Глава 41. Заимствование копья
По преданию, в мире существуют три великие книги.
Небесная книга — «Список богов», земная книга — «Каталог гор и морей», и человеческая книга — «Книга Жизни и Смерти».
В «Книге Жизни и Смерти» записаны имена, даты рождения и смерти, продолжительность жизни всех людей и животных. Когда срок подходит к концу, приходят призрачные слуги, чтобы забрать душу.
Если Яма приказал тебе умереть в третью стражу, ты не доживёшь до пятой.
Но Чжоу Шэн был исключением. Его срок давно истёк, он должен был умереть от голода, но вернулся в чужом теле и дожил до двадцати одного года.
Судья обладал властью просматривать «Книгу Жизни и Смерти», награждая добрых и наказывая злых. Сейчас его божественный взор обнаружил аномалию Чжоу Шэна.
— Мертвец, влачащий существование в мире живых, — это противоестественно. По законам преисподней… его душа должна быть уничтожена, дух — развеян, чтобы он никогда не смог переродиться!
— Сегодня, во имя правосудия и поддержания авторитета преисподней, я приговариваю тебя к… немедленной казни!
Судья не упомянул ни уездного начальника Чжу, ни воина Пяти Бешенств. Он говорил праведно и громогласно, словно был воплощением законов преисподней — неподкупным и нетерпимым к малейшим нарушениям.
Чжоу Шэн даже рассмеялся от возмущения.
— Тьфу!
Он громко выругался:
— Сначала ты помог уездному начальнику Чжу сменить сердце, потом его жене — голову, из-за чего многие семьи были разрушены, а теперь говоришь о законах преисподней?
— Что, законы преисподней — это пояс на штанах твоей жены? Обычно болтается, а затягиваешь только когда нужно?
Когда убивал и вредил людям, о законах преисподней не вспоминал, а как только своих убили — сразу заговорил о строгом соблюдении законов.
Чжоу Шэн внезапно понял, что и в мире живых, и в преисподней всё одно и то же.
В глазах судьи промелькнула ярость, его лицо стало ещё холоднее. Вокруг завыл ледяной ветер, и на небе, казалось, засверкали кроваво-красные молнии.
Чжоу Шэн поспешно поднял статуэтку предка-основателя.
Кроваво-красные молнии исчезли в трёх метрах от статуэтки, а завывающий ветер, хоть и обладал силой, способной сдвигать камни, мог лишь трепать одежду Чжоу Шэна, не в силах сдвинуть его с места.
Со статуэткой в руках он был словно несокрушимая скала, непоколебимая перед любой бурей.
— Что, хочешь убить меня, чтобы я не донёс на тебя Яме?
Чжоу Шэн громко рассмеялся, не выказывая страха.
Если вначале он и испытывал некоторый страх, то по мере того, как судья продолжал давить и демонстрировать своё лицемерное благочестие, страх Чжоу Шэна испарился. Кровь закипела, и он начал громко ругаться, чувствуя неописуемое удовлетворение.
Голос судьи по-прежнему был полон величия, раскатываясь по всему пространству, но стал ещё холоднее.
— Клевета на чиновника преисподней — преступление, усугубляющее вину. Согласно двести семидесятой статье «Свода законов преисподней»…
Но на этот раз его речь была прервана бранью Чжоу Шэна.
— Опять законы! Ты похож на камень из отхожего места, водружённый на золотой трон. Когда сидишь на драконьем троне, извергаешь королевские указы?
— А теперь, когда тебя самого припёрло, подтираешься «Сводом законов преисподней»?
— Тьфу!
Перед лицом главного виновника он ругался от души, словно каждая пора его тела дышала облегчением.
Если бы на его месте был кто-то другой, столкнувшись с могущественным божеством преисподней, он бы, даже будучи недовольным, трепетал от страха. В этом мире благоговение перед богами и призраками было заложено в людях с рождения.
Но Чжоу Шэн был с Земли.
«Ради великих жертв крепнет воля, смело меняем мы солнце и луну!»
Он уважал богов, но никогда слепо не верил в них. Более того, в тот момент, когда божество совершает зло, оно перестаёт быть божеством и становится…
Демоном, подлежащим уничтожению.
«Была бы сила — и тебя бы убил!»
— Непочтение к богам, клевета на чиновника преисподней, возвращение души в чужое тело…
Голос судьи становился всё холоднее.
— За эти три преступления я сегодня, даже ценой ста лет своей духовной практики, уничтожу тебя, сопляка!
С этими словами его фигура внезапно растворилась. Вокруг поднялся ураганный ветер, и кроваво-красные молнии посыпались дождём, издавая треск.
Статуэтка в руках Чжоу Шэна начала излучать золотой свет. Третий глаз на лбу предка-основателя открылся, и кроваво-красные молнии исчезали в трёх метрах от него.
