Глава 42. Путешествие в Преисподнюю
На золотом копье шипели дракон и змея.
Но в тот миг, когда Юй Чжэньшэн протянул руку, свирепые существа послушно покинули копьё и обвились вокруг руки статуи.
Наконец, рука сжала копьё.
Это золотое копьё было всего лишь около тридцати сантиметров в длину и в руке человека выглядело как игрушка. Однако в следующий миг хлынул золотой свет, закружился и сплёлся.
Раздался звонкий металлический лязг, и золотое копьё, подобно посоху Сунь Укуна, начало расти, секция за секцией.
Всего за несколько вдохов оно выросло до четырёх метров!
«Какое оружие!»
Раздался драконий рёв, и смертоносная аура взметнулась к небесам.
Древко копья было похоже на позвоночник дракона, а узоры на нём напоминали девятиэтажную пагоду или бушующий огонь молний, в котором были выкованы четыреста двадцать семь иероглифов священной мантры.
Каждая черта, каждый изгиб излучали золотой свет.
Наконечник копья был подобен кармическому пламени, создавая иллюзию бушующего золотого огня. Даже зловещая Дорога Инь-Ян, казалось, наполнилась жаром.
Юй Чжэньшэн небрежно взмахнул копьём, и раздался треск, похожий на раскаты грома.
Он стоял с копьём в руке, и мазок киновари на его лбу, подобный огненному третьему глазу, придавал ему ещё более грозный вид. Он выпрямился, и его фигура стала величественной, словно сам князь-надзиратель Ма спустился на землю.
Кроваво-красные молнии в ночном небе наконец прекратили своё буйство.
Появился огромный кровавый глаз, подобный божественному оку. Его холодный и глубокий взгляд был устремлён только на Юй Чжэньшэна.
— Старик, ты с таким трудом вырвался, а теперь ради этого сопляка, вернувшегося с того света, снова хочешь в это ввязаться?
— Подумай хорошенько, на этот раз ты можешь и не уйти живым!
Голос, подобный грому, раскатился по горам.
Юй Чжэньшэн громко рассмеялся. Его голос был могучим, а дух — несокрушимым. Его седые волосы и золотое копьё создавали образ, похожий на старого Хуан Чжуна в битве при горе Динцзюнь или на семидесятилетнего Чжао Цзылуна, всё ещё рвущегося в бой!
— Я стар, но не мёртв.
— А если и умирать, то нужно прихватить кого-нибудь с собой, не так ли, судья Лу…
Он сделал паузу, затем направил копьё на огромный кровавый глаз, не обращая внимания на бушующий ветер и молнии. Его голос был твёрдым и полным убийственного намерения.
— Моё золотое копьё в своё время было окроплено кровью бесчисленных воинов преисподней. Интересно… сможет ли оно убить настоящее божество?
Услышав это, Чжоу Шэн похолодел.
Он, сражавшийся с воином Пяти Бешенств, лучше всех знал, насколько они свирепы. Если бы не судейский молоток и состояние единения с ролью, он бы погиб.
А мастер, по его словам, в своё время убил множество таких воинов.
В этот момент он наконец понял, почему городской бог-хранитель Лу Бинъюань так ценил его мастера и всячески пытался втянуть его в свои дела.
«Насколько же силён был мастер до того, как его нога была повреждена?»
— Юй Чжэньшэн, ты действительно был самым выдающимся актёром призрачной оперы. За сотни лет никто не смог достичь твоего уровня. В твои лучшие годы даже я должен был выказывать тебе уважение. К сожалению…
В голосе судьи слышалась насмешка.
— В той опере Яма вырвал тебе сухожилие и лишил большей части твоей духовной силы. Сколько же у тебя осталось от былой мощи?
Услышав это, Чжоу Шэн покосился на хромую правую ногу мастера.
Сухожилие мастера было вырвано самим Ямой?
Неудивительно, что даже при всём его искусстве целительства он не мог вылечить свою хромоту.
Но он не мог понять, какую же оперу исполнил мастер, чтобы вызвать такой гнев Ямы, что тот прибег к такому жестокому наказанию?
— Сколько у меня осталось сил, можешь проверить сам. А если не хватит…
В глазах Юй Чжэньшэна промелькнуло безумие, и он громко рассмеялся:
— Я снова исполню ту незаконченную оперу!
Услышав это, кровавый глаз в небе заметно дрогнул.
«Это… страх?»
Чжоу Шэну стало ещё интереснее. Что это за опера, которая могла заставить высокопоставленного судью преисподней измениться в лице?
