Глава 44. Мастер
Небесный наставник Сюйцзин!
Услышав это знакомое имя, Чжоу Шэн встрепенулся.
Он вспомнил, что даже в его прошлой жизни, на Земле, небесный наставник Сюйцзин был известной фигурой в даосизме.
Среди всех небесных наставников с горы Лунху по известности, пожалуй, после основателя Чжан Даолина, шёл именно он.
Согласно правилу горы Лунху «наследует старший, а не младший, законный, а не побочный», титул небесного наставника должен был перейти к старшему брату Сюйцзина.
Но в итоге главой стал девятилетний Сюйцзин, и никто из старших даосов не возражал, все были искренне убеждены в его праве.
Причина была одна: талант Сюйцзина был таков, что его считали реинкарнацией настоящего бессмертного.
Он родился с божественными знаками, до пяти лет не говорил ни слова. Однажды, услышав крик петуха, он внезапно рассмеялся и произнёс стихотворение.
«У божественного петуха пять добродетелей, гребень и шпоры всегда при нём. В пятую стражу он открывает рот и будит спящих».
На следующий день он сидел в позе лотоса на цветке, и все, видя это, называли его настоящим бессмертным.
Во второй год правления императора Хуэй-цзуна из династии Сун, в соляных копях в уезде Цзечжоу случилось наводнение. Тринадцатилетний Сюйцзин «бросил в воду железный талисман, и яростный гром поразил дракона-цзяо насмерть, и добыча соли возобновилась».
Один железный талисман — и он усмирил дракона, остановив наводнение.
Подобных записей было много. У Сюйцзина позже был ученик по имени Са Шоуцзянь, один из четырёх небесных наставников.
А у Са Шоуцзяня был ученик по имени Ван Лингуань.
Чжоу Шэн в прошлой жизни любил коллекционировать старинные вещи, в том числе и древние книги. Он очень любил читать, интересовался и конфуцианством, и буддизмом, и даосизмом, и особенно хорошо запоминал такие легендарные истории.
Но это были записи из прошлой жизни. В этом мире, где были боги и призраки, где можно было заниматься духовной практикой, небесный наставник Сюйцзин, несомненно, был ещё более выдающимся. По словам мастера, он пережил восемь небесных скорбей и был великим мастером, потрясшим древность и современность.
Но из-за желания силой заглянуть в Небесное Царство он преобразился.
«Всё началось с того, как Хуан Чао провозгласил себя императором и основал государство Великая Ци…»
Сердце Чжоу Шэна дрогнуло. Это как раз и был тот момент, когда история двух миров пошла разными путями. И именно тогда боги и будды Небесного Царства стали всё реже отвечать на мольбы людей.
Неудивительно, что судья Лу был так самоуверен и даже осмелился бить по статуэтке князя-надзирателя Ма.
— Поэтому, чтобы выжить на празднике поминовения усопших через два месяца, тебе, сопляк, нужно как можно скорее набираться сил!
Слова мастера вернули Чжоу Шэна с небес на землю.
Он молча кивнул. Особого беспокойства он не испытывал. С момента последнего приёма лекарства прошло уже шесть дней, и скоро можно будет принять вторую дозу рецепта из слюды!
Тогда его духовная практика, несомненно, значительно возрастёт. Он ещё и с помощью Письмен Ло выведет настоящий рецепт бессмертных, несколько раз примет его, и к празднику поминовения усопших, вероятно, сможет преподнести судье Лу немалый «сюрприз».
«Прошу прощения, у меня есть читы.»
— С духовной практикой торопиться нельзя, а вот сценическое мастерство нужно подтягивать.
Юй Чжэньшэн посмотрел на ученика.
— Твоя базовая подготовка уже очень солидная. Пора найти тебе труппу и официально выйти на сцену.
— На сцену?
Чжоу Шэн удивился. Мастер ведь говорил, что актёры призрачной оперы не могут выступать в обычных труппах. Иначе это принесёт несчастье не только актёрам, но и зрителям.
Призрачная опера отличается от обычной. Хотя в ней тоже есть пение, декламация, акробатика и бой, она предназначена для мёртвых.
Стоит начать петь, как слетаются души умерших, боги, призраки и демоны. Если обычный человек будет слушать призрачную оперу, он может привлечь к себе нечисть.
Во время представления, может, ничего и не случится, а дома обнаружится, что кто-то пришёл с ним.
— Ерунда, конечно, на сцену. Актёр призрачной оперы, который не выходит на сцену, никогда не достигнет вершин мастерства. Просто эта сцена…
Юй Чжэньшэн глубоко и многозначительно посмотрел на ученика.
— … не так-то проста.
Сердце Чжоу Шэна ёкнуло. У него возникло дурное предчувствие.
Похоже, то, что мастер называл «выйти на сцену», было совсем не тем, о чём он думал, и таило в себе неведомые опасности.
— В боевых искусствах есть короткий путь под названием «кража небесных тайн» — это когда тренируешься на краю обрыва, и твоё мастерство растёт с невероятной скоростью. А для нас, актёров призрачной оперы, каждый выход на сцену — это кража небесных тайн.
— Даньшань, если хочешь выжить на призрачной опере через два месяца, ты должен заранее почувствовать… ужас выхода на сцену.