Но Чжоу Шэн изменился в лице. Статуэтка в его руках дрожала, и дрожь становилась всё сильнее.
— Ты действительно думаешь, что какая-то глиняная фигурка сможет тебя защитить?
Голос судьи раздавался со всех сторон, оглушая.
— Убить тебя здесь — лишь вопрос больших затрат духовной силы. Даже без воды из Жёлтых источников глиняная фигурка не остановит меня!
Грохот!
В следующий миг раскаты грома стали ещё громче, а кроваво-красные молнии, словно ливень, стали ещё более быстрыми и яростными. Густая завеса молний почти полностью осветила ночное небо.
Статуэтка в руках Чжоу Шэна дрожала ещё сильнее, пока не раздался тихий треск.
Треск!
На статуэтке появилась тонкая трещина.
Грохот!
Кроваво-красная молния, казалось, пробила какой-то невидимый барьер и ударила рядом с ногой Чжоу Шэна. Хотя она не попала в него, это означало, что защита статуэтки достигла своего предела.
Он напрягся. Он не ожидал, что противник осмелится бить по статуэтке великого императора Хуагуана.
Ведь князь-надзиратель Ма был известен своим крутым нравом и когда-то устроил переполох в преисподней.
Неужели судья не боялся, что, разбив статуэтку, он вызовет гнев самого князя-надзирателя Ма, и тот явится лично?
Судя по его самоуверенному виду, он, похоже, не беспокоился об этом.
— Мастер, если вы не придёте, я здесь и погибну! — громко закричал Чжоу Шэн, взывая о помощи.
В следующий миг его кто-то сильно ударил по голове, и он услышал тяжёлое дыхание.
Перед глазами потемнело, и перед ним возникла худая, но прямая фигура. Седые волосы развевались на ветру. В руках у него не было оружия, но от него исходила такая смертоносная аура, что казалось, будто он окружён тысячами мечей.
— Стар, стар стал… ноги уже не те…
Юй Чжэньшэн, тяжело дыша, покачал головой.
— Если бы это было двадцать лет назад, Он бы не смог увести тебя у меня из-под носа.
С этими словами он сделал шаг вперёд, но Чжоу Шэн напрягся.
Этот шаг мастер сделал, хромая. Его правая нога, казалось, была повреждена. В обычной ходьбе это было незаметно, но сейчас, после быстрого бега, скрыть это было невозможно.
В тот же миг он наконец понял, почему мастер раньше с сарказмом называл себя калекой.
Пение, декламация, акробатика, бой — последние два требуют хорошей работы ног. Особенно в призрачной опере, где требования к движениям и ногам очень высоки.
Хромая нога — это значит, что все навыки, связанные с нижней частью тела, разрушены, а мастерство потеряно наполовину.
Неудивительно, что мастер, такой известный актёр призрачной оперы, решил завязать и уйти со сцены.
Кроваво-красные молнии всё ещё били, казалось, намереваясь похоронить здесь обоих.
Лицо Юй Чжэньшэна было бесстрастным, но в его усталых глазах, казалось, что-то ожило. Он смотрел прямо на молнии, и его взгляд был ярким, как пламя свечи.
— Ученик, запомни следующую мантру. Это наш главный козырь…
С этими словами он начал произносить таинственные слова.
— Бог Полярной звезды, верховный полководец… три головы, отражающие сияние трёх террас; девять глаз, сияющие светом девяти звёзд…
По мере того как он говорил, дрожащая статуэтка предка-основателя Хуагуана постепенно успокаивалась, словно получая некую божественную силу или… медленно пробуждаясь?
Золотые доспехи и красный халат сияли, и казалось, что глаза статуэтки даже шевельнулись.
Но самым поразительным было золотое копьё. Оно излучало ослепительный золотой свет, словно маленькое, пылающее солнце.
Кровавые молнии в небе содрогнулись и больше не могли приблизиться к статуэтке ближе чем на десять метров.
Почувствовав эту безбрежную, как океан, магическую силу, Чжоу Шэн даже засомневался, не спустился ли сам великий император Хуагуан на землю?
— Владыка облаков, грома, дождя и молний, надзиратель за демонами трёх миров. Верховный правитель всего поднебесья, праведный духовный чиновник Ма, небесный владыка, чей громовой глас непоколебим!
Когда Юй Чжэньшэн закончил произносить мантру, магическая сила и аура статуэтки достигли своего пика. Каменные дракон и змея, обвивавшие золотое копьё, ожили.
Ш-ш-ш!
Девятидюймовые дракон и змея обвились вокруг копья, издавая шипение, словно охраняя святыню.
А Юй Чжэньшэн медленно протянул к нему руку.
— Юй Чжэньшэн, наследник школы призрачной оперы, просит предка-основателя одолжить копьё!
...