После короткого противостояния глаз в небе медленно растворился.
Голос судьи раздался издалека.
— Через два месяца — праздник поминовения усопших.
Лицо Юй Чжэньшэна слегка изменилось.
— На этот раз я пощажу этого сопляка. Посмотрим, как ты защитишь его во время призрачной оперы на праздник.
— Ах да, я чуть не забыл…
— Ты поручился за него своей жизнью, чтобы выиграть три года. Если он погибнет во время призрачной оперы, то ты, Юй Чжэньшэн…
— Попадёшь в мои руки. И тогда моя судейская кисть решит, в какой круг ада тебе отправиться.
Голос постепенно удалялся, и туман рассеялся.
Всё вокруг снова стало спокойным. С исчезновением ужасающего давления Чжоу Шэн глубоко выдохнул, только сейчас заметив, что его спина промокла от пота.
Он посмотрел на мастера и увидел, что тот по-прежнему стоит прямо, сжимая копьё. Он восхитился им.
«Вот это мастер, всегда такой спокойный и собранный. Мне ещё многому нужно у него научиться.»
— Быстрее, быстрее, подойди, поддержи!
— Сказал Юй Чжэньшэн с тревогой в голосе. — Слишком быстро бежал, спину прихватило!
Чжоу Шэн замер.
Он подошёл и поддержал мастера, помассировал ему поясницу, и было слышно, как хрустят кости.
— Старею, действительно старею…
Юй Чжэньшэн с улыбкой покачал головой. В его выражении была нотка грусти.
— Лянь По стар, но сможет ли он ещё есть?
— Если бы это было двадцать лет назад, Он бы сегодня не ушёл!
С этими словами он передал золотое копьё Чжоу Шэну.
Едва Чжоу Шэн коснулся древка, как почувствовал жжение, словно схватился за раскалённый железный прут.
Он вскрикнул от боли и инстинктивно отпустил руку. Золотой свет хлынул, и четырёхметровое копьё быстро уменьшилось и, словно дракон, влетело в руку статуэтки великого императора Хуагуана.
А дракон и змея размером с большой палец сползли с руки статуэтки и снова обвились вокруг копья, быстро окаменев.
Увидев изумление Чжоу Шэна, Юй Чжэньшэн слабо улыбнулся.
— Сопляк, теперь ты понимаешь, почему эта статуэтка — главное сокровище нашей школы призрачной оперы?
— Сама статуэтка — лишь носитель. Настоящая сила — в золотом копье предка-основателя!
— Но это копьё очень властное, обычный человек не справится. С твоей духовной практикой использовать его — всё равно что искать смерти. Поэтому я раньше и не учил тебя методу заимствования копья.
Но Чжоу Шэн смотрел не на удивительное копьё, а на правую ногу мастера.
— Мастер…
— Как видишь, моя правая нога действительно хромая, и сухожилие мне вырвал сам Яма.
— Мастер, неужели её действительно нельзя вылечить?
Сердце Чжоу Шэна сжалось. Будучи актёром призрачной оперы, он слишком хорошо понимал, что это значит.
Годы упорных тренировок, зимой и летом.
Сколько пота, сколько страданий, сколько ударов нужно вынести, чтобы овладеть таким мастерством?
И все эти годы труда и пота — в один миг насмарку.
— За эти годы я перепробовал все способы, даже специально навещал призрачных лекарей из ста ветвей. Но в лучшем случае я могу лишь ходить без проблем, а при резких движениях всё возвращается на круги своя.
Чжоу Шэн молчал.
Увидев грусть ученика, Юй Чжэньшэн, наоборот, был совершенно спокоен и с улыбкой покачал головой:
— Сохранить жизнь — это уже благословение предка-основателя. А что до ноги…
Его лицо выражало сложные чувства, но голос оставался лёгким.
— Нет её, и ладно.
— Кто виноват, что я тогда решил исполнить ту оперу? Я лишь охромел, а мои старые товарищи по сцене… ни один не вышел живым…
Выражение лица Юй Чжэньшэна стало очень сложным. В нём были и грусть, и ностальгия, и вина, и ненависть, но в то же время и какая-то необъяснимая решимость.
Чжоу Шэн никогда не видел мастера в таком состоянии.
— Мастер, что это была за опера?
Услышав этот вопрос, Юй Чжэньшэн долго молчал, словно погрузившись в далёкие воспоминания, и лишь спустя долгое время медленно произнёс:
— Путешествие в Преисподнюю.
— Этой опере меня научил не твой дед-наставник, а… Бао-гун из видения.