Сказав это, Юй Чжэньшэн мысленно добавил:
«Надеюсь, ты не будешь винить меня за жестокость.»
Чжоу Шэн же внезапно рассмеялся. Его голос был твёрдым и сильным, и по сравнению с прежним звучал более уверенно и спокойно.
— Мастер, лишь бы стать сильнее, ученик не боится ни горечи, ни усталости, ни опасностей!
Как движется небо, так и благородный муж должен стремиться к самосовершенствованию.
Письмена Ло, конечно, давали ему короткий путь к небесам, но если он сам не пройдёт через тысячи испытаний, не обретёт сердце настоящего воина, то, даже обладая духовной практикой, он не сможет постичь истинный Дао.
Взгляд Чжоу Шэна никогда не был ограничен тремя метрами сцены. У него были большие амбиции, высокие цели.
Подобно вечной луне на синем небе.
Он поднял голову и посмотрел на сияющую луну и звёзды, которые светили так же ярко, как и миллионы лет назад. В его сердце запылал огонь.
Мастер сказал, что небесный наставник Сюйцзин был великим мастером, пережившим восемь небесных скорбей. Это означало, что после шести застав есть ещё более высокие уровни.
Возможно, такие же высокие, как эта луна…
Путь призрачной оперы был опасен, но он давал ему возможность подняться к луне. Поэтому он был очень благодарен мастеру, который ввёл его в этот мир.
Того маленького, умирающего от голода мальчика он осторожно поднял, словно мотылька со дна колодца, который наконец увидел синее небо.
В храме наступила тишина. Кроме их дыхания и стрекота цикад за окном, казалось, не было слышно ни звука.
Внезапно раздался голос Чжоу Шэна.
— Мастер, вы ведь слышали, что сказал судья, о возвращении души в чужое…
Он, казалось, долго колебался, но в итоге решил поднять эту тему.
Переселение — это его тайна, которую он никому не рассказывал. Но раз уж скрыть это больше невозможно, лучше сказать всё открыто, чем допустить недомолвки между ними.
Но не успел он начать, как его прервал голос мастера.
— Я стар, и слух у меня уже не тот. Не очень-то я расслышал, что там говорил судья, да и не интересно мне.
Юй Чжэньшэн, закрыв глаза, прислонился к колонне и беззаботно улыбнулся.
— Я знаю только, что ты, сопляк, с пяти лет не даёшь мне покоя, но при этом упрям, как осёл, и тебя не прогонишь…
Услышав это, Чжоу Шэн расслабился и тоже прислонился к колонне, медленно закрывая глаза.
— Мастер, почему вы поручились за меня своей жизнью, чтобы выиграть для меня ещё три года?
Он задавал этот вопрос второй раз. В прошлый раз мастер сказал, что Лу Бинъюань солгал, и наотрез отказался признавать это. На этот раз он ведь не скажет, что и судья солгал?
— Хе-хе, и Лу Бинъюань, и судья Лу — оба на «Лу», и врут одинаково!
— Не выдумывай. Чтобы я, ради тебя, надоедливого сопляка, отдал свою жизнь, да ещё и всего на три года? Моя жизнь так дёшево стоит? Смешно!
Чжоу Шэн улыбнулся.
Да, это был его мастер, упрямый и несгибаемый старик.
Он больше ничего не говорил. Его дыхание стало ровным и глубоким. Расслабившись, он почувствовал, как на него навалилась усталость.
Сначала убийство Се Дацяня и уездного начальника, потом опера о Чжун Куе и битва с воином Пяти Бешенств, затем «Кровь на башне мандариновых уток» в роли У Суна, и, наконец, бегство от судьи почти всю ночь.
Даже железный человек не выдержал бы такой усталости. Он быстро уснул.
Юй Чжэньшэн же медленно открыл глаза и посмотрел на спящего ученика. Он хотел что-то сказать, но внезапно замахнулся и ударил его по лицу.
Увидев, что тот никак не отреагировал, Юй Чжэньшэн, чтобы удостовериться, пощупал его пульс. Убедившись, что тот действительно спит, он наконец расслабился.
Его взгляд смягчился.
— Когда я впервые тебя увидел, от тебя пахло мертвечиной, твоя ян ци была истощена, а кровь — слаба. Ты был похож на… выпотрошенную глиняную куклу. Не то что заниматься духовной практикой, выжить было бы чудом.
— Целых три года ушло на то, чтобы снаружи втирать в тебя лечебные масла, а изнутри кормить лечебными отварами, чтобы восстановить твоё тело. Но из-за этого ты начал позже других.
Помолчав, он поднял голову к луне, и в его глазах отразились сложные чувства.
— Ученик Юй Чжэньшэна не должен быть в проигрыше.
Раз уж ты отстал на три года, я помогу тебе их вернуть.
Если ты погибнешь в призрачной опере, это будет из-за твоего недостаточного мастерства. Но если я позволю своему ученику неподготовленным спуститься во врата преисподней, это будет моя вина.
— Ты исполнил призрачную оперу для старого Сюй, чтобы успокоить свою совесть.
— А я выиграл для тебя три года, чтобы успокоить свою.
...