лет семи-восьми с потрёпанной миской начала обходить столы, собирая пожертвования.
Увидев это, Чжоу Шэн растрогался, вспомнив дядюшку Сюй и Цуйцуй.
Он достал серебряную монету и положил её в миску.
Глаза девочки тут же засияли, и на её желтоватом лице появилась неудержимая улыбка. Она непрерывно кланялась.
— Спасибо, господин! Спасибо, господин!
— Не за что. Вы зарабатываете своим мастерством, это заслуженно.
Чжоу Шэн поднял её, погладил по голове и отчётливо произнёс.
Девочка замерла, и в её глазах, казалось, промелькнула искра.
В этот момент и старый рассказчик поклонился Чжоу Шэну и с улыбкой сказал:
— Благодарю вас за щедрость, господин. Я очень признателен. Может, вы хотите услышать какую-то особую историю? Я сейчас же расскажу её вам.
Чжоу Шэн подумал и сказал:
— Расскажите мне, пожалуйста, кто в оперных труппах Сюньяна лучше всех исполняет партию Юй-цзи?
Рассказчик на мгновение замешкался, а затем быстро ответил:
— Вы хотите послушать оперу, господин? Тогда вы обратились по адресу!
— В Сюньяне есть три актрисы, которые превосходно исполняют партию Юй-цзи: Вань Юньянь из труппы «Четыре моря» — у неё непревзойдённые движения, Шуй Линлун из «Яшмового павильона» — у неё лучший голос, и Синхуатянь из деревни в тридцати ли к западу от города — она мастер танца с мечом. Все три — великие артистки, каждая со своими достоинствами!
— А ещё? — продолжал спрашивать Чжоу Шэн.
— Ещё…
Рассказчик задумался. Внезапно его губы дрогнули, словно он что-то вспомнил.
— Вспомнил одно место, но, к сожалению, оно давно сгорело дотла. Эх, как жаль ту актрису.
Сказав это, он глубоко вздохнул:
— Если бы госпожа Фэн была жива, те три, о которых я говорил, вероятно, никогда бы не осмелились исполнять партию Юй-цзи.
В глазах Чжоу Шэна промелькнула искра. Он продолжал спрашивать:
— Во всём Сюньяне не было ей равных?
— Хе-хе, не только в Сюньяне, во всей провинции Цзянчжоу не было ей равных!
— Как её звали?
В глазах рассказчика появились ностальгия и уважение, а голос слегка дрогнул. Он был явно взволнован.
— Это была первая примадонна провинции Цзянчжоу восемнадцать лет назад, опора павильона Цзюйсяньлоу, несравненная… Яшмовая Птица Фэн!
...